却见那白影并无任何伤人的意图，竟和若水亲热异常，就如养驯了的一般。那是一只小小的狸猫一般的东西，眼睛滴溜溜地，嘴里呼哧呼哧地吐着一条小小的粉红舌头，耳朵很短，藏在头上的白毛之中。身躯细长，四爪小巧，锐利的趾如猫般收在爪间，蓬松的尾巴竟一尺有余。再仔细看去，小兽像是受过不少苦，本应该是雪白的毛皮之中有无数伤痕，应该是在野外呆了不少时间了。
若水的心中泛起熟悉的感觉，那小兽似乎是一个很亲的伙伴，甚至像是亲人一样。她把小兽抱进怀里，那小狸猫扭动了几下，很熟练地找了一个舒服的地方，尾巴一甩，在若水的腕上缠了一圈，再把头埋进尾巴上蓬松的毛里，竟然就那么睡了起来。
青泠也觉得这只小兽有些面熟，似乎便是山下小村里的。看来若水的确是村里面的孩子，但一个村女如何能让自己如此看不透？不过应该不用等多久，入了小村，这个谜就可以解开了。
没有人发现，小狸猫藏在尾巴下的眼睛清亮，正目不转睛地盯着厉龙，闪着丝丝奇异的光芒。
村口，一群光**的小孩子正在溪里玩水，溪水很浅，刚漫过膝部。孩子们打打闹闹，嘻笑声伴着小溪叮咚，流出好远。村头的大槐树下，几个做着针线的妇女一边忙着手里的活，一边含笑看着孩子们戏耍。她们穿着家织土布做的衣裳，讲究点的，还在领口，袖口等处绣上花草。
三个新来的人也引起了村里人的注意，这是一个靠近大山的小村，平日里少有人来往，村民们要背着东西走上近百哩山路才能到外面的集市上，一下子看到三个人，大家都不免有些高兴。何况这三人，男的潇洒，女的清丽，就是那个女子衣着有些奇怪，不但略小了一点，似乎还不是平常穿的上衣下裳，而是极重要场合时才能着的缎制深衣。
孩子们哄笑着跑了过来，一个眼尖的小男孩一下子就看到了若水手里抱着的小狸猫，高兴地大叫，“毛毛球回来啦，毛毛球回来啦！”
大伙儿一拥而上，对着小狸猫指指点点。那只兽理都不理，把头再往尾巴里埋深一点，连头都几乎看不到了。
村头那几个妇女也迎了上来，“客人不知从哪里来，天快黑了，不如到我们村子里歇息一晚再走？”
“石娃儿，去告诉尹夫子，毛毛球自己回来了，是三个客人带它回来的。”
青泠等三人并没有拒绝，谢过村头的妇女，便随着那个叫“石娃儿”的小男孩往村里走去。路过大槐树时，青泠心中一凛，抬头望向厉龙，厉龙也正望向他，两人眼里惊色一闪而没。若水却一点也没有注意到两人的异常，只顾紧随带路的小男孩，前面似乎有什么东西在召唤着自己。
一行人来到村子尽头，小溪在此处回漩，形成了一个小小的池塘。那个小男孩在池塘边的木屋前停下，高声叫了起来，“先生，先生，毛毛球回来了！”
话音刚落，从屋里跑出一个中年妇女，满眼的掩饰不住的希望之色，而当她看到门前地下站着的四人之后，希望之色又变成深深的失望，以至于站立不住，滑坐到了门槛上。
刚才一直熟睡着的小狸猫从若水的怀里跳下，在中年妇女的身前蹭来蹭去。那女子抱起小狸猫，泪如泉涌，旁若无人。
“是三位把毛毛球送来的吧，请进来喝一杯茶。”门里又出来一位清癯男子，把三人让往木屋里去。
若水有点迷茫地看着这两个人，这里想来是一个村学一类的地方，而那清癯男子就应该是村学中的塾师了。若水敢打一万个赌，自己连做梦都没有梦到过类似的地方，但这小屋看上去好熟悉，那个靠在门上痛哭的女子好亲切，而眼前的这个村学的老师更是让自己有一种敬爱眷慕的感觉。这些感觉应该不是自己经历过的，但却从心底深处萌发出来。她没有看到青泠也正在以崇敬的神色望着那个清癯男子，那是种以前从未在青泠脸上出现过的表情，即使面对红儿。
若水扶起地上的女子，而青泠和厉龙则随着男子进入屋内。就像是本能一样，若水没有注意到自己竟一直走到了内屋的床边。轻轻地将闭目流泪的中年女子扶坐到床上，小狸猫居然又跳回若水身上，几下就爬上了头，像一顶雪貂皮帽。
良久，女子哭声稍止，睁开眼睛，看到小狸猫居然爬到客人头上。她用一块小小的缎帕擦干了眼泪，振作精神，喝斥着那只狸猫，“毛毛球，下来下来，怎么能这么对客人，她不是水儿。”似乎这句话又勾起了她什么心思，眼里又出现了莹莹的泪光。
若水倒没觉得有何不妥，自从见到厉龙，她就一直想要一个小宠物，不要厉龙那样的，青泠和厉龙更像是一个大哥哥和顽皮的小兄弟。她想要一个温柔灵巧，调皮可爱的小东西，就像毛毛球。可惜毛毛球虽然和自己要好，但毕竟是别人家的，只是今天这一切事情都透着点古怪，包括自己在内，怎么毫不犹豫地就走进了别人家的内室？
透过迷蒙的泪眼，那女子打量着床边这个温柔的女孩，要是是自己的女儿多好？女儿一向顽皮，从未如此温柔，但小小的她抱着自己的脖子撒娇的样子还历历在目，女儿说，“妈妈，妈妈，我的好妈妈，我好喜欢你呀！你不要给我生弟弟好不好？不然妈妈就不是我一个人的了。”可是，毛毛球都回来了，那个冰雪聪明的孩子却再也回不来了。她的泪水再也忍不住，滚滚而下。
若水拿起刚才那块缎帕递给她，那女子好不容易才止住抽泣，还略有点哽咽地说，“倒是让客人笑话了。毛毛球是我女儿的玩伴，从小到大一直在一起，前不久，我女儿去了，……”女子几乎说不下去，好一会儿之后才接着说，“我女儿去了后，毛毛球也不见了，都道是这小东西通人性，随主人而去。多亏客人今天把它送了回来，也算是让我们老两口有个念想。”
若水在心中长叹一声，这人世间怎么搞的，怎么会做如此悲凉的故事。中年丧子，本是人生一大惨事，何况还是这书香人家的独女，也难怪面前这女子如此伤心。
“我们家世代蒙童，也没有什么值钱的东西，本无以为报。看客人身上的衣服似乎不很合身，如不嫌弃，不如先换上我的旧衣，让我为客人剪裁缝补？”
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