刚进校时，玉凤和清艳并不是同桌。先前的班主任明辉换了几次座位，最终大家自己随便坐玉凤和清艳就成了同桌，两人都很好地相处也就没有再换座位，就这样一直坐到毕业的时候。清艳来自DJ县，父母离异多年，清艳和弟弟每年也会去贵州看望一次已经有新家的妈妈。在姐弟俩眼里，不管妈妈是否有新家庭，妈妈永远都是妈妈。父母离异那是父母的事情。这比玉凤老家那个村里的医生明智多了。
村医生和妻子阿娅离异后，孩子跟着医生。离异当天阿娅就离开了山村，医生就给孩子订下了规定：不准见阿娅、偶然遇到阿娅不准叫妈妈、阿娅买的东西不准吃等。离异的时候孩子在十岁，孩子想阿娅，一个人在学校里哭。阿娅也想看孩子，偷偷地跑到学校来看孩子，医生知道后对孩子又是一阵吵骂。阿娅决定不为难孩子，一个人去了外地打工，偶尔给叶利写信了解一下孩子的情况。
长华走后的第二天，已经考试结束的清艳来到火锅店。两个同桌在学校时感情甚好，现在不在学校更是互相帮助没有关斤斤计较，玉凤和清艳的互相协作更突显了媛的斤斤计较。石叔叔有意在玉凤和清艳熟悉后辞退媛。
石叔叔的安排有时在语言上表现出来。媛并没有注意到危机，依然我行我素抱怨这抱怨那，厨房的杂工曾姐倒是很替媛着急，私下求玉凤和清艳别那么勤快，放过有些贪玩的媛。玉凤这时才知道才十七岁的媛来自四川的一个边远山区，家里兄弟姐妹多，山区的父母喜欢儿子多过女儿，媛是家里的长女，初中能读到毕业已经很不错了。媛离开了学校就跟随老乡离开了家乡，来到这个陌生的城市漂泊。玉凤见到媛的时候，媛已经在各式火锅店里穿梭一年多了。
玉凤和清艳的工作日益倍受石叔叔称赞，石叔叔对玉凤和清艳的偏爱日益明显。中午石叔叔和老板以及厨房的师傅打麻将，如果石叔叔只赢了两块钱，石叔叔就会拿一块钱来买冰糕请玉凤和清艳吃。老板发工资时，媛刚领了工资就收到了石叔叔的辞退通知。媛亦没有反抗，她拿起自己的工资回到寝室收拾自己少有的衣物。石叔叔让玉凤回寝室看着媛收拾，以防媛收走玉凤和清艳的东西。玉凤假装找东西在寝室里一直挨着时间。媛一边收拾一边给玉凤讲，店里没一个好人，自己在外要当心。讲完时媛已经收拾好了。她拎着自己的衣物走了。
玉凤看着媛逐渐变小的身影，突然觉得媛很可怜。城里和媛同龄的女孩这时正在享受大好时光，没钱了就向老妈伸手要，哪里管钱是怎么来的呀，更不会像媛这样生病了买药时首先考虑价格。今晚媛可能还没找到新工作，她去哪里栖身呢?曾姐好像对媛不错，也许曾姐会帮媛一下。玉凤对于媛的担忧随着顾客的光临渐渐淡去。
媛走了，对于店里的人到底是好是坏，玉凤和清艳只能靠自己的判断分析了。夜里值班的时候，师傅们见没有顾客就去洗漱，曾姐洗完碗筷，回家休息去了。石叔一边抽烟，一边与玉凤和清艳闲聊。“有一次，曾姐在楼下接电话，我在楼上分机上听，电话是她儿子打来的，曾姐不停地对她儿子讲，‘今天媛发工资了，你一定要来找她哟！’。知道曾姐为什么那么护着媛了吧，是她未来的儿媳，她能不护着吗？”。石叔又吸了一口烟，在烟雾中陷入了深思。玉凤和清艳低声谈到：“十七八岁就谈恋爱了，人都还没有长大呢，对人生还没有明确的方向，对责任还未认识清楚，就在这时就谈恋爱了，这样的儿戏能成吗？”两个女孩子都不看好曾姐的儿子与媛的恋爱。
媛走了，没有人给玉凤和清艳讲店里人的情况，店里的人员能否信任，两个单纯的女孩子只能凭自己去看清了。清艳的到来，反映最大的就是调料师傅刘辉，以前刘辉只要是没有顾客来，一般是不会在店堂里出现，他常在自己的寝室里玩手机。清艳到来之后，即使是没有顾客，只要清艳在，他都会出现，这一切自然引起了玉凤的注意。决定出来打工时，玉凤的笔友就嘱咐过玉凤，要照顾好自己，如果和同桌在一起，也要互相照应。玉凤观察到刘辉的异常时，暗下决心要保护好自己的同桌。
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