第二天的早晨，老秦照样起的很早，穿好了衣服，下地一推门，门推不开，往外一看，那雪都快埋到了窗台口，门整个给封了个严严实实，只好叫了泛棹和凤鸣起床，从窗户跳出去，把门口的雪清走，又清出来一趟道，这才出得去门。
邻居们都过来打听，知道是出了失窃的事都十分痛恨那个贼，都说这几天三叉河口来的人杂，“平常这鬼地方没有人来，这些日子不知怎么啦，就连洋毛子也像是闻到腥味的猫，一天到晚的总在这一片转悠，那么着吧，他大爷大娘您啦也别着急啦，我先给您弄几斤棒子面，您先就乎着，这大冷的天，千万别让孩子饿着”
这家给点吃的，那家给点钱，总算是眼前的难关能够过去，可是过年的指项是一点也没了着落，愁的老秦是坐立不安，试验也没个结果，好像前途没了指望，走到门外发呆。
站在三叉河口处往哪个远处一看，白蒙蒙的一片，所有的物体都被盖在了下面，靠近河边的几个窝棚全都埋在雪里，只见着几个烟筒在往外冒热气，仿佛是求救的信号。河里的船，立着桅杆的知道是个船，没立桅杆的看上去就象一个白色的坟，这场雪下的真是铺天盖地，像是给这个世界换了个新的感觉。原来的一切差异仿佛都不存在啦，“如果说永远就是这个样子，这情景不再改变，那会怎样”老秦不止一次的这样想过。
侄子泛棹手里端着个锅样的泥胎走来说：“爹，您看这模具冻上啦”，老秦接过来一看，可不是吗,泥模子冻的梆硬，沿着边的地方，原来因为薄，一碰就掉，现在用手掰，铁板儿似的。昨晚上泼上边熬粥的汤水，在泥模的面上挂了一层光滑的膜。真真是老秦心目中最最理想的“硬模”，这真是应了那句“塞翁失马，焉知非福”。以前必须烤干的模具反而冻的瓷实，一下子解决了很多不解之难题。老秦这回是彻底的明白啦“做了泥模可以冻啊，可以挂亮面，就是不冻，也可以在土里掺进粘合剂，增加强度，这样模子还可以做大，做薄。只要一样是出来一个成品，那就什么问题都解决啦，这真是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。”再看这雪景，树上房上都挂着像，银装素裹的煞是好看。老秦高兴地喊道：“凤鸣，赶紧点炉子升火，咱们这就开工，今年我要让你们过一个肥年，让你们吃好了，喝好了，穿好了，老伴，别着急啦，再去打些酒来，我要接连干上他三五天，我就不信，还有过不去的火焰山”老秦又说出孙猴子那句名言。
这一下子给老秦找到了一个生命的起点，同时也把铸造业的工艺提上了一个高点，就在离年还有半个月的光景，天津的世面上有了一种锅，锅面光滑平整，锅体薄厚均匀，上火快，省柴火，受到了广大市民的欢迎，过年正是用锅的黄金时段，于是大家都争相购买，就连喝牛奶，吃面包的洋毛子也都架不住买上一个回去研究，其中就有卫儒梅卫大人，老秦看在眼里，记在心上。心说：“不论你的上帝有多大能耐，也大不过老天爷的本事，这就叫一物降一物，卤水点豆腐。”
人们对于采摘不到的葡萄，不但想象它酸，还有可能想象它是分外的甜。从三叉河口仓皇败落而逃的神父卫儒梅，并没有因此而改变初衷，这正印证了江山易改本性难移的原则。或者直接说：“狗改不了吃屎”，在某些特定的环境中又可以称这为“坚持”或是“执著”，所以卫大人执著的认为；条件是创造成功的前提，坚持就是胜利。于是乎在他的每日功课里又加了一项——寻找机会。于是乎他想到了希腊的神灵使者“墨丘利，”这个宙斯与女神迈亚所生的儿子。
墨丘利是个主管畜牧、商业、交通旅游，偷窃，狡猾，撒谎和体育运动的神，同时还是小偷们崇拜的偶像。卫儒梅随侵华联军来天津时，据他本人说也是一身兼任数职；既要传教，又任随军司铎，负责管理账簿并兼任翻译。建立慈善堂后，又负责卖药，给婴儿付洗。只差偷窃这一项卫儒梅就和墨丘利形影不差。即然都是神灵的使者，那么就有理由PK啦。于是卫儒梅卫大人又重操故技，带着自己新近接收的一个教徒，趁着风雪上演了夜袭三叉河口的一幕。
老秦的酒真是喝过了头，其中也有消愁的成分在内，那教徒进到屋里来偷窃时，磕磕绊绊的弄出不少响声，要不是呼啸的北风掩盖了这一切，是个耗子进来也能惊起老秦的神经。按照卫儒梅的吩咐，那贼四处仔细的查看了个够，满盘二十多平米的屋子里，用眼一扫就能透视个不离十。就算是个笨贼也能估计出要找的东西在哪，可是这贼也笨的出了格，生生在老秦的屋内查找了半个时辰，使得在外面接应的卫大人连冻带急几乎要昏厥过去。就在卫大人急不可耐的时候，那贼从窗户爬出来，向卫大人耸耸肩示意无所得，但是紧攥着的双手没有张开。卫儒梅也只得耸耸肩表示无所谓，其实他心里十分清楚，计划好的临到执行时就赶不上变化了，他也无心计较同伴的行为；“贼不走空吗”就像那个“火烧圆明园”的额尔金一样；给老秦一个永久的教训也是应该。他还有个美好的幻想，那就是一举将老秦逼上绝路，他就有可能从老秦手里买到那个剑鞘，甚至还可以讲个好价钱。所以他没有过多的指责他的同伙。
按理说上帝的使者不应该做这鸡鸣狗盗之事。可他这个人间的使者不具备墨丘利的行走敏捷，精力充沛，多才多艺，甚至发明钻木取火的本领。自己已是垂暮之年，又身患疾病，他知道上帝的权杖就要倾斜了，如果再不抓紧时间，怕是自己的遗憾就会带到天国里去，此举也是无奈无奈加贪婪。果不其然，同治五年，就在他踌躇满志的时候，准备着手继续完成未尽的事业的时候，另一个登台亮相的人物谢福音神父出现啦。卫儒梅如果想做好一个上帝的子民，那么自己未尽的事业只有依靠这位后继者了。就在他功德圆满即将要奔赴天国的最后时刻，他将自己的发现和几次的经过，一五一十的向这位继任交了底，然后是“西方接引”去了他该去的地方。
这个谢神父是个退伍军人。除了长相和战神阿瑞斯有差别外，同样是性格强暴好斗，十分喜欢打仗，而且勇猛顽强，是力量与权力的象征，战争与屠杀的代表。同时又是嗜杀、血腥，人类祸灾的化身。从他后来的作为；建望海楼教堂时驱赶周围的居民，和为了宣扬“二次鸦片战争”功绩，给建成后的教堂起了个圣母得胜堂的名字。充分说明他是一个惹祸的根苗。
这一年的夏进晚，七月的骄阳似火，空气就好像是在滚油锅里炸过一样的烫人和黏稠，按旧历算此时正是三伏天气，一年中最热的时刻。路面被晒得似是烧红的铁板，因此行人都加快了脚步，抢着奔着往哪树荫底下跑，挤在阴凉地下的人，同样是汗流浃背，大都张着嘴喘气，生怕体内温度过高蒸熟了自己的舌头。
老秦在自己居室附近，靠近三叉河口哪里搭起一个铸造作坊，大概有两百多平米的面积，周围用泥坯做的半截子墙，墙上面隔段垒的墙垛架着檩条，四外就像是没有窗户的房框子，空气流动可以把室内的烟尘排出，光线十分充分，又省去了许多照明的费用。檩条上顶棚是秫秸把扎好的椽子，檩条子是碗口粗的竹篙，因为跨度大，就将几根竹篙揣着手绑在一起，隔不远又在地上立起一根支撑，顶着檩条，走进去一看就像是到了竹林里一样，干活时还得绕着竿子走，虽然外面的人热的都快扒了皮，这里依然是热火朝天的生产着，化铁炉的炉膛里往外喷着火苗，凤鸣用手遮在眼眶上面，仔细的观察着炉膛里的变化，泛棹和几个伙计正在塑模，地上放着一个大个的木方框子，泛棹将一个铁锅的模具放在木框子的沙面上，然后在模具的周围填沙土，在填沙土的同时，用一个铁杵在模具的周围嵌实松软的部分，嵌到沙土就像是坚硬的固体，然后将模具拿开，用一个树叶型的小刮铲在成型的沙面上修补欠缺的部分，修补的同时，在沙面上浇上粘固剂，再用那小刮铲压实，使得沙面光滑如镜，然后将塑好的模具抬到化铁炉跟前烘干。
泛棹和一个新来的伙计叫王长庚的抬起沙箱，走到炉前时泛棹的的眼睛被汗水淹的睁不开，赶忙叫着：“师哥，快点，我的眼睛让汗淹啦，快点给我擦擦”
凤鸣赶紧放下手里的铁钎过来用泛棹肩上搭着的毛巾，给泛棹擦脸，泛棹大喘了一口气说：“他娘的，这是什么天儿呀，快把我热死啦”
长庚也在喊：“凤鸣，你也给我擦擦，我这汗都流到嘴里去啦”
凤鸣又过来给长庚擦汗，见长庚的脖子上挂着个银质的十字架就问：“你怎么还有洋人的玩意，你入了洋教，你不怕给你爹娘丢脸”
长庚说：“别那么大惊小怪的，带个这个就入了洋教，你以为洋教那么好入，我带着玩的”
泛棹看着凤鸣脸上问：“师哥，你守在炉子前怎么也不见你出汗”
凤鸣说：“我出不了汗，就是有汗也被炉子烤干啦”
泛棹说：“我娘怎么还不送绿豆汤来”
正说着，就听外面秦大娘在喊：“泛棹，你出来一下，把这绿豆汤抬进去”
泛棹和长庚一起出了工棚，就见秦大娘站在太阳地儿下，手里拎着一个大木桶，等着他们过来接。长庚赶紧跑上前说：“师娘，您怎么不进去哪，这太阳底下日头多毒呀”
秦大娘说：“我不能进去，你们抬进去吧，盯下晚我来取桶”
说完扭身走啦。长庚问泛棹说：“你娘怎么不进来”
泛棹说：“咱这铁匠铺有个老规矩，女人是不能靠近炉前的，因为女人属阴，咱这炼铁炉使得是火，火为刚猛，爆裂，属于阳性的，所以女人不能接近”
长庚说：“打铁的那里有这么多的故事，咱泊头镇上怎么没有这个风俗，我也没听说谁家因为那女人靠近炉前就坏了事的，这是什么人想出来的馊主意”
泛棹说：“你别胡说，你什么也不懂，这是天后宫的张天师说的，以前我们也不知道这些故事，都是他老人家给我们提的醒儿，有一个远古时期的故事，说的是咱祖师爷们练剑的事情，你知道咱们的祖师爷里有个男的叫做干将的吗，”
长庚点点头说：“听老人们讲过”泛棹说：“他的女人就叫做莫邪，他为了练好神剑想尽了无数的办法，受尽了千般的苦难，总是练不成神剑，最后他二人双双跳入化铁炉中，终于炼出来两把神剑，后来人们就以他两人的名字命名，从此有了干将和莫邪这么两把神剑。张天师说；这个故事就是表明做一件事情，必须是一元为体，同气同根，干将铸剑就是因为莫邪在场所以失败，只有二人双双殉难化为一体才能成功，为了炼铁和安全女人是不能靠近炉前的”
长庚说：“我不知道还有那么些事，听起来还是有些道理”
泛棹说：“那当然，你看，我们现在的买卖不是很红火吗，你不信不行，”
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