轩龙文武大广孝皇帝之下隆熙三十三年
二月，兰王攻乌骨那都于朔方，败之，贼遁。
中，乌骨那都弟乌骨那言、婿达勒分袭泾州、汾州，上命分兵拒之，王受，贼寻遁。
三月，初，贼三部会，攻盐仓。
下，盐仓失，居民为掳千人。上怒，令王击之，王以军疲，不受。
虏既破官军，欲掠陇，危京畿。
在之惟印象中，父王这一次的出征似乎并不顺利。
虽然最初朔方的大捷，让京城里因连失城池而带来的阴霾一扫而光，但某些从兰王出征前便流传开的流言却并未与阴云一样散去，京师街头巷尾仍有喋喋不休的耳语在揣测着兰王与皇上时冷时热、若即若离的父子关系。
于是，早春二月，天气清寒，之惟却见仍在休病假的君潋披了件袍子在院中踱步，鼻头红红的，也不知是冻的还是困的，眼波却是澄清平静，他说：“王爷这一仗，似乎胜得太顺利了。”
之惟却不以为然，在他心中父王自然战无不胜。
君潋也不与他分辨，只微微一笑：“世子，这一大早的，你怎没去上学？”这孩子，还当真要作他父王的“眼线”？
之惟也学会了与他笑脸相对：“先生，今日是望日呢，馆里休假。”
“哦。”君潋答应了一声，忽问，“世子来此，没什么事吧？”
之惟语塞：总不能说是父王嘱咐他来看人的吧？
“那……微臣便少陪了。”他的先生忽然打起了哈欠。
“先生！”之惟愤愤的瞪他，却见那白色的身影已自顾自的走回了房去，只留他一人站在院中，呆呆的望着天边一朵白云出神，想起先生方才的话，心里忽然咯噔一下。
十天后的战况似乎证明了君潋的担心的确多余：兰王兵分两路，击退欲袭泾汾二州的乌桓军，敌兵因此纷纷后退，至此，胜利似已在向轩龙靠近。
但之惟却听到了一些奇怪的传言。
“先生，之惟听馆里的那些人说：父王这次又立了好大的功，皇爷爷都没法赏了呢。”
“连你都听说了啊。”君潋喃喃道，随即一笑，“怎么会呢？皇上富有四海，还怕赏不了自己儿子？”
之惟却听出这是敷衍自己的话，于是道：“可那些人都说父王要恃功……总之我也说不好，他们还说皇爷爷依仗父王得很，出征以前虽然那样生父王的气，最后却还是封了父王大将军王。”
“这样啊？”君潋难得凝了眉，“还真是越传越凶了。”
“先生怎么看呢？”见他神色，之惟虽不全懂，也能猜到流言所传与父王不利。
“嘴长在别人身上，咱们又能如何？此时，惟有像你父王年前一样，充耳不闻，静观其变。”
之惟不甘：“那要让那些人说到什么时候？”
“王爷凯旋之日，便是流言自灭之时。”
“那父王什么时候才能回来？”
“这便要看战况了。”
见之惟仍旧似懂非懂的急切望他，君潋想了想，拿过了几本书来，放到书桌上。
之惟正疑惑，却见君潋又从袖里掏出了银袋来，拣出个元宝放在一本书上，说道：“这个好比是朔方城。”然后又在“朔方”旁边放了两本书：“这两个是泾州和汾州。”
之惟这才恍然大悟：先生这是要以此讲解战局，不由凝神起来。
“这是乌桓军。”君潋说着，掏出几枚铜钱，放在“朔方”上，“这便是你父王刚出征时的局势。”
之惟点点头。
“然后……”君潋将铜钱扫下了书面，指点着其上仅剩的元宝，“你父王收复了朔方。”
要是父王知道先生竟将他比成元宝，该会怎样跳脚？之惟本想笑，但见了先生难得的清明神色，又忍住了。
君潋拨弄着桌上的铜钱，若有所思：“乌骨那都从占据朔方到你父王带兵到达，其间起码一个月，他在朔方经营了那么久，难道没有加筑城防么？怎会如此之快就败下阵来？”修长的手指拨开了手底的铜钱，“而且现在，他人呢？”沉吟着，又从袋中掏出几枚铜钱，分别放置在“泾州”和“汾州”上：“这是乌骨那言和达勒，分别进攻了泾汾二州……”忽然抬起头来，问之惟：“要是世子你，遇到这样的情况，会怎么办呢？”
“分兵拒之啊。”他装大人。
君潋不置可否的笑笑，收起了“朔方”的元宝，又拿出几块碎银，分别放在“泾汾二州”上，之惟明白这便是当前的局势：父王已经分兵收复了二州。但在他的先生看来，一切似乎并未结束。
果然，君潋的手指又在移动，他聚拢了所有的铜钱，包括刚才代表乌骨那都的那份。
“这……”心头有什么划过，之惟望着他先生。
君潋微微一笑，一手扫开了铜钱，一手重重的放下了元宝：“这就是现在的乌桓军。”
“啊？”之惟目瞪口呆的看着原先代表父王的元宝刹时变成了敌军，不由不平出声。
君潋被叫得一愣，随即才反应过来自己的学生并非是意识到敌我形势的改变，而只是不平他父亲的“掉价”，不由笑了：“世子暂时就将就一下吧，微臣家贫，手边就这么一个元宝。”
却听之惟又叫：“那敌军这下岂不要强过父王了？”
孺子可教！君潋随之眼睛一亮：“这正是微臣要说的。”手指着碎银代表的我军，“现在，我军虽收复了失地，却被分割成三路，原本十万大军，现在除却留下守城的，王爷手上能随时调控的恐怕已不足一半了吧？”
“那……父王会不会有危险？”
“世子莫慌，依微臣看，情势尚不至于，敌兵三股相会也不过是与我军势均力敌。况且微臣手里也并没有详细的战报，一切都不过是臆测罢了。”君潋淡淡一笑，眉宇间却并不轻松，目光投向了那只元宝，仿佛已看见了千里之外的滚滚烟尘，幽幽说道，“一切的变化，恐怕还得看敌军下一步的动作。”
敌军下一步的动作大出之惟的猜想，听了君潋关于兰王兵力分散的分析，教他原担心敌军会趁机袭击兰王本营，却不料乌桓军反南下攻占了盐仓。盐仓守军仓促应战，又加上敌我悬殊，因此在此次战役中，轩龙损失惨重，军民为掳千余，堪称两国交手以来最大的失利。皇上震怒，命令兰王出击收复。
“王爷该是不受的吧……只是人言……”那人叹着，眉竟蹙了起来。
数天后，之惟没想到父王真如先生所言的以“我军疲乏，尚需休整”拒绝了圣命。
不解的去问君潋，君潋叹了口气，苦笑着扯开银袋的系绳，几块碎银散了一桌：“本来就所剩无多，怎能再被分散？王爷这是在保存我军实力啊。”
“那……皇爷爷不能派兵增援父王吗？”
“谈何容易。”派谁的兵？谁掌这个权？怕也是要让某些人争夺不休的吧？
“之惟还听人说，父王虽然这样按兵不动，向朝廷索要的粮草却比原先还多，户部的大人们怨言可多了。”之惟在弘文馆里有着一群长舌的师傅还有同学，消息倒是灵通。
“这有什么不对？王爷夺回的都是我方城池，这些城里的粮草敌兵走时难道还会剩给你？如今换成了王爷接手，难道让他眼看着城中军民饿死？那些老爷们，也不知道是怎么想的，我朝泱泱大国，难道连这点粮草也给不起？”说着，竟拂袖而起。
就这样，之惟第一次看到了温和的先生生气的样子。
而更令他先生忧心的是京城里有关兰王恃宠而骄的传言更盛，沸沸扬扬的传言中甚至有说君臣不和，皇上欲加罪之，而“将在外”的兰王早有意“君命有所不受”。
这让君潋晨起踱步的时间比以前又长了些，踱着踱着，他忽然想起了什么，叫道：“世子？”
之惟趴在书桌上看他绕来绕去，带起的风吹动雪白的衣袂，像是流淌的水波，不觉有点失神，直到君潋叫了他好几遍，才反应过来：“先生，你叫我？”
君潋望他：“困了？”
之惟望望窗外，东方大白：“之惟才不会呢，倒是先生居然能起这么早，才让人好生奇怪！”
君潋语塞，随后没好气的嘟囔：“什么起得早？压根是没睡着。”
“真的？”之惟不敢相信的看他，“为了什么？”
“还不是为了世子带来的消息——当真有大臣建议皇上巡幸东都？”都已在弘文馆里传开了，怕已真是朝里一些位高权重之人的打算了吧？
“是啊，这有什么奇怪的？”
“怎么不奇怪？”君潋欲言又止，顿了下方道，“外面还在打仗，皇上怎么能在这时候劳民伤财？”
“也是。”之惟毕竟年少，很容易便被应付了过去，哪里想得到被掩至台面下的深意？
君潋却暗恼自己差点说漏，那样让自己都辗转反侧的暗潮汹涌，何苦也教孩子多一份无谓的担忧？
之惟见君潋眉心展了又皱，扰得他心湖也波起浪伏，倒宁愿看他睡得迷糊，像只懒猫，于是学着父王的样子逗他，啧啧称奇起来：“先生，没想到你还会有睡不着的时候呢，还是为了这样的国家大事！”
难道能对你说是因担心你父王安危？君潋一笑带过，任他嘲讽，也不解释。
却听之惟又道：“之惟还以为先生是天塌下来也能当被盖的。”
咦……这口气有点不对，好象话里有话呢，君潋望着他的学生，孩子的眼睛似乎依旧清澈，却已不知不觉添了水深几许，教他这作先生的笑仍在脸，却不免心中一悸：这样的少年老成！
之惟见先生闲散的目光纷纷凝聚过来，定定的停留在自己眸间，也不知是何心意，脸上却不觉**起来，仿佛是被人抓住了把柄，又仿佛是有什么要跃跃欲试，不禁脱口而出：“先生，你为何不肯把官做大呢？”哪朝曾有过这样的先例：堂堂的探花，竟作了快十年的六品翰林？
“什么？”君潋有些错愕：怎的忽然说到这个？
“以先生这样的才气，有什么不可以？”帷幄之中，庙算千里，有的何止是智慧？天塌下来当被盖，又哪里会少了勇气？
原来是这两天自己在学生面前锋芒太露了呀。“傻话！官是想做大就能做大的吗？”
“问题是先生自己不想吧？”
这孩子！望着那双明澈澈的眼，君潋心里竟有了丝暖意——所谓难得一知己。
他当真不想吗？不，他想过。当初离家赴考的时候，虽然多半是为家族安危，却也有着丝不足为外人道的私念，他毕竟也是个有梦少年，也有着金榜题名、大展鸿图的理想，及至中了探花之时，他也不是没得意过。只是现实总比梦境来得残酷，也格外教人清醒：从被君氏逐出家门，再到金殿上一番请命，几番来去让他瞬间梦碎无痕——不管怎样，他都是杭城君家的一员，都是前朝的遗老遗少，只要这个身份在一天，他便在当朝的庙堂上一天没有出头之日。即使侥幸他真能位及权贵，依当下朝中的局势，他也不可能独善其身：皇上年高，储位未定，朝里官员已不知分成了多少派系，他怕也免不了要在某位皇子的夺嫡大戏中扮演一角，成固然好，但要是他站错了队呢？后果将不止是他个人的生死。获胜者会顺理成章的趁机将君氏一门铲除，诛灭九族的时候，可不会有人管他是否已被逐出了家门。
看清了，也就想开了，尤其是遇上了兰王以后，放任他保护、关怀，纵容自己享受这别样的幸福，浮躁的心就这样沉了、定了，这才明白：迷糊有何不妥？懒散有甚关系？原来人生不过如此，超脱了，便云淡风清。草堂春睡足，窗外日迟迟，想着这样便能一生一世。
只是这一番思虑却始终不便对兰王说起，害他总以为是他们的关系连累了他的升迁，每每为此忿忿不已。
而今这样的曲折又能如何解释？只能笑叹一声：“那只怪微臣命运多舛，仕途不顺。”想想也是，当初好歹还是从四品，怎么几年下来反倒一路当小了去？——如果当初他也像家里的先人一样中的是状元呢？家里是否还会那样执意的逐他？是否就没了那场金殿上的相遇，就没了以后的诸多坎坷？压抑了多年的疑问，却还是宿命难懂。
早知道先生多半不会说真话，但这玩笑里倒也不是全然的无理，心头有什么酸涩的东西爬了上来，之惟忽然有些明白父王为何老是为先生的“不思进取”生气。只是清莲委顿泥淖，难道是它本意？不过是命运弄人——呵，原来什么都能归结给命运——小小的心里忽然第一次真切的对这虚无的主宰又疑又惧。
“怎么了，世子？是微臣说错话了？”见之惟脸色变换如山中天气，君潋伸出一掌在他眼前晃着。
“不是。”之惟拍开那手，不愿被当小孩看待，胸中忽喜忽恼的情绪连他自己也说不清楚。
自己为人有这么失败吗？居然教父子两个都为他的仕途担心？君潋叹口气：“看来微臣是要早些回院里办公了。”
“怎么？”
君潋笑：“多为朝廷效力，以期早些升迁，才不辜负世子的好意啊。”
鬼才相信！之惟歪着脑袋看他：“可是父王交代过，要先生多休息两天的。”
“可院里还有些抄抄写写的公事等着微臣。”
这回换成之惟笑。
见弟子似笑非笑模样，活脱脱他父王翻版，君潋知道自己在朝中懒名已盛，正是无奈不知该从何解释：如再休息下去，怕就要朝里翻天覆地，自己还蒙在鼓里。只得拉下脸来维护师道尊严，岔开话题：“世子，你怎么今天又没去上学呢？”
得意的之惟呵呵笑开：“先生忘了？今天又是望日呢。”
呵，竟已过去了一月啊——
君潋也跟着笑了，不由举眸望向了窗外，外面鸟语啾啾，柳色已新，兰花怕是早已开至全盛，却只是少了看花之人。想到此处，辗转的心头忽然一阵柔软：原来不知不觉的就这样光阴飞逝，原来殚精竭虑中就如此度日如年——芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁——原来就是这样……所谓的相思滋味。就这么看着，想着，温柔的神色不觉跃上了眼角眉梢，化为了阳春里最美的风景。
瀚海狼烟正浓，人间芳菲依旧，三月东风不识人愁，弥漫一城妖娆春意。
前方战事依旧紧张，但由于轩龙军奉兰王令守城不出，所以任由乌桓军屡屡挑衅，两军却只有过零星几次小规模的交战，双方各有损伤，皆谈不上胜负，但乌桓军却眼看着势头日盛，南下之势似已无可阻挡。一时间，拢地危，京畿危，朝野上下已是一片悲观之念，夜深人静之时，仿佛已能听到乌桓军进犯的铁蹄声声。
已有多名三品以上要员联名上奏，请皇上巡幸东都，实是避难，皇上未允。却不料没过几天，连汝王也上表请皇上离京，谁都知道汝王不过是个未及弱冠的大孩子，他的主张说穿了不过是他身后“辅政”那人的意见，果然，在汝王的折子被留中后，平王亦和几位资深公卿上奏，请求皇上东巡。一时间，朝中附和的人更多起来，就连尚不全懂的之惟也明白了其中的险恶：这已是怎样公然的对父王不信任。
朝廷里虽沸反盈天却还毕竟要看皇上的决定，而市井里的悠悠众口已开始散布着一些更加大胆的揣测：例如兰王与皇上数月的不和，他的故意纵敌，他的手里掌握着轩龙的精锐，他的心腹正控制着京畿防务……等等流言逐渐汇成了散落风中的珠子，之惟听得多了，也隐隐不安起来，却毕竟还没到能将这些都串起来的阅历。
馆里的同学也更加放肆了起来，原本大家都已因暗中几番较劲未果，而暂时表面平和起来，这几日却不知依仗了什么又肆无忌惮，将宫里的街上的传的说的都往之惟耳朵里送，坏笑着说他父王这次一定要受黜落了等等，甚至还唱起了市井小儿的童谣，歌道：“莫锄兰，莫锄兰，香草长到座上去，待得春风见日天。”弄得他虽表面坚定，心里却慌乱起来。
幸好有君潋，只要他笑谓：“不必理会。”他便又能坚强如初，仿佛只要那浮云一笑，便能带来无限希望。但当听到那童谣的时候，他的先生却也失了笑容，失声道：“谶谣？”眸里寒光乍泻，清越如冷泉飞雪，蓦然亮了之惟的眼，更乱了他的心。
长大了以后，之惟才彻底拨开了这许多纷乱，才知道这一年有人布下了怎样阴险的一局，从而更加感怀君潋在此局面里所作出的众多预见和牺牲，从而为他，乃至他的父王所带来的平安。
当时，之惟自然还不懂得所谓谶谣的可怕，但先生的反应却也让他警觉起来，他开始不再上来便呵斥那些拿话刺他的同学，反从他们的话里了解了更多真像，终于明白了君潋为何要急着回朝。
这一天，他便从汝王的三弟那里得到了这样的消息，原来那句令先生紧张的童谣是传自一间道观，观名“见云”，城外三十里，观里有个古怪风流的道士名叫“清鹤”，据说虽然表面行事潇洒，却是言事如神，批命即准。
十几个皇室子弟都好奇的围拢过来，纷纷议论着要去见识见识。汝王三弟当先开道，一群顽童便溜出了学馆，之惟也跟着出了宫，却没急着去见云观，反直奔了翰林院。他心里自有打算，要通知了君潋同去，却不料今日乃是旬休，百官皆回家休息。便又去往君宅，却不料又扑了个空。下人说君潋一早便出去了，穿的乃是寻常便装，问他去哪儿也不肯说，只是身上难得的揣了不少银子。闻言，之惟灵机一动，找了个小厮换下了一身宫中华服，便奔了某地而去。
他没想到胭脂楼竟这样好找。才走了几步，他就想起来自己哪里认得路。正踌躇间，却见几个锦衣华服的公子，被数个家人簇拥着，一路张扬着他们此行的目的地，一听“胭脂楼”三字，之惟差点没笑出声来，忙偷偷的跟了上去，就这样混进了这座京师里最出名的风月场。
走进胭脂楼的时候，之惟竟有点晕眩，只觉得那媚影妖红、花团锦簇扑面而来，红进了人的骨子，教他不由的躲躲闪闪，生怕那一种醉生梦死。而让他更无法明白的是，为何在如此国事艰难的时刻，竟还有这样的处处笙歌？冷不防便有一个媚眼抛来，惹得他双颊窜红，无数次被人耻笑了去。
“小哥儿，几岁啦？”浓妆艳抹的鸨母斜眼瞧他。
“……”之惟大窘，半天方才鼓起勇气，“我找人。”
“找谁呀？”鸨母笑，“可是熟识？”
她身后几个美人已笑得花枝乱颤：“嬷嬷，您和这小孩寻什么开心？”
之惟红了脸，想了想，从腰里掏出了个绣工精美的银袋来，一出手就是一片金叶——这是母妃给他带着打赏下人的，母妃说宫里人势利，出手得大方些才行，他牢牢记在心上，所以刚才虽换了衣服，却也没忘了将银袋带在身上。
果然，几个女人的态度都变了，如丝媚眼纷纷打量于他，仿佛他是金铸一般。
于是，他又说了一遍：“我找人。”
“小公子找谁？”瞬间换了称呼。
“君……”差点说漏，之惟暗暗吐了吐舌头，随即便端出了世子的派头来，“刚才你们这里可曾进来过个白衣人？”
一个女人笑道：“我们这里最多的便是白衣翩翩的公子哥，每天都来好几个。”
之惟皱了皱眉，道：“那人与别人不同，特别的很……”
“怎样个特别法？”那女人放大的笑脸已欺了过来，唬得之惟后退一步，嘴里的“貌美”就这样咽了下去。
正在这时，却有几个不速之客闯了进来，进门便喝：“可曾有个白衣人进来？”
之惟转身看去，只见是七八个官差，都配着大刀，手里拿着明晃晃的锁链。
那老鸨忙迎了上去，赔笑。
那几个官差却不理会，为首的道：“我们是来拿人的！”
“官爷要拿什么人？”
“是个杀人的强盗，却专爱扮作风流的公子。”说着，看了周围人一眼，吓得那些莺莺燕燕忙从纠缠的恩客身边跳离三丈远，“还爱穿白衣。”
白衣？之惟的心狂跳起来。
“哎呀，嬷嬷……”一个青衣的婢子竟吓得打翻了茶碗，被鸨母呵斥了下去。
那鸨母毕竟是见过场面的人，忙安慰了客人，又来应付官差：“官爷，我们这里可没有什么白衣人呢。”
为首的官差冷笑：“是吗？难道是本差的眼睛出了错不成？”
“哪里哪里。”鸨母的眼珠滴溜乱转。
之惟心里也暗暗打鼓，不知这伙官差是什么来头，来找的人究竟是谁，难道是……想了想，又看了看四周，暗暗拿定了主意，身体便移动起来：悄悄的从老鸨和官差的中间走开，然后便潜上了二楼。
二楼沿着走廊挂了一条条写了红牌姑娘名字的长幡，旁边还挂着盏盏宫灯，载着魅惑的光华悠悠然的垂下楼来。之惟计上心头，趁人不备，悄悄使开了当年恶作剧的手法，撕拉拉的将一条条长幡都扯了下来，长长的幡布飘飘荡荡的落下楼去，将楼下许多的男女包在其内，闹得楼下一片叫骂之声。之惟一不做而不休，又使出了当年砸兰王的看家本领，掏出几片金叶子砸向宫灯，虽说没有镖师水准，却也的确砸着了几个，烛火燃着了破损的纱罩，晃晃悠悠的在人头顶上打转，使得场面更加混乱。
这番浑水摸鱼，之惟心里自有打算：旬假里还捕人，难道京兆尹不休息不成？猜他们就不是好人。管他们找的是不是先生，反正都教他们拿不着人。正玩得开心，却见楼下混乱的人群里也有慌不择路的往楼上跑的，男男女女拉拉扯扯都往他这边冲来。暗叫声不好，他忙退，却见另一边的楼梯也有人往上涌，再一看，竟是那几个官差正提刀上楼，这才吓得众人四下逃窜。
之惟心一横，索性找了个墙根，抱头缩成一团，待身前呼啦啦的人声过去，才悄悄探出了身来，却不料——
一把钢刀架在了他脖上，为首的官差瞪他：“小子，敢情是你捣乱？”
之惟哪里肯承认，无奈刀在颈中，摇不了头。
那官差冷笑，提来一人，摔在他面前，之惟一看，竟是刚才与他说话的女人。
“听说你也要找个白衣人呢？”
之惟见那女人被人拎着头发，满脸是血，正吃力的抬眼望他，心道不妙。
果然那为首的官差也拎起了他来，给了他**一脚：“带我们去找你主子！”多半已将小厮打扮的之惟当成了那人的跟班。
之惟刚想说“不知道”，那刀又架了上来，他又疼又恼，正要抵抗，却听楼下清寒一声：“放了那孩子！”一道白影绝世独立，如瘦月孤花，眷念安宁。
不用说这是谁，之惟眼眶一热，心里却道：这下更完蛋。
当之惟来到胭脂楼的时候，他并不知道君潋正身临一方密境：卵石铺成的甬道缓缓延伸，直通向月亮门后的院落，院落四周是曼妙曲折的抄手回廊，回廊中央环拱着一座假山，假山之上有苔鲜青翠，蔓延至山下衬托起几株盛放的蝴蝶兰，明亮的颜色，雅到极，又艳到极。山后的正屋幔帐轻垂，风铃挂檐，一阵风吹来，铃声清脆，轻纱曼舞，仿佛一帘幽梦，惹人无限遐思。
君潋本没想到如此容易便能身入此地，既没花什么钱，也没费什么口舌，似乎那老鸨并不在意他衣着平凡，钱财无多，只是提醒了他句：离若姑娘已有客。看他一坚持，她反而笑了，立刻就让人带了他进来。教他不禁暗自琢磨：看来，这离若姑娘平日里见的奇人倒是不少，又或许她本身就是个奇人？
这样想来，便对这一路景致无甚惊异，继续向幽深处探去，刚到门口，欲进不进之际，一阵香风便扑面而来，摇曳的幔帐轻易的覆上了他的脸，粉色的轻雾那边，一道窈窕身影隐约能见，待他伸手拨开面前阻碍，一打照面，帐里帐外的人竟都有片刻的失神——
他为这样的明艳世所罕有：碧绿的衣衫衬托着烟波玉般的粉颊，好似一轮明月正挂碧柳梢头。长睫若羽，媚眼如丝，灵动婉转，有如飞花朝雾。如云的秀发低垂至腰际，流泉下的人儿香肩半裸，一抹酥胸。纤巧的足上竟是未穿鞋袜，满身的慵懒，满心的倦意，仿佛春睡海棠，将醉芙蓉。
她为这样的清华人间难寻：可曾见过这样的一身洁白，洁如那野云自在，静如与天地一体，仿佛能与万事万物相溶相和，又好象更能让那一切升华成高贵？
君潋感到自己的脸隐隐有一点烫。
倒是对面那女子先开了口：“公子是……”明眸顾盼流转，已将他全身打量个遍。
他定了神：“姑娘可是离若小姐？”
“正是。”依旧不解的瞧他。
他微笑：“姑娘既不识得在下，又何来往日之约？”
离若反应过来，也笑了：“兴许是前世缘结，今生相解呢？”
他笑：“姑娘好口才。”
她也笑：“公子好风采。”
这样，离若便将他让进了屋来，只见一重珠帘隔绝内外二室，珠帘之外靠墙而立一花梨木架，架上置一鸡血美人瓶，瓶内几朵带露山茶，真难为是如何采得。离若自倚了张美人靠坐了，半坐半躺的笑着：“君公子怕不是来寻欢的吧？”
“无事不登三宝殿。”
“有求于我？”她媚笑。
“有事求教。”他点头。
“知道你想问什么。”她笑得像个孩子，明媚到极致，反归了天真，“可我答应过别人，不能说真话呀。”
他淡淡而笑：“这个无妨，我可以告诉姑娘我猜到的，姑娘不妨用假话答我。”
“呵？这个有趣。”她眼睛亮了，“君公子请说。”
“你我既素不相识，姑娘又为何硬要跟在下扯上关系呢？”
“果然是要问这个。不过，你这可是在问话了。”
“姑娘可以说谎。”
离若笑得比那山茶还美：“我好奇呀，想我是堂堂的花魁，却不是京师的第一美人，而那第一美人……”她故意拿眼瞄他，“竟还是个男人！你说我生气不生气又好不好奇？我当然想找真人来瞧瞧——这不，我略施小计，你便自己送上了门？”对面的男子没立即说话，眼波却依旧平和得很，叫她一点也猜不透。
过了会儿，那边才笑了：“我试着猜猜看，姑娘的意思是说：请姑娘办事的乃是个女子。”
“哦？”
“只有女子才能明白女子的心思，能够使出这样的激将法来——姑娘怕不是那么容易请得动的。”
“可男人给的钱多。”她咯咯娇笑。
“姑娘那么在乎钱？”
“不在乎钱在乎什么？东风恶，世情薄，世上什么靠得住？终归是元宝最牢靠。”没想到这么快就带了半份真，忙转过了话题去：“我这次该说公子猜对了，还是猜错了？”
“随姑娘喜欢，我已经得到答案了。”君潋轻笑。
“哦？”
“只因姑娘已盯着在下看了太久。”
“你好看啊。”她直接，心里倒暗讶他敏锐。
正说笑间，一个青衣婢子闯了进来，叫道：“姑娘，不好了！有官差来抓人呢！”
“抓什么人？”离若挑了秀眉。
“说是个白衣客。”
离若忙看座上宾，君潋摆手：“当不是在下。”
离若笑了，弱柳扶风般的站起身来，却“哗”的一声掀开了内间的珠帘，君潋跟了进去，只见一张雕花大床横陈，幔帐折叠，锦被凌乱，不觉脸又热了。
离若却不在意，又动手掀开了床上的物事，床板下面竟有个机关，她动手拉开，对他挑眉：“要是怕了，不妨先下去躲一躲。”——这样的胆色、机巧。
君潋正迟疑，却见又有几个风尘女闯进屋来，神色慌张的“姐姐”“姐姐”的围着离若乱叫，离若不耐烦的拉住一个，才问明白外面已是一片混乱，一个叫“织浓”的妓女被官差打伤，那些官差正四下里抓那捣乱的小孩。
“小孩？”离若不解。
“好象也是来找个白衣人的，长得倒还眉清目秀，一出手就是一片金叶子——织浓还以为钓上了个金小子，谁知道……唉……”一个妓女抚胸叹息着。
说者无意，听者有心，君潋心中咯噔一下，脸色也变了。
离若看在眼中：“公子想好了吗？可要一避？”
君潋摇头，反往外走。
离若敛了笑容，望着他背影，眼睛里有什么在悄然闪动。
于是，刚走了几步，君潋便被拉住了，拉他那手柔弱无骨，清凉无汗，那手的主人向他笑：“跟我来。”也不等他回答，便拉他走向外间一隅，那一隅不知何时竟已多了一条密道，离若朝他神秘的眨眨眼，拉他走进去。那青衣的婢子已跟上来扶正了原摆在此的花梨木架。惊鸿一瞥间，他看见了那些娇艳的山茶竟都是丝绢所制，乃至上面露水，无一是真。
“这是去哪儿？”他挣不脱那滑腻的手。
黑暗中看不见她的表情，只闻到一股又甜又媚的香，仿佛某种陌生的魅惑，而她一路都仿佛在笑，直到来到某个小窗前停下，方才敛了容，压低了声音：“你看。”
他从那窗口看去，只见整个胭脂楼都尽在眼底，接着便一眼认出了扮成小厮的之惟，然后就看到他被抓。
借着外面射入的光，离若见那一直谈笑风生的人竟瞬时铁青了脸色，不由顺着他视线望去：“你认识那孩子？”
君潋的行动给了她回答：“这儿从哪里能出去？”
“左转便是台阶，直通楼下。”她看他，有一瞬的失神。
“谢姑娘指点。”
离若也不知自己为何拦住了他：“你出去又有何用？”
“不知道。”君潋老实一笑，他只知道他不能不出去，他不能眼看着那些人伤害之惟，即使明知自己出去多半是全无用处，甚至只是多赔上一条性命。
逆着微光，离若看他的眼睛，他的眼睛像是月华溶化成的清泉，可哪一泊泉水能有这样的多情？教她都不敢相信，她勾了唇：“不怕是陷阱？”
“是又如何？”只怕本来就是个陷阱，只是不知目标是谁：如果是之惟，则是大大不妙；而如果不是，之惟作为人质，只怕也凶多吉少。所以，他更是不能不去。
于是，“告辞了。”边答话，他边与她擦身而过，狭窄的密道里，只有彼此的气息萦绕纠缠，冷不防她忽然伸出了手来，轻易的竟抱住了他。
“姑娘？！”君潋又急又窘。
离若娇笑着：“怕以后便没机会了。”说着便顺手从他腰间抄了件东西，借光一瞧，是管竹笛，这才松开了错愕的他，脸上依旧甜甜的笑：“留个信物，不怕你不再来。”
君潋好象明白了什么，微微一笑：“在下他日定当亲自来取。”
离若偏着头：“只要你回得来。”说罢，竟自去了。
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