刘备在新野发展得顺风顺水，也引起了荆州刘表的警惕，再加上耳旁时有蔡瑁之姐蔡夫人灌风，越加对刘备留心起来。
眼下的新野的的确确在刘备入主以后得到极大的发展，自从刘备任命军事徐庶以来，一切在徐庶拜别老师司马徽之后来到新野开始，短短的三年中新野的良田已增至8000多亩，正好同当初荒废时调了个个。兵员也扩充至35000人，光这兵员就远超当初新野总人口1000多人，至于这些其中的变化，还真得亏徐庶到达新野后制定的“三纲五记”。
何为三纲？即：一，大力开展农业耕种，水利灌溉，使之新野百姓能安居乐业，粮丰物博；二，广招人才，采百家之长，作富县强兵之途；三，扩大影响，引发附近及远地百姓流民竞相来投，为新野聚众存兵之用。
五纪即颁布五条法纪：一，不许扰民，擅自扰民者杀！二，不许偷盗，擅自者偷盗者杀！三，不许斗殴，擅自斗殴者杀！四，不许，擅自者杀！五，不许不遵号令，擅自违令者杀！
虽然五纪严厉，然非常时期当用非常手段，方能达到预期效果。从徐庶提出此等过于严厉苛责的条令开始，刘备就非常忧心，生怕会激起初至新野的民心不稳，待徐庶解释一番后明其用心，再加上同幕僚等细细商议后，也最终同意按照以上几点执行新的新野法令，不过谋士张垒提出补充了一点：“要想富裕百姓，囤积军粮物资，仍需着手改善经济，而经济的最大来源还是世人均认为下作的经商途径。打仗要钱，百姓获取农耕器具要钱，奖励将士奋勇要钱，每月颁发军饷要钱，从此区区几点就可看出，没有一处离得开‘钱’这一字。故此，发展经济也是富县强民最迫在眉睫之事。”
张垒的这一番比照后世的论语让徐庶也不得不对其另眼相看，示意刘备自己想通后的疏忽之处，也忙对刘备说道：“主公！子弃之言，正中吾之前所言弊端。可喜可贺也！子弃大才，想必经商一事交付其之手，定有斩获。”
刘备看向张垒，此时的张垒早已病况痊愈，后世就一心想成为一地富豪的他，见刘备望来，也喜出望外，忙出列说道：“垒愿遵军师所言操控增长经济一事，还请主公令下。”
见张垒也自告奋勇承担此事，刘备也不再犹豫，立马下令：“既然如此，为吾县谋求经济发展一事就全权交给子弃负责。今日商谈诸事，明日颁发全县通告，即刻执行。”
谁知这徐庶制定的三纲五纪一出，没有招致新野百姓一丝的反对，让刘备大感吃惊。其实这也难怪，乱世之下的百姓民众谁不想生活在一方乐土之中，再加上做顺民早已习惯，能有如此一心为民的主官治理新野，百姓高兴还来不及呢，又怎会去抵制这些保护民众生活的政令。
就在招贤令和三纲五纪颁发不久，刘备早前的幕僚也是谋士的简雍和孙乾就双双出现在新野县中，两人并不是一路同来，前后脚刚到县城地境，就为廖化截获，并报于周翔和江郎处，周、江二人知道简雍、孙乾对刘备的影响颇大，忙把此消息禀报刘备，让刘备兴奋异常，并慌忙亲自迎出城外。
简、孙二人的到来又缓解了大力发展下的刘备人手不足的难题，自张垒负责经济发展以来，其原先负责的财政收支一事就无人打理，徐庶本想接揽此事，然刘备觉得徐庶现在身上的担子也已不轻，就没同意再把这一烦心难事交付徐庶，由自己挑起这令人头痛的担子。此时简雍、孙乾一到，两人都有着内治方面的才华，对于财政收支一事，可谓是大材小用，小菜一碟。同两人一番商议，后才决定由孙乾担任内府职务一职，掌管全县财政收支，简雍去往蒋琬身侧为其助手处理农政之事，张垒则腾空职位，专心打理经济一事，要知任何事情都是开头最难，想必发展经济也如此。
简雍、孙乾都来到身旁，可惜徐州糜家家主麋芳的亲兄长糜竺却仍未见踪影，对简、孙二人打听当日败别后可曾见过糜竺，两人都说未曾，让刘备好一阵暗自伤心。
就在这一切都按照预计方向发展的同时，刘备壮大的新野自身实力，也引起了荆襄之地各大家族的关注，待最大两家蔡氏、蒯氏磋商之后，得出的答案均是：“刘备此人，雄心勃勃，如任其发展下去，终有一天会眼中威胁到两家利益。与其这样，还不如早点思索对策制约其发展势头，以免造成来日后患。”
既然商议达成，自然就要寻思对策，两家家主招来各自在刘表身边效力的自家子弟即蔡瑁、蔡中、蔡和、蒯越、蒯良等人，问其可有良策制衡新野刘备。
这些人中，也就蒯家兄弟甚有头脑，众人随即把眼光锁定两人，还是属于军务的蒯越思出对策，只听其道：“近来荆州降将张武、陈孙不断在江夏一带掳掠百姓，意图谋反荆州，不妨吾等进言主公，着其发兵进剿，如果刘备败，自可道其无能之徒，让吾主早日驱赶他处，如亡于张、陈二贼之手，那更无须吾等多费心机。最坏的打算就是刘备获胜容归，那时吾等可劝吾主举办迎接酒宴，待酒至正酣之时，着早已埋伏的甲士亲卫一涌而上，乱刀致死此人，以除后患。如主公问其缘由，不妨道其此子素有野心，对吾荆州一直虎视眈眈，实乃早有鸠巢雀占之心，想必吾主也不会对此一事再有话说。”
众人听后大赞蒯越不愧乃荆州智人高才也！
蔡蒯两家的密商，刘备无法得知，然却得知荆州牧刘表相邀一事，说有要事相商，忙交代新野军务一事给赵云后，急急带着义弟关羽、张飞连夜赶往襄阳。
荆州张武陈孙二人欲反之事，也却有其事，此事乃江夏太守黄祖所报。黄祖其人，字元阳，乃刘表得力部下之一，刘表当初出任荆州牧以来就一直忠心耿耿为其效力，曾在初平三年为其抵御来自长沙太守孙坚的攻城略地，随后虽在襄樊迎战失利，却也趁机射杀孙坚致死，导致江东孙氏一直与黄祖家族世代为仇，也影响荆州刘表与江东孙家交恶，一直不相往来。然其对刘表忠心毋庸置疑。当刘备听闻张陈二人反叛为黄祖报来，想必确有其事，思付刘表此番召唤之心，恐怕还是欲让自己为其平定贼乱反叛。既然如此，还不如自己先行接过此事，权当报恩于当初收容之神情。
想到这些，刘备不再迟疑，当下就抱拳对刘表说道：“既然荆襄由此乱贼，自当剿之，备不才，得公一直厚恩，才能得以存身新野一县之地，现今正是吾报效公之时，备今自愿充当公之马前卒为其平乱。不知景升公意下如何？”
刘表甚喜，心中称道：这玄德还真是明事理之人，事情还未等吾开口道其难处，已自行请愿前去，少费一番口水。于是点头同意，并嘱咐其道：“贼兵虽不势大，然却早乱吾边境，之前曾有过一次征讨，两人也为其降服，怎料此番又叛，真乃反复小儿也。玄德前去平乱可需吾派兵助其一臂之力否？”
刘备心下也大为感动，想到自己招兵买马后士卒虽每日操练，可实战机会甚少，此番正可锻炼捶打，忙躬身说道：“想来这些贼寇数量不多，光吾一县之兵，定能平定，故无须刘公挂怀，如备实在难敌贼势再发援兵也不迟。”
刘表也感正好可以一探刘备来到荆州治理一县到底有多少实力，也就点头赞同刘备说言。两人随后再进得一些酒食，唠唠家常后刘备即起身告辞，道：“备仍需回县先行调配兵马将领，故现在请辞，以免再晚天色黑幕降临，不便于赶回。”
刘表久劝未果，只好顺其刘备之意放任离去，临行前送至府外，泪眼婆娑。
从刘备等人回到新野县通告全县将出兵平乱后，县城里就笼罩在一股战争气息之下，各部将领都纷纷自请出兵随讨，在刘备同军师徐庶再三商议和劝解后，才定下此次出征名单由军师徐庶宣读：“前锋仍由赵云同周翔担任正副，领兵3000先行出发；中军刘备自掌10000万，军师徐庶陪同，张飞、江郎二人于身侧随行保护；后军由关羽同关平带兵5000统率；粮草供应由简雍、周仓带兵3000押送，紧随刘备中军出发。其余诸人留守县中各司其职，至于刘备离开后的日常事务暂由蒋琬负责孙乾辅助；县中治安有裴元绍担之；其余士卒交付廖化统帅训练，以期配合默契日益成熟；张垒由于开发商业经济未能出席，也就不再安排事务；麋芳仍旧在县中负责县衙府内家眷的安全，不用随行听令。”
江夏也是荆州重城之一，离襄阳甚远，实为拒防江东孙氏之门户，历来都是长江中下游防御重点。此番张、陈反乱，正是看出江夏黄祖处为抵御日益扩张的江东孙氏，在派兵布防时出现捉襟见肘，正好给予了其贼乱之机，否则光凭黄祖一箭射杀孙坚之名，也会让二人胆寒不已，又怎能安心再起反意。
刘备出兵还从未对部曲操练过水面之战，面对那浩瀚奔流的长江之水，许多之前跟随前来新野的河北兵士都感畏惧，在如此天然造成的大江之前，均感到活人实在太过渺小。
而江夏远在长江南岸，此番剿贼，也必会路经江面，让刘备颇为当初未能留住甘宁而懊悔，想到之后无论如何也要再次寻找甘宁下落，一定要让甘宁甘心投效。
张武、陈孙两人起兵谋反，四处掳掠钱财，黄祖苦于要防御孙权，无法抽出多余兵士，因此才不得不向主公刘表处求援。经过一番洗劫，张武、陈孙自感江夏黄祖无心他顾，于是贼心更起，意欲进袭江夏城池，此二贼先聚重兵20000万于江夏对岸小县石阳，连日来又多番兵扰江夏上游汉阳、沔a阳、竟陵等县郡，残害百姓，生灵涂炭，未恐兵力不足攻占江夏，于这些县郡强征当地民众随军，不从者皆杀之，灭其门，恶行昭彰，百姓纷纷出走他乡。
刘备大军一路开拔，路途所遇流民甚多，待打听后得知，直把刘备气的义愤填膺，言道：“不杀此獠，誓不回军！”安抚百姓可前去新野县境重新生活后，大军挥师急进，中途偶遇少数贼军，均被前部赵云周翔等诛杀一空。
这一日来到竟陵，闻知贼众乱军欲近日发兵攻打江夏，让刘备等人更为着急。好在竟陵百姓也已厌恶贼军血腥恶毒，在百姓的帮助下大军顺利利用渔舟等渡河船只，安然进抵汉阳，离江夏也就隔江相望。
徐庶担心自己大军前来进剿贼寇消息泄露，着人严加察看江岸局势，封锁消息，力争在乱军攻占江夏的同时自军悄然而至，与江夏防军携手把这股为祸荆襄的匪乱一举歼灭。
多次派遣斥候终于打探到张武、陈孙将于明日辰时自石阳发兵攻打江夏，刘备同徐庶商议过后，刘备下令，全军三更起灶，也于辰时出兵江夏，当地百姓自发前来为其担任操舟舵手，并带来养家糊口的打渔船只数百艘，刘备深情感谢，铭记于心。
清晨江面大雾笼罩，伸手之处不见十指，这对于刘备这些未曾经历战船交战的北方士卒来说，心中升起忧惧之心，可自发前来的渔民却早已习惯如常，每日操舟江面，什么样的恶劣天气没有见过，不说江中那段滩多水急了然于胸，可这段每日必行的江面却可以用闭着眼都能操舟渡过来形容。
船至江心，迎面而来的江风清爽宜人，可刘备等将士还是无心感受，只盼此段距离能再缩短一点才好，更有甚者不断在口中念叨起父母之名保佑平安。几百艘渔船就这样在众人的紧悬心情下安然渡过，让刚一上岸的许多北方士卒狂吐不止。刘备忧心凭现在的状况如何同熟于水战为未曾象自己这样丧失战斗能力的贼军抗衡，无奈下只好让军事徐庶先行从新分配战力。
徐庶也知如凭借这般模样之兵同那些整日在江面作乱的贼军对战，绝对是输多胜少，好在这次前来的新野兵中还有许多乃刘备占据新野后新招之人，徐庶只好先把这些未曾大吐特吐的兵士集中一处，待点清人员居然还可得6000多人，只是由谁来统兵，让徐庶也颇费脑汁。因为将领中除周翔江郎二人外，余者都有晕船症状，看来回转新野首抓军务就是训练兵士熟于南方水战才行。
不容多想，不远处已然隐隐传来阵阵杀伐之声，想必贼军已经开始攻占江夏城池，随即徐庶下令道：“着令周翔、江郎二将先行带同未曾晕船的6000兵士尽快驰援江夏，余者稍带休息片刻即刻驰援。还望两位将军尽量拖延贼军攻城局势，待吾等随后赶到再图一举歼灭贼军。”
“得令！”周翔、江郎二人领命随后急忙整队赶去。
当周翔江郎二人率军出现江夏城下时，城外早已密密麻麻布下参与攻城的贼军，粗看一下，估计人数在30000左右，让周翔、江郎二人也不由大呼冷气。虽然攻城贼兵杂乱无章，然胜在人多势众。
周翔、江郎二人不敢贸然杀出，以免为敌围困，徒增自身伤亡，寻思下只好把目光投向贼首之处，可惜江岸浓雾仍未散尽，数里外的情形也看不分明，由于两人也是初次单独领兵，面对如此情况，不知该从何下手，只好让手下兵士暂时停身静候，等待时机到来。
周、江二人看不清楚敌军，而贼人张武、陈孙也同样没能看到援兵已然到达。张武骑着自己心爱的宝马的卢耀武扬威的在城外巡视，时不时的还朝江夏城墙上忙于应付攻击的黄祖笑道：“元阳大人！此番吾等攻占江夏也实为不得已而为之，何不早早打开城门，让吾等入城歇息，免增双方将士伤亡，如今尔想必也看到今日吾军势大，可尔如无援兵所至，迟早定会城门洞开，这又何必呢？”
黄祖在墙头上听得火冒八丈有余，一面应对攻城的贼寇，一面反骂道：“尔等贼性不改，想吾主当日曾受降尔等，不曾取汝性命，尔等不思报恩，反而贼寇边城，至百姓将士性命不顾，实乃该杀！如不是吾军防范江东孙氏，那有尔等猖狂之时。有本事尽可上前攻城，看看是吾手中刀快还是尔等枪利。”
张武才没有这样傻，仅凭眼下近四万兵力，还拿不下这区区不到8000人的江夏，更何况自己身后还有江东孙权撑腰，只要攻占下江夏，以后的江夏太守可就是自己的了。现在吾兵多势大，又何必非要冒那箭矢之危强自出头攻城。随即回敬一句：“既如此，那就兵戎相见吧！吾可还等尔之头颅进献孙主呢，好自为之吧。”
张武的这番得意却不想为边上离城不远一直苦侯的周翔、江郎看在眼中，两人都乃胆大喜冒险之人，相互对视一眼，即明白对方所想，又见得张武身前早已没有多少兵士策护，不由同声说道：“擒贼先擒王！”
朝身后兵士大声喝道：“此番看吾等扬威，就在此时，随吾杀！”
6000新野新军随后爆发出惊天的高呼：“杀！杀！杀
此时整个战场到处都飘荡着喊杀声，根本无法区别声音出之何处，张武当然也未能分辨，还道是自己手下发出不同于往日的叫喊，心下高兴不已。然突然眼角余光瞟到正有一队数千人正往自己方向奔进时，才察觉有所不对，其刚才具有浓烈杀气的喊杀声正来至于这队兵士，大惊下张武也发觉出来者衣甲不同于手下贼兵的破布烂衫，忙急声呼喊：“陈孙！敌袭。”
可惜陈孙此时正在督战攻城，那还能听到张武的叫喊，眼见敌军迫近，张武只好勉为其难的举起身边兵士递于的战抢，不待敌军将领冲近，坐下的卢已电射而出。然而张武面对之人正是周翔，其枪法最近又得张飞传教，更熟于往昔，铁枪伸展之处，枪尖**点点寒星，直刺张武各大要害，手忙脚乱忙于应付的同时，边上江郎也快马赶上，圆月弯刀带起一股罡风，张武的头颅与脖间分作两段。周翔埋怨其江郎道：“我说你小子别抢我的功劳好不好？毫不容易才找到此人，过过许久未曾感受到的对战气息，这下可好，你一刀就让老子没了目标，还打个屁啊。”
嘴上说着，可手里也没有停留，铁枪朝着那些刚才还在保护张武身侧的贼军尽情刺挑，血花在清晨下妖艳的绽放。江郎没有搭理周翔的责骂，似乎要为那些曾经受到过这股贼军骚扰过的附近县郡百姓报仇一般，双眼投射出嗜血的杀意，弯刀锋利，每次划出完美的刀式后总是能带走那些罪恶肮脏的灵魂。
周翔见江郎只顾杀敌，也存了同其一拼杀敌数目之心，铁枪在其手中更加快速穿刺起来，转眼间，两人身侧居然出现一片真空地带，除了地上死尸，居然没有一个敌军活人。而跟随两人前往的新野新军也为其主将的勇猛所震撼和恐惧，大都不敢跟近主将三步之内，只余两个身着黑衣黑裤士卒打扮之人一直紧随，而这两人正是那军中有着“傻子双煞”之称的周翔近卫双傻兄弟。
自从周翔收服这两人后，数次杀伐两人都一直如此紧随，如周翔不处在危险之下，两人也都不过多参与击杀，这是周翔对两兄弟下的严令，避免两人出现神志不清疯狂的杀戮。
江郎见身前已没有贼兵，话也不说一句，径直又向那还在督促攻城的陈孙杀去。周翔一见，忙出声急喊：“这人可要留给我了，你小子找别的贼人杀去。”
没等两人争论，陈孙也发现了后面张武不见踪迹的怪异，随即也发觉不对之处，两员将领突兀的出现，使得陈孙心知眼前不妙，忙招呼攻城的兵士撤退围杀从背后攻来的周翔、江郎所部。城墙之上的黄祖也感到压力顿减，打眼望去，在贼军之后出现了几千没有任何旗号的部曲，从衣甲上可以分辨出这些人绝不是贼军一伙，正在猜思是谁时，远处又杀来一彪人马，人数在数万之上，为首几员战将，个个如入无人之境，一个冲锋就将数万攻城贼兵杀作两段。贼军乱势顿起，各自慌乱应战，黄祖这才猜到可能是援兵到了，于是立马对城墙上的兵士吼道：“儿郎们！援兵已至，狠杀！”此刻还有一些未能退下城头的贼兵更加抵挡不住黄祖兵士激发出的怒焰，一瞬间墙上之敌全数被歼。
而城下陈孙也见到了刘备大军的到来，心下盘算此战再无挽回余地，就欲带马逃走，可就这在点短暂沉思中，早被周翔、江郎二人杀到身前，等其反应过来时也已不及，还没将横放马背的长刀握紧，早被急于抢功的周翔一枪刺中咽喉，带着惊愕神色，随着周翔铁枪的抽出，轰然倒身马下。
余部贼寇各自奔逃，被尾随的刘备军紧紧掩杀，脱逃者不超千人，大部为刘备军俘获，等待属于他们的命运降临。
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