或许是老天的眷顾，就在曹操大军围城后欲行使最后一击时，坏消息来报，曹操原来极为倚重的谋士陈宫不满其位置被后来投靠的荀或等大才所取代，再加其兵进徐州后残暴的所作所为，利用一直惧怕曹操势大后吞噬自己的张邈，联系上从长安被李傕、郭汜正逼得走投无路不得不暂且栖身于河内太守张杨的吕布残军，趁曹操出兵远离兖州，致使兖州空虚之机，陈宫、张邈荐吕布为新兖州牧，大举进攻兖州腹地，一时间张邈之弟广陵太守张超领从事中郎许汜、王楷等皆响应叛其曹操。
悴不既防的曹操没想到自己的后院被自己极为信任的谋士和朋友背叛，也在短短不足一月的时间，除甄城，东阿，范县远离兖州中心还未成被攻克外，其余大小诸地尽落或围于吕布之手，兖州再次动乱。
郯城下的曹操大为震怒加懊恼后悔，愤怒这本是最好攻占徐州富裕之地之机又将成为泡影，懊脑后悔在临出兵前戏志才、程昱等提出的担忧果成事实。
想到手下诸人的曹操思之感慨轻叹：“不知眼下留守在兖州的志才、仲德、文若等人现况如何？真令人担忧矣。”
帐外一身亮甲装束的于禁走了进来，“主公！可否要继续强攻郯城？”于禁问到。
“数日攻城皆被陶谦同丹阳兵誓死击退，伤兵满营不说，连一个墙头都没能占据几个时辰，现又为吕布这三姓家奴偷袭兖州重地，朝夕不保，还能怎么攻？还应如何攻？”曹操看着爱将于禁气急败坏的说。
“那……”于禁喏喏不敢言。
边上闪出一人，高、壮、强、猛用在其身上都不足以形容，这人正是一直寸步不离曹操的手下，也是最彪悍的骑兵精锐虎豹骑首领曹纯。“主公，可否让虎豹骑一试？”
曹操如打量白痴般的眼光注视曹纯，用很严历的口气骂道：“用虎豹的骑攻城？别人不会笑话曹纯曹都尉，可一定会笑死吾曹孟德，曾几何时有听闻用骑兵攻城乎？动动脑子吧，别整天只知杀，杀，杀！”
曹纯脸色不变，继续道：“吾就是想为主公攻城掠地，那怕战至最后一兵一卒也在所不惜！”
曹操望着这最为忠心的堂弟曹纯，心内无比惋惜：曹子和，勇是勇矣，然少智，也只能任其亲卫，不敢安放于军前统帅。
曹纯被曹操直视得任脸皮再厚也暗然羞色，不知其何处不当，但也不敢追问，帐内众人面面相觑（音q，一时哑然无声。
“退兵吧。”曹操思虑甚久后还是无奈的下令道。
于禁，曹纯互视一眼，曹操的威信无人敢于反驳，只得同时躬身道：“喏。”
曹操势如潮水的大军整齐有序的回撤，让得郯城城墙之上全身浴血站都站立不稳的刘备、陶谦喜出望外，大嘘一口同道：“好险。”
诚然，连日来曹军围得四门水泄不通，城内粮食、守城器械也快告罄，伤员由于没有得到及时的药物、治疗也逐渐减员甚多，如果曹操再持续几日，破城是在所难免。
想到曹操自打入侵徐州以来，雷厉风行惨忍嗜血的屠杀手段，怕城破之日，即是郯城鸡犬皆屠之时。
陶谦收得心情，对着刘备深深一鞠道：“感谢玄德公率众千里来援，今总算解除徐州之围，如无公仗义伸以援手，恐徐州鸡犬不留，谦在此代全州百姓感谢玄德公冒死来援之危，愿敬谢四千丹阳士卒于公，并愿公能驻于徐州小县沛共抗曹贼。
刘备听得大喜，可又不敢表露于外，假惺惺的托起陶谦逊道：“陶公切不可如此大礼，想公以仁慈为民，深得境内民众拥戴，近又镇其徐州黄巾臧霸等贼，使得不再有乱军寇境，然曹操却欲图公境富饶，善自起刀兵迫徐州民众于水火，吾等自皆不能坐视，当必援之，望陶公收回赠兵送城之令，吾愿自率部曲暂留沛县共同御敌即可。”
陶谦坚持，刘备隧后如愿得小沛驻军，独赵云、周翔等率兵回转青州。
兖州一度被黄巾乱兵荼毒肆虐，犹如蝗虫过后，到处荒芜，寸草不生，更别提田地庄稼，颗粒无收。人乱还导致天灾，干旱持续甚久，灾民只好流落四方，背井离乡逃离家园。不过在曹操入主兖州之后有了很大的改善，特别是起家的东郡，而甄城、东阿虽地处东郡边境地带，也得到曹操的严加重视，大力发展屯田兵制，改善效果明显，此次东征徐州，很大一部分的粮草均来自上述两县所获。
因此，回撤大军的曹操把首站选择在了甄城，曹操在此前已得知甄城还在戏志才等人的顽强抵抗未能失守，大军如同蔓延的长龙徐徐的行进。
吕布还真是猛者，在数倍于己的李傕、郭汜、张济等西凉大军的围追堵截下仍能如老鼠蟑螂般的存活，不过日子也真不好过，几千残军辗转京畿、三辅、荆、豫、冀、并诸州地，想投靠袁术、袁绍等大豪列强，均不得善可，后终于流落来到原丁原帐下好友张杨的地盘河内得以苟延残喘。
张杨此人对友可真没话说，好吃好喝的同时还把吕布引为知己，贡为上宾。陈宫同张邈的到来，使得急于寻找立足之地的吕布雄心重复，张杨于是借兵八千于布，整合吕布原有的七千残兵再加上张邈叛离曹操的本部共起三万四千大军急扑兖州，连日急下数城，俘得其卒一万多人，心气弥高，当下继续率军强攻兖州重镇濮阳。
高顺为布先锋，自率前部八千于濮阳南郊下寨。
濮阳、邺城一直是兖州军事重镇，曹操不敢忽视，一直委以大将夏侯惇镇守。
看着大军压境的吕布先锋高顺军营，夏侯惇烦心，自从得到吕布大军入侵兖州以来，惇一直关注动态发展，然吕布兵盛再加其武勇，手下人才济济，高顺、张辽等实力均不可小视，往往身先士卒，浴血冲杀于前，多立战功。此番先锋就是大将高顺，据闻此人年岁甚轻，曾得吕布指导，武力不可等闲视之，汜水关大战同华雄固守，数次击败江东猛虎孙坚于关前，如不是吕布援兵所犯错误，孙坚能否东返都成问题。
次日，高顺率众出寨邀战，夏侯惇忍受不了之下，大开南门，与高顺军相距三十里开外列阵。
高顺缓马出列搦战，手中大枪一抖，厉喝道：“夏侯贼子，出来受死，某当报当日偷袭泗水之仇。快快出来！”
夏侯惇岂是懦弱之人，其火爆刚烈的性格根本忍受不了高顺的挑衅（音，听到高顺邀战之声，闷哼后大呼：“孺子找死！某送你一程又何妨。”急速催马提枪杀向高顺。
两人都是名不虚传之人，一枪刺于高顺前胸，顺仰面躲过反以手里枪直搠惇面门，夏侯惇无惧，抽枪回撤档之，荡开高顺枪式，又一横扫顺的腰身，顺催马回转马身，让过拦腰一击，抖枪伏于马背往夏侯后心刺到。两条大枪在战圈里上下翻飞，斗得难解难分。
身后双方士卒观得兴奋，各自为主将加油助威：“将军！将军！”之声不绝于耳。
两人一番厮杀，转眼四五十合，高顺额头、身体均已大汗淋漓，惇则一副轻松有余模样。高军的副将远远望得，知主将已快尽力，随后鸣金收兵，劝其主将高顺回营。
高顺骑在马上冲夏侯惇报手：“将军果然不凡，不如进过吃食后再来一战。”夏侯惇也战在兴头，遂点头带兵回城。
下午，恢复体力后的高顺又来挑战，夏侯应战，然高顺不是其敌手，再次败北。
回营后高顺立即吩咐手下紧闭营门，不再出战应战，派人飞马急报主公吕布，希其尽早来援。
夏侯惇回城后也隔日就去高顺大营外挑战，伺机寻找击败高顺大军，惜高顺武艺确不如惇，但统兵之才却高于惇，手下的陷阵营得到的是高顺严令不许出战，就没一人敢私自出营，就连以往在营门口观看曹军动静的都全无，一心在自己营内安守。
日子就在僵持中消逝，夏侯惇越来越急，吕布虽派高顺前来攻打濮阳，吕布的大军却全无踪迹，不由担心吕布是否去攻打曹操老营甄城，同随军从史等商议，于半夜悄然带起精兵轻装前往，却与吕布得高顺请援所书率队在半路相遇，又是一番激战，双方打的星月无光。吕布疲劳之师退还，汇于濮阳城外高顺部，随即展开攻势攻击濮阳。
这番攻城轻松很多，城内兵马尽被夏侯惇**，留守之兵甚少，皆大多乃夏侯惇的辎重部队，故吕布全歼其部，尽起辎重物资，正好缓解下自己队伍的粮草问题。
夏侯惇已然知道濮阳丢失，可城内的辎重可是部队的颈脉，不得不夺回。可吕布士多，现又有城防在手，难以攻之，只好埋伏濮阳郊外静待。
吕布有了濮阳这座大城，心情得以缓和，同部下商议到夏侯惇时，高顺提议：“可否派遣人员去夏侯惇处诈降，待得控制夏侯惇营后其埋伏的大军再与攻营，定可歼之。”
吕布一想，此计尚可，遂派人去执行。
本来事情都如高顺所设计的内容发展，来到夏侯惇营的诈降者见到高坐的夏侯，送上稀奇珍贵的宝物，让夏侯惇喜形于色，戒备之心大无，突然犯难，出手用短匕悬于脖前，顿时，大营恐慌、震惊。
韩浩原为夏侯惇帐下部将，见主将夏侯惇被胁迫，立即率领自己的亲兵屯于夏侯惇营门，派人通知来别的诸将从吏，知晓营内兵士不得擅动兵器衣甲等物，否则当以谋反极刑判处，大营才得到平稳。
韩浩随后进入夏侯惇大帐，看见一脸羞愤的夏侯惇，不予理睬后质问胁持者：“汝等凶逆，安敢挟持吾军将军，难道还以为能平安脱逃？吾等受命讨伐贼子，难道说可为一将军之命而放弃击杀汝等乎？当奈国法何？”说完声音哽咽，泣不成声望了一眼夏侯惇，就让身后兵士动手。
挟持着惊惶失措忙下跪扣头大叫：“将军饶命，将军饶命啊！以后不敢了，小的不过是想取点资用罢了。”
韩浩见可以动手，先抢出夏侯惇，后把胁持者全被埋杀。
夏侯惇得以逃脱，不敢再在濮阳逗留，只好退去甄城。
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