一个有些不寻常的下午，邺侯府戒备森严，书房里，人站得满满当当，在预谋着一场血雨腥风。
主位上，刘吉表情凝重，认真听取着军情汇报，刘吉左侧，张郃、魏延、徐晃、许褚、李通、李典、李猛一字排开，刘吉右侧，则立着雪莺、荀彧、沮授、郭嘉、荀攸、鲁肃、审配、陈群。冀州重臣，还是第一次聚得如此全。
看着这套班底，刘吉底气十足：“诸位，我图谋并州久矣，无奈先前被曹操和李傕拖住了脚步，现在周边局势趋于稳定，我军的各项准备也已经妥当，是到了把并州收入囊中的时候了。”
郭嘉一改往日放荡不羁的神色，认真地说：“张杨经营并州多年，麾下虽然没什么名将，但近十万虎狼之师不可小视。兵贵神速，我们要出其不意，攻其不备。”
雪莺想起了二战时德军的闪电战：“对，闪击并州。”
早先，刘吉曾让荀彧和荀攸拟定过对张杨的作战计划，荀彧对张扬的底细是一清二楚，他不紧不慢地说：“并州与冀州相邻的各县，地处平原，无险可守，其兵力配置早就被我们探得。只要动作够快，张扬必然措手不及。”
刘吉点头道：“不错，就让张杨尝尝我们冀州军的厉害。”
张郃许褚等人知道又有仗打了，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
刘吉站起身，正色道：“众将听令！”
众人纷纷竖起耳朵，等待着主公的命令。
“魏延，荀攸。”
“末将在。”
“你二人继续镇守黎阳，密切监视曹操的举动，不可坐视他壮大。必要的时候，可以联合陈留吕布，和曹操打上几仗。”
“喏！”
“审配，李典。”
“末将在。”
“你二人前去信都，那里的两万兵马没有我的命令，不可轻举妄动。平日里，加强和郭图袁谭的联系。”
“喏！”
“鲁肃，陈群。”
“在。”
“你二人留守邺城，督办军需粮草，不得有误。”
“喏！”
“张郃、徐晃、许褚、李通、李猛、荀彧、沮授、郭嘉。”
“在。”
“你等随我择日兵发并州！”
“喏！”
众人得令离去，书房里只剩下刘吉雪莺两人。雪莺因为没有分配到任务，纠缠着刘吉说：“怎么没提到我的名字，那我干什么？”
刘吉摆出一副无所谓的表情：“还是老样子呗，你留在邺城做压寨夫人。”
雪莺想起她是男人身份，挺直了腰杆，说话的声音也高了八度：“我现在可是男儿身，是男人就要上战场。”
刘吉被她滑稽的样子逗乐了，脸上露出不屑的笑意：“你忘了自己第一次杀人时狂吐不止的样子？”
雪莺回想起那鲜血淋漓的人头，心有余悸，但有了这几年的阅历，她只是撇了撇嘴：“现在正逢乱世，你不杀别人，别人就会杀你，我早已经适应了。而且我可不想独守空房，每天过着等待的日子。”说完这话，雪莺脸色粉红。
刘吉看着雪莺的俏脸，舒了口气：“那好吧，战争多了女人也许会更精彩。”
初平四年（公元193年）三月，右将军刘吉称上党太守张杨无视李傕乱政，意欲谋反，起马步兵五万，进攻并州。战书还未传到上党，冀并两州边界就已烽火四起，不到一个月的功夫，冀州军连下数县，进逼并州军事重地，壶关。
上党太守府里，乱做一团，到处弥漫着世界末日的味道，兵败的战报如雪片般送到张杨的案前。
“启禀主公，楽县失守！”
“启禀主公，柳林失守！”
。。。
眼前的一封封战报，在张杨看来像一座座大山一样，压在他的头顶上透不过气。一夜之间，他好像老了很多，饱经风霜的脸上多了几条皱纹。张杨转过头，瞄了眼坐榻旁的环刀，这把刀陪伴张杨多年，丁原死后，张杨就是握着它征黄巾，破上党，打下了今天的地盘。可是现在，他却没了重新拿起这把刀的勇气和**。
张杨走到庭院里，仰天长叹：“莫非天亡我张杨？”
“胜败乃兵家常事，主公无需气馁，在我看来，刘吉远没有表面上那么可怕。”
张杨转身一看，说话的原来是部将眭固。张杨不解道：“刘吉来势汹汹，短短时间已攻占并州大片土地，恐怕用不了多久就会兵临上党城下，怎么不可怕？”
眭固把张杨拉回大堂，指着地图说道：“主公请看，冀州军和上党之间隔着壶关，壶关易守难攻，两侧山峦起伏。冀州军要想继续前进就必须拿下壶关，壶关经过主公多年修缮，坚固无比，依我看来，刘吉只能止步于此，望关而回。”
张杨重新燃起了希望，拍着脑门，咧嘴大笑道：“我怎么把壶关给忘了？只要我们能守住这个天险，就可高枕无忧，时日一长，刘吉必退。”
眭固见主公同意了自己的看法，抱拳道：“末将愿为主公分忧，前去死守壶关。”
张杨心中的阴霾一扫而空，拿起兵符说：“与你精兵三万，定要给我守住壶关！”
眭固朗声道：“请主公放心，末将必不辱使命！”
眭固拿了兵符，大步走出太守府，美滋滋的点兵去了。眭固的名声不大，但经历却很丰富，他原为黄巾贼，与于毒、白绕齐名，与袁术合谋共攻东郡，反为曹操所败，后成为张杨部下。征战多年，岁月在在他脸上刻下了痕迹，道道刀疤，条条枪伤，让他看起来凶神恶煞，格外吓人。后来刘吉见到眭固，大叹周泰身上那几道伤，根本不算啥。模样虽然凶恶，眭固却有着一个与之不相称的名字，他字白兔。给人披着狼皮的兔子的感觉，这不能怪眭固，只能怪眭固没文化的爹娘。
一直以来，眭固都想为自己正名，今天，他等到了机会。眭固想告诉天下，他不是兔子，是头狼。狼是要咬人的，眭固想要咬的人，就是刘吉。
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