赫连部的练兵场。普通士兵马下练习格斗或个人练习武艺的地方。比起中土的练兵场由于不需要阵法的演练，场地面积小得多。无论中土还是草原，这里始终有一股肃杀的气氛。
拓跋天站在场地一角，看着太阳照射木竿的影子越来越短，离午时越来越近。赫连小妹一身戎装从他身旁经过时停下来说道：“我也劝服不了我哥那牛脾气。你比武的时候能否手下留情，给我哥留点面子。”小妹感觉这番话对拓跋天一个外人似乎不合常理。
“小妹忘记草原比武的规矩？双方比武必须全力以付。一旦我进入‘无我之道’的境界，倒下的不是自己就是对手！”拓跋天冷酷的眼光迅速让她不敢正视。
赫连小妹幽怨地叹道：“你当真如此绝情？我不希望我哥有半点闪失，也不希望你有任何闪失。”
“无我之道存乎我心。谁叫拓跋天是在血战中磨练出的天鹰刀法。”拓跋天的语气已无回旋余地。
姜火想劝说几句但看着他冰冷的表情明白说什么也无济于事。只好转向邓宁道：“邓少有办法劝劝拓跋兄么？”
邓宁终于开口道：“拓跋兄的幸福掌握在自己手里。如果不能做到收发自如，拓跋兄终究无法超越自身的武道步入更高境界。”
“知我者邓少也！我喜欢在压力下取得进步。草原的联盟、小妹的情面，顶住压力我将是一个全新的拓跋天。”拓跋天手握天鹰刀迎着赫连胜笔直地走进场地中央。
“小弟久仰拓跋兄的大名。今日欲和拓跋兄一决高低。瞧瞧草原上的狂风刀厉害还是天鹰刀了得。”从名气上赫连胜客套话里不得不给拓跋天一点面子。
鼓声响起，这是正式比武开始的信号。场外热血澎湃的赫连战士高高挥舞马刀呐喊助威。北风吹动，枯草哗哗作响，雪末儿被卷起漫地盘旋。赫连胜蓄足内力气势猛增咄咄逼人，狂风刀的杀气未动先起。拓跋天抛开杂念，进入“无我之道”的境界，刀未出鞘杀意浓烈。气势迅速钻进对方气场。赫连胜立刻捕捉不到对手气势的存在，心下骇然。可能对手收回气势，也可能对手的气势被自己的气势所压倒。赫连胜很快意识到刚才所想都是在自欺欺人。两人的实力存在着明显的差距。赫连胜此刻认输为时不晚，但赫连人争勇好胜的性格注定他即使知道自欺欺人也会全力战斗直至被对手活活击倒。这是一场实力悬殊的比武。从一开始身为局外人的赫连发、塔干、赫连小妹、姜火、邓宁几名武道不错的都清楚；拓跋天也清楚。无我之道存乎我心。如何击倒对手而又不能重创对手才是拓跋天直接面临的压力。拓跋天的对手不再是赫连胜，而是他本人——一个可怕的对手。
狂风刀先发制人带动气场席卷过来。拓跋天运足内力突然启动从对手气场迅速穿过，刀不出鞘以刀鞘侧击对手腰部，自己同时避开对手的刀锋。刀快人更快。赫连胜只觉腰间一麻，信心陡落。适才这一击换成锋利的天鹰刀，赫连胜怕已惨遭重创。赫连胜稍微喘口气，怒道：“你不出刀就是不尊重对手！”赫连人虽然好斗但十分尊重对手，显然他们强烈反感对手对自己的不尊重。拓跋天听到场下许多战士不满的嘘声，明白再无凭借刀鞘取巧的机会。慢慢抽出天鹰刀，掩不住的杀气全方位压倒赫连胜的气场。“拓跋天！”场下传来赫连小妹的呼声。拓跋天不敢面对小妹，他做出一口深呼吸。无我之道必须抛开杂念，如何跨越无我的疯狂也应从基本的无我杂念开始。拓跋天一声虎啸抢攻三刀，刀刀击实。赫连胜底气不足迅速处于下风。第四刀，狂风刀完全被动只有招架之功再无还手之力。拓跋天的进攻又是以命搏命的快攻。战至第七刀赫连胜窒息得快呼吸无力。拓跋天高吼一声：“比武可以结束啦！”忽然露出一个较明显的破绽。赫连胜只觉得命悬一线的生机来临，全力反击。
局外人看出赫连胜中计无不叹息。赫连发想起儿子即将血溅擂台，父仇未报又得白发人送黑发人；塔干想到联盟再无赫连部参与的可能；小妹想到意中人一夜之间变成杀兄仇人，刚刚寻觅的爱情来去匆匆。
“嗡”震耳的刀响回荡在练兵场上空。中刀的不是赫连胜而是拓跋天。他的左胸前着实硬吃一刀，幸亏入肉不深没有威胁性命，鲜血顺着刀口慢慢溢出。他的右手运气将整把天鹰刀在赫连胜的胸口最致命处螺旋般高速转动。手上微一施加哪怕一点点足以摧石碎玉。但拓跋天成功地将刀滞留半空，刀尖旋碎赫连胜的皮衣却丝毫未伤及肌肉。
“你赢啦！若不是手下留情，我早已命丧当场，狂风刀根本不可能触及你。”赫连胜沮丧地说。
拓跋天微笑道：“不错。我的确成功超越自己的武道！”话音落，天鹰刀垂直下坠深深陷入雪地，刀身左右晃动，铿锵有声。赫连小妹冲进场地扶着受伤的拓跋天，眼泪里既有喜悦又有怜惜。“小妹，我终于成功啦！”拓跋天希望有人能和他共享成功的喜悦。
赫连部继铁勒之后加入草原联盟。玄水河畔，鲜卑四大部落和轲比能挑选的本部落精英勇士陆续会师。
轲比能的军师献策道：“大王威望极高兼雄才大略，理应自荐盟主之位。”
轲比能笑道：“鲜卑四大部落不先告知本王就同意联盟。因此本王才主动出击假意答应拓跋天的联盟。本王所希望的正是借此联合谋得盟主之位，不仅号令四大部落名正言顺，还可以压制铁勒、赫连。他日剿灭楼班之日就是我轲比能崛起之时。拓跋天所说的草原和平不过是他借此统治草原的虚伪言辞。”
军师说道：“据我所知匈奴人有意支持拓跋天争夺盟主之位。可是拓跋天无权无势，不过逞匹夫之勇，凭什么他有资格和大王争夺盟主。”
“拓跋天在草原以勇武著称，特别是青年一辈极其推崇此人。拓跋天身旁有两位汉人的后起之秀辅助，加上匈奴人大力支持，四大部落对他态度暧昧。这个人才是本王未来的心腹大患！”轲比能凝视漆黑的原野琢磨着新的策略。
拓跋天和塔干、赫连发等人在玄水东畔了望河西密密麻麻的兵营。他抬头看着天空黑云涌动，寒风凛冽地刮在脸上，反令他顿生豪气地说道：“大草原的风云终于来到了！”
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