张果因离了陈秀，害了相思病，终日忧郁不快，只得借工作来熬过这段漫长的时光，他又怕严夫人烦他，所以每天都回去得很晚，且不进房，只在书房里睡觉。偏严夫人怕他累坏身子，老是来打搅他，要他回房去睡。
张果深为惧怕，索性连家也不回，晚上也躲在军营里睡觉。严夫人三番四次地派人来请他回去，反被张果斥了回去。严夫人至此方知事情有点不太对劲，想找个人问吧，那魏续只一味说自己出差在外不知道，至于高顺，连问都不必问的。
她心里又着急又不安，只眼下生日快到，也不好和夫君闹去，少不得只能忍耐下来，等过了生日再当面问个明白。
根据以往的惯例，严夫人的生日向来是城中的一件大事，每年都举办得非常隆重，凡富商大户皆有礼到，早在几天前，他们就开始准备礼物了，有惯于巴结的人更提前数月到各地去寻珍奇名贵之物。
满城上下无人不晓这一天是什么日子，大概也就只有张果一人还傻呵呵地一无所知。他还奇怪，怎么城里人见了自己又像过去一样冷冰冰了，自己近来并没有做什么对不起他们的事啊。
一路闷闷不乐地回到军营，天已经擦黑，才进门一会，高顺便急匆匆地走进来。
“大人，你可算回来了。”
“有什么事吗？”
高顺猜想大人八成又忘事了，便提醒说：“大人，你可还记得明天是什么日子吗？”
“明天？”张果想不起明天是什么重要日子，又不想让高顺怀疑，笑道：“我当然记得明天是什么日子，我倒是怕你忘了，正要派人提醒你一句呢。”
“这么要紧的日子，卑职岂敢忘记，送给夫人的礼物我都准备好了，最近，军中事务繁忙，我就不亲去给夫人庆生，礼物就劳烦大人代为相送。”
张果闻言，猛地一愣，暗呼糟糕。若非高顺提醒，险些误了大事。想自己之前才刚从严夫人手里诳得银子，今日若忘了她的生日，严夫人断不会善罢甘休，往后自己非有大苦头吃。
张果惊得立即出门备办礼物，他先去了陈伦的铺子，精挑细选了几件上好的衣服，又去别的店里买了好些贵重的金银首饰，最后，他才去了福记糕饼店。他打算订制一个生日蛋糕给严夫人庆生。
那古时候的糕饼师哪做得来这玩意，张果自己也不甚了然，只得搜肠刮肚地回想蛋糕是怎么个做法。
张果虽然吃过很多蛋糕，但要他亲手做出一个来，诚非易事，况且，材料也难找，只能马马虎虎地凑和着做了。
他亲自动手，在店里足足折腾到第二天早上，做出来的却是个‘四不象’，丑得要死，根本没法和他吃过的蛋糕相比并论，但在那几个给他打下手的伙计看来，却是惊奇非常。
张果又添许多心思，命跟来的亲兵去买了些时鲜水果回来，花花绿绿地装点在蛋糕上，看上去倒也新鲜别致得很。
蛋糕完成后，张果自己并不十分满意，正要推倒重做一个，却见身边的人各个都用惊异的目光盯着那蛋糕看，嘴里啧啧称奇，对太守大人佩服得不得了。
张果心想：这古人还真是少见多怪，自己这蛋糕做得乱七八糟的，居然也能让他们吃惊成这样。唉，得了，就拿这个送给严夫人好了，想来能哄得她开心了。
张果命伙计找盒子把蛋糕装好，顺便把别的礼物也一并包装得漂漂亮亮的。他见天色尚早，自己又悃得不行，便在铺子里先小睡一阵。
哪知一睡睡过了头，醒来时，已经是下午了。
严夫人正在家里急得团团转，派人四下里找他，哪知道找来找去也找不着，就连高顺也不知他去了哪里。她可是被气坏了，心也被伤透了，一边抽泣，一边狠狠地把别人送来的礼物扫翻了一地。
“这日子没法过了！”
她惨叫一声，趴床上大哭起来。几个侍俾着了慌，手足无措，有一个大着胆子上去安慰严夫人，严夫人甩手就给了她一耳刮子，她把一肚子怒火全倾泄到了她们身上。
正闹呢，一个侍俾飞跑进来报说大人回来了。严夫人不觉大喜，转念却又板起脸来，扭着头，一声不出地坐在床上。那侍俾倒也聪明，立即补充道：“夫人，大人带了好些礼物回来，都能堆成堆了，好几个人抱着呢。”
严夫人这才转怒为喜，补了补妆，整好衣服，高高兴兴地去堂屋了。
她见到夫君时，不免小小地吃了一惊。张果来得匆忙，衣服上，头发上还沾着白花花的面粉。
严夫人瞟了一眼夫君带回的礼物，忽然‘噗哧’一笑，掏出手帕来，边替夫君拍去身上的面粉，边说：“你去哪儿了，弄得脏兮兮的？活像掉面粉团里似的。”
张果定睛瞧着严夫人，被她那娇媚的笑容迷住了。严夫人今天盛装打扮，是以远比平时漂亮。其实她要认真打扮起来还是很好看的，只因往常时节要博夫君敬重，又得在下人面前立威严，未免失之于太过庄重，不敢打扮得太花俏。
张果一时动情，紧紧握住严夫人双手，注视着她的眼睛，情意绵绵地说：“夫人，你今天真漂亮。”
严夫人脸上不觉一阵羞红，有些为难情地低下头去，心里却是甜蜜蜜的。她抽出手来，说：“讨厌，这么多人看着呢。”
她一害羞，自然越发娇美。张果更把她抱在怀里，说：“怕什么，我就是要让所有人都知道我有多喜欢你。”
严夫人喜得心花怒放，不再抗拒，像只小绵羊一样温驯地倚靠在夫君怀抱里。
恰在这时，城里的商户约好了一起来给严夫人庆生，张果少不得要亲自出面招呼他们。他离开时，咬着严夫人耳朵说：“夫人，一会，我有样好东西要送给你。”
严夫人开心得差点流下泪来，她心里最后的一块石头也落了地——那件白狐皮果然是送给她的。
一时，宾客陆续到来，每个人都带了一份厚礼，张果迎他们进后院，宴席渐次摆开。席间之事也无需多述，无非是喝酒聊天，看歌舞伎。
席毕，客人告退后，张果命人撤去宴席，只留一桌，家下人等亦皆打发了去睡觉，他神秘兮兮地要严夫人和吕燕把眼睛闭上。
严夫人笑道：“你又要玩什么花样？”
“嘘，夫人，你别说话，只管把眼睛闭上就是，一会准给你个大大的惊喜。”
吕燕拍起手来，说：“爹，我也要惊喜。”
张果拍拍她的头说：“丫头，有你娘的，还能少得了你的吗？快把眼睛闭上吧。”
母女俩依言闭上眼睛，心里都又激动又期待。
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