话说上回，魏续撞破了严夫人的好事，张果这才得以脱身。他才走出书房，便见魏续满头大汗，焦急地四下找他。他慌忙迎上去，问：“魏兄，出什么事了？”
“大人，不好了，鲜卑人要打过来了！”
“什么？！”张果失声惊叫。好在，他混黑社会的时候，经常碰到这种打打杀杀的突发事件，所以，很快就镇定了下来，对魏续说，“你别慌，慢慢说，到底是怎么一回事？”
张果处变不惊的从容大气，让魏续很是吃惊，同时也使他镇静了下来。他说：“大人，事情是这样的。之前我不是跟你说过我有朋友在鲜卑人做生意吗，他这次正好贩卖货物到中原，特意来找我，告诉我说鲜卑人正计划攻打五原，朔方等郡，他要我先到别处躲一躲。我一听说这事，就立即赶来找你了。”
张果心里着急得很，但面上却还是平静得很，他问：“消息可不可靠？”
“绝对可靠，是我那当官的朋友告诉他的。”
“知道鲜卑人什么时候动手吗？”
“还不知道，不过想来是快了。我朋友来的时候，鲜卑各部的大人已经聚集开会，谈得就是这事。”
“那快带我去见你朋友，我要问问清楚。”
“他已经走了。”
“走了？唉，这么要紧的事，你怎么就不留他一留呢。”
“我留了，可他不肯，说有要紧事。”
“他走了多久了，还追不追得上？”张果不假思索地说。
“应该追得上。”
“那你赶紧带我去，去——”
张果本想说‘去追他’，可他忽然想起自己根本就不会骑马，怎么追啊。若让魏续去，又似乎显得自己很傲慢，人未必肯留。张果不想落了坏印象给那位仁兄，因为他还有事要请他帮忙呢。
他沮丧地摆了摆手，说：“算了，不用追了。魏兄，劳烦去找下高顺，让他跟赦兄，曹兄抓紧点，把军营里的事办好。至于购置兵器一事，怕是只能缓一缓，远水救不了近火，况且我现今急需钱去办另一件事。所以，这事儿只能等这一战打完后在说了。”
“大人，卑职知道了。要没别的事，我这就去找高顺了。”
“嗯，你去吧。”
魏续走后，张果心里早有了主意让严夫人拿出钱来。他假装惊慌地跑进书房见严夫人。
见她即惊叫道：“夫人，大事不好了！”
严夫人当即问道：“夫君，出什么事了？”
“鲜卑人要打过来了。这下可如何是好哪。”
严夫听说是这事，反不慌了。说：“我还当什么事，原来是鲜卑人要来打战。这有什么大不了，往年，鲜卑人不也常来的嘛，夫君可一向未曾怕过，更未曾输过。何以夫君今天如此慌张呢？”
张果听了，颇觉惊愕，没想到吕布这厮虽则贪婪无度，弄得民怨沸腾，于这守边打战一事，倒也确实了得。怪不得那《三国演义》里，吕布会被写成第一猛将了。
他怕严夫人见疑，便扯谎说：“夫人有所不知，此一次只怕非比往常。听魏续说，鲜卑人这一次是倾巢而出，倒是专意为我而来。只因为我过去杀了他太多人，所以被他们恨上了，要来找我报仇呢。唉，若我前一阵子没有折掉骑兵队，倒也不惧他们。但只今日，没有骑兵，叫我怎么跟他们打呢？五原怕是要保不住了。”
严夫人听说事情如此严重，吓得面如白纸，惶恐地说：“夫君，既如此，不若弃了这官，带着钱财躲老家去好了。要说这些年，我们也积攒了好些家私，够我们一家太太平平，安安乐乐的过一辈子了。”
张果倒是没料到自己这一吓，竟将严夫人吓得要他挂官归隐。
他叹道：“夫人，我又何尝不想和你母女两，享一辈子清福呢。但只现今，天下纷乱，我们能躲到哪儿去呢？正所谓‘乱离人不及太平犬’，战乱年代，越是有钱的人越是死得快，因为谁都想趁乱劫掠，大发横财。强盗，土匪，叛军，官兵，哪一个不都像狼一样盯着有钱人呢。照着我看来，在现今这年头，要想保得自家太平，又能安享富贵，唯一的法子就是手底下多养兵，让军队来保护咱们。”
“可你现今不就当着太守，养着兵吗？也不见得你能怎么保护我们母女俩？”
“夫人，瞧你说得什么话，如果我不当这太守，你能过上今天‘夫人’的日子吗？不敢说锦衣玉食吧，至少你也穿的好，吃的好，不用挨饿，也不用干活，又有一大群奴才丫环侍候你，真个是饭来张口，衣来伸手。这富贵难道是天上凭空掉下来的吗？你再看看那些老百姓，吃了上顿没下顿，妻子儿女都跟着一块挨饿，要是逢着灾年，只能活活饿死，你没听说有好些地方，都发生吃人的事了。”
张果还想说下去，严夫人已经打断他的话，问：“我说夫君，你既怕鲜卑人打来，战不过丢了性命，又不肯辞官，那你到底是个什么主意呢？”
张果殷勤地笑道：“果然还是夫人最解我心意，我说夫人，这官是万万辞不得的，但眼下鲜卑人这一关也不好过。我倒也不是怕他们，其实我已经有了主意，但这事得夫人您帮个小忙才行。”
“打战这种事，我一妇道人家能帮上你什么忙？”
“非也，这个忙除了夫人，还真没人帮得了我。”
严夫人很认真地听着，张果接着说道：“夫人，据我看来，要想打赢鲜卑人实是不难，只要全城百姓能跟我共御外敌就准能保得五原不破。只是，你知道眼下城内百姓恨我恨得牙痒痒，我要想挽回民心，少不得要贿赂他们一下，给他们点好处。”
张果原想点到即止，让严夫人自己说出拿钱的事来，但哪知严夫人只听不说话。他只得硬着头皮说下去：“夫人，我打算拿出一部分咱俩历年的积蓄，派给百姓，以结民心，不知夫人以为如何？”
严夫人很吃了一惊。想她花了多少年心血才攒起偌大的家私，不想，夫君竟要白白地送给百姓，叫她如何甘心。
况她又生性贪婪，吝啬非常，只恨聚敛无多，现下要她放手到手的钱财，哪怕只是一部分，也是心痛万分。她欲待不答应，但又怕夫君生起气来，真把她休了。
她攒着眉头，思索良久，她心里想：“夫君好不容易对自己回心转意，倘若不给，一旦他恼起来，即使不休我，怕从此亦会更不理我了。万一，他要再娶几个小老婆回来，给他生个儿子，那我岂不更没地位，辛辛苦苦攒起的家私怕最终也得落人头上。我不如现在答应他，散出一部分钱去，哄得他高兴，他还能不越发敬爱我？况且只要他还当着太守，我自有办法再慢慢捞回来。”
想及此，严夫人便很勉强地点了点头，算是同意了。
张果大喜，忍不住就在严夫人脸上亲了一口，也算是对她的一种补偿了。
严夫人娇嗔道：“讨厌。”
张果抱起她直转圈，说：“果然还是夫人最心疼我。”
严夫人咯咯笑起来。“快放我下来，让人看见，成什么样子。”
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