门口的僧侣恭敬地致着欢迎词，他托起康达斯公爵的手说：“大人，一路上还顺利吧？感谢主，您总算平安地回来了。”公爵看着这位虔诚的神甫，心里也很高兴，他也拉着神甫的手说道：“赫斯顿神甫，随我一起入座吧。”
“多谢公爵大人的盛情款待。”神甫一边对公爵表示感谢一边安排我们进入厅堂入座。
厅堂很大，周围的墙壁上贴有墙纸，上面会有圣经中的各种圣徒，有圣彼得，圣约翰，圣乔治，有意思的是上面还绘有一些魔鬼的图片，他们多半是些松散的骨头架子，空荡荡的，手里提着人的脑袋，嘴里则吞噬着人的心肝，总之非常恐怖。桌子是一张长方形的大方桌，中央放着一盏放蜡烛用的四脚灯。桌子由东向西地摆放在厅堂的正中央。而我们则被安排坐在桌子的北侧，桌子的两端是留给公爵和公爵夫人的。我仔细地观察着厅堂的布置和墙壁上的画，看了很久却仍不明白是什么意思。突然坐在我旁边的亚尔维斯用手磕了一下我的头，我生气地朝他转过头，想要去责备他的无礼，他则用眼神示意我朝厅堂的门口看去，于是我下意识地朝门口望去，只见一个穿着华丽的贵妇缓缓地走人厅堂，康达撒公爵也兴奋地迎了上去。
“哦，亲爱的梅丽尔，可把我想死了，来，让我抱一个！”公爵挽住她的手说道。
“我也是。”于是两人亲热地抱在了一起。
“你说的贵客在哪？”梅丽尔夫人疑惑地问道。
“就在座位上，那，就是那个小伙子。”公爵大人指向我。
“哦，是为年轻人啊，看上去倒是挺英俊的。”
“来，我们坐下吧，我和我的骑士们舟车劳顿都累了，我们应该早些进入正题。来，管家，去叫厨子上菜！”
从厅堂的角落里走出一个胖子，他用浑厚的嗓子应了一声：“是的大人。”
康达斯公爵神采奕奕地卷起袖子对梅丽尔夫人说：“亲爱的，在我走之后公国里没发生什么事吧？”
“大事倒是没有。”
“难道有些小事，怎么说，我都等得不耐烦了。”
“在你走了之后，公国内倒是平安无事，可就是那些可恶的勃良第人，他们又来骚扰我们的边境了，还杀了我们不少农民，许多庄园都被破坏了，您手下的那些领主们都要求您出兵来讨伐他们。”
“他们有多少人？”
“不知道，对于军事上的事我不是很关心，要知道我只是个女人，不应该明白这么多。”
“那那些领主们现在在哪，还在我的城堡里吗？”
“不，已经让我打发走吧，我向他们承诺过向您禀报此事的，所以他们就带着自己的骑士去重建自己的庄园去了。”
“哦，是这样，我看是时候来惩罚这帮贪婪的家伙了。”公爵捏紧了自己的双拳。
“他们好像换了一个新王，像是叫加布里尔，听领主们说是个杀人不眨眼的家伙，您可要小心些。”
“笑话，对于这种贪婪的恶魔我怎么会屈服于他！”
“公爵大人，如果您要征讨这些狗杂碎，我尤利西斯愿意担当先锋，只需您拨给我五百个英勇的骑士，我就能把他的老巢夷为平地！”尤利西斯近乎咆哮起来。
“不，纵然有冲天之怒我们也不能冒然行事，这件事暂且搁下，让我们从长计议。”尤利西斯听到这样的话愤愤地坐在了自己的座位上。
“好了，梅丽尔，我向你郑重地介绍一位年轻有为的战士。来，阿兰达，见过我的妻子梅丽尔。”公爵笑着对我说。
我红着脸，几乎不敢抬头，但我隐约看见梅丽尔夫人很美丽，也很高雅，带有很明显的贵族气质。
“别害羞，夫人又不会吃了你，把头抬起来，让夫人好好看看你。”公爵鼓励道。
可我还是非常紧张，因为我觉得夫人就像是美丽的天使，我冒然地看他会遭到上帝的怪罪，我的脸更加红润了，额头上冒出了豆大的汗珠。
“真是个害羞的小伙子，哎，没事的，我又不是巫婆，不会伤害你的，来，放轻松些，让我看看你。”说着从远处递给我一块手帕。
我紧张地拿起手帕擦着自己脸上的汗，手帕很美，像是用名贵的丝绸做的，工艺也很精湛，像是通过地中海向遥远的中国购买的，洁白的手帕绣有康达斯公爵的画像，手帕很小，但却散发出一股股淡淡的幽香，但说不出这种香味出自哪里。我慢慢地擦着汗，擦完之后我低头把手帕还给了公爵夫人，脸上还留有刚才手帕上的余香。
“现在可以抬头给我看了吧？”公爵夫人用悦耳的嗓音说道。
“别怕阿兰达，夫人是这个世界上最美丽的女子。”旁边的亚尔维斯小声说道。
我这才慢慢地抬起头看了公爵夫人一眼。她果真是个美人，他和凯瑟琳一样娇小，却有着迷人的身材和脸蛋，唯一不同的是凯瑟琳天真和活泼而梅丽尔夫人则多了几分高贵和典雅。我和夫人相视了很久，甚至达到旁若无人的境地。
“怎么样，亲爱的，我向你介绍的人不赖吧？”康达斯公爵骄傲地说道。
“嗯…是…是啊。”夫人有些语无伦次。
“我来自斯堪的纳维亚的格兰特，那是个小地方，也许夫人您不了解，但那绝对是个好地方……我叽叽咕咕说了一大通，梅丽尔夫人听得很认真，似乎她对我的一切都很感兴趣。
“这么说那个叫凯瑟琳的姑娘已经远离人世了？”
“是的，我一直在为这件事而感到懊恼，我对不起她。”我的鼻子一酸，眼泪夺眶而出。
“可怜的姑娘，我会为她做祷告的，愿主善待她，她是个善良的精灵，理应升入天国。”
“谢谢夫人，我想她会听见您的祝福的。”我含着泪说道。
“好了，不说这些伤心的往事了，阿兰达，让我来向你介绍介绍我的爱妻梅丽尔。”
“我很荣幸。”我擦着眼泪说道。
“她是我们伟大的克洛维国王的女儿，也是老国王唯一的一位女儿，为了表彰我在数次战斗中的战绩，国王陛下就将自己心爱的女儿嫁给了我，对此我对国王一直心存感激，但对梅丽尔我一直含有深深的歉意，因为我们的年龄相差得太大了，我今年已经有六十多了，而她正是豆蔻年华，才二十二岁。”说着歉意地看着梅丽尔夫人，眼神中流露出深深的情谊。
“不要这样说，是我自己愿意的，能嫁给您这样的大英雄是我梦寐以求的事情。”梅丽尔夫人对康达斯公爵说道，之后两人深深地抱在一起。
“大人，菜来了，请你和尊贵的客人慢用。”顿时一排排披着头巾的女仆把一道道美味的佳肴端在桌上，随后又站立在我们身后，我们旁边几乎都有两个女仆在伺候我们进餐。席间我们谈笑风生，就连平日里极其少言寡语的亚尔维斯都讲了几个宫廷笑话，可我却一直低头持着东西，但感觉告诉我，梅丽尔夫人一直在看着我。
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