月穷岁尽之日，千门万户瞳瞳日。爆竹声中，又是一岁除。北溟王宫设宫宴，宴请之人有皇室宗亲以及股肱重臣。冥翳带了我与聂霜进宫赴宴，彼时爆竹，燔（fan）紫，鼓乐声响，君臣聚乐。
光影目眩中，我只是觉得疲惫。腹中这个未出世的孩子，仿佛天生就是来折磨我的孽根，从起初的嗜吃嗜睡到后来变成了吃不好睡不好，冥翳嘱咐为我煎下的安胎药，我是一副也没落喝，可是喝得多了，愈加地觉得难受。眼见着我如今脸色苍白，容颜憔悴，冥翳除了心疼与焦急，也是一筹莫展。
衣香鬓影，觥筹交错之中，我勉力支撑。微抬头，原本是无心看一眼高高在上的冥爰羲王，却不料瞥向他身侧的一个宦官，这一见，让我有些晕眩的头脑异常地清醒过来。
深灰宫服依旧，距离掩盖了脸上的沟壑纵横，因了灯火的映照，苍白变作了乳白的莹泽。我猜测着衣衫笼罩下是和当日同样的枯瘦，像叶枯花落后的凄凉。
平淡无奇下掩盖着我的惊异。这个我曾在秋高气爽之日于深宫内院废墟之处遇见的年老宦官，他居然是冥爰羲王的近侍，这样的发现怎不让我倍感吃惊！
他应该是一早就瞧见我的。那一日，他的小眼耷拉着，看似有些神秘与精神不济，可是今夜，他有意无意看向我的眼神中，多了些许色彩，如西风穿越树丛，多了安然与平和。
我怀着心事待到宴席毕，又是烟花璀璨之时，众人又都随了冥爰羲王与王后一道在殿外观赏烟花。北溟习俗，除夕必是要守岁的，寒辞去冬雪，暖带入春风，纵然烟花过尽，朝中大臣及其家眷散尽，我们这些皇室宗亲贵胄也是不能离去的，大抵要陪着王与王后坐等着新年的到来。
果不其然，烟花燃放完后，大臣们陆续散去，只留了宗室子弟。男人们都是围绕着冥爰羲王兴奋地谈论着什么，而我们这些家眷，都被王后召进了清宁宫，围炉而坐，大约真要达旦不寐了。
“紫熙，将四王妃坐的褥子铺厚一些，她如今这身体，可不得容有闪失。”王后细心地吩咐着。
许多日子未见得紫熙，她比原来消瘦了不少，脸颊也不若以前丰腴，只是精神依旧很好，想来，宫中临近新年，都是繁忙所累。
这么些人，无论见与没见过，我都妥当地恪守礼仪应付。当然，在没见过的人之中，我最是留心的还是太子妃与三王妃。前者高贵典雅，后者贤淑端庄，两者都是百里挑一的美人。如花娇颜，只是可惜了。想那冥魅一心里只有梅归，而冥绝心里，实不知是装着聂凤池还是我。不论如何，除了对两者的怜悯，对三王妃我更是多了一重歉意。
三王妃就坐在我身侧，离我很近。她待人随和谦逊，与我虽是初次见面，也不甚拘谨。于众人谈笑之时，她低声笑意吟吟问我：“看你脸色不甚好，可是这些时日觉着吃力？”
我知她是问我怀孕一事，遂含笑回道：“是。”
她本是过来之人，便又道：“当日我怀我家孩儿之时，也是如此。不过也只是最初几月折腾得厉害，等到四五月之后，便要轻松许多。”
我轻饮了一口茶，淡然笑道：“那样最好。听姐姐这句话，我放心多了。”
她替我从几上盘中取了一枚蜜糖杏仁，递与我道：“妹妹是幸福之人，当多吃些杏仁。”
我笑着接了，放进口里，温温的，虽裹了蜜糖，但仍有些苦味。“懂得吃苦，才能懂得幸福的真谛。”
三王妃掩口低笑起来，“我家王爷总说妹妹与众不同，今日不过寥寥数语，我便知所言非虚。”
我一枚杏仁几乎哽在喉间，一时有些摸不着她话中是否别有含义。我轻轻咽下杏仁，平静笑道：“夫君也时常在我面前夸奖姐姐贤惠淑德，说我出生蛮邦，比不得姐姐温柔大方，他日里若有机会，定要向姐姐多请教。”
她一笑莞尔，道：“妹妹果真会说话！难怪——”
“你俩在说什么悄悄话呢？这样投缘！”左首夕颜夫人突然含笑问。
三王妃抬头恭敬道：“儿臣正夸梦蝶妹妹会说话呢。这样聪明美丽的女子，儿臣是自愧不如了。”
“三嫂何必自谦，论及聪明美丽，三嫂可不输任何人。”聂霜不知何时不阴不阳地补了一句。
此时，因我们几人的谈话声较大，顿时吸引了室中多人注意的目光。我并不喜欢这样的注目，尤其是在这种场合，成为焦点总是一件很累人的事。
“世间女子，姿态各异，各有千秋，你们也不必在这里夸来夸去，依我看来，你们都是最好的。”夕颜夫人浅浅笑道，一席话倒也让人听着如沐春风。
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