额豪脸上一红，随即又变得惨白。他叹息一声，黯然道：“臣王并非有意违背对定广亲王临终前的承诺，当初抚养龄，也绝不是存有私心。只是，只是……”
他怅怅地望着百合铜鼎里的袅袅青烟，香迷雾绕，他眼神中有几分怅惘、几分忧伤，只觉心里酸酸的，辨不清是喜是悲，还是伤？
“情字来时，全然不由自主。当臣王发现竟然对龄动了心时，也曾极力抑制，极力想要拔除这不该有的情思妄想……无奈，无奈臣王已经身陷情沼，无法自拔。”
他拜伏在地，连连磕头，低声而微咽地道：“情之所钟、身不由己——臣王为情所误，已然铸成大错，恳请太皇太后鉴谅，成全了臣王和龄的这一片痴心。”
这些话，他低沉说来，在辽阔肃穆的慈宁宫里萦萦低回，竟是荡气回肠之至。
望着向来严冷倨傲，睥睨万物，英雄心性的额豪竟肯低头哀求，太皇太后和安亲王都不禁动容。
太皇太后举起手来，用手微微揉着眉眼，深深长长地叹了口气。
“‘情之所钟，身不由己。’你这八个字说得好啊！想当年，世祖皇帝——哀家的儿子福临，才二十四岁哪，为了一个董鄂妃，就抛下哀家、抛下江山百姓，自顾自地走了……”
她眼眶中浮起泪光，感伤地道：“情为何物哪，最能磨人心性，任谁也说不出个道理来。人活在世上，最怕的就是一个‘痴’字啊！为了一个‘痴’字，什么都可以抛下，什么都可以不管了。”
她拭去眼泪，接过随侍太监送来的热手绢揩了脸，慢慢地恢复了平静。
“方才你说‘为情所误，铸成大错’——就算你对龄动了心呢，怎么就说是铸成了大错呢？这哀家可不明白了，你说给哀家听听。”
额豪微一犹豫，知道若是说出昨夜的事，不但于自己的名声有亏，甚至有可能获罪。但他生性坦荡磊落，事无不可对人言，稍稍迟疑后，还是坦然说出了口。
“臣王酒后误性，占了龄的清白，龄已经是臣王的人了。臣王不能也不愿做个负心人，一定要为龄的名节负起责任——因此太皇太后的指婚，臣王是绝对不能受的。”
听他如此坦率无畏地说出和龄的私情，太皇太后和安亲王都觉意外尴尬。尤其是安亲王，脸色一阵青一阵白的，心中实在是说不出什么滋味。
女儿指婚被拒，他自然恼怒异常，但对额豪刚直敢当，坦荡磊落的心胸也不禁颇感到佩服。
太皇太后用赏识的眼光望着额豪，对额豪这种坦诚负责的性格十分欣赏。她端起瓷花银碗，浅啜着已经半凉的**茶，心中已然软了，但脸面上却是半点儿也不动声色。
“武宣王爷，虽说你是外藩亲王，但我大清律法，凡是皇亲贵胄，娶妻纳妾都有制度的。娶正福晋呢，得要皇上指婚册封——现今皇上年幼，还没亲政，自然是由哀家作主。就算你要纳个侧福晋，这侧福晋的名字也得在内务府玉牒里注册，才算得了数儿。”
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