额豪听到这里，心中一跳，知道太皇太后终于将话头带入了正题。
他跪在地上没有抬头，只听得太皇太后继续道：“因此哀家想将安亲王的大女儿颐敏格格指配给你当福晋，婚后你夫妻二人可回归蒙古，治理固守东蒙，为我大清朝屏障边疆。”
始终端坐一旁的安亲王听到这里，微微颔首，望着跪在地上的额豪，脸上露出满意的笑容。
太皇太后声音慈蔼，微笑着对额豪道：“如此一来，你既娶得了美娇娘，又能够回归蒙古大漠，这岂不是件两全其美的大喜事吗？”
额豪胸脯剧烈起伏着，他深深呼吸了一口寒冽的空气，磕下头去，朗声道：“太皇太后，请恕臣王大逆不道之罪——这个指婚，臣王不能受！”
他清朗嘹亮的声音在殿中回响，如同闷雷滚过，发出嗡嗡的声响。
没想到额豪竟会拒婚不受，太皇太后和安亲王都是大出意料之外，相互觑了一眼，同时变了脸色。
安亲王霍地站起身来，面色铁青地盯着额豪，想开口质问，但对着高高在上的太皇太后望了一眼，终于还是忍住。
一时间，慈宁宫里凝静得寂无声息，里里外外一片窒人的岑寂。只有殿角西洋进贡的自鸣钟摆一左一右地晃动着，规律而单调的“答答”声，仿佛在摆荡着人的心。
“武宣亲王，你倒说说，对哀家这桩指婚有什么不满意之处，为什么不能受？”
好半晌后，太皇太后终于开口了，一直挂在脸上的慈蔼笑意早已敛去，声音变得很冷，就像是从深洞里吹出来的风，严峻而阴森，连安亲王也不禁打了个寒噤。
“颐敏格格你也见过的，不论才智、相貌，甚至骑射之术，都是拔尖儿的。哀家将她指给你，并不辱没了你，你有什么看不上眼的地方？”
额豪抬起头来，无畏无惧地望着已经震怒的太皇太后，朗朗说道：“并非臣王看不上愿敏格格，而是臣王心中已经有人了。”
“哦？这话倒奇了。”太皇太后挑起眉头，显然不信额豪的说词，“你来京五年，一向不近女色，从未听说过你有看得上眼的女子，怎么会突然之间有了心上人？”
她眼光犀利地盯着额豪，冷冷地道：“这该不是你的搪塞之词吧？你说那女子是谁？”
“那女子，太皇太后也认识的。”额豪顿了顿，坦然道，“她便是定广亲王托孤之女——龄郡主。”
听得龄的名字，太皇太后更是大为意外，沉吟着蹙起了眉头。
“龄？她是定广亲王临终前托付给你的，当年哀家曾有意收养她入宫，可你却坚持要亲自抚养，闷不吭声地就带着她回蒙古草原去了……”
她似笑非笑地望着额豪：“当初哀家还以为武宣亲王守信诺、重情义，是个义薄云天的汉子。怎么？原来你坚持抚养龄郡主，不是为了对定广亲王临终前的承诺，而是存了私心？”
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