公元986年7月，各路宋军陆续撤回国内，第二次北征就此结束。战后盘点，宋朝能输的都输了，包括胜负本身、战备物资、阵亡的将士，还有声望、名誉以及士气。
先说西路军，杨业之死，让宋军丢了军中之胆，耶律斜轸没有尊重这位平生大敌，而是把他的首级斩下，先送往漠北辽廷请功，然后传首边疆，让契丹军队和宋军都看到杨无敌的下场。消息传进开封，赵光义既愧且怒，把潘美连降三级，检校太师变成检校太保，然后继续到边疆站岗；至于王？和刘文裕，被彻底罢免，消职为民，一个流放金州，一个流放登州，从此永远别想再当官。
杨业，为了他的忠勇不屈，追赠为太尉、大同节度使，赐其家布帛千匹、粟千硕，把他剩下的五个儿子都加官进爵，继续为国效力。
曹彬，这个战争失败的最主要责任人，他的罪名是违抗皇命，违反战场纪律。按说这个罪名放在任何朝代都不必再审了，直接拉出去砍头了事，不诛联他全家就是皇恩浩荡。可是赵光义开出的罚单真是让人喘粗气，居然只是降职，把他从节度使变成了右骁卫上将军，然后以此为基准，崔彦进是右武卫上将军，米信是右屯卫上将军，其他的以此类推，人人有罚，之后各自上班，这件事从此结束。
怎样？似乎在宋朝当武将也蛮好的吧。这样的宽大，细查宋史，只有两个原因。
第一，宋朝不杀大臣。这是在赵光义刚刚登基的时候，根据他哥哥的“遗诏”留下来的规矩。这一点被忠诚地执行了，终北、南两宋318年，被国家定罪诛杀的，只有岳飞一人；第二，要想一下曹彬为什么会反常，他像撞了邪一样在战场上忽进忽退，几乎没用耶律休哥动手，就把自己给溜死。他犯什么病了？
更奇怪的是赵光义，这人更反常。他处罚完曹彬之后，只隔了一年，曹彬没有任何功劳，他就突然提升其为侍中、武宁军节度使，完全恢复了雍熙北伐之前的官职。再往后，曹彬又升到了平卢军节度使。赵光义的儿子当了皇帝，曹彬就又成了检校太师、同平章事，枢密正使，重新成为宋朝的第一军人。
而且最不可思议的是，以他一个丧师辱国，把国力军力都彻底断送的败将，居然还得到了“良将第一”的美誉，他的女儿、孙女被成批地选进皇宫，成为皇后、太后，当上了宋朝的第一女人，在未来的岁月里长久把握着宋朝的国朝大政，连皇帝都得听她们的……这都是怎么回事？凭什么？
内幕和交易。
没有白付的工钱，更没有免费的忠诚。曹彬是个好员工，他完全是先干活儿，再收费，赵光义没法不喜欢他。他是为了皇帝的永远正确，才背的黑锅。
翻开《宋史》，当曹彬在战争之初突飞猛进时，赵光义就“讶其太速”；等到曹彬粮尽退却时，赵光义惊愕“岂有敌人在前，而却军以援粮运乎？”等到曹彬再进时，他又指挥说千万别再急进，要和米信合军……等等等等，完全是一位绝世高手，他洞察一切先机，所有的失败因素他都算到了，只是曹彬没有听他的命令，最后才失败。
就算这都是真的吧，也在无形中露出了一个真相——赵光义随时都在指挥着曹彬，曹彬每时每刻都在接受着命令！
遥控器是肯定有了，至于他当时按的是什么键，他自己知道，曹彬更知道，但是曹彬能对外界透露吗？一个深沉、乖巧的人，懂得衡量利弊。曹彬选择把一切都扛了下来，包括战场废物的骂名。他的行为证明了怎样才能当官，那就必须得维护皇帝的光辉形象。
陛下就是太阳，他光芒万丈，至于我，只是太阳边缘偶然产生的黑子，这次真的是给太阳抹黑了，我愿意承担所有的责任……最后，英明的陛下终究会为他真正忠心的黑子找回平衡的。
就这样，每个人都在做着自己份内的事。至于失败，嘿嘿——失败不要紧，只要懂做人，别管死多少，我们还能生。
中国最不缺的就是人。
但是一支真正的军队，是随便凑齐百十万的农民就能达到的吗？柴荣、赵匡胤用了不下20年，才给汉人留下了一支常胜不败，敢于野战争胜的军队，这时已经被赵光义和曹彬全给败光了！这就是现实，雍熙北伐就是我们民族历史上又一个重要的“点”，这个超浓缩的汇聚时段所产生的可怕后果，要用尽后面100多年的光阴才能稀释淡化。
这其间国家得花费国民总值的七八成来养军队，而军队的来源却是那些不得己扔下锄头上战场的农民，地没人种了，产业萧条，国力下降。可是战争的威胁永远都在，于是再增兵，从此恶性循环，没完没了……可是当时的宋朝君臣却在忙着挽回影响。
历史上有很多明眼人都在痛骂曹彬的无耻和赵光义的厚脸皮，但是来个换位思考。要曹彬实话实说，要赵光义下罪己诏？在国家空前大败、敌人马上就要报复的时候，再来把皇帝的公众形象、号召力降到最底点？
你想让中国彻底散架吧？毕竟国难当头，还是需要有一个带头大哥，领着中原百姓来等待契丹的报复。如果曹彬真的是因为这个原因，才忍辱负重，担下了骂名和责任的话，这份苦心，也就不枉了那个良将中的“良”字了。
至于雍熙北伐本身，倒是或许没有什么一定必败，或者一定要谴责的地方。事后的诸葛亮没有意义，失败了谁都能总结出一定会这样的理由。可是有一位前辈曾经这样说过——有一种理想，兑现了说那是符合规律，落空了说这是违背常识；有一种表现，刑庭上说那是坚贞不屈，会场上说这是死不认错；有一种赌博，赢肥了说是正义必胜；输惨了说是冒险必败……
所以还是把这事忘了吧，过去就是过去了，现在要做的是把牙咬紧点，明天契丹人就又会杀过来。
契丹人9月份开始备战，以辽国斡鲁朵军制的迅速集结能力，他们居然在12月才发起进攻。那么请看一下这次南侵的当量单位吧——辽军倾巢而出，分兵两路，东路由萧太后与小皇帝御驾亲征；西路是耶律休哥，主攻方向是河北。
而且为了牵制住山西一带的宋军，辽国派出北院大王蒲奴宁居驻军奉圣州（今河北涿鹿），与辽山西五州节度使蒲打里合军，压制住雁门关一带的潘美。
但其实没有什么必要了，潘美在北伐过后，已经身败名裂，在军中毫无威信可言。不管有多少苦衷，他犯了军中最大的忌讳，见死不救。从此直到他死，他默默无闻，再没有任何作为。和曹彬一样，宋军曾经的骄傲，最强的双子星座已经毁了。
现在站在宋朝边疆上的人已经全都换了，这些人的经验举世无双，远远高出潘美、曹彬，但到底能管多大用，却谁也心里没底。
因为实在是太老了，请看这些名字——张永德、宋？、刘廷让、赵延溥。真正的骨灰级人马，有的甚至还是赵匡胤的老上级。这些人重现江湖，宋军的真相已经惨不忍睹，从现状上看，是因为能战的人都死光了，或者在形象和精神上残废了；从精神上看，皇帝赵光义已经对当打之年的将军们彻底失望，再也不敢托付军国大事了。
就这样，宋朝迎来了辽国精心准备的报复。
耶律休哥率先南下，他先在望都击败宋军，把当地的军备辎重全部烧毁，再进兵滹沱（自武台山流经真定，向北注入巨马河）北。这时辽国人吸取了宋军的教训，他们在宋朝境内选择了合兵，东路军的萧太后、辽国小皇帝与耶律休哥汇合，耶律休哥成了先锋，他渡过巨马河，进攻瀛州，与宋朝瀛州兵马都部署刘廷让激战于君子馆（今河北河间西北30里处）。
刘廷让，这是宋朝屈指可数的名将。此人是名门之后，曾祖父就是五代十一国时桀燕帝国的创始者刘仁恭。他在后周、宋初时为大将，宋朝伐蜀时，他是东路军的主帅，那时他叫刘光义，等到赵光义登基，他才改为刘廷让。
战功赫赫，完全可以证明，作将军，刘廷让有足够的强度。
在宋、辽战争史，甚至宋、金战争史上，宋朝面对来犯的敌人，如果想挡住，就只有一条路。那就是率军出击，野战争雄。
如果不然，那么不管城池再怎么坚固，异族的骑兵都可以根本不理会，他们能在宋朝的各个重镇之间的大道平原之上任意驰骋，直扑宋朝的要害之处。澶渊之盟时辽国直入内地，逼得皇帝亲征；金兵入寇，一路直抵开封，都是因为宋军不敢野战。
但是刘廷让除外，他与满城大捷时的监军、沧州都部署李继隆约好，我上前迎敌，你率精兵在后，一定要迅速支援我。李继隆出身贵族，但完全凭着自己的军功，在宋朝立足，是有名的硬汉。他答应了。
君子馆之战暴发，刘廷让以数万宋军先在莫州（今任丘南）遇敌，后转战至君子馆被辽军重重围困。这时候才知道辽国人为什么选在12月发动战争。该死的天气，公元986年的冬天竟然寒冷得出奇，宋军对付辽国骑兵唯一的法宝——弓弩，竟然拉不开！
只有刀枪厮杀，近距离肉搏，当天宋军的人数越战越少，辽军的援军却源源不断地赶到，刘廷让开始绝望，他知道，耶律休哥的后面是辽国的皇帝，援军要多少有多少，可是李继隆在哪里？他也需要援军！
但是李继隆这时己经后撤到了乐寿（今河北献县南），远远离开了战场和敌人……彻骨奇寒之中，宋军激战到傍晚，战阵终于崩溃，刘廷让全军覆没，大将武州团练使、高阳关部署杨重进战死，先锋将雄州知州贺令图被俘，只逃出来主帅以及几个骑兵。
辽国方面，这一战国舅详稳挞烈哥、宫使萧打里等人当场战死，一样的尸横遍地，战况极其惨烈。但不管怎样，宋军大败，南下的大门打开了。
辽军乘胜进兵，当月攻克深州（今河北深县西），转过年来，宋雍熙四年正月，辽军再攻破束城县、祁州（今河北安国），纵兵大掠。魏博（今河北大名）以北辽骑纵横，无所抵抗。这时耶律休哥雄心顿起，他建议乘宋军连败之际，长驱南下，把辽国的疆界向南推进到黄河北岸。
条件真的成熟了，如果按耶律休哥说的去做，不仅会给宋朝施加空前的压力，而且黄河以北的宋军都会失去依托，被个个击破。这样，宋朝的军力基本上就全部消失，别再想禁军了，之前的北伐，还有君子馆之战等，禁军早就派上了前线，京都之中就算还有，也必定所剩不多。如果运气好，耶律休哥跨过黄河，到开封城边一游也不是不可能。
但是，这个提议被萧太后否决。她不仅不同意，甚至下令班师。后世人回望这个决定，有的说，萧太后坐失良机，到底是妇人之见；有的说，萧太后见好就收，已经达到了报复的目的；但是，回顾当年，就在辽军的侧后方，有一个汉人的名字正突然变得响亮——张齐贤。
终辽一世，它从来没有让宋朝真正的崩溃过，总会有汉人突然崛起，打碎它一次次的美梦。
张齐贤，字师亮，曹州冤句人。他的人生非常奇妙，可以作为一个命题——《论怎样从一介白丁迅速飞黄腾达》。
话说他家世代贫寒，他和所有中国农村的苦孩子们一样，人生的希望就在于读书、考试、进城、当公务员。但是他与众不同，他敢于冒险，并且敢在冒险中继续冒更大的险。
当他33岁那年，机遇来了，宋太祖赵匡胤回洛阳祭祖扫墓，圣驾在大街上行进，他突然间冲出去把皇帝拦住，以一介布衣的身份，上表进策，要求面谈。
说到这里，就要认清楚一个事实，人生绝不像戏里唱的那么浪漫美妙，拦轿喊冤，或者拦住皇上进献诗文，表现自己，有时结果会很惨烈，至少印象分就很低。但是赵匡胤并不是皇帝科班出身，他蛮随和，把这个大胆的年青人带到行宫，让他把话说完。
张齐贤以手画地，陈诉自己的治国十策。赵匡胤觉得其中四个还可以，注意，这是40%的中奖律了，在皇帝的日常办工中，大臣的条陈近一半内容得到认可，这非常不容易。应该说，他的冒险已经成功，他的条陈连同他本人马上就会被皇帝采用，富贵己经临头！
但是张齐贤在关键时刻冒了更大的险，他与皇帝争辩——我这十条都很好，都应该采纳实行。并且一次次地坚持，决不妥协。
结果赵匡胤火了，把这个不知好歹的乡下倔小子扫地出门，连同他的十策都扔了出去。
完蛋了，失败了，张齐贤灰头土脸回家去，但是历史记载，赵匡胤回到开封后，对自己的弟弟说，我在洛阳找到了个人才，有用，但我不用，留给你了。结果在赵光义登基之后的第一次科考中，张齐贤榜上有名，但是他的名次不高，赵光义为了重用他，结果把他前面的130多名进士完全除名，就为了提高他的名次。
为什么，因为他的才高，那十策本来就都可用——下并汾、富民、封建、敦孝、举贤、太学、籍田、选吏、慎刑、惩奸。哪个是没用的？并且在皇帝面前敢于据理敢力争，这才是大臣的风范。
并且张齐贤最难能可贵的是，他一直都保持住了最初的硬度。赵匡胤之所以当时不用他，就是为了把他的锐气、倔强给磨掉，以后用起来才听话顺手。却不料张齐贤愈挫愈勇，变本加厉，就像这时，正规军都忙着从边疆往内地撤，他一个文官却主动要求到前敌坐镇，被任命为代州知州。
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