“到了，营地就在前方。”阿塔姆憨憨站立，直指前方。
“阿塔姆，你把封刀侠说的人带来了吗？”一个厚重的声音传来，一个商贾打扮的老人在几十个人的护卫下走了出来，他年纪约有六十许，衣着华贵，身形干瘪瘦小，面色白皙，眼珠呈深褐色，言语带有西域口音，显非中土人士，身旁的几十个人也是西域人，有的是青年，有的是三四十上下的中年人，个个身着白衣，腰上挂着一柄弯刀。
在半年多的时间里，刘敛尘三人不仅在天山老人处修习武学，还在花弧的指导下修习了箭法和骑术，以及如何与西域各族进行简单的交流，并了解到一些关于各族的风土人情，因而可以看出那几十个人应就是波斯商贾雇来保护商队的波斯武士。
“老爷，封刀侠有事不能前来，这几位就是他的女儿和三位中原来的朋友。”阿塔姆对老人恭敬的弯腰行礼道。
“各位朋友，请进。”老人看到花木兰和刘敛尘三人如此年轻，不禁迟疑了一下，但还是彬彬有礼的将他们请进了营地。
众人围坐在篝火四周，老人开口道：“老朽名叫阿尔卡巴，是来往于波斯与中土的商人，因闻得近来突厥境内马贼猖獗，唯恐我的波斯武士不能应付，故派阿塔姆送信给封刀侠，希望能借助于他的武功和对突厥地形的熟悉，来对抗那些马贼，他不能前来，真是遗憾。”
谢奕羽看出了阿尔卡巴对他们能力的疑虑，起身道：“阿尔卡巴老爷，花前辈虽不能前来，但我们也会全力护送你们至中原。”
这时人群中发出了一些嗤笑声，陈琅按耐不住，便叫道：“如果有谁不相信我们的本事，大可以与我比试一下。”
“陈琅。”谢奕羽低声喝止，示意他不要这么张扬，以免引起波斯武士的反感。
已经迟了，刘敛尘无奈的摇了摇头。
“老爷，”人群中站出了一个年岁在三十上下的波斯青年，冷冷道，“虽说他们来此是客，但既然他们自己提出了切磋的要求，我们也应予以满足，我愿与这位小兄弟比试一下。”
只听得人群中有人欢呼道：“扎莱特！”看来他身手不俗，且在波斯武士中的威望也不低，看到这里，刘敛尘不禁皱了一下眉头。
阿尔卡巴犹豫了一下，似也想见识一下陈琅的身手，便道：“既如此，大家动手时要小心，刀剑无眼。”
“是。”扎莱特躬身行礼。
众人起身退开，给扎莱特与陈琅让出了一片空地。
“好！就让我见识一下阁下究竟身怀怎样的武功！”扎莱特说着便跨前两步，眼露寒光，慢慢抬起了手中的弯刀。
陈琅站在那里，本是不屑一顾地看着扎莱特，扎莱特眼中的那彻骨的杀意却不免让陈琅心中有些发毛，仿佛那把弯刀已搁到了他的脖子上，这种感觉让他浑身冰凉。正如刘敛尘与谢奕羽曾担心的，他们的对敌搏杀经验太少。
“怕了么，还不上前！”陈琅的耳边响起了花木兰的声音。
陈琅暗骂了一声：“谁怕了！”说罢精神为之一振，飞出一道寒光，挺剑向扎莱特刺去。
见到陈琅气势如虹，扎莱特一张俊美胜过女子的脸上也不禁露出惊讶之色，他将弯刀一抬，卸去了陈琅的攻势，右掌击向陈琅右肋露出的空档。陈琅轻轻一笑，左手成鹰爪状，抓向扎莱特右掌，扎莱特只觉右手一紧，心中一惊，奋力一挣，虽在右掌上留下五道浅浅的抓痕，到底将手收了回来。陈琅人影一晃，漫天剑芒向扎莱特罩了下来，扎莱特待要避开，却惊觉四下无处不在剑芒包围之中，只得举起弯刀拼命一挡。只听得当啷一声，陈琅收剑回鞘，扎莱特吐出一口大气，却见自己胸口、小腹、手脚等处的衣衫皆已遍布剑口，却无一处受伤。
陈琅站在一旁，用讥讽的眼神看着扎莱特。感到四周传来的诧异的目光，扎莱特一张俊脸慢慢涨的通红，正待抢身攻上，却忽地浑身一震，面如死灰，轻声道：“是我输了。”说罢便退了下去。
那些波斯武士也未曾料到扎莱特会败，且败的如此迅速，不禁皆呆住了。陈琅看也不看他们，径自返身回到篝火旁坐下。谢奕羽微微一笑，向阿尔卡巴道：“阿尔卡巴老爷，我们什么时候再启程？”
阿尔卡巴也是一呆，随即醒悟过来，笑道：“我们明日一早启程，一路上就全靠三位小兄弟了，阿塔姆，带三位去营帐休息。”
阿塔姆急忙起身，带着刘敛尘三人与花木兰去往营帐，刘敛尘回头望着阿尔卡巴陷入沉思的模样，不禁冷冷一笑，却从那群波斯武士中感到了一股冰冷的视线。
正午时分，正是一天中最热的时候，刘敛尘三人跟着波斯商旅进入了沙漠之中，头顶炎炎的烈日，三人不时擦着汗，也不禁露出了倦容。
陈琅忽对刘敛尘道：“老刘，昨晚你睡得好像蛮晚的嘛？”
刘敛尘无精打采的道：“哦，我昨晚稍加修炼，所以睡得晚了一些。”
此时花木兰也骑着马过来了，在烈日下显得俏脸微红，对陈琅道：“小子，你昨天的表现，嗯，还不赖。”
在越发炙热的阳光的照射下，陈琅显得不耐烦的道：“你不服气吗？”
花木兰一张原本笑吟吟的脸，立时又沉了下去，厉声道：“你说什么？”
陈琅也不甘示弱，两眼回视花木兰。谢奕羽见状无奈的笑了笑，向刘敛尘使了个眼色，正色道：“陆德，我们去向向导了解一下马贼的情况吧。”
因急于避开这种激烈的场景，刘敛尘冷冷的点了点头，二人策马往向导所在处而去，只留下双目圆睁的二人互相对视。
可四人却不知，在天山的山峰上，天山老人正远望着他们，抚须轻声道：“凌潇扬，你的缘，我已替你找到了，只是缘起缘灭，时辰却还未到。”
波斯商旅的向导名唤狄良会，一个惯走商路的小老头，瘦小枯干的身影，在人群中很不显眼，只是一双三角眼隐隐透出一丝狡黠。从他口中，刘敛尘与谢奕羽了解到，波斯商旅要到中原，须从草原穿越沙漠戈壁，才能抵达雁门关隘。大漠中虽时有马贼出没，却本也不足为虑，但新近出现了一股以“大漠鬼蛇”为首的马贼，来去无踪，专劫波斯商旅，从不留活口，使得去往中原的波斯商旅骤减。阿尔卡巴虽雇了数十名波斯武士，更请了波斯剑圣的弟子莫冈助阵，仍难以放心，才想起请花弧相助。而那扎莱特便是波斯武士的首领，更是莫冈的亲弟弟。
“既是如此凶险，阿尔卡巴老爷何必非要坚持去中原呢？”谢奕羽不解的问道。
狄良会笑了笑，道：“你们年轻人怎么明白，从中原买的丝绸瓷器，带回波斯，可获巨利，商贾图的不就是这个么？所谓人为财死，鸟为食亡，我在西域待了这些年，见得多了。不过阿尔卡巴老爷还有一个目的，便是要送一个人到中原。”
“送一个人？”刘敛尘皱眉道。
“是啊，”狄良会拭了拭额角的汗水，“他的一位朋友托他送一位少女到中原去。”
二人与狄良会交谈了许久，方才策马返回，见陈琅依然骑着马，神色自若，花木兰则远在前方，不住的狠狠用马鞭抽地，弄得尘土飞扬，二人情知又可清静一时了，不禁松了一口气。
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