豫西卧牛山一片春光明媚，山头上下树木葱翠，枝头鸟雀莺燕，婉转啼鸣。
中午时分，春日正暖。山下一行商旅迤逦而过，自从曹操领军于去年岁末将卧牛山上周仓、裴元绍这批山贼剿灭，这条官路上的商贩们走动渐渐多了起来。当然，这“多”还远远没到“络绎不绝”的地步，在这乱世人命尚且如同草芥，从商与搏命完全是同一个说法，没有一定的实力，是不敢轻易出来走动的。所以大小商人们往往自行结成队伍，以求团结在一处，相互协助以求自保。不过这一路商人队伍倒与众不同，从三五十个趟子手统一的穿着，和他们护着的三辆大车车厢上独特的家徽来看，显然是出自同一家商号，可见这家商号实力非同寻常，也许是天下有数的几个巨贾之一也为未可知。
行至卧牛山脚下，最前的一辆车厢窗户帘子忽然掀起一角，出现一张俏丽的容颜，小姑娘十四五岁，操着稚嫩的嗓音喊道：“老管家，老管家，您来一下！”话语中北方乡音浓重。车厢两旁骑在马上的年轻趟子手有意无意的瞥向车厢窗口，被这机灵的小丫头瞧在眼里，嘴里啐了一声，嘴里嘟哝了几句，狠狠地将几个眼光给瞪了回去。商队前方跑来一骑，马上是一个胡子老长而且花白的高瘦老头，气喘吁吁地朝着窗口的小丫头问道：“蓝丫头，唤我何事？”虽然老头看上去比小丫头的年纪大了一圈不止，但言语却颇为恭敬，显然这个蓝丫头的身份不低。
“老管家，瞧您，干嘛赶得这么急？”蓝丫头朝老管家歉意地笑了笑，又道，“小姐有几句话想问您，才让我唤您来着！”蓝丫头的话音未落，只听见车厢内一个女子的声音说道：“劳烦老管家了，我只是想问问这是到哪了？”声音犹如天籁一般，两边的趟子手听在耳里，在马上的身躯似乎都震了一震。老管家则朝车厢恭敬地回道：“回禀二小姐，已经到了豫州地界，以这个脚程，再过两三日，便能到许都了。”那女子又道：“听闻这里鸟语花香，老管家何不让大家在此歇息一下，错过了午饭时间，饿着了大家，只怕嘴里不说，心里都不会舒服。”老管家苦笑了一下，回答道：“小姐莫怪，不是老奴心狠，实在是此处山贼时常出没，是非之地，还是早些远离的好。这个大家心里都明白，不会怨恨的。只是小姐，饭菜都已送到车厢内，为何您也不吃？”那女子“哦”了一声，说道：“大家都饿着，我怎好一个人例外？爹爹平日不是教导我们兄妹，要与下人‘同甘苦’么？”老管家恭维道：“小姐就是心肠好。不过……小姐您是主子，还是先吃点的好。”那女子沉默了好久，才道：“还是不了，老管家你去忙吧，一会过了这里，找到宿头再吃吧。”老管家望了望一脸无奈的蓝丫头，拱手离去。
没走多远，商队后面的趟子手忽然鸣哨示警，整个商队忽然停了下来。老管家骑马与一个头目奔至后队，紧张地向来路望去。那蓝丫头也十分好奇，掀了车前的帘子露出脑袋朝后张望。来路烟尘滚滚，一队骑士远远向商队奔来。这卧牛山下官道上只有老管家他们一行人，这队骑士若不是冲着他们而来，那还会有谁？
老管家身边那头目姓李，军伍出生，身手也算不错。看着远处飞奔而来的骑士，脸色阴沉地朝老管家说道：“管家，势头不妙啊，这批人摄在我们后头不是一天两天了，在这卧牛山下忽然暴露踪迹，我看八成想下手了！”老管家显然这种事经历多了，眯了眼看着前方道：“七、八……，嘿，差不多有八十多人，呆会能私了则了，不能……我们尚有一拼之力，一会务必要保护小姐的安全。”李头目点了点头道：“省得！”
八十多骑终于到商队后停住了奔驰的脚步，八十多人服饰不一，但唯一相同的就是人人面罩黑巾，眼神也都凌厉，个个杀气腾腾。老管家和李头目心头一寒，看这阵势对方显然是来者不善。但场面话还是要的，老管家强打精神，上前道：“各位好汉，中山甄氏向当家的问好！”
为首两个黑巾汉子明显是头领，其中一个眼珠连转，眼光在老管家身后众人身上一一扫过，最后眼光落在露出小脸的蓝丫头那边，嘿嘿奸笑了两下。另一个眼神冷峻，哼了一声，竟然不回话，举刀向老管家头顶劈下。李头目早就凝神注意着两人，见他劈向老管家，一把拉过老管家马头，抽刀架住他的大刀。
老管家死里逃生，喘息了一下挥手道：“大家当心，保护好货物和小姐！”五十个不到的趟子手抽出手中武器，将三辆马车团团围在当中。说话间，李头目与动手的那头领已经交上了手，李头目明显不是对手，对方武艺远胜于他，若不是那头领交手经验不够，李头目早已死在他刀下。不过，现在他败象已露，落马只是早晚的事。
另一边的头领倒是没有这么好的耐心，又嘿嘿冷笑了一下，对身后蒙面的众贼说道：“给我杀！”带着众贼朝老管家和趟子手们扑去。与李头目打斗的那头领又哼了一声，收住刀势，向后一退。李头目正挡得手忙脚乱，等他停下手时，那头领早已在战圈之外。李头目知道不是对手，虽然不明白对方为何网开一面，但看到老管家等人已陷困境，也来不及多想，急忙回转救援。
先前冷笑的那头领回头见自己同伴竟弃了对手，安然立于他后，怒道：“好你个廖二，回头再跟你算帐！”廖二自然就是那和李头目单挑的头领，不过这显然不是真名。廖二还是哼了一声，冷冷地说道：“杜一你先自求多福吧！”语气中一点不卖杜一面子，显是恼那杜一擅自行动打搅了他与人单挑的兴致。
老管家这边显然不是这帮蒙面贼的对手，加上人数上又少于对方。一经交战，三十多个趟子手已经躺下，老管家与剩下十几人还多数带伤，李头目虽然奋勇，但是孤木难支，只杀死杀伤了对方十多人，便与老管家等一同被困。蓝丫头早在蒙面贼动手杀了第一个趟子手的时候，被吓得花容失色，缩回了车厢内。
不理会一边被围着的老管家和李头目几人，杜一手提扑刀，跳下战马，跨上车厢正欲掀起帘子。只听得卧牛山那边山岗上传来一声大喝道：“住手！”
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