岳小西吃惊不已，心中暗道：这小朋友小小年纪有此胆识，当真了不得。段懿德将儿子抱着安慰了阵，见他心情慢慢平复，方才放下心来，便对岳小西道：“今日若非邱少侠突施援手，恐怕景华早已遭歹人毒手，大恩不敢言谢，请受段某一拜。”说罢深深作了一揖。岳小西慌忙将他扶住，道：“段前辈客气了，扶难救急，理所应当。”段懿德道：“不知少侠接下去有何打算？”岳小西道：“眼下还在大明山中，贼子说不定何时还会出现。我听说段前辈也是向东行走，那么大家是同路的了，不若一起行动，也好有个照应。”段懿德点了点头，又问道：“我看少侠身手不凡，尤其掷剑杀敌那一手，殊非常人所能为，竟然无门无派么？可不知尊师是哪一位？”岳小西不禁沉吟，一时不知该如何应答。段懿德见他面露难色，随即爽朗一笑：“若是难言之隐，不说也罢。相逢何必曾相识，我若刨根问底，倒显得太过无趣了。”岳小西心想：这位段前辈仗义可靠，我若不以诚相待，未免太对不起他。便道：“不瞒前辈说，晚辈其实是轩辕剑派中人。”
段懿德猛然转头，凝视他半晌，轩眉道：“此话当真？”岳小西见他神色大变，心中不由微微一悔，但仍是直视他目光，道：“我当段前辈是好朋友，自然不会骗你。”段懿德转过头去，笑了一笑，道：“轩辕剑派，轩辕剑派……原来是谷老掌门的高足，剑法果然精妙。”顿了一顿又道，“邱少侠，你的身份如今微妙得紧，还是不要对他人提起的好。这江湖上孰敌孰友，谁能说得清？”岳小西本想开口道“我也不是姓邱”，段懿德却续道：“你从黄山来到此处，自是有极要紧的事。我也不想问你，你也不必说了。”岳小西点了点头，一时默然。
段懿德掩埋了贺老三的尸身，起身道：“如今一马驮三人无论如何也使不得，我们便步行往前罢。”岳小西点头称善。段懿德便将段景华抱到马上，自己牵马向前。忽的又皱眉道：“不知白老四去了哪里。”段景华在马上脆生生地答道：“白四叔骑马往前一直去了。”段懿德点点头道：“他若脱险，一定会沿途留下标记。”三人又行了一阵，岳小西忽道：“那些贼子所说的那什么剑，果然便在段前辈身上么？”段懿德面色一寒，沉吟不语。
岳小西见他脸色不善，遂歉然道：“是我多嘴多舌了，得罪莫怪。”段懿德道：“邱少侠不必致歉，你于我父子二人有大恩，段某原本不该瞒你，只是此事为曾帮主重托，又极隐秘，段某实在不能据实相告。倒教邱少侠小觑了。”他这么一说，便是承认确有其事，只是不便言明罢了。岳小西叹道：“段前辈为人忠义，为一诺而不惧赴死，晚辈实在佩服得紧，岂敢小觑。”段懿德慨然道：“段某这条性命为曾帮主所赐，便为他赴汤蹈火，亦属凡常。”岳小西奇道：“还有这样的事？”段懿德微微一笑，道：“不错，段某不是江南人士，不知邱少侠看得出来否？”
岳小西闻言惊讶，打量了他许久，见他装束与常人无异，虽听出其说话口音微有奇特，但岳小西长年在黄山中，于五湖四海的风俗土语一无所知，自然也听不出来。段懿德见他茫然，便自答道：“段某其实是南诏白蛮人。”岳小西“哦”了一声，点了点头，脑中却一片混沌，不知南诏是何地，白蛮又是什么人。
段懿德续道：“我们南诏为边陲小国，夹在唐与吐蕃之间。段某先人为簪缨世家，向为朝中重臣，南诏百余年来立足南疆，不但未被唐、吐蕃两个大国所灭，反而国运日盛，与我们段家世代辅佐有莫大干系。段家封爵代代相传，到了家父手里，几达顶峰，官拜清平（1），总揽全国大政。十数年前唐兵进犯，家父引兵先击其于交趾，又破其于邕州，杀敌万余，大获全胜。”岳小西道：“原来段前辈是名门之后，却不知为何来到中原，入了绿林？”段懿德黯然道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。段家为南诏立下如此大功，南诏国王却反过来要灭我满门。”
岳小西吃了一惊，道：“这却是为何？莫不成是犯了什么大事？”段懿德摇头道：“非是犯了大事，而是犯了大忌。历来功高震主，便没有什么好下场。家父功勋累累，一时权倾朝野，不免有些闲言闲语传到朝廷里，说道家父居功自傲屡屡抗旨，又说南诏官兵只知有段内算而不知有南诏王。国王原本多疑，听信了谗言，便在家父班师回朝的庆功宴上伏兵将家父捉拿起来，打入死牢。说起来，也是十数年以前的事了。”岳小西听罢连连摇头，道：“这国王恁的不分是非黑白，当真是狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏！后来却又如何？”段懿德道：“南诏王听了佞臣之言，怕段家势大反扑，于是一不做二不休，欲灭我段家满门。当时我年未弱冠，幸而未在府中，因而逃过一劫。然而南诏王将段家上下围捕后见独缺了我一人，便发文搜捕。我逃到南诏边境上，仍是被兵士发现，欲将我捉入朝中。幸而是时曾帮主正好路过该地，见兵士欺侮我一个年轻人，便出手将我救下。待知道我段家遭遇后更是同情，对我道：‘南诏是非之地不可久留，当速速离去，待时机成熟方可回来。须知丈夫报仇，十年不晚。’我当时无处可投，他便答应收我为徒，将我带到中原，教我武功，又将我提为本帮副帮主。段某两世为人，全靠曾帮主所赐，若非他当年善念一发，段某早成刽子手刀下冤鬼，景华又能从何处而来。如今纵然为他肝脑涂地，又何足道哉。”
岳小西叹道：“不料段前辈身世竟然凄苦至斯。”心中想：自幼失怙固然悲惨，恐怕也及不上一夜之间尽失眷属朋友，又不得不亡命天涯这样痛切，这么看来，段前辈比我是要苦得多了。转头看段懿德侧脸时，却见他面颊紧绷不见哀伤，脸廓如刀削石刻般坚硬。
段懿德又走了两步，忽然停住，指着一片倒伏的树丛道：“老四从这里穿过。”岳小西见找到踪迹，精神一振，道：“我们再往前方找找。”
一路上便只是段懿德和岳小西两人说话，段景华似乎知道尚未完全脱险，安静地坐在马上一言不发。又行了一阵，段懿德见马蹄印愈见杂乱，间或有些箭矢和血迹出现在地上，不由面现忧色。又过一会儿，血迹逐渐连成线，便见前方躺着一人，身上中了五六支箭矢——不用说便是白老四了。
“老四！”段懿德痛呼一声，连忙扑上，口中连道，“你怎么样？你怎么样？”岳小西探他鼻息，只觉如游丝一般，随时便要断绝，不由微微摇了摇头。只见白老四极吃力地睁开眼睛，看了段懿德半晌才认出来，咧嘴一笑道：“二哥，我……我不行啦……”段懿德面白如纸，咬唇道：“胡说，我这就带你走。”说罢便要拖他起身。白老四吃力地道：“二哥，别……别费我力气了……听我说，马，我的马……”
岳小西愕然道：“什么你的马？”心中大奇，不知为何这个人临死还惦着自己的坐骑。段懿德却重新蹲下，道：“你的马去哪里了？”白老四用手指前方，道：“跑出去……了。”手便垂下，已然气绝身亡。
段懿德狠狠一拳击在地面上，咬牙道：“白龙寨，好！姓齐的，待此间事了，大仇要问你好好结算！”岳小西道：“我们还是快走吧，贼子既然能追到这两位前辈，我们的行踪说不定也在他们掌握之中。”段懿德起身道：“先需把老四的坐骑找到。”
岳小西以为他是想再找一匹马，好背负三人驰出大明山，遂道：“不必了，白前辈身上中了那么多箭矢，那马想必也好不到哪里去，便是找到多半也已经倒毙了，反而多费周折。”段懿德却烦躁地道：“死了便不能找了么？”说罢自己也是一愣，颇觉不好意思，想了想便把缰绳递到岳小西手里，道：“邱少侠，在下有个不情之请，不知当讲不当讲。”岳小西道：“前辈何须过谦，有吩咐但可直说。”段懿德道：“我们三人一骑，必然走不快，若撞上了贼子，恐怕难以走脱。段某此时非要去办一件事，却不忍将犬子和少侠再牵连其中，可否请少侠再帮上一个忙，骑马带犬子出了这山，将孩子送到杭州的驿站，说是江州白沙帮段二爷的公子便可。”
注释（1）：清平：清平官，南诏政权中相当于宰相的官职，一般设有六名，后面出现的“内算”是指其中最主要的内算官。
书书网手机版 m.1pwx.com