陈长空也是丈二和尚摸不着头脑，正欲出言相询，但听楚天行笑罢言道：“小师侄，你明白了没有？”岳小西站在原地，眼神渐由迷惘转向清明，当下微笑道：“是，师叔教训的是。一套剑术再精妙，招数总归有限，弟子一心只想把几个招式练好，却不曾想到临敌之际，多一招便是多一分胜算，只会区区几招，就难免捉襟见肘了。”楚天行哈哈大笑，转头对陈长空道：“得良材而教之实乃人生快事，二哥，这可当真羡煞我也。”
原来楚天行见地上石块乃是被“雷霆万钧”之力所破，陈长空几句怨言，他便明白岳小西对他的夸赞之言大有误解，因而借练剑以招数相劝。他一招“风流云散”怎么能凭空留出一个破绽？那正是要岳小西以“雷霆万钧”之式来破。径取中路原本可用“长风破浪”一式，但“风七式”重在轻灵飘逸，速度非其所长，楚天行出手在先，岳小西要以“风七式”的剑招来破其软肋，自是万万不能。二十八式论速度以“电七式”为首，“雷七式”次之，岳小西尚未习得“电七式”，非用“雷霆万钧”来破不可。岳小西所想不如楚天行深刻，他仓促间的反击只是情急所为，但过后细想之下，却是舍此再无他法，因此猛然领悟到内中深意。这师叔侄二人兴味相投，彼此间隐然已有默契，这一条道理的传授竟不需言语，颇有些“佛陀拈花，迦叶微笑”的意味，连陈长空也只得点头暗赞，当下道：“我这个师父竟不如你这个师叔，小西将来若有所大成，一大半功劳倒应当着落在你身上。”
武林中于师徒之份向来极为看重，后生小辈不能随意向师父以外的前辈学习武艺，便是同属一个门派也不能例外，但陈长空此言却真正发自肺腑，毫不假饰。一方面固然因与楚天行私交甚好，另一方面他性格虽严厉，心地却很是中正平和。楚天行心里敬服他的为人，便摇头接口道：“二哥这话错了，你三弟我做人向来糊糊涂涂、随随便便，高兴了便给徒弟教上几招，不高兴了三天也懒得见他们一次。你看我青鸾堂之中，哪里有小西这般年少了得的弟子？学剑练武天赋固然要紧，但若不严加督促，让他们苦学勤练，终究不成。”
陈长空微笑道：“三师弟你这就自谦得过了，你青鸾堂下慕容少侠年纪轻轻就精通二十八式剑技，这是连我都听说得久的。现在又闭关苦练一年，剑法之精恐怕比之三弟当年也是不遑多让，想必只等开春便可扬威仙人室了吧！”
楚天行道：“你说慕容轩这小子？我这回上你云门堂就是为他而来。”
陈长空奇道：“这话怎么说？”
楚天行笑着摇头道：“二哥适才说这小子剑技精妙，我瞧他博则博矣，精却未必。偏偏慕容小鬼天生气傲得很，这回破关出来，更自以为平辈当中罕逢敌手了。我想他这般目中无人，将来非大吃一亏不可。既然这个亏迟早要吃，晚吃不如早吃，因此厚着脸皮上二哥这里来，讨个人回去教训教训他。”
陈长空听他说得有趣，不禁莞尔：“慕容轩在你堂下固然称雄，若是放在我这里也是顶尖的人物，你要问我讨个能赢他的人，恐怕也不容易。”
楚天行道：“二哥你这话又错了。我要的人，这儿就有一个。”
这话指的显然便是岳小西了。岳小西刚才一直负着手恭恭敬敬地站在一旁，这会儿忍不住一脸不解地望向楚天行。陈长空也惊异道：“你说小西么？三弟这个玩笑未免太大。小西勤奋聪明是有的，可是毕竟还小着你的慕容徒弟好几岁，二十八式一半都没学完，怎么和他相提并论？恐怕不成吧？”他起初讶异，后来心里却微微一动：云门堂下比岳小西强的虽然不少，悟性和潜力却都不够，因此他才常常亲自给岳小西喂招；如果有青鸾堂第一青年高手陪练，纵然不敌，于武功的提高也是大有进益的。因而说着说着，口风渐转，到最后已是征询的口气。
楚天行见陈长空已有允意，喜道：“怎么不成？我说讨个人去教训教训他，可也没说非要赢他。虽说小西未必赢得了慕容小鬼，但是让他看看别堂的小师弟剑法精妙至斯，总能让他收一收轻佻之心。二哥，你说对不对？”
陈长空含笑点头道：“楚老三说话怎么会不对？向来是有理十分对，没理对十分。”他转头对岳小西道：“小西，青鸾堂下慕容少侠武艺高强，你要好好学着。”言下之意，已经同意岳小西跟楚天行去了。
不料岳小西面露难色，挠了挠头，嗫嚅道：“这个，慕容师兄厉害得很，我怕是打不过他……”他起初以为楚天行又是带他下山去玩，教他捉雀抓鱼，练练二十八式剑法，比在云门堂翻来覆去练一招“雷霆万钧”要有趣得多，因而心中欢呼不已。不料楚天行竟然叫他去跟别人斗剑，偏偏对手还强得要命，不由大为踌躇。
陈长空沉声喝道：“什么打得过打不过？我轩辕剑派创派七十年来，从来没有一人对敌畏缩。现在让你去斗剑，又不是去送死，你怕什么？”他最看不得胆怯示弱的行径，此时在楚天行面前更是不愿意折了面子，神色十分严厉。要不是楚天行在场，恐怕罚跪半天的惩戒多半免不了了。
岳小西不敢拂逆陈长空，只得苦着脸垂首道：“是，徒弟这就跟师叔去。”
楚天行笑了笑，爱怜地抚着岳小西的头，道：“小师侄别担心，师叔可不白让你帮这个忙。”说着朝他挤挤眼睛，便转头对陈长空一拱手：“二哥，小弟告辞了。”
这两人一前一后离开云门堂，楚天行见岳小西仍是闷闷不乐，便笑道：“怎么还拉着个脸？是怕打不过你慕容师兄呢，还是因为你师父又恼你了？”
岳小西苦笑道：“师父最不喜欢别人怕这怕那了，他老说男子汉大丈夫顶天立地，泰山崩于前而色不变。我有时候站在山顶看星星，想一个人总归不过是一个人罢了，天下这么大，哪能什么都做得来？做不成的事情服个输，那也没什么。可是每次一说出来，一定被师父臭骂一顿，说我孺子不可教也，一点骨气都没有。”
楚天行看了看他，浅浅一笑：“那你觉得你师父说得对，还是你自己觉得对？”
岳小西便有些迟疑，半晌才道：“我从小没了爹娘，师父就跟我的爹爹一样，他说这些都是为了我好，一定有他的道理的。不过我有时候看些古书，好像从前有个名字很奇怪的人，叫做老子的，说一个人年纪大了，坚硬的牙齿总是先掉，柔软的舌头却还能用，所以一味刚强并不一定好。那个老子也是年纪很大的人，懂的比我多得多，恐怕也不会比师父少，他说的话，自然也不会全无道理。我小时候觉得师父说的话做的事一定都是对的，后来想想，那也是不一定的事。”
楚天行又是微笑着看了他一眼。他和岳小西相熟不过几个月，最初只是觉得岳小西年纪轻轻，对剑法的领悟却超出同辈许多，爱才心切才指点他几招而已；慢慢却发现这孩子的心思不同寻常的深沉，说话常常出人意表。有些事，他楚天行也只是自己想想而已，却找不到人来说，等到遇见岳小西，却如同看到了从前的自己，心里说不出的温和畅快。
岳小西见他沉吟不语，便问道：“师叔你说是谁对了谁错了？”
楚天行眯着眼望了望天边，道：“你师父讲的也正是江湖的信仰，大家都敬服英雄好汉，那当然是不错的。可是在实力不够时暂避强敌以图他日再起，再正常不过。当年越王勾践卧薪尝胆三十年灭掉强大的吴国，后世都夸他是英雄；若是他一味逞强，早就尸横就地，哪里等得到报仇的日子？可是何时该出手，何时该忍让，那都是难说得很的，经历得多了，自然也就明白了。”
岳小西不知道这个典故，于是楚天行便絮絮叨叨，把春秋时吴越争霸的一干事等，慢慢地讲给了他听。岳小西听得入了迷，等到楚天行讲完，仍意犹未尽，痴痴地想了阵，又问道：“文种对勾践这么好，勾践为什么又把他给杀了？”
楚天行道：“勾践这个人可以共患难，却不可以同享乐。他嫉妒文种的才能，怕他对自己不利，就把他杀了。”
岳小西哪里懂得这些人情世故，想到从前亲如兄弟的人竟然可以在转眼之间翻脸，毫不犹豫地将对方置于死地，不由一个激灵：“勾践这么坏，怎么还配得上做大英雄？”
楚天行冷冷一笑，说道：“胜者王侯败者贼寇，向来如此。成大事者不拘小节，杀一个文种，勾践不在乎，后世想要效仿他勾践的人也不在乎。那些个‘英雄好汉’，都是好人么？我瞧也未必。这世间阴谋横行，众口铄金，对与错，是与非，原也极难分辨。”
岳小西默然无语。这些话他从前是听不到的：陈长空只是一味地督促他练功而已；而他自己偶尔看书，那些书总是把残酷的纵横捭阖说得如同演戏般简单。这会儿听楚天行淡淡说来，却如闻惊雷。但他其实并不能真正明白楚天行话里悲凉的意思——这会儿他还体会不到。有些事，只是听说，是不能明白的。
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