28．挽悼林公
与林则徐湘江会面后,左宗棠接受推荐去长沙拜会了赖长,从此两人来往不断,成为挚友。
这天,左宗棠又来到赖长府上,两人的谈话自然离不开林则徐。
“季高,你知道吗?林公又被任命为钦差大臣去广西剿除乱党了。”赖长道。
左宗棠诧异地问:“林公不是在福州养病吗?”
赖长道:“洪、杨金田起事,官军多为所败，震动朝野，朝廷责令林公即刻启程赴桂，就广西巡抚任，全面负责剿灭乱匪。“
左宗棠说：“林公年事已高，体弱多病，这一路颠簸，鞍马劳顿，能吃得消吗？”
“我也正为此担心呢！可皇命不可违，又有什么办法呢？再说舍其又有谁能担此大任呢？”赖长长叹一口气说。
左宗棠说：“偌大一个朝廷，竟到了无人可用的地步，可悲可叹啊！”
谈话间，一家人禀告：“外面有人求见。”
“什么人？”赖长问。
家人道：“说是福州林公子派来到，有书信要交给老爷。”
“快！叫他快进来！”赖长吩咐道。
很快一位家仆打扮的人急步而入，同时喊道：“哪位是赖长先生？”
赖长起身应口道：“我是，请问你有何事？”
来人见过礼后说到：“小人受林公子所遣，为先生送来一封急信。”
说着，来人将信从怀中掏出，递与赖长。接着说道：“小人还要去湘阴柳庄，小人告辞了。”
“不必，”左宗棠说，“在下便是湘阴左宗棠。”
来人说：“这感情好了，湘阴我不必去了。”
左宗棠还未打开信，那边赖长便失声大哭道：“林大人在广东潮州去世了！”
听到这里，左宗棠也泪如泉涌，放声恸哭。过了好长时间，左宗棠止住哭声，阅读来信，信中除了报告林则徐去世的消息，还告诉左宗棠，受父亲遗命代写遗折，折中极力推荐左宗棠为“难得人才”。
左宗棠仰天长叹：“外夷四窥，内乱纷起，林公此去，国家何可安康？！”
“林公去世的情况你可了解？”赖长问送信人。
“知道一些，”信使说，“林大人带病上任，日夜兼程到揭阳县时，该县知县见林已病危，为推卸责任，借口揭阳没有名医，要林赶到普宁。当林大人从揭阳转到普城时，普宁知县即举荐洪阳人黄华珍医师为之诊病，断为‘风寒入里’，当即立下脉论、证论，方论。用了他的药方。黄医生亲为抓药、煎药，尝药，然后送给他服，细心服侍，几天后病愈。”
“既然病愈，怎么又会……”左宗棠问。
信使说：“此时，县城西门有个举人，名叫方青钱，是林则徐的门生，林大人染病期间，他终日服侍在侧。后见病愈才归家。林大人念及他的好处，用楷书写了一副对联赠送：‘笔头风月三千客，诗律胸怀十万兵。’林大人又写了‘术精岐黄’的匾额送黄医师。
“这就更该没事了。”赖长说。
信使说：“林大公子汝舟，见父亲病后身体衰弱，劝他服食人参汤。那知服后病又复发，且腹泻不止，再不能起床了。朝廷太医赶到，林大人已死，便令人捉拿黄华珍。但看了脉论，验了晒干的药渣，证实用药无误，才贴礼道歉，仍将匾额送还。”
“跷蹊，林大人的死因肯定有问题！”左宗棠说。
信使说：“左先生所说确有道理，林则徐临终时连呼“星斗南……”
“‘星斗难’什么意思？”左宗棠急忙问。
信使说：“‘星斗南’乃是‘新豆栏’谐音。‘新豆栏’是广州一条街名，鸦片战争前后，洋商买办经常集于‘新豆栏’，此处洋商被林大人查处过。”
“林公病逝前要说的话很多,为什么要连呼‘星斗南’呢？真是有些奇怪！“赖长也纳闷道。
左宗棠问：“林公病情复发后主要什么症状？”
信使说：“腹泻不止。”
“莫不是洋商买通厨子，暗下泻药，害死林公？”左宗棠大胆地推断。
信使说：“也许季高推测有理，接近林公的没有外人的话，能下此黑手的只有厨子。”
赖长说：“这朝廷本身就不该让林公担当此任，本身有病缠身，朝廷怎么就不体谅？”
左宗棠说：“啥话也不必多说了，还是赶紧写封回信让来人捎回吧。”
赖长立刻取来纸笔，左宗棠略一思索，挥笔写道：
“忽闻宫保尚书捐馆之耗，且骇且痛，相对失声。忆去年此日，谒公湘水舟次，是晚乱流而西，维舟嶽（岳）麓山下，同贤昆季侍公饮，抗谈今昔。江风吹浪，柁楼竞夕有声，与船窗人语，互相响答，曙鼓欲严，始各别去。何图三百余日，便成千古！人之云亡，百身莫赎，悠悠苍天，此恨何极！窃维公受三朝知遇之恩，名业在霄壤，心期照古今，血气之伦，罔不爱慕，於公復何所憾?中间事变叠乘，艰危丛集，群小比而忌公，天日高悬，旋蒙鉴察。彼人之心，徒极缱绻，亦所谓唾不及天还以自污者也。土之爱慕公者，亦何所恨？唯公剔历中外三十余年，经纬万端，巨细俱关国故，史馆列传，例只钞撮谕旨章疏，于我公盛节苦心，不能缕述百一，若非行状家传，质实陈叙，是使我公心事不尽白于天下后世，而当年国是，亦将无所徵信。此则海内外知公者不能无重望于仁人孝子者也。”
赖长看罢后说：“好手笔，季高除了寄托对逝者的追念和哀思之外，实际上是在为林公在鸦片战争中的遭遇鸣不平，为当年的抗战派鸣不平。”
左宗棠说：“季高希望‘仁人孝子’借‘行状家传’，宜书是非曲直，以便留信使于后。”
接着左宗棠为林公写了一幅挽联：
附公者不皆君子，间公者必是小人。忧国如家，二百余年遗直在；
庙堂倚之为长城，草野望之若时雨。出师未捷，八千里路大星颓。
这副挽联，上联讲的仍然是鸦片战争中抗战派与投降派的斗争，骂尽了当时一切投降派人物，很是痛快。下联中的“出师末捷，八千里路大星颓”，并不单纯是指他去广西镇压太平天国一事，而是哀叹这位“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”的林则徐，一生坎坷，也同其他爱国者一样，竟以失败而告终。
左宗棠以林则徐“出师未捷”为恨事，因此，不久之后，当太平军进入湖南时，他就很自然地把林则徐这一“未尽事业”担当起来了。
看完挽联，赖长赞叹不绝，说：“林公挽联定是不计其数，但我敢说，你这一幅肯定是最好的。只是‘间公者必是小人’一句，恐怕会得罪不少人。‘间公者’无非是穆彰阿、琦善等屈膝投降之流，他们的子侄怕是看了不痛快。”
左宗棠说：“季高就是要让他们不痛快，没有这些乌龟王八蛋，林公也不会如此多病。”
赖长知道左宗棠的脾气，也就不再相劝，着人立即去巡抚衙门，请来人一并捎回福建。
林则徐去世一个月后，也就是道光三十年十二月十日，西历1851年1月11日，广西形势突变，洪秀全、杨秀清在金田村起义，称太平军。太平军攻城掠地，势如破竹，震动全国。这一年，道光皇帝在忧患中驾崩，他的四子承继大统，这就是咸丰帝。
咸丰二年二月，从永昌突围出来的太平军将士，北上荔浦、阳朔、桂林、永安，从全州出广西境，一路惊天动地地杀进湖南。两个多月时间里，相继攻克永州、道州、江华、永明、宁远、蓝山、嘉禾、桂阳州、郴州等府州县，迅速包围长沙。
左宗棠就在九月间将全家由柳庄迁移到邑东玉池山（即东山）的白水洞，由京城回乡丁忧的郭嵩焘、郭琨焘两家则迁居梓木洞。当时随同迁往白水洞住的还有公之二哥宗植一家，连襟的遗孀周茹馨夫人及两个儿子。
柳庄人去屋空，大门上门拧上了一把铁锁，小院里依然蜂蝶成群。
石达开带着十几个牌刀兵骑马来到柳庄，一见他们人人带刀枪，村民们四散躲避，只有一个骑在水牛背上的光**孩子毫不惧怕，用竹叶做哨子，放到口中，悠然自得地吹着哨子，很似黄鹂的叫声，婉转而明丽。一个叫汪海洋的牌刀手对放牛娃吼了一声：“喂，小孩——”
“别吓着人家。”石达开一边说话一边跳下马来。
陈玉成接过马鞭说道：“全村就这么一个胆大的。”
汪海洋道：“说不定是傻子呢！若不，怎么就他不怕咱们？”
一句问话证明放牛娃并不傻。他指了指左宗棠的房子，说道：“你们找左举人吗？”
石达开凑近小孩，温和地说：“我是他的朋友。你知道他到哪去了吗？怎么是铁将军看门呢？”
放牛娃说道：“搬走了。”
“搬走了？”石达开有几分信不实，“什么时候？”
“昨天。”放牛娃又吹起了竹叶哨。
石达开又问道：“为什么要搬走呢？”
“不是长毛要来吗？”放牛娃认真打量着石达开，说道，“你们就是长毛吧？”
汪海洋生气地说：“我宰了你这个小东西。”
石达开瞪了汪海洋一眼，随即又笑呵呵地问：“你怎么看我们像长毛呢？”
“你背后没有辫子。”放牛娃说道。
汪海洋说道：“依我说，找不找他无所谓，一个乡下佬，能有什么能耐。”
石达开一边打马前行，一边说：“真人不露相，你不是知道姜子牙，知道诸葛亮吗？这些人都是隐居在人迹罕至的山野之中，又都是有大才的人啊。”
陈玉成本以为出来能见见新鲜东西，听听新鲜事，没想到这么快就要打道回府，心里不免有些失落。他忽然又想起了什么，凑到石达开身旁，问道：“翼王，要不要找个叫曾国藩的。”
石达开闻言一怔，诧异道：“你从哪里知道这个曾国藩的？”
陈玉成见石达开起了兴致，开心地回道：“昨天我和陆远哥说过今天要跟您出来去找那个左宗棠，他告诉我说，以后要小心两个人，一个是曾国藩，再一个才是左宗棠。翼王，这个曾国藩是不是也挺厉害的?”
“聪明。”石达开夸了孩子一句，踏蹬上马，有些失望地吩咐道，“回去吧，好容易打听到柳庄，他却又不知去向了，这是无缘对面不相逢啊！如果昨天来，不就碰上了吗？”
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