20、安化坐馆
道光二十年（1840）春，左宗棠辞去书院山长一职赴到安化小奄陶家任家教，教其子陶桄读书。
左宗棠见过陶夫人后，陶夫人便道出心中的苦衷：“亲家来了就好了，我家老爷过世后，我们孤儿寡母带着一大笔家资回到穷乡僻壤的安化小淹，当地本族和邻里都以为我们可欺，甚至都想来侵占其财产。面对这种情况，我真有些不知所措，这可如何是好？”
左宗棠便对她说：“对于族中的困难户资助一些，团结大多数，对于那些无赖的非分要求，或是明目张胆地想来敲诈，得给他点颜色看看，您别着急，有我来对付。”
“一切但听亲家的。”陶夫人等很赞成他的建议。
当天中午，陶夫人命人把陶澍族中几个头面人物请来。一些年轻的后生处于好奇也陆续来到陶家。
左宗棠说：“大家知道，陶大人虽然贵为总督，可也是我朝少有的清官。陶大人生前十四次被皇上召见，可为你们陶家祖上增了光，为陶家人添了彩。尽管陶大人两袖清风，积蓄不多，陶夫人还是愿意拿出一部分钱财，分送给本家中的穷苦人家。”
左宗棠刚说完，陶夫人便将几包银子分送给几户最穷的人家。
“谢过夫人！”几个人都跪下磕头道。
陶夫人拉起这几个人说：“不必这样，都是一家人，谁用不着谁，本来就该互相帮助嘛！”
“夫人说的是，子霖是我们全陶家人的骄傲啊！”一位老者说道。
这时，左宗棠走到大门口，伸手把门旁的一只重五百余斤的大石狮子抱了起来，并一直搬到酒席宴前，在座的人都看得目瞪口呆。
左宗棠面不改色，大气不喘，对那几位陶家族人说：“从今以后，如果谁再来胡搅蛮缠，就别怪我无礼了”。
说罢，左宗棠又出抽出宝剑在院中舞了起来，只见寒光闪闪，却不见左宗棠的人影，围观的人越来越多，有几个好闹事的年轻人见了，一个个吓得缩头咂舌，悄悄地溜走了。从此，陶家的孤儿寡母便平安无事了。
众人走后，陶夫人问道：“亲家一身好功夫从何而来？”
左宗棠微微一笑说：“这还得从我少年说起。”
左宗棠脸前回想起十年前的一幕：
左宗棠十九岁时父母双亡，独自一人在长沙城南书院内学习，靠领取些膏火费（助学金）以维持生活。
一天中午，左宗棠到鞋铺修补鞋子，路过十字路口时，见一群人在围观一个地痞调戏一个卖糖果的少女。
他正待舍身冲出，忽见一个和尚挤进人群，对那个流氓合掌说道：“阿弥陀佛！罪过，罪过！请施主高抬贵手，放了她吧！”
那痞子张口道：“秃驴！你说谁罪过？”
“阿弥陀佛！调戏良家女子，天理不容，当然是罪过！”和尚不愠不怒地打诨说道。
那痞子非但没有收敛，举起拳头，对准和尚的前胸打去，一边阴阳怪气地叫道：“我打死你这个多管闲事的秃驴！”
只见那和尚不但没有躲闪，反而挺起肚子直接迎那痞子的拳头，脸上还带着笑容。
只听“哎呀”一声，那痞子抱着拳头满地翻滚，这一拳好似象打在钢板上一样，和尚纹丝不动地站在原地。
那痞子恼羞成怒，对身后的一伙狐朋狗友高声喊道：“这秃驴坏我好事，兄弟们，给我一起上！”
于是，十几条大汉疯狂地扑向和尚，拳脚、器械，象雨点一样不断落在和尚身上，只见那和尚将身子向下一缩，迅速伸出右腿，飞快地向围打自己的痞子们使了一个扫螳腿——
眨眼之间，那伙痞子一个个躺在地上，疼的龇牙咧嘴，哼哼叽叽地呻吟不止。
在周围看热闹的群众一阵哄笑中，那和尚乘乱挤出人群，扬长而去。
左宗棠对和尚的武功惊羡不已，于是他紧随那和尚的背影，在后面紧追不舍，一口气赶下去。
二人一前一后，出了长沙城，来到湘江边上，那和尚停了下来，对追到自己身边的左宗棠问道：“小施主！你追我作什么？”
左宗棠双膝跪倒，虔诚地说道：“请大师收我为徒，传授我防身的武艺！”
那和尚不由哈哈一笑道：“你是个读书人，应该求取功名为重，为何要学武艺呢？”
左宗棠答道：“文章可以报国，但武艺可以防身，请大师收下我这个徒弟吧！”
那和尚听后，一边扶起他来，一边对他说：“好吧！我答应你，不过，我有要事缠身，不能在此久留，只能教你三天，告诉你基本要诀，然后只能靠自己领悟了。”
左宗棠一听，心里十分兴奋，想到：“三天也好啊！只要认真学，以后再坚持苦练，何愁学不到武艺呢！”
于是，和尚带着左宗棠，来到一片树林里，先教他练形摄气之法，又让他学会了防身的擒拿格斗之术，然后对他说道：“你在这里练习，我到城里去弄些吃食来。”
说罢，和尚便出了林子，向城里走去。左宗棠按照要求，熟记练形摄气的要诀，一遍遍地苦练擒拿格斗的方法。
左宗棠本是聪慧之人，等到和尚带着大包小包的食品从城里回到林子里，他已练的较为熟稔了。
因为是炎热的夏天，他们就在林子里过夜。第二天，和尚从树上折了一根树枝，当作刀剑，教他击杀和拼刺的功夫。
第三天，和尚向他讲述三韬六略，教他行军打仗、布阵用兵的方法，介绍古代的战例，然后对他说：“当今混乱之世，武艺比文章更为实用，有一首唐人的诗写得好”，说着便念道：
男儿何不爱吴钩，收取关山五百州。
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。
和尚念完，又让左宗棠把学过的擒拿格斗与击剑拼杀功夫再苦练一会儿，最后对他说：“这三天时间不长，也是我们的缘分。教给你的武艺虽不多，也够你受用的了。你出仕的时间甚晚，望你好自为之罢！”
说完，转身便走，左宗棠只得望着和尚远去的背影，再三跪拜，感激地说道：“请大师放心，我一定不负期望，做一个文能安邦，武能定国的华夏柱石！”
从此以后，左宗棠一边继续读书，一边苦练和尚教他的武功，无论冬夏，不敢有丝毫松懈。
处理完陶家的纠纷，陶夫人陪左宗棠来到书房。
书房的门上方悬挂一只匾额，上书“印心书屋”四个溜光大字。
左宗棠问：“这便是道光皇帝御笔亲书？”
陶夫人回答道：“是的，不过真正的“印心书屋”在资江边的石山上。子霖年幼时，公爹在那石山之上，凿了一四方型的小洞，形如‘印章’。子霖自启蒙读书始，就孤身一人在此读书。每天，家人用船只送去日用三餐茶饭，多年石屋苦读，终始子霖一举考中功名。后来，在子霖官至两江总督之时，道光皇帝得知其石屋若读之事，甚为感叹！亲书“印心石屋”四字相赐，以示对其刻苦好学予以嘉奖。”
“‘印心书屋’的故事早就成为天下美谈，正是这书屋成就了陶大人这一”天下第一才子啊！”左宗棠感叹地说。
进入书房，只见四壁悬挂着数副对联，左宗棠本人便是撰联、品联好手，这自然引起了他浓厚的兴趣，背面墙正中悬挂一副：
倚栏苍茫千古事；
过江多少六朝山。
——陶澍题安徽省安庆大观亭
陶夫人介绍说：“大观亭，又名大观楼，位于安徽省安庆市正观门外，系明代所建。因楼临江，风光颇胜，文人题咏甚多。”
左宗棠略一沉思便说：“此联以‘千古事’与‘六朝山’相对，大有无限江山兴废之情，与唐代诗人陈子昂《登幽州台》诗‘前不见古人，后不见来者，今天地之悠悠，独怆然而涕下’情调相接。
“有道理，这也正是子霖本意。”陶夫人说。
左宗棠接着评道：“下联‘六朝’两字甚佳，盖山非六朝始有，亦不随六朝而亡，着此两字，则山河永在、人生如寄之意顿出。”
陶夫人点头称是。
大观亭联右侧一联：
此即濠涧，非我非鱼皆乐境；
恰来海上，在山在水有遗音。
——陶澍题上海豫园鱼乐榭
陶夫人指着对联说：“豫园是江南名园之一，园主潘允端，上海人，曾任四川布政使。为孝养其父潘恩取‘豫悦老亲’之意命名。园初建于明嘉靖三十八年，万历五年竣工，历时十八年，厅堂宏伟，池馆幽深。”
左宗棠说：“上联中的‘濠间’是庄子钓鱼之处吧！”
陶夫人说：“正是。”
左宗棠说：“《庄子•秋水》中惠子曰：‘子非鱼，安知鱼乐？’庄子曰：‘子非我，安知我不知鱼之乐？’”
陶夫人说：“难怪子霖一见便视季高为知己，季高果然不凡。”
“夫人不必过奖，季高不过一乡野书匠。”左宗棠在别人眼里是一狂妄之徒，但大面对陶夫人却十分谦虚，接着又问：“这‘恰来海上’怎解？”
陶夫人回答道：“子霖于道光五年至十年在上海办理漕运并治理吴淞江。”
左宗棠微微点头后说：“《吕氏春秋•本味》载：“伯牙善于鼓琴，钟子期善于听琴，一志在泰山，一志在流水，无不极尽。宋张孝祥《浣溪沙》祠：“高山流水遇知音。‘遗音’，这里指知音，即志同意合的朋友。”
陶夫人说：“季高说的是，子霖在江南治河、治漕、治盐，并赖王凤生，俞德源、姚莹、黄冕诸人之力。上联扣鱼乐榭之题，写赏景观鱼、物我两忘之乐。这就是当年庄子垂钓之处，无论是我，无论是鱼，都陶醉在乐境之中。下联写自己遇知音之乐。我刚到海上，就感到在此处也好，在彼处也是好，都不乏像钟子期那样的知己朋友相助。”
左宗棠进一步指出：“陶大人观鱼之乐已在上联点出，而在事业上得知己之助力，一帆风顺，其乐当十百倍于观鱼之乐。下联亦写乐，却无一乐字，真所谓‘不着一字，尽得风流’，留给读者体味。妙哉！妙哉！”
大观亭联左侧则是左宗棠代湖南省安化知县撰联迎陶澍：
春殿语从容，廿载家山印心石在；
大江流日夜，八州子弟翘首公归。
陶夫人说：“子霖对季高这副对联颇为欣赏，回乡后立刻亲笔手书张挂墙上。”
“也许正是此联我与陶大人得以相间、相知吧！”左宗棠笑着说。
陶夫人说：“正是。”
在左宗棠撰联的左侧一联是：
除夕月无光，点数盏灯，替乾坤增色；
新春雷未动，擂三通鼓，代天地扬威。
陶夫人介绍说：“此联乃子霖九岁所撰。除夕之夜，子霖见其祖父房内点了好几盏灯，感到好奇，遂相问，祖父以一个对课（上联）之语作答。子霖听后，并不作声，兴冲冲的马上搬来一面大鼓，没等放稳，便猛擂猛打起来，连捶三通。震耳的鼓声，把全家人都召了过来，人人都觉得惊奇，连祖父也有点丈二金刚摸不着头脑，便问子霖：‘不好好对句，怎么倒擂起鼓来了？擂鼓三通谓何意？’子霖放下鼓槌，朗声高吟对出下联。老人闻听，朗朗大笑：好一个‘代天地扬威’！陶澍也笑了：好一个‘替乾坤增色’！”
“难怪陶大人成为时人口下的‘江南第一才子’，原来陶大人自幼便聪明绝顶。”左宗棠赞赏之后，又问，“夫人，陶家大门上的对联又作何界解？”
陶夫人说：“子霖幼年才思敏捷，有客对其父（陶必铨）说：‘贵家公子聪明好才，出口不凡，气魄很大，日后必为高官，将来你一定能享清福了。’父亲听后满心欢喜，谦恭地连连摇头随口说：‘红薯包谷蔸根火，这种福老夫享矣。’子霖听后，马上出口说道：‘齐家治国平天下，那些事小子为之。’并且取笔书写成一副对联，贴在自家门口。陶父一看，笑嗔地说：‘你这口气拿天，要真有这种能耐，老夫就享这福也吧。’”
西墙上，则悬挂几副陶澍逝后部分友人赠送的挽联：
天下大事公可属；
江南遗爱民不忘。
——礼部尚书卓秉恬[卓海帆]挽陶澍
大度领江淮，宠辱胥忘，美谥终凭公论定；
前型重山斗，步趋靡及，遗章惭负替人期。
——代两江总督林则徐挽陶澍
旌旆衬扶归，豪杰为神，共仰勋名千古绩；
东南民悼念，甘棠遗爱，同昭德泽百年恩。
——魏源挽陶澍
以宽厚孚民望，以忠信结主知，敬宾朋，体僚属，教育英才，二十年节铖尊严，未改书生面目；
为畿辅急粮储，为东南兴水利，拯灾黎，化枭徒，恤慈孤幼，数千年帲幪荫庇，何殊菩萨心肠。
——齐梅麓挽陶澍
天赐印心石屋岂偶然哉，万卷书五色笔，未从南岳千寻，知他年史馆评论，泰华恒嵩山并峙；
帝嘉于国良臣而今已矣，百世系八岭儿，留得西江一脉，到此日哀声传播，泗淮河汉泪同倾。
——何栻挽陶澍
左宗棠看着几副挽联，陶澍的身影赫然浮现于脸前，热泪禁不住顺着脸颊潸然而下。好一会儿，左宗棠止住泪水说：“陶大人早逝，国家失一栋梁，百姓失一父母好官，令人痛心啊！”
陶夫人安慰道：“季高不要难过了，人之逝去不得复生，子霖之所以要将爱子托付于你，既是希望犬子能继承其遗志。”
左宗棠说：“季高当尽全力教育桄儿，决不辜负陶大人的厚望。”
陶家书房东侧靠近东墙和南墙处，分别有两组书架，陶家几代书香门第，官宦世家，藏书丰富，还有明清几朝的宪章和陶澍的奏章与书信。
左宗棠取下一本又一本，本本都爱不释手。
陶夫人说：“季高可在此教读，教读之余可以遍览群书。”
左宗棠手拿一本《图书集成》说：“我可以以其中的《康熙舆图》和《乾隆內府舆图》，悉心考索，重新修定了所绘舆图。另外，还可以在这里钻研有关荒政、水利、盐政、漕运的学问，特别是最贴近时务的兵学和洋务之学。”
陶夫人说；“子霖与季高爱好大致相同，这些书好像就是子霖为季高留的。”
左宗棠说：“正好我可以实践了自己‘独破万卷，神交古人’的愿望。”
出了书房，来到后花园。院子占地很大，花草林木、山石水池一应俱全，但因常年疏于管理，显得破败不堪。
左宗棠说：“这园子应该重新设计，否则便失去了愉悦心情的作用。”
陶夫人说：“就由季高作主吧。”
经过一段时间施工后，后花园面貌一心，左宗棠陪陶夫人观赏。
园子正中池塘的池塘扩大了一倍，并且养了数百条鲤鱼，并命名为“武侯池”；凿池堆土为山，栽些青篁松柏，则命名为“卧龙岗”。岗下盖一所竹篱茅草房，房内摆一张古琴，壁上挂着“隆中对”古画，左氏又命名为“隐贤庐”。“武侯池”畔还雕一头黑色花岗石牛，那瞪圆的双眼、弓身蹬蹄的雄姿，弯曲冲天的锐角，表示出主人顽强不屈的性格。
在池塘边建一小亭，亭子下有石桌、石凳，亭子的立柱上，大书着一幅对联，曰：
“文章西汉两司马，
经济南阳一卧龙。”
陶夫人说：“经过季高改造，不仅环境优美，且文化蕴涵更浓了。文章最好要算西汉的司马迁与司马相如，而经邦济世的人才当首推南阳诸葛亮了。欢迎三位落户陶家呀！”
说完，陶夫人忍不住笑了起来。
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