七月流火，酷热骄阳
金陵城通向东城门的街道上人丁稀少，除了避暑纳凉的茶馆外，各处商家门可罗雀，就连城里最大的酒楼文庆楼也是如此。
老板张胖子瞅着这盘大的烈阳，恨不得立马躲入冰窖之中，将所有冰块都取来化成冰镇绿豆汤后一股脑灌入肚中，但冰窖的葡萄酒怎么办？这可是逾
越沙漠、翻山越岭，张胖子花重金从波斯购入的名贵葡萄酒。他本想像其他同行一般打烊避暑，可有这葡萄酒助阵，他也就有了等下去的耐心和念想
。只要是会享受、懂得享受的人，就会差人来买这葡萄酒。金陵城不乏达官贵族，其中还有几处门第显赫之家是张胖子的老主顾，虽然张胖子赚的不多
，也不敢多赚，但这几家从不赊账却也替张胖子省心不少。
这就是关系网，这就是文庆楼短短五年便刻做好做大的原因。
装饰的品味，菜肴的口味，光有这些表面上的实力还远远不够，但是生意人到底还缺少或需要什么呢？
东膳府意外失火，传家菜谱丢失；凤雏楼被马贼洗劫，男女老少无一幸免；迎宾楼老板兼掌勺大厨失足溺水身亡，身怀六甲的妻子自缢殉情；宝临来
多位食客因毒菇身亡，多名大厨锒铛入狱……
也许自己的运气太好了些，想到这张胖子嘴角不由露出了一丝冷笑，残酷的冷笑。
忽然一阵风带入酒楼，是阵热风。六个打瞌睡的店小二还有茶博士眼前晃动，方才看到一条高大人影。
倘若他们盯紧门口，是否能看清他是如何进来的？
他们不能，张胖子却能。他眼神发光，并不是他不惧怕眼前这张威猛凶悍的刀疤脸，而是他最先看到了他的衣饰。一个寻常佣人打扮，这在张胖子眼
中，无异于看见黄金。
佣人来酒楼通常是为了替主人跑腿的，不管这佣人跑起来有多快，长相有多吓人，佣人都始终是佣人。
张胖子立即摆出他那招牌式的笑容，迎上去道：“兄台有何吩咐？”佣人被使唤惯了，一旦有人尊敬他、抬举他，他会飘飘然起来，做起买卖来自然
会爽气几分。
那佣人打扮的巨汉面无表情的盯住张胖子，似要发作，又强忍住，冷冷道：“听说你这有全金陵最好最冰镇的葡萄酒？”
张胖子道：“最好谈不上，个人偏好不同，小店这里……”
“你的废话太多了，你只要回答有还是没有？”刀疤脸口气更加冰冷，似乎比地窖中的冰还要寒上三分。
狗仗人势的奴才张胖子见得太多，他也懒得理会这群下等人，心下微怒，但面上无异，淡淡道：“有。”
刀疤脸道：“装上两桶，权作路上做解渴之用。”他声若洪钟，此刻音调转高，震得余人耳鸣不已。
张胖子不动声色转向两位精干的伙计道：“去拿两桶年代最久的葡萄酒上来，记得用碎冰包好。”
然后他就看着刀疤脸，等着他结账。刀疤脸并不傻，道：“你要钱？”张胖子干咳两声，道：“您也知道，小店小本经营，一共是纹银……”
刀疤脸喝斥道：“张恩辛。”张胖子不假思索的答道：“在。”
他忽然闭上了嘴，畏惧的看着刀疤脸。刀疤脸在朝他微笑，脸上的刀疤有如毒蛇游动。
张胖子隐姓埋名数十年，极少有人知道他在家排行第八，在那个组织里也排行第八。知道他真名的更少，全天下绝不超过三个人，而刀疤脸绝对不是
其中一个。
他双拳紧握，刀疤脸淡淡道：“你想杀我？”张胖子并未承认，也没有否认。
“你可知道你若是杀了我，你就要杀了店里所有知情的伙计，你还要毁尸灭迹，你更要捏谎造谣掩盖事实真相。”刀疤脸又笑了：“不过你干这一手
的确已经很有经验了。”
张胖子冷冷道：“你知道的太多了。”刀疤脸道：“至少我还知道两点你未曾想到过的。”
张胖子道：“哦？”他几乎已经把所有的假设都考虑进去了。
“第一，你杀不了我。第二，知道你真名的是坐在马车里的人，而你连绝不配做他的对手。”刀疤脸很自信。
门外停着辆马车，白色的车身光鉴如镜，就连车帘上的流苏都是白色的，白色的辔头套着八匹雪白神骏的大宛种马读啦网网友发布)
张胖子眼皮跳了跳，马车里的人来头着实不小，他似乎也猜到了马车里的人是何身份。
“现在你还想杀我了吗？”刀疤脸道。张胖子笑道：“不想了。”刀疤脸道：“那么你的名字够付这两坛酒的钱了吗？”张胖子躬身道：“本来是不
够的，可现在忽然够了，甚至还多出来很多。”刀疤脸摆手冷笑道：“你认为我缺钱？”张胖子忙道：“不敢。”刀疤脸道：“你很聪明，但别忘了
聪明反被聪明误。”
张胖子老实的站在门口目送马车驶走，他没有说一句话，一句恭维的话都没有说，因为他不想太聪明了。
东城外是条官道，旁边是片密林，穿过密林就有一块偌大的空地。空地并不全空，长着一些小草，只是阳光太过强烈，青草晒的有些发蔫。
卓绝拔出一棵草，慢慢将它送入口中，一股泥土味夹杂青草特有的苦涩从舌尖蔓延开来。
他并非头脑发昏、饥不择食。事实上他不但在清晨醒来时沐浴更衣，两个时辰前还吃了一顿五十两银子的午餐。
五十两银子，对于任何一个人来说都是一顿饕餮大餐。
他食量大的惊人，但绝不硬撑，他总是算最好的，所以出手阔绰、开销惊人，但他于己严苛要求绝不浪费半分，无论是食物还是衣物，因为他的一切
都是用性命换来的，他很珍惜。他绝不多点一个菜，不但吃得很仔细，而且总是将食物吃得干干净净。他滴酒不沾，酒只会扰乱他的判断。衣服的长
短会影响他的行动，所以他的衣物剪裁都是最合理，材质也是最舒适的。
他感到自己处在极佳状态，虽未到达巅峰，却已离巅峰不远。
他在等一个这世上少有能让他达到巅峰的人的出现，只可惜那人之前和他约定这次比剑只是文斗。
文斗的意思就是不将剑刺向对方。
卓绝极想笑，他不明白为何会答应这个愚蠢的条件，他会忍不住向那人出剑吗？那人会格挡吗？
他的思绪有些紊乱，因为他没有把握，因为他在等他。他在等他，并不是那人迟到了，而是他来早了。
他并非刻意提前来勘察场地，事实上这块被密林包围的空地本就没有什么死角，况且又是文斗。只是他习惯早到，因为他要等猎物出现，而不是让猎
物来等他。
风很大，吹的密林哗哗作响。
阵风刚停，卓绝眼前就多出来一个人，那人丰神俊朗、气宇不凡，一身白衣，就连剑鞘和剑穗都是白鲨皮的，剑柄闪着七彩光芒，那是异宝的光芒。
“卢子杰？”“正是。”
“果然是人中龙凤。”“过奖。怎么比？”
卓绝冷冷道：“你很忙？”卢子杰并不否认。
卓绝很好奇的看着他，事实上很多武林人氏都对卢子杰的来历很好奇，但人人又都知道他的出生。
金陵卢家家世显赫，卢家落松剑法七十年前就已成名江湖，后传到卢子杰父亲卢中均之手，声势渐衰。但卢家本就经营丝绸买卖，富甲天下。卢中均
虽无学武之才，却有经营之能。他更是结交到江苏巡抚，使得爱女得以顺利甄选入宫。卢女更因肚子争气，为当今皇帝诞下嫡长子而被册封为贵妃。
皇帝甚宠母子二人，一年之前便以诏告天下将卢妃之子册立为皇太子。
卢子杰本已系出名门，又为人风流，武功之高更是武林新晋中的一代翘楚，看过他出手的武林名宿更对他倍加推崇，加之现在又是未来皇帝之亲舅，
更是声名大振，扬名四方。
这个男人今后必然是振臂高呼，一呼百应，领袖群豪，掌控天下的男人。
所以卓绝找他比剑，因为他配。
卓绝问道：“真要文斗？”卢子杰道：“我还不想死，也不想你死。”卓绝背负双手一声不响，他目光如隼罩在卢子杰的脸上。
卢子杰道：“你不怕你的上司怪罪下来？”在这个天下数一数二的杀手面前他说的很轻松。
卓绝冷冷道：“他还管不着。”他为看不见的上司和雇主卖命，随时都会死亡，与高手斗剑是他人生唯一的乐趣。
虽然这种乐趣也会带来死亡，但他不怕死。不怕死的人，是不是心早已死了？
“那我们就比吧。”“真要文斗？”“真要文斗。”
卓绝默然，他的剑从未为了一块石头、一株树木这样不能动的死物出过鞘。
所以他没有动，卢子杰也没有动。
就在两人僵持的时候，密林的深处走出一人，那是一个农村青年，左手提着一个大竹篮，里面蹲有一只大母鸡，很乖巧的母鸡。右手牵着一头水牛，
很温顺的水牛。青年穿着朴素，脸上洋溢着幸福的笑容。卓绝忽然走到青年面前道：“小哥，你这是打哪来，上哪去？”那青年显然很是开心。春风
得意的人岂非都是不注意细节的人，至少青年眼里没有卓绝的剑，他笑答道：“娘让我去给我未来亲家送定亲的聘礼，我赶不及了，所以抄了近路上
官道。”他满脸通红，说话就好像是喊出来的一般，他无法掩饰内心的喜悦。卓绝看着一鸡一牛，他忽然有了个奇怪的念头，也只有这样的人才能养
出这样温顺的牲畜，如果这鸡与牛交与他来喂养，是否会十分好斗呢？他嘴角不禁露出残忍的微笑，因为他看见这一鸡一牛的时候就已想到了一个残
忍的主意，文斗不砍死物的主意。
多年的嗜血与仇恨，培养出了他的暴戾，他对自己很满意，非常满意。
“小哥，你这鸡与牛卖我如何？我用银子跟你换。”卓绝竟十分客气，从怀中摸出一锭银两，银灿灿的五十两白银。青年眼睛也跟随着纹银的反光而
亮了起来，他从未见过这么多钱，他需要钱，他不想一辈子砍柴耕田，他也想过倘若真有钱了要做些小生意。但他并不是那种让别人吃亏的人，他辛
苦一天砍来的柴卖的好也不过只值上十几文钱，但他还是老实道：“我这聘礼不值这个价，我不卖了。”
他眼神中闪过了一丝渴望，渴望能将这一大锭银子换到手，他实在不想过这种日子了。
卓绝的笑意更加残酷，别人的渴望在他眼里就成了，只要人有，那这个人就有了弱点。越多越大，弱点就越多越大。
卓绝自己的呢？只是杀人或被杀而已？
武功本不分正邪，真正的绝顶武功岂非都是先要练功者将心肠练到毒辣，所以邪功大多比正派武功更凶残暴虐，因为用来练功的对象可能是死去的尸
骨，也有可能是昨天还一同痛饮的同门。
这道理不知有几人懂，但至少卓绝懂。
他又问了一次：“卖还是不卖？”人开始动心的时候你立即再去诱惑他，他十之会忍不住的。人本就是贪婪的，贪婪的人必将受到报应。
当青年双手捧着接过银子的时候，他的报应也随之而来，但出手的不是卓绝，而是站在青年另一边的卢子杰。剑光一闪，青年手中的纹银底面就少了
一层，等他惊讶的望向卢子杰，卢子杰已经将那小块银条捏在手指间了。青年不知为何这人削下一层银子，更不知他是怎么削下来，何时削下来的。
能削下来银子的肯定是刀剑，青年这时才注意到卢子杰腰带上的长剑，他突然对这柄因镶满宝石而美丽的剑产生了恐惧，一种会被毁灭的恐惧。
美丽的事物通常都能使人毁灭，这道理适用于很多事物，譬如毒虫，譬如刀剑，譬如女人。
可当青年看见卓绝带着笑意的脸时，他忽又感受到了死亡的恐惧。这两种恐惧感冲击而来，青年一下跌坐在地上，前几日的丰润雨水使得烈日下的草
还算青绿，但他的脸色比草还绿！
卓绝瞪了卢子杰一眼，又转头狠狠的对青年说：“拿着银子，滚，否则我送你见你老祖宗。”青年忽的从地上跳起来，撒腿就跑，跑到力气全无的时
候他才放慢脚步，然后他就感到腹部一阵痉挛，忍不住弯腰呕吐起来，从鬼门关逃出来的人岂非都会呕出苦水来？
卢子杰肃容道：“你的杀气和戾气果然很重。”卓绝面现怒容道：“你是说我的杀气只能吓吓不会功夫的幺末小丑？”卢子杰道：“我是说连普通人
都能感受你的杀气。为何你总会误会别人的意思？”卓绝面容扭曲，似乎很痛苦，过了很久才缓缓道：“世人负我，他们连让我活下去的机会都不给
，我何必给他们解释的时间？”卢子杰淡然的看着卓绝，他不想露出任何有关同情的举止，这只会刺激卓绝，他并不是怕卓绝拔剑，但他绝不能保证
自己就一定能躲过卓绝盛怒下的全力一击。他淡淡道：“但你毕竟没有杀刚才那个小伙子。”卓绝道：“他还不配我拔剑。”他又忍不住续道：“你
是什么时候知道的？”
这话问的没头没脑，因为问得实在其妙莫名，似乎世上不应该有人能回答出来。卢子杰笑了，道：“你拿出来的纹银是半月钱西凉道上走失的官银，
只是我没想到你也会劫镖。”卓绝道：“钱罡是我的猎物，既然有那么多银子丢在那里，我只好顺手拿了些充作路费。”
钱罡是西北镖局的总镖头，在保镖途中被刺杀，手下镖师携官银潜逃，这是近几月来最为轰动武林的大事。
卢子杰看着手中的印有官印的银条道：“你是不是想用这一鸡一牛比剑？”卓绝道：“你决定改武斗了？”
卢子杰道：“不是，我只是从未宰杀过牲口。”
卓绝冷笑道：“懦夫。”
有风吹过，母鸡正在草地上啄食，鸡毛被吹的站立起来。
卓绝忽然拔剑，没有能形容这一剑的迅捷，这一剑的有效。
那母鸡还在啄食，但它忽然不动了，头歪了下去，还是保持着啄食的姿势，但它再也无法啄食了。
鲜血涌出，一层薄皮连着鸡头和鸡脖，断又未短，悬在半空。
卢子杰微笑，他走上前抚摸着大水牛，牛正在咀嚼着青草。
卓绝眼前一亮，然后卢子杰又走了回来。
牛也忽然不动了，是不是它再也无法吃草了？
一阵风吹过，鸡和牛都烂泥般瘫软，倒下，牛血已将大片青色染红。
卓绝冷冷道：“好快的剑，佩服佩服。”他兴奋的全身战栗，已忍不住要举剑相向。
两个绝世的剑手，竟在无人的空地用无双的剑法杀鸡宰牛，这情景可笑而又显得诡异。
“好恶心。”忽然不远处的密林里传来一个声音，一个女子的声音。
卢子杰心头一震，喝道：“出来。”
不远处的一株大树晃了几晃，眨眼间树下就现出一对人影。
站在左边的是位女子，她之所以站在左边是因为她习惯站在别人的左边。
一头秀发被盘起，额前的刘海遮住了她的柳叶眉，大大的眼睛笑起来有如一弯新月。第一次见到她的人都会认为她的长相不似中途人士，带有些异国
风情。
相比之下男子则显得普通很多，削瘦、肤白、他的双眼本应很有神采，但他的人显得有些没精打采。因他昨晚过于思念眼前人儿而辗转难眠，无法入
睡，一夜间竟醒了七次之多。
这是他们第一次见面，他怕自己迟到，他甚至没有经过任何打扮就出门了，结果早到了一个时辰。
卓绝看着眼前的一对男女，冷冷对男子道：“你是镖师？”
男子道：在他身上就是一副镖师的行头，衣服前还绣着“镇东”二字，他赶着见她起得太早，早的都有些离谱了。
卓绝又对女子道：“你刚才说我们恶心？”那女子道：“你们不好好比剑，就拿动物出气，不害臊。”
卢子杰道：“你们**我们比剑还有理？”女子道：“眼睛长我身上，我想看就看。”
卓绝和卢子杰忽然发现眼前这个丫头脾气很刁钻。
那镖师打扮的男子却不觉得，在他眼里她始终是只温顺的小猫咪，其实从一开始他的眼睛就没有离开过她。
但他的眼睛不得不离开她一下，因为他感到一股杀气，卓绝身上的杀气。于是他张开双臂挡在她的身前。
卓绝冷笑道：“你不让开？”男子道：“不让。”
卓绝道：“你的女人惹恼了我，你再阻拦我就将你杀了。”
男子怔住，他怔住不是因为卓绝要杀他，他可以为了身后女子付出他所有的一切。
他只是反复念着“我的女人”这四个字，竟已有些痴了。
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