连小虎出了山庄，却不知往何处去。鸣凤楼易了主，冷凤儿一年前就搬去京城。困居地下时，多少次梦想一日得脱生天的喜悦，也多半是因为有这些朋友，可此刻处身这有爱有恨有喜有悲的人世红尘，想见的人几乎都见到，一切却都离他远去了。
回到城中，结了店钱，牵出大青马骑上，晃晃悠悠地出城，信马由缰。
江南梅雨季节，天灰蒙蒙，没完没了的雨下个不住，仿佛飘在了他落寞的心里。
一片杏林，杏花正开，白色的、粉色的，小小花瓣点缀枝头，细雨中花滴，分外鲜艳。
林间一蓝底黑字的酒幌飘摇在风雨中，招呼着行客。
“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。可惜少了牧童。”他话音才落，一娇脆细细声音道：“叔叔，帮我摘枝花好吗？”
连小虎低头，一头戴小斗笠地小小姑娘仰头望着他。
小姑娘不过三两岁，两只黑黑的大眼一眨一眨的，白白粉粉地小脸，十分秀气可爱。
“小姑娘，你要哪一枝？”
小姑娘见他应允，十分高兴，垫起脚尖，指道：“叔叔，我要那一枝。”
连小虎将那树梢的一枝杏花掐下，摘下一朵，插在她鬓边。
小姑娘笑的花一般，道：“谢谢叔叔。”摇着那枝杏花一跳一跳的跑去。
连小虎有些发呆，烟雨中仿佛又见恋人摘花的情景：“这江南的插花我可没学好，不然的话，一簇白菊，两抹绿意，置在榻前，真是雅淡至极，你说对不对？”少女轻巧的身姿穿梭在花丛间，洁白纤细的手指摘下一枝又一枝白菊。
这美丽的花儿，春雨停歇的季节就要凋谢，在她短暂的生命里，却开出最美的色彩。物尤如此，人何以堪！
“妮妮，你又摘花，你妈知道了，看不打你。”
“哼，我妈才不打我呢。她也看不到呀，她给王大娘浆洗衣裳呢。”小姑娘说着，冲进店的连小虎做个鬼脸。老板娘忙招呼道：“客官，坐。用些啥？”
“二斤牛肉，两只肥鸡，一坛老酒。”
老板娘愣了下，转脸笑道：“这就好。”
连小虎见小姑娘坐在凳上摇着那花玩，道：“妮妮。”
小姑娘两个黑眼珠马上一转，道：“你怎么知道我叫妮妮？”
连小虎笑道：“我会猜。”
“哼，我不信，你骗人。”
“你不信你小声说一句，我还能猜出。”
小姑娘噔噔噔地跑到柜台后，道：“我说了，你猜不出，你可就输了。”她说着，趴在老板娘耳边耳语道：“张大娘，就是他给我摘的花，妈妈要打打他。”说罢，咯咯地笑着跑回来趴在桌边，道：“你猜。”
老板娘将牛肉、肥鸡、老酒上来，道：“小妮，别烦客人。”
“不吗，他说要猜的。”
连小虎笑道：“你说的是‘张大娘，就是他给我摘的花，妈妈要打打他。’是不是？”
小姑娘瞪着黑眼珠滴溜溜地盯着他。
连小虎笑道：“妮妮，你想吃什么，叔叔请你吃。”
小姑娘头摇的跟拨浪鼓似的，两只小辫直甩，道：“我吃过了。”
小姑娘退到一边又去摇那枝杏花，但眼光不时觑连小虎两眼。
连小虎笑笑。他正吃着，小姑娘不知何时又趴在桌边十分好奇地盯着他吃。
连小虎道：“妮妮，想吃吗？”
“叔叔，你一个人能吃了这么多？”
“你想吃？”连小虎撕下鸡腿递给她。
小姑娘先摇摇头，又点点头道：“你比我家大白还能吃。”
“你家大白？”
“就是我妈养的大肥猪，我叫它大白。”
连小虎一口酒没差点喷出来。
张大娘一把将妮妮拉过去，抱歉道：“客官，小孩不懂事，客官别计较。”
连小虎道：“是极是极，叔叔和你家大白饭量不相上下。”
“什么叫不相上下？”小姑娘还要问，一荆钗布裙女子从店外进来，道：“妮妮，你又跑张大娘这玩了。”
张大娘一见，忙拉着她娘俩出来店外，俏声道：“苏妹子，妮妮今天可不懂事，拿人家客官的饭量和你家大白比，幸亏那位客官没生气。”她说着自己先倒笑起来。
“你这孩子，下次可不能这么乱说！”
“叔叔饭量就是大吗。”
“大也不能那样比，知道不知道。大娘，我领妮妮去了。”
“去吧。”
“你看你衣裳都湿了，这花又是你摘的？”
“叔叔帮我摘的。”
“你这孩子……”娘俩撑着伞去了。
张大娘进来，见连小虎呆呆地望着娘俩身影发愣，搭讪似的笑笑，她自以为在店外说的话连小虎听不见，但妮妮的耳语连小虎都能听清，她虽然在门外，也逃不过连小虎的耳力。
“这位大娘，那位……是妮妮母亲？”
“是的，客官。”
“姓苏？”
“是的，客官。”
连小虎忙出来。
“客官，酒钱。”
小虎丢下一块银锭急忙出来。
杏林中掩映着一座小镇落，细雨中分外安谧。
连小虎呆愣半晌，自语道：“上哪去找？”有心回去询问老板娘，可一转身，忽然想到：“她们生活虽清贫，但母慈子孝，不也是幸福吗！我何必去打搅她们的生活。”
连小虎踌躇一下，压下心中念头。他心中无端有些害怕，害怕故人有了家室，要距他这个落魄人于千里之外。
连小虎一时不知该如何，呆立在街头。
身后马蹄雷动，十数匹马沿道奔过来。
“峨眉止不住要护短？”
“护短？那就能依她们了。盟中的戒规叛盟者斩，岂能虚设。”
“那是，堂主执法如山，自要严惩叛盟者。”
“无念这老尼脾气暴，好对付，要是无色或是无相就……”
连小虎心中大为惊奇，竟是元霸和一干武师，忙跟上去。
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