众少年正要下台，一个声音道：“喂喂喂，说走就走，你们这帮小子太不把陶家比武擂台当回事了，给我站住。”红衣妇人一脸怒色的拦住众少年去路。
众少年来此目的是为连堂主讨老婆，自然不能得罪人家，见红衣妇人杏眼圆瞪，众少年你望望我，我望望你，都不知该怎么应付。
小浪子头一缩，低声冲小太岁挤眼道：“麻烦了！”
“麻烦？麻烦还不是你小子的主意，你还不出头摆平。”小太岁一把将小浪子推到红衣妇人跟前。别看小浪子平素脸皮厚，油嘴滑舌，给红衣妇人杏眼一瞪，满腹的俏皮话成了茶壶里的饺子，有数倒不出，张口结舌地傻笑道：“这个……这个大娘何事拦阻？”
红衣妇人杏眼一个个打量过去，紧绷的面皮忽然绽开，“噗嗤”笑出声来，低声和言乐色道：“喂，风云堂的臭小子们，哪个是连小虎？让我看看。”
众少年给她变化的神情弄得发晕，还是小浪子脑筋快，立刻知道这妇人意思，打擂的主意是他出的，为了让好事进行到底，他笑着拍拍杨琢玉的肩道：“大娘，这位就是风云堂大名鼎鼎的连少侠连堂主。”
杨琢玉没反应过来，众少年笑倒一片。
杨琢玉气道：“你……”
小浪子出溜下躲入众人堆里。
红衣妇人下下打量杨琢玉，点点头，笑道：“连公子既然应擂，请这边过来，我家小姐想和公子谈谈。”
杨琢玉登时慌张道：“这位大娘，我不是……”话未说完，小太岁、小魔女同声拦道：“连公子，陶小姐荣招还不快去！”
小浪子更是在背后猛推了他一把。
“这……这……”
“这不就是机会吗！快！快……”
众少年眼见杨琢玉愁眉苦脸，百般无奈地被推进帷幔，都笑弯了腰，惟有唐素影撅起了嘴，最不开心，最开心的当然是小浪子几人了，乐的唱起了：“小妹妹想情郎，情郎到我家，隔帘唱情歌，只把人来夸……”
红衣妇人引杨琢玉进了阁楼，冲他笑笑，带上门出去。
兽金炉燃着梵香，一柱淡淡轻烟萦绕，室内愈见雅静。杨琢玉心里大为尴尬，他心高气傲，不愿意顶他人名字，寻思一时见了陶家小姐还是明言。但转念想到陶小姐尊贵的身份和传言中的美貌，又不禁怦然心动：“万一陶小姐怪罪怎么办？”他心中忐忑不定，阁楼梯响，杨琢玉一抬头。薄底快靴，宝蓝轻绸衣衫，腰间明黄丝绦悬着一块青灿灿翡翠，随着脚步叮叮声响。
一面如美玉，貌相标致的少年公子，手摇折扇缓步下楼。
杨琢玉平素自诩风流倜傥，江湖人誉之为小玉郎，可知其俊美，但和这少年公子一比，杨琢玉顿觉自惭形秽。但他心里也奇怪，如何闺阁香楼下来一位翩翩浊世公子。
少年公子上下打量杨琢玉一眼，忽然笑道：“兄台只怕不是连公子吧？”
杨琢玉吃了一惊，道：“兄台何以知道？”
少年公子露出狡黠的一笑，道：“小生没走眼，兄台是武夷剑派人称小玉郎的杨兄吧。”
杨琢玉心里一喜。“陶府中人都知道自己名号。”忙道：“在下杨琢玉，兄台怎么称呼。”
“杨兄好，小弟乃陶小姐堂兄，陶玉。只是……”
杨琢玉面上发热，忙道：“请陶兄多多包涵，敝堂连堂主自卧虎岗一战，至今尚未归庄，我等闻听陶小姐有此雅意，特来向小姐分说，连堂主回庄定会赴擂。”
陶玉脸孔红了起来，道：“坊间传言怎可信，家妹素来仰慕江湖英雄，贵堂连堂主杀倭除寇事迹，令人敬佩。连公子若来打擂，自是欢迎。但比武擂台，开的是四方门，迎的是八面风，一视同仁，别无他意，外界倒是给谬传了。”
杨琢玉听他如此说，有些意外，更多了欢喜，心里念叨不知能不能见到陶小姐，道：“不知……陶小姐能否赐见？”
陶玉面孔兀自微红，道：“家妹也是久仰杨兄大名，请。”
两人上的楼来，阁楼四处开轩，光亮许多，从窗处正能望见擂台动静。
杨琢玉见里间珍珠帘后一绿衣曼影，心房砰砰直跳。
陶玉笑道：“杨兄请坐。”说着，他冲帘后道：“妹妹，杨琢玉公子来了。”帘后轻“咦”一声，接着一曼妙声音道：“杨……公子少年英雄，小女子本当谒迎，只是男女有别，恕小女子无礼了。”
陶玉忽然笑出声。
杨琢玉心里微微失望，道：“陶小姐客气，在下一介武夫，小姐荣召已是万分荣幸。”
帘后一阵沉默，杨琢玉思想如何得见她一面，心思一动，道：“在下闻听小姐琴棋书画，样样精绝，不知小姐可愿赐教？”
帘后半晌道：“小女子技艺薄浅，恐怕为公子笑话。”
“小姐过谦，在下向小姐讨教棋艺如何？”
帘后又是沉默，陶玉忽然道：“妹妹，杨公子既然有心赐教，你还不受领？”
“那……好吧。”
陶玉一掀帘子，笑道：“杨公子，请进。”
杨琢玉跨步内室，眼光一扫，心里微微失望。陶小姐二八年龄，甚是害羞，但貌仅中姿，绝非传言沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。
陶玉端来棋具，杨琢玉猜的黑子先行。他还时不时言语两句，那陶小姐自打他进屋，一声都没出，脸孔始终红红的，反倒是陶玉不时指点她落子。
一盘棋下完，日色将西，杨琢玉道：“小姐棋艺高超，在下佩服。”
陶小姐低声道：“公子胜了，还是公子技胜一筹。”
陶玉笑道：“你俩也无须互相客套，杨公子，天色已暮，回庄尚有路程，异日再会。”
杨琢玉道：“陶兄提醒的是，在下告辞。”
“公子慢走，小女子不送了。”
杨琢玉告辞出来，心道：“这陶小姐难称美貌，但性子温柔，何况……”想到陶将军贵为浙江军政大员，杨琢玉有些心动。骑在马上颠颠地回庄，浑忘了晚间兄弟们的约战。
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