第十一章 曲散人终
韵儿受惊过度又染了风寒，日夜高烧不退，曲文鹏因此被迫卖掉凝香阁，为她求医治病。一个多月之后，韵儿的病情才渐渐好转，总算死里逃生。
曲文鹏卖掉凝香阁后居无定处，和高逸山父子在街头流浪几天，住进东单西裱褙胡同的于谦祠。于谦祠是后人为纪念于谦的爱国精神而修建，这里也曾是义和坛的神坛所在。而今这里已没有往昔的喧哗，于谦的神像已经面目全非布满灰尘丝网，老鼠蟑螂围着神像东奔西窜猖狂之极。一到晚上，整个京城的讨饭一族，卷个破席铺些烂草，就缩在地上将就着打发一晚。天长日久,于谦祠已经成了名副其实的丐帮所在，曲文鹏和高逸山也已沦落为讨饭一族。还好，整个丐帮似乎都互不相干，他们加住进来，也还相安无事。
这天是大年三十夜，北风呼呼夹着雪花，天气出奇地冷，乞丐们有的缩在稻草里面睡觉，也有的自得其乐地喝酒聊天。
曲文鹏想不到自己落到如此田地，垂头丧气说：“高大哥，原以为让你跟着我会让你们父子过得好一点儿，可如今还要靠你伸手乞讨来养活我们，真是惭愧！”
“二爷说哪里话？你是我们父子的救命恩人，如今落难，我又怎能袖手旁观？也不过是多讨一口。”
“你也别老提救命之恩，我不过是举手之劳。不过你们父子跟了我，我绝不会让你们受一点委屈吃半点苦头，等韵儿病好一点，我就会出去找点事做。”
“你也别急着找事来做，我看韵儿的身体也不是三五天就能康复的。”高逸山抚摸着碧玉箫，笑了笑说：“现在我们都算是有吃有住无忧无虑的，比起我以前担惊受怕的日子要好多了。做皇上有做皇上的烦恼，做乞丐自有做乞丐的乐趣，你会慢慢适应的!”
“说的不错，算算我以前受过的苦，岂止胜过乞丐百倍？”曲文鹏苦笑：“以前锦衣玉食高高在上，竟不如眼前一帮乞丐逍遥自在！”
“你别说风凉话了！你生在富贵之家，做惯人上之人，又岂知贫富两重天！”高逸山摇头叹气。
“高大哥，你整天心事重重，是想着叶筝儿吧？”
“谁想着她？你胡说！”高逸山悖然变脸。
“你不想着她，何必整天拿着她送你的定情信物心神不定？”曲文鹏摇头：“我跟你说过多次，叶筝是被逼的！叶公权一定是以你们父子性命逼她就范，既然她再嫁不成，你何不回头找她尽释前嫌？”
“我是不会回头找她的！”高逸山咬牙切齿：“我只记得她的绝情她的羞辱，我跟她早已恩断义绝毫无瓜葛！”
“你怎么就这么固执？你不会是也嫌弃她疯疯颠颠吧？”
“你知道吗？”高逸山幽幽叹道：“就算筝儿疯疯颠颠，叶公权也不会将筝儿嫁给我成全我们！”
“说得也有道理，但是……”
“但是我在心里，还是不能原谅她未能跟我生死与共风雨同路。那么深厚的感情，她怎么就不明白我呢？”高逸山苦笑：“如今她选择忘记，忘记所有关于我的一切，对她来讲未尝不是一件好事！”
“也许吧，但愿她将来也不再记起你！”曲文鹏和衣卧倒在地：“你既然有情有义成全她，也一起成全我吧，今晚你带孩子，我先睡了！”
高逸山一声不响藏起碧玉箫，睁大眼睛不敢有半点疏忽，韵儿大病初愈，他更要细心照顾,以防蚊虫鼠蚁侵扰。
曲文鹏一觉醒来，天已大亮，高逸山已经讨来开水和着馒头喂了两个孩子算是早餐。祠堂里的乞丐也都忙忙碌碌起来，提着袋子端着破碗匆匆忙忙就往外赶。
“不是吧？”曲文鹏奇怪道：“天寒地冻的又是大年初一，还要出去乞讨？玩一天会饿死吗？”
“昨夜下了一尺来厚的大雪，躲在被窝都会冷，谁会起来给他们施舍？”高逸山不解地说：“叫花子也要过三天年哪，平日没见他们这么勤力。”
“喂喂喂，”曲文鹏拉住一个：“天上掉馅饼，你们这么齐心？”
“小哥，”老乞丐好心告诉他：“你快起来吧，可不是天上掉馅饼吗？曲老爷子今日头七，又赶上大年初一，曲家一定好多施舍！赶快起来多讨一点，咱又可以踏踏实实过上好几天。快一起走吧，晚了就没份啦！喂，小兄弟，你你放手呀！”
“曲老爷？头七？！”曲文鹏一时反应不过来，老乞丐用力掇回自己的衣服，关切地问：“小兄弟，你没事吧？”曲文鹏心头一惊，惊问道：“哪个曲老爷？”
“小兄弟，听你口音似乎不是外地人，怎么连曲老爷也不知道？”老乞丐面露得意之色：“京城里可就只有一家姓曲，这个曲老爷，他是十七格格的附马、混世魔王的爹！可是大有身份的人物哦！”
“他、头、头七？”曲文鹏听得心惊肉跳！
“是呀！还听说他是被那小魔头一句话活活气死！造孽啊，为了一个青楼女子，竟与父兄反目与家人成仇。曲家无限风光，竟然出了这么一个孽畜！这个混世魔王，闹得天怒人怨，真是该天打雷霹！唉！”老乞丐叹息着走了。
曲文鹏如被雷击怔立当场。
“二爷，”高逸山推推他：“你赶快回去看看，我会照顾韵儿。说不定、也说不定是这帮乞丐搞错！”
“哦！”曲文鹏清醒过来，撒腿就往外奔。
曲家果然换上一片白色，门前摆满花圈撒着金箔银纸围着许多看热闹的闲人。四个家丁戴着白色孝布站在门外作揖打恭迎送客人，里面传出和尚道士的念经打场声。
“爹！爹……”曲文鹏几乎晕了过去，跌跌撞撞地就往里闯。
“站住！”四个家丁一声吆喝：“来者何人？报上姓名！”
“狗奴才！瞎了你们的狗眼！”曲文鹏怒喝一声：“滚开！”
“来人听着：曲家不进无名之辈！弟兄们，有人捣乱！上！”四个家丁岂不认识他？只是十七姨提前吩咐，不许逆子认门拜父，所以才存心阻拦不敢放行。
“混帐！”曲文鹏悲怒交集，亡命地扑向他们，下人毕竟心怯主子，很快倒成一片，眼巴巴看着他闯入灵堂。
灵堂内，一个斗大的“奠”字映入眼帘，两边的和尚道士对着灵牌敲钟念佛，中间挂着父亲的遗像，双目如刀威严地怒视着他。曲文鹏心痛欲裂，双腿一软凄声道：“爹！爹！怎么会这样？到底出了什么事？鹏儿来看你了！鹏儿来迟了！爹！”
“站住！”曲文豪大喝一声，两个家丁提着棍棒，硬生生地架在他的膝下，不准他跪下去！
曲文鹏凄厉叫道：“大哥！”
“我不是你大哥！”曲文豪愤怒的目光刺穿他的胸膛：“你说过，你随那个青楼女子姓章！你不再是我们曲家子孙！你跟我们曲家已经没有任何瓜葛！”
“大哥，我一句气话，我一时糊涂！你原谅我，我不敢了！”
“可是因为你的一时糊涂一句气话，便将父亲活活气死！父亲躺在床上两个月水米不进，睁大眼睛等着你这个畜牲回来磕头认错，你在哪里？你在哪里呀！父亲临终之时，喃喃不忘念着你的名字，他说不一句话出来，但是我知道，他舍不得你，他要见你最后一面，他要看见你平安想要跟你尽释前嫌,他要等着你来给他尽孝给他送终他才安心离去！可是你这混蛋铁石心肠一去不回，你让他老人家死不瞑目！爹啊爹！”曲文豪抱着父亲灵牌泣不成声：“爹呀，豪儿不孝，没有替你找回这个逆子，让你临去之时依依不舍受尽病痛折磨！豪儿不孝！豪儿不孝啊！”
曲文鹏哪里知道这其中许多原由？韵儿感冒未过又染上风寒，他卖掉凝香阁后一直住在于谦祠里精心照料，甚至连一日三餐都是高逸山为他乞讨所得。高逸山为了躲避叶公权追杀也是不敢与人交谈只字片语。所以曲展风重病，也许京城之中人人都知，却只有他们两个蒙在鼓里。
“爹啊，这个畜牲回来了！您看看他呀！”曲文豪悲声哭道：“爹呀，您在天有灵，一路安心好走！您不要再牵挂着他了！”
“爹！”曲文鹏抚着灵桌，望着灵桌上父亲威严的遗容，他感到锥心刺骨地痛！两个家丁依然拿棍架在他的膝下，不准他跪下去！
“大哥，千错万错都是我错，你让我给爹磕个头吧！”曲文鹏伤心欲绝地哀求。
“滚！你给我滚！滚出去！”曲文豪咆哮着冲过来一脚踹在他的胸口，盛怒着喝道：“你纵是有脸跪在这里，父亲在天之灵如何安息！我又有何面目哀求父亲原谅你这个畜牲！我又有何面目面对曲家的列祖列宗啊！来人呀，将这个畜牲给我乱棍打出去！”
“大哥，你让我给爹磕个头啊！大哥，求求你不要这么残忍！求求你告诉我，爹他老人家没死！不会是让我气死的！你们骗我你们都是骗我的！你放开我，放开我呀！”曲文鹏泪流满面抓住灵桌，任凭家丁一顿痛打，死也不肯松手地悲嚷：“爹啊爹！儿来看你了你说话呀！你打我呀骂我啊，鹏儿来看你，你在哪里你听到吗？爹——”
众家丁哪里肯听他哭诉，将他一顿痛打之后用力掰开他抓着灵桌鲜血淋淋的十指，将他四肢抬起扔出门外。
“爹！爹！”曲文鹏满身泥泞，艰难地爬过门槛痛哭流涕：“十七姨你在哪里？救命啊，你救救鹏儿啊！鹏儿知错了鹏儿不敢了，鹏儿再也不敢顶撞爹了！鹏儿真的知道错了！十七姨，老姜头，你们在哪里！”他好不容易爬进灵堂，曲文豪提起一脚将他蹬出门外厉声喝道：“我告诉你，不准你磕头认错进门拜父正是老姜头的主意十七姨的吩咐！你就死了这条心！曲家没你这大逆不道的畜牲！”
“不！十七姨不会这样对我！”曲文鹏爬过来抱住他的脚凄惨地哀求：“大哥，你让我见见十七姨，你不让我给爹下跪，你让我问问十七姨！我不信十七姨会这样狠心待我！”
“滚开呀！你想见十七姨，十七姨却永远也不想再见到你这不忠不孝的畜牲！”曲文豪不耐烦的提起另一只脚在他后背捅了两脚怒喝：“滚开！来人给我拉开，给我狠狠地打！”
“大哥，你打死我吧！反正我活着也是生不如死！你让我给爹磕个头上一柱香，我做鬼也会感激你！”曲文鹏伤心绝望的爬过来伏地不起。曲文豪冷笑：“你想死在我们曲家，哪有这么容易！给我扔出去！”众家丁将他一顿乱棍痛打之后，又扔了出来。
“关门！”曲文豪怒喝着，头也不回进入内室。
“大哥——”曲文鹏伤痕累累地痛叫着跪倒在地，虎门无情地将他拒之门外。
“天啊天！”曲文鹏绝望地跌到在雪地中仰天长哭：“我曲文鹏自问光明磊落俯仰无愧天地，你为什么要害死我爹？为什么？你为什么要将这不忠不孝的罪名让我来背！你害死王朝姚信，你将所有不忠不孝不仁不义的罪名全部冠诸在我一人身上！你要我为父母所弃，为兄长不耻，为世人所不容！为什么？为什么？你睁大狗眼看看我啊！你将我降于人世，只是要我来受苦受难吗？你还管不管人间是非呀？天啊天，你不存公理枉为天啊！”
他凄厉的声音声震长空，天地为之动容，狂风大作，夹着雨点冰雹打在他的身上。“十七姨，连你也不要鹏儿鄙视鹏儿吗？你为什么要这么狠心？为什么！爹啊爹，你为什么那么狠心一走了之等不到鹏儿回来呢？你要鹏儿今后如何做人，如何面对世人的指责唾骂啊！爹——”他的嗓子喊哑了，头上被打得鲜血淋漓，他筋疲力尽地跪在雪泥里动也不能动。他看着人们走过来，对他指手画脚，一群顽童在他脸上吐着唾沫。他四肢僵硬地仰面倒在地上，依然瞪大眼睛怒视苍天！
天啊天，如果你还稍存一丝怜悯，就请你发发慈悲，立即将我天打雷劈，让我下世也不再为人！
不知过了多久，曲文鹏身体开始发热有了知觉。他感觉到自己躺在温暖舒适的床上，他恼恨自己还活着，过度的悲伤，使他不希望自己还能清醒过来。
“二爷，我知道你已经醒了，为什么不睁开眼睛？”
“环娘！”曲文鹏看到她慈祥的笑脸，如迷途的羔羊找到失散的母亲，扑进她的怀里失声痛哭。
“相信我，一切都会过去的！”环娘怜惜地安慰他。
“环娘，”曲文鹏抬起泪眼嘶声道：“我一句话气死父亲，被大哥和十七姨赶出家门不复曲姓，我无颜面对曲家的列祖列宗！我害死王朝姚信逼走英姐，我什么都没有了！我什么都没有了我不想活了！”
“好孩子，”环娘擦干他的泪水：“你害死王朝，是因为王朝背信弃义愧而自杀；你害死姚信，是因为姚信忠心耿耿舍身护主，这不是你的错！你气死你爹，也是因为他先要残害一个无辜的小生命呀，这是意外！你怎么把所有责任都揽在自己头上？再说，姓曲有什么好啊孩子，你从小到大长在富贵之家，经过的痛苦坎坷可比别人一生还多！十七姨不要你，也许她是希望你做个平凡人呀！”
“不！是我不配做她的儿子！她会在心里鄙夷我，会跟着世人唾骂我！”曲文鹏痛苦地摇头：“环娘，我真的不想活下去！你让我去死吧！”
“二爷，你千万不要这么想。你才十八岁，以后的路还很长，十七姨会慢慢地谅解你。等她痛过之后，她会站在你的处境为你着想！”
“环娘，你心里没有鄙视我吗？我逼死王朝，你没有恨我吗？”
“我都活了这把年纪，还不知道是非曲直吗？其实你落到今天这种地步，王朝也是有一定责任的。”环娘说着说着眼圈就红了。
“不！朝哥没错！是我逼死他，我恨我自己！”说起王朝，想起姚信，曲文鹏愈是痛不欲生，掀开棉被，跌跌撞撞就向外奔。
小王庄宁静和谐，一片白雪皑皑一望无际。菜园里两座光秃秃的孤坟，凄凉地站在风中，坟前三柱清香，悠悠地在风中摇曳。
“王朝姚信！”曲文鹏凄怆地跪倒在地：“你们为什么把我一个人孤孤零零扔在世上受苦！英姐走了，凝香阁卖了，爹被我气死，十七姨不要我了！天下之大，再也没有我的容身之地！我不要活了！”
“二爷！”环娘抱住她，难过地说：“你忘了吗？王朝姚信他们到底是怎么死的？他们的命都给了你，你怎能轻言说死？他们若是泉下有知，一定不会原谅你！”
“环娘，”曲文鹏泪水涟涟：“我活得累呀！”
“可你还有好多放不下的事啊，”环娘语重心长：“你昨天晕迷，是龙虎豹将你抬到我这儿，你不管束着他们，你敢说你对得起姚信吗？还有我这孤寡老人将来靠谁呢？你还有韵儿呀，你不能对她弃之不管，你要对得起为你远嫁他乡的云英姑娘啊！十七姨一定比你更加痛苦，你不想跟她解释吗？你要对你身边的人负责，这些都是你做人义不容辞的责任啊！”
曲文鹏无语泪下，他头枕白雪，倦缩在王朝姚信的两座坟间，心情慢慢地平静了些。住在环娘的农家小院，每日郁郁寡欢与坟为伴饮酒充饥，虽然不再提到死字，无论环娘如何劝解，他还是不能释怀。整天只知提壶买醉，不让自己有片刻清醒。
龙虎豹远远地陪着他，只是不敢让他看见怕他生气。
数月之后。
一天，环娘回来，面色凝重地告诉他：“二爷，你以后少在外露面，外面到处都在张贴告示，满城通缉你呢，原因是你贩卖鸦片牟取暴利，触犯大清律法！”
曲文鹏半醉半醒之间，不屑地冷哼一声。环娘又说：“我听说，二姨娘在一个月之前已经去世！”
曲文鹏颤抖着手，酒泼了一身。半晌惊问：“你刚才说什么？朝廷通缉我？”
“你别担心，龙虎豹在外打探消息，一有风吹草动，我们立刻就走。”
曲文鹏摇头苦笑：“二姨去世，朝廷通缉我，这说明我们曲家在京城已经站不住脚，一定是叶公权买通百官联名上奏。这表示我大哥，他、他没有守住曲家产业，他输了！还输得很惨！”
“是啊！”环娘长叹一声：“大少爷悔婚，叶公权恼羞成怒，联名一些早已窥视曲家的奸商趁机发难。阿申阿正离开码头之后，货仓发现朝廷遗失多年的国宝。大少爷花了不少钱财四处托人掩盖真相。至于酒厂，短短半年时间，就毒死了三条人命！龙虎豹还说，什么洋货代销，一个铜仔也收不回来。大少爷不会经商，官司倒是一件连一件，祸事一桩连着一桩。劳民伤财不说，还几乎枉送了性命！二姨娘受不了这一连串的惊吓变故，眼看曲家就要落败在她儿子手里，也就因此郁郁而终。而今曲家已是银库亏空负债累累，整个产业抵押给那些奸商，仍然无法填此窟窿，听说明天就要卖房契了！”
“那，十七姨呢？家里出了这么多事，她不管吗？”
“老爷走后，十七姨心灰意冷，整个产业由着大少爷在折腾。她一直足不出户，二姨娘去世之后，没人再见到她，听说——”
“听说什么？”曲文鹏惊问：“十七姨怎么啦？”
“听说她染了风寒，一直重病未愈。大少爷迟迟不卖房契，就是想在老宅送她安心上路！”
“不!不!!不!!!”曲文鹏狂叫着，懊恼地揪着自己的头发，昂首提起酒壶，痛哭着和泪大醉一场。
古老的曲宅，已经是将近百年的风光盛世。早在宣宗年间，曲家就作为一方首富经常赈灾救贫深受皇家重视。此后更是一代一代如日中天。到了曲展风这一代，他竟然能娶到爱新觉罗氏为姨太，十七格格甘愿下嫁曲家为小，这事轰动朝野震憾世人，曲家的基业更是根深蒂固不可动摇，他的权势名望早已超出京城一般的王公大臣。
可是根据曲展风的辞世，曲文鹏的下落不明，曲家运势开始衰落。一连串惊人的变故让人措手不及。这座在风雨中飘摇百年的古宅，已经岌岌可危命在旦夕。
曲文鹏围着老宅，慢慢地走了两圈。以前家里虽然不是歌舞升平通宵达旦，但也绝对不似如今这般冷冷清清死一样的寂静无声。他沉重地叹口气，十七姨到底怎么样了呢？病得很严重吗？他思量良久，还是不敢贸然闯入。
这时候，忽听远处吵吵嚷嚷着走来一二十人，为首的宋掌柜瞿老大都是以前跟他有过生意来往的。他们神情得意，耀武扬威地横冲直撞，不待曲家有人通报直闯入内，似乎来意不善。
曲文豪默默地坐在父亲曾经坐着的太师椅上，回想着父亲不怒而威的尊容，看着眼前这群张牙舞爪凶神恶煞的要债人，他深感自己的无能为力。若是二弟在此，他一定可以扭转乾坤力挽狂澜，绝不会像自己这样回天乏术坐以待毙。一想到父亲屈死二姨病故十七姨郁郁寡欢的神情，愤怒就象火一样蔓延他的身心，恨不得即刻抓住曲文鹏将他碎尸万段！
“曲大爷，我想你应该再也没什么推辞了，还是乖乖拿出房契地契！即便是曲文鹏在此，也挽救不了你们曲家的厄运！事到如今，你认命吧！”瞿老大冷笑道：“看在病危的十七格格份上，我就让你再住一晚，明天一早我再派人来接收房子！”
面对一张张债单一张张利欲熏心的脸，曲文豪无言起身，拿起神龛上早已预好的房契地契交给他。
瞿老大得意忘形地伸手去接——
“住手！”随着一声冷哼，一把寒气逼人的飞刀带着一道白光穿越瞿老大的手心，连着房契地契一起“咣”地一声插在对面金雕玉砌的房柱上。瞿老大吓得魂不附体，猛一回头，他看见曲文鹏如石雕一般站在门槛上，一张俊脸毫无表情。瞿老大缩进人群低头讪笑：“是、是二爷、您、您回来了？”
这帮趾高气扬的要债人，看见曲文鹏回来，立刻噤若寒蝉让出一条道来。
曲文鹏拨下飞刀，将房产地契交给大哥。曲文豪接过来，咬牙切齿怒视着他：“干什么这样看着我，将我们曲家弄得家破人亡的，是你，不是我！”
曲文鹏叹气：“我没怪你没用，你反而将责任都推给我？”
“我是没用！我知道你生来我就不如你，所以你由小到大，我处处让着你，事事由着你，我可以什么都不跟你计较！”曲文豪怒道：“现在爹不在了，曲家家破人亡，我也不想看到，但我一直尽忠尽孝守在父母身边，与曲家共存共亡！你呢？你这个叛家离祖不忠不孝的逆子，你在哪里？如果不是你气死父亲，曲家无人主持大局，又何致于现在落败如厮受人欺凌！这一切还不是你的错吗？”
“大哥,这一切都是我的错！”曲文鹏黯然失色：“你让我留下来呀，你失去的一切我都会还给你的！”
“别叫我大哥！你想回到曲家？做梦！”曲文豪冷笑：“爹不在了，二姨走了！你能还我什么！曲家家徒四壁什么都没有了，我曲文豪认命！但我父母屈死之仇，我曲文豪绝对不会就此罢休！”
曲文鹏看着他阴沉愤怒的脸，怆然道：“大哥，父亲和二姨去世，你心里伤心欲绝，我却是加倍的痛啊！你还不肯放过我吗？”
“放过你？”曲文豪厉声怒道：“人人都知你曲文鹏是少年英雄，人中龙凤，而我曲文豪仅仅半年时间就将曲家百万家产败个精光！你想留下来重振曲家让世人知道我有多么没用？让我永远看你脸色做人？再接着让你气死十七姨吗？我不能由着你再胡作非为，我是不会给你机会成全你让你留在曲家的！我要让你永远不复曲姓！让你这一辈子都不得安乐！让十七姨永远遗弃你让你死不瞑目！”
“曲文豪！你别太过份！”曲文鹏握紧拳头：“这个家不是你说了算！我要见十七姨！”
“你没资格见十七姨！”
一直畏畏缩缩不敢出声的瞿老大一见情形有机可乘，忙向身后的宋掌柜使个眼色，宋掌柜也见曲文鹏孤掌难鸣，壮胆道：“二爷，你既然说过不再姓曲，怎么能出尔反尔强迫大爷让你回来？大少爷是曲家长子嫡传，他说过的话，十七姨也是无权更改的！”
“而且你在此吵吵嚷嚷，不怕曲老爷子九泉之下不得安宁吗？”后面一大帮要债人赶紧跟着起哄：“你都已经叛家离祖，怎么还能留在曲家？如果老爷子在世，一定会被气得再死一次！”
曲文鹏铁青着脸，气得双腿发抖，抓住离他最近的宋掌柜，甩手就是一记耳光怒道：“造反了你们？”
众人吓得鸦雀无声。一些胆小的脚底抹油想溜之大吉，但一看到曲文鹏凌厉的眼光吓得动也不敢再动。曲文鹏喝道：“我们曲家就算是负债累累朝不保夕，也轮不到你们这帮混帐来此撒野，还不滚！”
这些人如遇大赦，纷纷向外涌去。
“各位留步！”随着一声病恹恹的喘息，老姜头扶了十七姨走出来。宋掌柜如遇救星般跪到她的跟前：“十七奶奶，二爷打我，您要给小的作主啊！”
“十七姨！”曲文鹏心中五味翻涌，曲膝就跪下去。
“这位少年英雄，我可受不起你如此大礼！”十七姨冷冷道：“各位，你们都给我曲家作个见证，这个气死父亲叛家离祖的逆子，他早已不复曲姓！”
众人见十七姨态度如此坚决，一时愣在那里。
“我们曲家虽然落难，却不想忍辱偷生接受外人伸臂援助！各位一走了之，不是要我十七欠人人情无地自容吗？他日十七在九泉之下，如何去向我家老爷交待！”
众人心中窍喜，既然有十七姨为他们撑腰，曲文鹏这个不可一世的亡命之徒，再怎么胡作非为，也不敢当着十七姨的面来无法无天！
“既然十七奶奶肯为我等主持公道，我们就索性当着二爷说个明白，以免日后再生枝节。”瞿老大说：“小人以前跟二爷做的是洋货生意，但是二爷违约在先断了小店的货源，小人向天借胆也不敢找二爷赔偿损失，无奈之下转行卖起白酒。你们曲家的白酒竟然陆续毒死三条人命！虽然官府封了你们的酒厂，但我们的损失也是大伙有目共赌的！”
“我们虽然没被封铺，但是一千坛白酒竟然没人敢卖！”
“曲大爷赊了我们粮庄十万大米，竟然赖帐只有一千担！”
“曲大爷在码头扣了我们十箱珠宝，竟然偷龙转凤换成石头！”
“各位，”十七姨摆摆手摇头道：“我们曲家大风大浪也挺过来了。各位费尽心机出此下三滥的招数，无非是看着我们曲家房产地契还在！豪儿！”
曲文豪缩了一下手，还是将房契地契递过去。十七姨爱惜地接过，狠狠心全部递给瞿老大。
“十七奶奶快人快语，瞿某佩服！”瞿老大一并纳入怀中：“其实要将你们曲家赶尽杀绝的并非瞿某，瞿某得罪了！”
“算了，十七并非输不起，瞿老大可否答应十七一件事情？”
“格格请讲，若是在瞿某能力范围之内，瞿某一定竭尽全力为您效劳！”
十七姨叹口气，指指曲文鹏有气无力道：“我们曲家能有今日，全是拜这逆子所赐。老爷在世已经将他逐出门墙，我们也不敢随意背驰老爷遗愿。敬请各位公告各路江湖朋友，今后遇到此人犹以曲姓示人，大可代我曲家清理门户不必留情！老爷九泉之下，必定感激各位大恩大德！”
曲文鹏手足俱冰，哀伤地闭上双眼！
“十七格格所托，小人等敢不从命！”众人心中狂喜，叶公权最惧怕他能东山再起，现在大可高枕无忧。这个不可一世的混世魔王，被十七格格病恹恹的几句话，从此颜面威信全无，而成为朝廷和江湖黑白两道人人得而诛之的千古罪人！
“来人！”曲文豪喝道：“还不将他拖了出去！”
哀莫大于心死，曲文鹏绝望地看着十七姨，并无半点抗拒，被两个家丁拉出府门“哐”地关在门外。回头看着这高墙深院,心中早已万念俱灰。
“二爷！”老姜头从黑暗之中冲出来拉住他：“快跟我来！”
曲文鹏幽幽长叹：“老姜头，你、你认错人了!”
“二爷，难道你不想亲自给老爷上柱香吗？奴才在这，已经足足等你两个月啦！”老姜头看着他犹疑的神情，苦笑道：“格格根本没病，放出风声，是希望你会回来看她一眼。你心里有什么委屈，当面去跟格格讲吧！”
曲文鹏哀怨地摇头，一想起十七姨的冷酷绝情，心里便不敢再有任何奢望。老姜头不由分说拉着他，从后门悄悄潜入十七姨的房间。
“二爷稍候，格格打发那帮人后，马上就会来了！”
曲文鹏点点头，看着这熟悉不过的房间，房内的陈设装饰并未完全动过，伸手触摸这一物一件仍是这般亲切温馨，回忆起往昔的热闹繁华，一家人欢聚一堂的情景，不由得空自垂泪，悲伤不已。
“鹏儿！”十七姨在老姜头的搀扶下，歪歪颤颤地扶着门轴泪如雨下。曲文鹏不敢说话，曲膝就跪。“鹏儿快起来！”十七姨扶起他回头说：“老姜头，你去把府内的家丁奴仆都遣散了。你也走，让我们娘俩好好说说话！”
“是，格格！”老姜头转身退出去。
“鹏儿，”十七姨摸摸儿子的脸：“你瘦了，瘦了好多！娘好心疼！”
“十七姨！”曲文鹏抓住她的手，感激得热泪盈眶：“你是在跟鹏儿说话吗？鹏儿不是做梦吗？”
“娘当众骂你叛家离祖，实在是情势所逼万不得已！你别怪我！”
“鹏儿不敢！鹏儿该骂甚至罪该万死！只是你们为什么要这样待我？大哥为什么会这样残忍？为什么？我们曲家为什么会变成这样？这都是为什么！”曲文鹏扑进母亲怀里，委屈得放声大哭：“鹏儿忍辱偷生，只想回来问你一句，父亲真的是被我气死的吗？”
“傻孩子，你爹病了这么多年，身体一向很差。总有一天，他会比我先行一步！不管他是怎么死的，娘从来都没有怪过你！”十七姨叹气道：“都是你大哥至愚至孝，无法接受父亲病故，才会对你恨之入骨，一意孤行不准让你回来接管生意。我看他万般伤心，不忍拂他心意，只好咬牙跟自己赌了一把，看看他究竟有多大能耐。最后，我输了，而且输得无法回头，他仍然不知悔改，甚至将所有的错都归诸于你！鹏儿，委屈你了！”
曲文鹏沧然泪下：“十七姨，有你这句话，鹏儿死也无憾，还怕什么委屈！”
“鹏儿胡说！”十七姨心疼道：“你爹和二姨病故，娘也心灰意冷，对人世再无牵挂。能活到今天，是因为知道你忍受着生不如死的折磨，是想亲眼看到我儿平平安安啊！你轻言说死，娘心痛啊！”
“鹏儿失言！”曲文鹏含泪道：“可是二姨她是怎么死的？我们曲家亿万家产为什么会负债累累落败如厮？十七姨为什么心甘情愿拿出房契地契勒定黑白两道追杀于我？这些都是为什么？”
“你大哥不会经商，反而一再惹上官司几乎枉送性命。二姨心力疲惫郁郁而终。曲家的家财并未散尽，早在你爹去世之前，我就料定会有今日。已将库房三千万两黄金秘密运往东北二姨的娘家，也在刚才派小柱子和两个家丁护送你大哥秘密离开北京这是非之地。希望他在东北改头换面忘尽前尘好好生活下去。那批黄金，就算是我们娘俩欠他的。鹏儿，曲家落败，所有窥视曲家的奸商贪官早就群起而攻，也乘此机会兴风作浪大做文章。叶公权买动百官联名上奏，告你贩毒吸毒强取豪夺杀人如麻等十大罪名，如今满城都在通缉你，各州府衙都是张贴着捉拿你的告示。娘不希望你再留在北京，干脆拿出房契地契来断你后路。”
“十七姨，朝廷通缉我，只不过是老佛爷为势所逼虚张声势而已。老佛爷是不会难为曲家的。”
“我知道老佛爷未必舍得杀你，但她为了保全你一声不吭杀了你身边的人，只怕她有那一天为了保全自己也会一声不吭杀你！娘不希望你有朝一日，死得不明不白！难道你还想着再为朝廷效力吗？”
“不！信哥死后，我发誓跟老佛爷恩断义绝，不再受她摆布！我算是看得清楚了，什么大清王朝千秋万代，不过就是替各国列强统治中国剥削中国的工具！就算她真的通缉我，又岂能耐我何？”
“既然如此，娘的决定就是对的。从今之后，北京城里就再也没有曲氏一家，你也跟你大哥一样去亡命天涯吧！娘刚才之所以逼你外姓，骂你叛家离祖，是要世人目赌，鹏儿你已不是曲家中人，以前所作所为，均与曲家无关！这样朝廷或者还会信守对你的承诺网开一面放你大哥一条生路！你大哥生得懦弱，从小娇生惯养，怎能经此变故四处飘零还要为你所累而成为朝廷的通缉犯呢？”十七姨泪水涟涟：“鹏儿，娘知道这样对你很不公平，但豪儿是我们曲家的长子嫡孙，娘不设法保全他，将来在九泉之下也愧对你爹难见二姨啊！”
“十七姨您一片苦心保全我们兄弟，鹏儿却天生愚钝几乎痛不欲生！”曲文鹏垂泪道：“鹏儿所作所为自然是要一人承担岂能连累大哥？您这样保全大哥更是成全鹏儿，鹏儿不怕黑白两道追杀，也不怕留下千古骂名遭人唾骂，鹏儿只怕在有生之年得不到爹娘和大哥的谅解啊！”
“是娘不好，让你受了太多的苦！”十七姨心酸不已：“三千万两黄金不是小数目，如果你大哥心存不轨不能善用，只怕反而还会给他招来无穷祸端！如果他还顾念一丝兄弟情分，一定会回头找你与你共创家业。他那样恨你，娘刚才送他走时，也不敢让你们兄弟再见上一面。鹏儿，做兄弟的，有今生没来世，你们兄弟以后若是有缘再见，不准为难他，要多照顾他多让着他。但愿他经过这场变故之后，一切都会看开一点，不要再象以前一样作茧自缚害人害己！”
“鹏儿谨记十七姨教诲。鹏儿能回曲家给爹磕头上香，心里不再让恨大哥！将来再遇见他，十七姨怎么说，鹏儿便怎么听！只盼十七姨不再遗弃鹏儿，鹏儿所有的苦就算是熬到头了！”曲文鹏扶起母亲：“让孩儿给爹上柱香吧！”
曲展风的灵堂冷冷清清，下人奴仆都被老姜头遣散。
“老爷，”十七姨上柱清香轻声说：“我知道你放心不下鹏儿，我带鹏儿来看你了。这也是我最后一次给你上香，你若在天有灵，要保佑豪儿顺顺利利，保佑鹏儿平平安安！”
“爹！”曲文鹏纳头拜倒，望着父亲遗容痛不欲生：“爹啊，鹏儿给您磕头认错来了！您看到吗？鹏儿想起爹的教诲，想起爹的一片苦心，鹏儿悔不当初啊！爹，您在天有灵，一定要原谅孩儿不孝啊！”
“鹏儿，别太责怪自己，你一直都没做错！”十七姨心痛的扶起他：“可惜时光不能倒流，当初反对云英害你女儿，都是你爹想为你铺条平坦大道，好让你一生一世一帆风顺。可是事与愿违人算不如天算，导致曲家今日家破人亡！鹏儿，你是个重情重义敢做敢当的好男儿，反而是爹娘逼得你一无所有，逼得你背负许多大逆不道的千古罪名！你爹若是泉下有知，一定愧悔交加，怎么还忍心责备你呢？”
“不，十七姨，是鹏儿的错啊！如果我当初不抱女儿回来，又或者跟爹好好商量——鹏儿心里已经追悔一千次一万次了！”曲文鹏泣不成声：“父亲去世之后，二姨凄凉故去，鹏儿却不能回来看上一眼。大哥被迫逃亡，鹏儿连这点房产也未保住，又要连累十七姨跟着孩儿风餐露宿居无定处！如今孩儿与爹阴阳相隔，梦里也无颜告诉父亲曲家已经支离破碎家破人亡啊！”
“鹏儿，生死有命穷通前定，你也别太难过！”十七姨语重心长：“自古帝王皆过客，何况我们曲家已经兴盛百年！物极必反久盛必衰这也是必然道理，又岂是人力而为！娘经过一番番大起大落之后，已经大彻大悟，既然天意散我曲家，不如你就改名换姓一切随缘，远离这红尘是非吧！”
“不！”曲文鹏咬牙切齿：“我不会离开北京！也不会改名换姓！老天害我家破人亡，害我背负所有不忠不孝大逆不道的罪名，害我受尽世人未受的苦，我为什么还要信天！叶公权夺我家产，害了二姨性命，我要他连本带利加倍地给我还回来！鹏儿在生一日，必定重振曲家，让爹含笑九泉！”
十七姨知道儿子从小就混迹江湖，所接触的都是江湖中的铮铮铁汉，生意场上的势利小人，要他放弃仇恨与权势，简直是逼他放弃生命！
“十七姨，你怎么不说话？鹏儿说错了吗？”曲文鹏见她脸上阴晴不定，连忙倒了杯茶，惶惶追问：“是不是鹏儿说错什么，惹您生气了？”
十七姨摇头：“如果当初你大哥让你留在曲家，我们曲家会落得如此下场吗？”
“当然不会！如果我在这里，谁敢有动我们曲家的心，我都不会放过他！”
“那我们曲家落得这般下场，除了怪你大哥无能，怨你不在曲家，怎么能恨叶公权？”
“您、您的意思，是要我放过叶公权？”曲文鹏惊问。
“鹏儿，”十七姨淡淡一笑：“娘知道你性格霸道，一向唯己独尊，这样要求你很难。其实仔细说来，也是我们有负叶家在先。如果冤冤相报，何时才能了却恩怨？当初如果不报王朝和我大哥之仇，岂会逼走云英姑娘？也不会枉送姚信一条性命！你为何还要执迷不悟？曲家落得今日下场，究其原因，实在要怪你大哥心胸狭窄作茧自缚，你现在跟他，已经没有两样啊！”
曲文鹏望着母亲柔和慈爱的眼睛，不由自主地点头，眼中仍有凶残一闪而过。
“鹏儿，”十七姨心酸道：“你尘缘太深，孽障未消，尘世所有的苦，只怕你未必熬出了头！答应娘，报仇的事，以后都不准再提！从今之后要隐姓埋名与世无争，这样或许会减少你许多隐藏的劫难——鹏儿长大了，不能再象以前一样鲁莽。无论身处何地，凡事一定要三思而后行，如果娘不在身边，一定要为娘着想，体恤为娘爱子情切望子平安的一片苦心，好吗？”
“十七姨！”曲文鹏泪流满面地跪倒在她脚下：“鹏儿知道，这段日子，让您操劳让您伤心了！鹏儿发誓以后都不会了！天亮之后，鹏儿跟您离开北京远走他乡。世间一切富贵强权恩怨情仇，鹏儿皆可抛诸脑后！”
十七姨点头笑道：“你是说真心话呢？还是哄娘开心？”
“鹏儿发誓！今生今世绝不卷入朝廷是非，不再理会江湖恩怨！与叶家的这段恩怨就此一笔勾销！不论以后娘在哪里，鹏儿都会设身处地为您着想。要平安回来见您，不会再让您伤心牵挂！”
“鹏儿乖！”十七姨摸摸他的脸，泪水夺眶而出：“娘好累了，想进去休息一阵。”
“我扶您。”曲文鹏忙站起来。
“不用，你陪陪你爹，娘还能走。”十七姨难舍的再看一眼儿子，起身进入后庭。
曲文鹏送走她的背影，静静地跪在父亲灵前默默地忏悔祷告。
不知过了多久，他闻到一股烧焦的糊味，他惊慌地站起来，发现后庭失火，后院半边红光。
“十七姨！十七姨！”曲文鹏扑向后庭。仿佛中，他看见十七姨安祥地坐在床前，慈爱地笑看着他。他心痛如裂地扑过去厉声喊道：“十七姨，你怎么这样狠心又想丢下鹏儿孤身一人哪！”
“二爷！”老姜头从背后抱住他：“二爷冷静，让官府爪牙发现你，你可是插翅难飞！”
“你滚开！”曲文鹏狂叫着扑向火海，凄声道：“十七姨，你等等我！你这样折磨鹏儿，鹏儿何苦苟且偷生留在人世！”
“二爷，奴才也想追随格格不愿苟且偷生，但是奴才答应格格要看着你，就绝对不会食言而去！你答应格格要平平安安，你也不能言而无信啊！”
“狗奴才，你躲开！”曲文鹏怒叫着一口咬住他的手臂，挣脱他的环抱亡命的扑向火海。
老姜头无奈，咬咬牙，一掌剁向他的后颈。曲文鹏闷哼着栽倒在地。
“二爷，奴才得罪了！”老姜头手起刀落，割下曲文鹏的长辫扔进火海：“身体肤发受之父母，二爷弄得曲家家破人亡，今日削发还父随母，曲文鹏永不再在！老爷，二姨，你们在九泉之下要原谅二爷。格格，您安息吧，奴才会保护主子的！”
天色破晓，火势凶猛地冲向房梁，老姜头俯身抱起曲文鹏，冲破曙光飞奔而去。
整个北京城都被这场大火烧醒。
朝廷布下天罗地网捉拿曲文鹏！
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