早上起来，东门贺照例来到后花园，不是来欣赏甚么花花草草山石腊梅，他是来练功的，自幼学习太祖长拳，深得名师指点，又天资聪慧悟性好，功夫已是十分的了得，十几个人不好近身，世道戡乱习武之风盛行，一来防敌二来健身。一路拳法演绎下来已是拳影翻飞，闪蹦跳跃，开阖有度，拳毕收形，气息微喘，筋骨舒泰，神清气爽。沿着园中小径徐行，天色有些阴翳，按时节上看怕是有雪吧，景物萧疏，春红不再，因有下人不时打扫，院子还算整洁。抬头望去，隔壁就是艾府，静悄悄的，这个天气怕是没人来的，有钱人家早已烧起炭火盆儿取暖，北方的冬季干冷干冷的，人们都开始‘猫冬’不出门子了。
天明时分，东门贺就打发了黑彪上路去京城送信，时不得已，看来黑彪还是个极为得力的属下，老季没了，身边还真缺个打理琐事的管家，一时也找不好个人选，慢慢遇吧。想到季守常，东门贺一时间感触颇多，人生所谓成败得失，俱是一线之间，机遇浮沉，都在冥冥定数；就像是一簇灯花，说不定哪阵邪风横来，就灰飞烟灭了。兰儿现在怎么样了？哦，对了，小季罡还要寻个更好的先生才是，这艾文栓的肚里的本事已经到底了，可不能耽误了孩子的前程，可眼前的世道前程在哪里啊？得空要去艾府一趟。蝶儿呢？这个彩蝶一样的女子，倏来倏去，眉目间云遮雾绕，亦真亦幻，倒是那一番景致涵着说不透的诱惑，甚是撩拨人的心弦呢。
眉梢一凉，竟是一片雪花飘下，哦，今冬的第一场雪来了。东门贺伫立园中，明澈的眼神里流露出难得的童真，一丝不易觉察的笑容掠过嘴角儿，风雪欲来，普华市井，总有说不破的情事，总有理不完的的纷忧。人活着，是不是就在和不尽的烦恼斗一辈子啊，那些出家人远离尘世收敛凡心，守得一片净土，修得一刻空明，难道他们就真的没有了烦恼？唉，吴道人道号空谷，是够玄妙的想法，可要是空谷绽放幽兰又会如何？呵呵，难说啊。
“老爷，雪眼见着大了，您回屋吧。”小帽子走近来说道。
“嗯，给季宅兰儿的烧炭送去了吗？”东门贺转过身回屋。
“回爷的话儿，都送去了。”小帽子伸手拂去东门贺肩头的几片雪。
“没说还缺什么吧，”。“没有，都好着那。只是说等您闲了过去说个话儿。”东门贺坐到椅子上，身前的炭火盆里，新烧的炭正红着，热浪扑脸。这个天气这个时候也不知道要干点啥，烦心事不能总去想，一步步来吧，做到内紧外松，现在他们还不能把俺怎么地？！
“去看看雪下大了没有？”屋里暖烘烘，人就容易犯困，懒洋洋的。
“可不下大了，棉花套子雪呢！”小帽子扒开门缝瞧着外面。
“今年麦盖三层被，来年枕着馒头睡！看来一时也停不下这雪，学馆怕是也不开课吧，你去问问隔壁艾老爷在家没有？俺要去拜访他一会子。”小季罡的事早晚都要说的，就趁着今儿个这天气说明了也好。小帽子立马开门出去了。
不一会儿，小帽子颠儿回来，“爷，还真让您老猜着了，艾老爷今儿在家，没去学馆，我跟他家的门房说了您的意思，回下话来艾老爷等着您呢。这就去吗？”小帽子跺跺脚。
“就去就去，把20年的汾酒提上两坛子，这雪怕是一时停不下，俺要和艾老爷好好叙叙，时傍晌午你去春意坊叫一桌好酒菜来到艾府，且看我眼色行事。”说罢起身，掸掸衣袖出得门来，小帽子赶忙撑开一把鲜红的油纸伞来遮雪。这对奴仆几步路就来到艾府门楼下，小帽子提着酒坛子，那边早有人等着，迎到客厅里，艾文栓站在门里拱手相迎，“哈哈，官人乘雪来访，不胜欢喜，快快请到上座。”
“艾先生，这一向可好？屋里都好吧？今儿雪大，冒昧来访多有打扰啊。”东门贺也拱手回礼。二人分宾主落座，香茶上来。艾文栓脸色不错，看似心情极佳嘛，衣食无忧，学馆是个好营生，日子平平静静的，颇为潇洒。
“承蒙艾先生赐教，俺季老哥的遗子季罡学业精进，也算帮了俺的大忙，能多少告慰俺那老哥的心愿，今日特来看望，提了两坛有些年月的汾酒，给您驱驱寒气，”那边小帽子把酒放到桌子上，坛肩落了一层积尘，真是颇有些岁月之物。艾文栓喜滋滋的接了，“哎呀，大官人太也客气了，叫俺如何是好呢。你我相邻，你的朋友也就是俺的朋友嘛，远亲还不如近邻嘛，小季罡这孩子天分不错，俺也是稍加点拨，并没有出甚力气嘛，呵呵。最近，听说大官人取了功名，可喜可贺！往后就更要照应俺喽！”艾文栓一脸的谦恭，**都离了座位，就差没凑到东门贺的鼻子上了。也不怪艾文栓这样，东门贺这一程声名远播，内里的脉络却是不知一点儿，要不然怕也是墙头草一样也未可知吧。
“哪里啊，艾先生抬举俺不是，都是虚的都是虚的嘛。咱们的交情还说这些就显得外道啊。俺真心来道谢却是真真的嘛，呵呵。”东门贺端起茶杯，抿了一口。
二人闲言碎语的谝了一通，气氛甚是融洽，不觉已到晌午，艾文栓自要留客，这边大闲人正有此意，东门贺抢先支派小帽子去置办酒席去了，艾文栓连连的客套，“这如何使得？这如何使得？”东门贺笑眯眯的也不言语。那边老艾也就不好再说什么，袖着双手巴巴的等着哩。
正是：暖室如春备老酒，香闺似雪酿新愁。
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