迭变突起，对面街上一道小小的人影直蹿向洛寒川，洛寒川一把抓住他的腰，提到眼前，颇意外，竟是刚刚的小贼。他半趴在马上，笑眯眯地叫了一声：“二哥！”洛寒川微微一笑，随手一抛，小贼当空飞来，穿过窗口，“啪”地一头摔在千重身后不远处。端菜上楼的小二立马招呼：“这位小爷来点什么？”
小贼恶狠狠地瞪他一眼，爬起，直冲到我和千重面前，怒斥：“你为何不拉我一把？”千重闻若未闻，一匙汤递到我面前，我轻抿了一口，道：“有离离七成火候了。”千重一笑，将剩下的一半喝了。
那小贼气的发抖：“光天化日，不知羞耻！”伸手就要掀桌子，千重抬箸向他身前一点，叹一声：“可惜了！”扔筷于桌角，我笑着递了一双新筷给他。虽是酒楼的招牌菜，到底不如离离的手艺，和千重草草吃了几口，不意一缕茶香汇成有形的白雾飘到眼前。
和千重会心一笑，起身，到一边的包间。一开门，青衣万俟兮静坐，桌上一壶热茶，几碟小菜，香气扑鼻。合上门，万俟兮弹指，角落里离离拎着食盒现出身来，柔柔一笑：“小姐，姑爷！”
和千重坐下，拉离离到怀里，捏捏她的脸颊，笑道：“自己出来的？”小丫头眼珠一转，冲我连连撒娇，央道：“小姐！”见我不为所动，冲千重一撅嘴：“姑爷！”我欢笑连连，呵她的痒，她逃开，笑道：“就当小姐允了！”跃窗而出，回头，万俟家主一杯新茶递过来，见千重一脸苦笑，突然就想念起楚大公子来。
饭罢，出了包间，那小贼仍伫立在桌前，千重捏一锭碎银子在手，弹过去，小贼身体一晃，向前跌去，扑倒了大半碗碟，待他勉力站起，一回身，哪里还有我们的踪影。回到跳珠园，惊寒递过一张拜帖，落款是洛寒川，思忖一阵，道：“惊寒代我走一趟吧。”惊寒点头应下了。
午后，小丫头们相继回转，在垂柳下铺了纱帏，置了茶水点心，捂嘴偷笑着跑开了。千重倚树坐着，一推屈膝，一腿平伸，我半躺在他怀中，头枕在他膝上，手中把玩着我和他的头发，听他轻声念着上古传说。
杨柳风轻，一拂袖，扬花散落，瓣上滚了五彩斑斓的水珠，每一滴都映出我和千重的样子。我玩的不亦乐乎，千重突然噤声，怒目看我，我朝他一吐舌头，坐起，双臂揽着他的脖子，凑到他耳边，腻声道：“千重？”他不理我，我微微退开一些，一手抵着心口，哀怨泣道：“千重厌恶我了吗？”
说到最后，自己忍不住先笑出来，千重又好气又好笑地看着我，突扣紧我的腰身，低头咬我的脸颊，不痛，却痒痒的。我咯咯笑着，四处躲闪，被他轻易抓回去，细密的吻落到我唇角。吻歇，抵着额头，静静地，忽然扑到他怀里，任他怎么哄都不肯松一分力气。
千重无奈，呵我的痒，我顿时逃开，躲的远远的，他示意我回去，我娇笑着摇头。他笑意更深，眉一挑，抛个媚眼过来，我刹那昏了头，乖乖地回到他怀中。抱着他的肩膀，下巴抵在他肩上。千重扭头亲了我一下，我狠狠地咬他的脸，低声娇喝道：“不许你这样冲别人笑！”千重笑道：“记得。连城说过的话我都记得！”“那……”我轻轻亲吻他脸上的齿痕，“还疼吗？”他又一扭头，正吻上我的唇，轻声嘟囔：“不疼！”话音都没在纠缠的唇齿间。
突生困意，半倾身枕在千重臂弯，头依在他身前，环着他的腰，不一会沉沉睡去。迷迷糊糊中，千重的手似乎一直流连于我的脸颊，直到我不悦地一拧身，才作罢。梦中，却是一片碧绿竹林，阳光细碎交织，笛声响起，洛大公子背对着我。笛声哀婉凄切，飞旋竹叶在他身上划下道道血痕，我心痛难当，几欲昏厥。
忽然一转，置身于温泉池中，洛大公子倾身吻我，他脸上仍覆着冰凉的银质面具，淡漠双眸微泛着浅碧色。一切消失，周围陷入一片黑暗，我惊慌，跑了一阵，寻不到一丝光亮，不由慌乱叫着：“千重！”右臂一挥，随着“啪”地清脆一声，骤然惊醒。
千重关切道：“作噩梦了？”我怔怔抚上他白皙面颊上五道清晰指印，又是懊恼又是心疼，险些落下泪来。千重抱住我，轻吻我的额角，叹息一声：“傻瓜！”我终是小声哭泣：“千重……”耳边传来他轻快笑声，接连叫我：“连城，连城，连城！”我揪着他的衣襟，泪落得更凶，直到他咬着我的耳朵，无奈又带着一份赌气：“连城再哭，我就陪你一起哭了！”才破涕为笑，却还是偎在他怀里，不肯抬头。
千重拾起书卷，笑道：“连城读一段可好？”我接过，略略坐起，读了一段，不经意一瞥，千重正痴痴地看着我，书卷“啪”地掉在地上，欺身吻上他的唇，一时痴缠。
拿过点心盒，一小块一小块地送到千重口里，间或奉上茶水，香草她们平日做的我如今做来也有模有样。千重眸子清亮，满是笑意，美的像画中人，他的面容似乎又艳丽了一分……
千重眉间掠过一丝不悦，轻喝：“出来！”树后，萧晚探出身来，捏着衣角，小声道：“千重。”我一笑，道：“萧姑娘有事吗？”她飞快地抬眼瞥了一下千重，讷讷道：“就我一个人……”千重淡淡道：“晚上我会出席的。”“好！”萧晚欢快地应着，转身如同一只云雀，几下不见了。
千重屈指勾转我的下巴，笑道：“怎么了？”“没事。”我应着，顺势背倚在他怀里。拿起书卷，千重跟着握住我的手，语气轻快地将那些枯涩难懂的字眼翻成锦绣华章，读到会心处，仰面看他，沉溺在那如水双眸中，千重在我额角落下细吻，几乎痴迷地叫着：“连城，连城，连城！”
天色渐晚，千重出了跳珠园，红衣加身，便是那春风得意的萧家新婿。惊寒尚未回转，我心下猜出几分，到房里，将箱柜翻遍。离离被推出来，小心翼翼地问道：“小姐，你到底要找什么啊？”我踢踢脚下的夜明珠，璎珞，玛瑙等物，道：“给惊寒找嫁妆！”
看我面色不善，她们很识趣地噤声，我突一掌击在箱上，气恼道：“我肯让她嫁已是最好的嫁妆了，收起来！”小丫头们手脚麻利，顷刻将屋子恢复原状。拔下头上凤钗，在桌上划出一道一道的划痕，木屑堆积，突叹了一口气，道：“笔墨伺候！”香草，筝儿飞快取来，我挥笔，写下满满两页，掷笔，坐下道：“按这单子上写的准备着。”小丫头们拿去看了，暗暗咂舌：“小姐对惊寒真是大方！”
掌灯时分，在院中乘凉，小丫头们嬉笑玩耍，突引了一人进来。女子纤弱，一身布衣，头上只插了一只银钗，粉黛未施。我起身，笑迎：“管娃姑娘！”管娃浅浅一笑，坐到我对面。万俟兮正从外面回来，见了新客，几步奔进楼去，顷刻，端了一壶热茶出来，斟了两杯，递到我和管娃面前。
管娃轻抿了一口，笑笑，拂袖擦去眼角泪水，道：“管娃真该早来几日，先生用心良苦，这茶是专为管娃这等伤心人制的吧？”万俟兮静笑不语。我抿了一口，和往日喝的无甚差别，不知管娃为何如此伤怀。
管娃半低下头，动动嘴角，脸色苍白几分，好一会才问道：“他走了吗？”我道：“楚老爷子为他订了一门亲事，是莫家的小姐，听说貌美且性情活泼。几次来信催他回去，他便回转了。”
“是吗？”管娃嘴角浮现若有似无的笑意，握杯的手因为太过用力而骨节分明，她轻笑道：“如此也好！”默了一会儿，她眼神突明亮许多，笑央：“连城可否应我一件事？”我一笑，道：“姑娘但讲无妨。”她浅笑，仿佛在叙说着于己无关的琐事：“管娃自知时日无多，按他的说法，红颜白骨俱为碧血，只余一块‘胭脂玉’，到时烦请连城将这块玉送还莫家。如此，管娃在这世上走一遭，便谁也不亏欠了！”
万俟兮眉间涌现悲悯之色：“姑娘当真已生无可恋了吗？”管娃笑道：“他待我很好，我也很喜欢他，可我们遇见的太迟了，徒惹相思。我太了解他，依他的性情，只要我在这世上一日，他便一日不能看破往事，管娃注定早殇，既如此，又何必强求。早一日去，也早一日成全于他。”
万俟兮道：“沐家主呢？”管娃柔柔一笑道：“家主待我很好，我很敬重他，管娃一向敬重能够秉持初衷的人。家主对我百般怜爱，不过是对家主夫人的移请罢了。我偷看过家主夫人的画像，我与她有七分像。”心里有了一番计较，我微微一笑，道：“敢问令堂名讳？”
管娃了然一笑，道：“连城果真聪慧，家母玉安容。”悠忽一声轻叹，果真是玉安容。玉安容当年是母亲的贴身侍女，后不知何故被母亲赶下庄子，一月之后便传来她与江南才子管希双宿**的消息。
二人成亲前夕，玉安容偶遇镇南侯世子，当场被掠进府去。那镇南侯世子本是个寻花问柳惯了的，不知怎么就对玉安容动了真心，强要了她的身子后，遣散府中姬妾，发誓决不再踏入秦楼楚馆一步。每日都费极心思讨玉安容的欢心。
那厢，管希失了未婚妻子，一时心急如焚，百般打探，方知玉安容被困于镇南侯府。可怜他一介书生，手无缚鸡之力，又能如何？恰康王南游，偶然读到管希的诗句，大为赞赏，管希借此跪求康王，三天三夜。康王被他一片痴心打动，便携了管希夜探镇南侯府。
玉安容被掠进府内三月有余，几次自戕都被救下，早已憔悴的不成摸样。那镇南侯世子倒也真犯了情痴，垂泪道：“我本一心仰慕于卿，不想竟害卿如此！罢，罢，罢，你明日便出府去吧！照你所言，你那管公子对你情深义重，必不会嫌弃与你，你二人好好的吧！”话至此，显已伤心欲绝。
玉安容悲泣道：“你辱了我的清白，让我还有何脸面去见管公子！”说罢，一头撞柱，管希一声惊呼被康王挥手掩住。再看，镇南侯世子挡在柱前，怆然一笑，道：“就拿我这条命抵吧。”拔了靴间匕首，塞到玉安容手里，握着她的手，当胸刺下。
他身体慢慢委顿下去，一双眼睛贪婪地看着玉安容的眉目，勉力伸出一只手去，玉安容撒手，连连后退，抵着一根柱子，拼命摇头，状似癫狂。康王也是见惯风月的人，一眼看透这玉安容对那放荡世子怕也动了一分真心。果然，玉安容凄厉大叫着：“你不能死！”扑到世子身上，痛哭失声，“你不要死！”有下人闻讯赶来，下面顿乱成一团。
康王携着神情呆滞的管希回转。管希大醉一场，次日清晨不告而别。康王跟着收到镇南侯世子无恙，玉安容怀有身孕的消息。一月后，康王又收到两条消息，一为镇南侯世子迎娶玉安容，一为管希自沉楚江。四个月后，玉安容诞下一女，失血过多，弥留之际道：“管公子定是被我逼死的，他那般骄傲的人怎容得我如此对他！安容虽不悔因你之赤诚而忘却初衷，到底心难安。你我相识一场，留个女儿给你，下世莫再纠缠与我！”轻笑着叫了一声：“管公子！”撒手而去。
镇南侯世子伤心至极，将幼女托与老父，化了玉安容身体，撒于楚江。后剃发为僧，云游四海去了。康王听后，不胜唏嘘，叹这三个人，每一个性子都如此刚烈，酿成这说不清道不明的悲剧。一年之后，康王备重礼，上若耶山庄提亲。
管娃面色越发不济，她虚弱一笑：“镇南侯府毁于战火，我流离江湖，取管公子之姓。我一直谨记母亲的教训。十六岁那年，我遇到一个人，我骨子里真是像极了我的父亲，我见到那人的第一个念头就是把他抢回家去！”她面上掠过一丝羞涩，使她整个人都光鲜起来，“我跟了他半年，最后，他让我在白云镇等他。我那时候傻，以为他回来后就会娶我，便在白云镇住了下来。不久就遇见了楚鸿，当然他那时用的是化名。”
管娃一笑，掩住了提起那人时的酸涩，她续道：“楚鸿一直以为他扮的像，其实我一眼就看破了，他身上的那抹贵气和从容之态是掩不住的。我闲极无聊，便同他日益接触起来。”
管娃忽面色一暗，扑向桌面，万俟兮取了一丸药让她服下，盏茶功夫才渐渐好转。我慨叹道：“管娃姑娘怕走上令堂的老路，便佯装受伤，骗他去借‘胭脂玉‘，最后携玉独走，迫他遭天下人耻笑，进而伤心忘情。管娃以为如此他便会恨你，你也不会对他再生情意，却不料，一别四年，那放浪的楚大公子仍情深似海，百般维护！”
管娃凄楚一笑，道：“我没有母亲的福气。管公子太爱母亲，一句质问也不曾有，可那人，他心里没有我。”她掩面轻泣，哀道：“我当着他的面服下‘胭脂玉’，竟换不来他的一回顾！”我和万俟兮相视苦笑，心下恻然，楚鸿也没有镇南侯世子的福气，管娃有愧与他，却无关爱意。
管娃收拾心绪，道：“管娃失礼了！”万俟兮道：“管姑娘至情至性，奈何看不破情之一字。”我接道：“听姑娘之意，对楚鸿也并非豪无情意，何不忘了那人，好生过以后的日子？”管娃淡然一笑：“纵放血取玉，不过三年寿命，又何必再累楚鸿一场！”
我笑道：“世间之事，哪有这般绝对，姑娘若是真想得通，穷我和万俟先生之力定要保全你一条性命！”从袖中掏出一个瓷瓶，“这里是神医华潋所赠的‘红衣’一枚，管娃拿去，看可有效果。”管娃神情怔仲，盯着我看，怅然笑道：“原来如此！”她起身，收药于怀，正色道：“多谢连城！”转身，渐行渐远。
万俟兮道：“我一直以为连城颇厌恶她。”我淡然一笑，道：“我厌恶的是沐小夫人玉伶溪，而她不过是伤心女子管娃。”万俟兮笑道：“万俟受教了！”远处，遥看光华陆离，遥听丝竹声细碎，与万俟兮闲聊几句，各自回房换了下人装束，溜出跳珠园。行了一阵，进入希微园中，渐人声鼎沸，一群粗豪汉子正在高声交谈，我和万俟兮正待走过，突听一老者提到了我的名字。
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