军百战死，半遮夕阳红。旌旗凝燕脂，萧萧秋风里。
日落西山，天边渐渐浮现出丝丝脉脉的夕光，金红漫天，映照出满地的沙场残状。金戈断剑半被掩埋入沙土之中，风抚过，细微的呻吟声渐渐响起。一把红巾鼓槌落在沙场上，在风中散淡开一片红，浸染上了血色，却是一发得渲染出烈烈的杀意。
伸手将那鼓槌提起，宣牧一身青甲，凝视着手上那一片红色，半晌，才是将那鼓槌扔与地上，抬眼看着远方那一抹淡淡的云，道：“燕军已是撤退，这沙场之上，暂无敌我之分，这些人，就尽力救治罢。”
身后的华容听见宣牧如此说来，上前半步，道：“大人，粮食、金疮药等我等虽是储存了不少。但这些时日来用的极多，粮食且不论，只是那金疮药想来剩下的却不多，用于我军将士尚且不知是否充裕，若是再添上这些燕军……”
听到华容如此说来，宣牧沉吟一会，便是淡淡道：“此事且不多论，我等也不是褚无羁那专于民生吏治的人，只与他处置便是。想来，以他的才干，当比之我等更为有用。”
华容正是要应下来，身后便是传来一阵脚步声，不多时一道爽朗的嗓子便是想起来：“宣将军，宣大人，这等难事你便是推脱于我，难道却是嫌我等文职的这段时日做得甚少，空吃皇粮不成？”
宣牧闻言不由转头，看着那褚无羁笑吟吟地走来，当下也微微露出一丝笑意来，颔首道：“无羁，你也是来了。城中事务已是安排妥当了？”
褚无羁淡淡一笑，温然道：“这是自然，否则我等倒是真真是那等尸位素餐的人。沙场之事已是罢了，宣兄也不必多辗转于此，天色入瞑。沙场之上，寒气甚重，还是先请入城方是。”
宣牧听着这话，倒是有些无奈，但也是晓得褚无羁这般而来，多半是因着自己只随身带着那华容。行走在沙场之上，担心若有刺客等人物罢了，当下便是微微一笑，道：“也是。想来那庆功宴也是得摆上一桌子了，走！”
“好。”褚无羁欣然应诺，道：“宣兄请！”
宣牧、华容与褚无羁说笑着往那城墙而去，才堪堪踏入城中，却是有宣牧的数个个亲卫奔来。行礼之后，恭声道：“大人，京都送来了旨意。正是在暂时征召来的将军府中等候着。”
“看来，无羁你的这一场庆功宴是要推迟些时候了。”宣牧听完这亲卫所言，转首看着褚无羁，道：“还是现行与我去一趟将军府罢。”
褚无羁一笑，道：“恭敬不如从命。”、
虽是说得轻巧，但三人想着京都来的旨意不可轻忽，早是唤来三匹健马，纵马行去，不多时。便是到了那将军府中。
这将军府原便是燕国一将军的府第，修葺得极简洁明快，又气势颇大，倒是颇为附和三人的脾性。只是此时也不是打量的时候，三人只略略看了一眼，便是急急地往那府中而去了。
那带来旨意地人已是等候有时了，此时看得那宣牧等来了，心知这几人俱是新帝的股胘之臣。却也不敢怠慢得罪，只笑着道：“诸位大人可是来了，这殿下的旨意已是送到，且请两位接旨。”
宣牧三人只看了那旨意一眼，见着上面封着黄柏纸，便知是密旨，当下也不多言，只行礼跪下，接过旨意，才是与那送来旨意的寒暄数句。吩咐手下好生伺候。
那送来旨意的人岂是不晓得路数的，当下里听得宣牧如此说来，只是笑吟吟地接上数句，便是顺着台阶说路上颠簸，乞请休息半会。只是叮咛嘱咐着要宣牧等看毕密旨之后，送上那表章等物，就是在亲卫地恭请下退了下去。
三人对视一眼，便是拆开那黄柏纸，将圣旨展开，只见上面笔走龙蛇，道：先帝大殓已过，国盛民安，军政之事俱妥，请诸司大员，着五月二十四继承大统，称帝于夏。
兵者，国之大事也。幸闻诸君一应事务妥当，甚慰，稍后必有恩赏等旨意。然燕军亦有异样，想应有人送上。军伍之事，或战或守，自行裁决便可，着一人送上奏章即可。
这旨意看定，宣牧、华容并褚无羁俱是略略松了一口气，相视一笑，那褚无羁便是道：“殿下登基，必是得亲往叩拜的。此时离殿下登基之时，不过六日，此地乃是新得的城池，宣将军、华将军却是不得不留于此地，以防燕兵。这两日间，我将一应的政务布置妥当，再行带两位的书信奏章等物呈于殿下。只是这对燕军的……”
说到此处，那褚无羁不免也是有些皱眉，抬眼看向宣牧。宣牧见得如此，便是微微一笑道：“无羁却也不必担心，此事我早已有计较了。那燕军晓得我等行军路线，又占据地利，那十万余毫发无损的大军，我岂是会将这百战有余的兵将拿来硬拼？好在这琼英城城墙厚重，也是极易守下地。那燕军便是想要动手，也是会掂量些的。倒也不惧怕。此事，我自行上奏于殿下便是，你却也不必担心了。”
褚无羁颔首，温然笑道：“这却也正好，所谓兵者大凶，殿下登基，还是少些血光之灾的好。听闻那京中地豪奢贵冑，地方上的豪强等多有被殿下乘机剪除了，这倒也是为京中地方上拂去了几分蒙尘，多了干净安泰。此时登基，却也是天时地利与人和，一样不缺了。”、
宣牧闻言，不由笑了出来，将这旨意送与书房放置好，便是慨然道：“既是如此，何妨为这天时地利与人和，共饮一杯，也当是在此遥敬殿下！”
“是极。”褚无羁当下洒然一笑，邀约道：“正好我那庆功宴已是摆好，早是设下了二十余年的白雕酒，听闻这酒，便是燕国这源头也是难得一见的，两位将军，可是喜欢？”
“白雕酒？”宣牧听了也是有些惊喜，道：“这可是难得好酒，烈烈如火，何况又是二十余年的老酒。还说什么，快去快去！”
时五月二十三日，燕国防卫过甚，夏一应军伍之事俱停，然燕国损地近半，只余雁门、幽州、凉州、西煌、宸州，并青州、琼州、并州等郡过半之地。
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