利名何必苦奔忙，迟早须臾在上苍。但学幡桃能结果，三千余岁未为长。
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一年之后，为了帝国操劳一生的十三爷怡亲王允祥死了，王爷临死前见了两个人，第一个是李卫，两人从几十年前的初识，一直把这一辈子的风风雨雨阐述了一遍，李卫抹着眼泪咳着血出来了。第二个就是五贝勒弘昼，不出弘昼所料，十三叔把三哥在一年前的话又交代了一次，并将弘晓托付自己照顾，弘昼知道，这是真心话，哭天抹泪的答应了，当天夜里，英雄盖世的十三侠王走完了自己光辉灿烂的一生。
痛失爱弟的雍正皇帝绰朝三日，自己躲在宫里抹眼泪。
两年后，伟大的雍正皇帝死了，官方的说法是为了天下百姓操劳过度，实际上，他是被吓死的，吕四娘终于回来了，不知道用了什么手段潜伏进了皇宫，在陛下入睡的时候进行了刺杀活动，当然，活动失败了，因为雍正在五贝勒的建议下有了一个在枕头底下放火枪的习惯，吕四娘被火枪打伤，按照预先想好的退路，仓皇逃出了皇宫，但雍正也被吓坏了，坚持了两天，终于不行了，已经调任直隶总督的李卫火速赶到了皇宫，病魔缠身，瘦骨如柴的他冲着雍正的龙床磕了一整天的头，最后昏了过去。
然而，李卫的忠心并没有挽回皇帝的性命，雍爷还是没熬住，俩腿一蹬翘了辫子，告别他统治了十来年的江山，老头丢下的最后一句话是跟李卫说的，杀尽石头城八义.雍正爷怕是到死都没有认识到自己在教育后代上的失误，把责任完全推到了那帮江湖人物身上，认为没有他们，弘时就不会造反，也就不会死，再加上吕四娘对自己的这次行刺，这帮人非除掉不可。
李卫的眼睛闪烁着凶狠的光芒，他知道，这是他这一辈子为主子办的最后一件事了。
那天夜里，李卫咳了一晚上的血。
举国大哀。
第一时间接到消息的弘昼利马带着人进了宫，没顾得上看死鬼老爹几眼，利马叫过张廷玉和鄂尔泰，要求他们去乾清宫正大光明匾后面把传位诏书取出来，看五贝勒这副着急的样子，两位宰相再次领悟了这位爷的非凡智慧，这是想要拥立大功啊，俩人没敢耽搁，着刘铁成搭梯子上去取了装诏书的匣子，再叫来资格最老的侍卫张五哥，三人各自取了自己从不离身的铜钥匙，将匣子打开，当着各位王公亲贵的面拿了出来。
传位遗诏在乾清宫“正大光明”匾额后面存放。这是康熙皇帝开创的办法。康熙皇帝八岁御极，十五庙谟独运智擒鳌拜，二十三岁次第削平三藩，征服台湾荡平新疆之乱，治黄河修漕运，轻徭薄赋修明政治，抚有华夏九州六十一载，算得上明君主，功盖唐宗宋祖。唯有晚年两废太子，群王觊觎帝位夺嫡成祸，为终生一大憾事。因而在第二次废黜太子胤礽后，决意不再立太子。将拟定的继位人密书金册存于此地。雍正即位后便下诏“著为永例”。饶是如此，雍正的八弟九弟谋篡不成瘐死囹圄，雍正的儿子弘时造反，被削籍赐死。自弘时死后，乾清宫其实已成了专门存放这份密诏的机枢禁地。满朝亲贵听说皇帝驾崩，赶紧都跑到乾清宫来等着传位诏书。
诏书是满汉合壁的，鄂尔泰先读满文，基本上就是鸡同鸭讲，这时候满朝亲贵早已经汉化，谁还知道满语是什么东西，只有弘历的眼神跳了一下，跪在他边上的弘昼一看，就知道这家伙要当皇上了，冲边上弘晓一使眼色，弘晓本来就聪明，这一年来又整天跟弘昼混在一起，多大流氓没见过啊，一看弘昼冲自己挤眉弄眼，大概也明白什么意思了。
果然，满文念完了，张廷玉上前开始念汉文：
奉天承运皇帝诏日：皇四子弘历龙日天表资品贵重堪为人君。即由弘历嗣承帝位，以继大清丕绪。钦此！雍正元年八月中浣御书。
念了汉文，大伙算都明白了，一个个开始拿眼睛打量着弘历和弘昼兄弟二人，这些亲贵大都经历过康熙爷晚年那点糟心事，怕现在再来这么一场，虽然知道现在局面大不一样，但弘昼的态度毫无疑问是最重要的。
没等大家回过神，弘昼忽然站了起来，把弘历往上一掺，接着立刻跪下道：“臣弟弘昼参见万岁！万岁万岁万万岁！”
这下放心了，只要弘昼不搅和，那就没事，弘晓紧跟着向前爬了几步，有样学样的说道：“臣弟弘晓参见万岁！万岁万岁万万岁！”
两个重要人物联手扶持上位，弘历也算塌实了，刚要跟两人说几句勉励宽慰的话，却见弘昼两只大眼睛忽闪忽闪的看着自己，那意思：我要当王爷！我要当太平王爷！
弘历使劲咬着后槽牙憋住了笑，小声对弘昼说：“老五，你再忍一会儿，我吃肉就不会让你喝汤。”
弘晓在边上听见这么一句，差点没乐出来，心说该不会是这哥儿俩联合吕四娘把雍正害死的吧。
事办完了，该弘历装孙子了，弘历用极为谦逊的言语几次三番的退让了皇帝位置，最后看再不答应，弘昼可能就要把自己掐死了，这才“勉为其难”继承了大统。
弘历坐到乾清宫正中的须弥宝座上，心中仍是一片迷乱混沌。虬龙盘螭的龙座又宽又高，明黄软袱面冰凉软滑，足可坐三个人，端坐中间，两边的檀木扶手完全可说是虚设。往日在这里侍候差事，只是觉得坐在这里的人尊贵庄严，今日自己坐上去才真正体味到这种感觉，还好老五不争位置，弘历想，该给他好好的补偿补偿了。
“实在没想到，父皇把这千斤重担卸到我的肩上。”弘历开始朗诵就职宣言了，洋洋洒洒数千言，天知道这套词他背了多长时间，弘昼在边上忍住要打出来的哈欠，心说你丫少说点不行啊，爷我那还两只画眉等着喂食儿呢。
终于，弘历讲完了套话，来了句有营养：“五贝勒弘昼，自幼聪敏练达，知书答礼，身为宗室子弟，平素修身有德，持家有道，且御下甚严，在百姓中也有好的口碑，虽小有过失，但瑕不掩瑜，且拥立有功，着进位和亲王，食双亲王俸。”
弘昼在边上跪着听弘历睁眼说瞎话，心说你丫说这是我吗？知书答理？修身有德？还御下甚严？不过好歹算是圆了件心事，弘昼挺高兴，双亲王俸啊，这是要拿钱让我不要掺和朝政啊，我巴不得这样呢，赶紧磕头谢恩，这个头磕的格外卖力。
老皇帝死了，新皇帝即位，该办丧事了，雍正爷一辈子勤俭节约，死了到风光了一把，整个北京城吹吹打打好不热闹，弘昼带着一帮人走在队伍最前面，拿着纸钱满天乱撒，一高兴了还翻俩跟头，张廷狱玉实在有点看不下去了，刚说上去劝几句，旁边弘晓一把把他拉住了，说道：“张相，五哥跟我讲过，这叫孝子翻跟头，是以前的一个典故，乃大孝之举。”
张老相爷听说是孝举，这才没有过去，可他很奇怪，为什么小怡亲王说这个大孝之举的时候感觉是憋着笑呢。说者无心，听者有意，弘历知道这事后，特意将这条规矩加进了葬礼仪式，以至于各个大门大户的儿子们从此出了四书五经外要多学一门技艺：翻跟头。以备自己老子死后送葬使用。
已经挂掉的雍正爷在地下看着儿子翻跟头，几乎想从棺材里跳出来大唱：我真的还想再活五百年！
在这种古怪的气氛中，雍正皇帝带走了他在清帝国的最后一点影响力，走了。
八月二十三日弘历承嗣帝位，布告中外详述大行皇帝患病及死因，安抚天下，是为乾隆朝立。
第一卷结（孝子翻跟头的故事在作品相关里有介绍）
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