第1章
德庆元年
纷纷扬扬的大雪，从入秋就没有停过，从澜江以北到小凉山边上，一片白皑皑，迷茫茫，漫天飞絮中夹着刺骨寒风，透心的冷。若是往年，此时穿得稍微厚实点还觉着热了。这样突兀的天时，老百姓免不了议论纷纷，或说我的祖父曾提过他的祖父也曾见过这样的雪，或说天之异变，必有妖孽，而一些怀旧的老人望着灰沉沉的天，却感叹：“元禧帝病逝，是天在哭啊！”
小凉山北的清阳客栈，是清阳镇的百年老店，自前朝建立至今，因近边疆，饱受战火摧残，盗匪洗劫，店主虽当时逃难了去，然乡下人念旧，事情过了还是回来。做得久了，店主的家训又严谨，向来热情待客，这样一代代传下来，倒成了远近知名的客栈，过往的人客大都在这里歇脚。
这天入夜，店主因雪下得紧，又天气严寒，料定无客，便命伙计关门下钥，只留了朝外的一盏灯火。方宽衣睡下，却听见有人狂拍店门，心里嘀咕，却没闲着，快手快脚的套好衣裳，小跑过去，打开门时已是一脸笑意：“客倌请进！”眼风扫去，已清楚来人多寡，一边往里让，一边笑眯眯的说：“客倌辛苦了！这天时可真能折腾人——伙计们，给爷们烫酒——爷们尊贵，可吃不惯小店里的口味，少不了将就些——爷们要些什么？”
来人约二十多，外披黑色油衣，内着衣色普通，但店主何其眼利，已发现一行人眼神湛亮内敛，举止有度，他见多识广，自然知道不是平常人。口中说着，手已殷勤的帮为首那人将油衣除了下来，一看那人面容，眼一亮，不由暗赞：“好出色的人品！”
男人没有理会他，只是向左边的人冷冷说：“江——江大人，这里你作主，你吩咐吧。”
那被称为江大人的人团团的一张圆脸，未笑已带三分笑意，听了那男人的话，连忙陪笑：“大人，你这样说没的折了奴才的草料了！小的只是派来服侍大人路上起居而已！”
那男人绽出一丝冷笑，眼也没瞄他一眼，大步向里面迈去，只是吩咐店主：“我要歇息。带路。”
※※※
夜渐渐沉了，北风呼啸的声音叫人心寒。而清阳客栈二楼朝北的窗户却赫然开着。站在窗前的，居然就是刚才一早说歇息的男人。那男人站在窗口，任北风翻卷着身上的衣裳，仍一动不动，棱角分明的嘴紧紧抿着，目光深沉。店主的看法没错，他确实是个尊贵人，他祖辈是大顺国开国之君的从龙之臣，百年簪缨望族，共出了三个状元五个探花。他嫡亲堂姐便是太子妃，他十六岁随舅父出征，在对北狄的澜水之战中以三千人马击败北狄前翼的一万人，因此一举成名。出身名门又军功显赫，才二十五岁就成为一统天下兵马的大将军，圣眷极盛。今年初北狄再度犯境，新婚才三天的他奉旨出征。不久便听闻皇上病危，他派流星马一刻不停打听消息，都说由太子把握朝局以定民心。谁料战胜北狄后，一纸诏书传来，说先帝逝世，太子伤心过甚，随先帝而去，由五王子继位，命他带二十名从卫奔丧。他一听就懵了，先不说先帝病得蹊跷，就太子，内敛深沉，身强体壮的人，怎会说去就去？那五王子，是先帝宠妃梅妃之子，他只见过两次，极顽劣暴躁的主子，怎说也不是皇帝料儿，竟会由他登一大统？但令他震惊的尚不止这些，接到御旨的同时，他的爱将，副将杨兴明也跪下禀告，说护送他回京的从卫已选定，请他启行。他听了险险气晕，那杨兴明精明强干，却一直受梅妃派系的左都统刘鑫的打压，是他亲手将其由一小小军队长提上来的。他怎也没料到，他最信任的部下居然会出卖他！想到此，他重重喘了口气，一口银牙几乎咬碎。这次败了，败得一败涂地！自古一朝天子一朝臣，这次争嫡中，他和家族都站在太子一方，这次梅妃得势，他整个家族只怕无法幸免，又想及家信中提及妻子已有八个月的身孕，心更是乱成一团，呆呆立在风中，茫然望着漫天飞雪，喃喃说：“要变天了。”
早上一出房门，男人便看见已候在门旁的江澄观。望见他那青黑涩暗的面容，男人便心里冷笑，这想必昨晚又整夜未睡监视他罢！这二十多人，与其说是护送他进京，还不如说是押送他进京。嘿嘿，二十个大内高手，加上传旨的江澄观带的五人，堕后三里还跟着三千名受皇上直辖的御林军，每天走的路线在他来之前已作清理整顿。。。。。。可真够给他面子。只不过也太瞧得起他了，他现在已是无牙的老虎，落毛的凤凰，还怕他飞了不成？扫了江澄观一眼，他淡淡说：“上路吧。”
※※※
饶是一路上坐的是快马，行的是官道，也走了一个多月才到京城幽京。才进城门，一人飞奔而至，跪倒马前：“禀大将军，皇上因西北大捷，特地赐第北乐门，请大将军移步！”
男人眼光微微一跳，随即平平的说：“带路吧。”
北乐门就在皇宫西侧，近着小镜湖，交通便利，风景独好，一向是达官侯爵的居所。皇上新赐的大将军府第就在小镜湖畔，林木郁郁，宽敞幽深。男人远远就见家人候在门前翘首盼归，忙拍马纵前，待走得近了，才发现近一年未见，父母已苍白了头发，更平添了许多皱纹，心中酸楚，连忙下马，一手扶了老父，一手拉着母亲，与着大腹便便的妻子周若梅一同进去。
待服侍了父母安坐，又扶了周若梅与自己并坐一旁，男人才扫向垂手站在父母背后的面生人，那人早伶俐地跪下来，说：“禀大人，小的王保儿，是皇上指派过来侍候主子的。”
男人心里一阵愤懑，又是悲哀，皇上新立，不想一登基就沾上“鸟尽弓藏，铲除异已”的恶名除去威名远扬的自己，可也没打算放过他。望望头发已染白的父母，再看看已怀有身孕的妻子，勉强按下心头的火气，平和地说：“知道了。开宴吧。”
入夜，男人安置父母睡下，出得房来，想起刚才老父紧拉他的手叮嘱：“宁儿，君为臣纲，我们这些做臣子的，要尽心为皇上办事，不可心有外向啊！”不禁重重喘了口气，这皇上名位来得不正叫他如何诚服？且他向来站在太子一边，早和五王子结下怨隙，就算他想，别人可未必容他。。。。。。难道自己家百年望族，三百零四口人就这样惨遭灭门之灾吗？
一件披风轻轻盖在他身上，温柔和顺的声音说：“相公，夜冷风大，进房里歇歇吧。”男人转头，看见妻子清雅秀丽的面容，又望望她臃肿的身子，柔情顿起，将披风拿下来围住她，轻轻斥责：“你都知道夜冷风大，你是有身子的，怎地不注意保重自己？”
周若梅和他成亲才三天便分离，这数月日思夜想就是丈夫早日平安归来。如今得偿所愿，又见丈夫对自己柔情款款，更是喜心翻倒，羞涩地偎进丈夫怀里。男人温柔地揽住她，见妻子满心喜足的神情，心不由一紧，无言地叹了口气，将妻子抱得更紧了些。
※※※
天才亮，已得旨意宣大将军傅宁进宫，傅宁轻轻将妻子环在腰上的手拉开，匆匆着衣佩冠，进宫觐见。
五王子，也就是当今皇上日昭在养心殿里召见了他。日昭年方十五，隆鼻高额，极有霸气，一双眼睛明亮逼人，闪动间如跳动的火焰，在兴奋或愤怒时便熊熊烧起——这个年轻的君主还不懂得如何掩饰他的情绪。
见到傅宁，日昭毫不避违，只是直盯盯地打量他。傅宁虽然心高胆大，也不禁被他看得遍体生寒。日昭盯了他好一晌，才吩咐：“平身。”
傅宁站直身子，日昭却走下座来，立在他的面前，“傅将军，西北大捷，一举击溃北狄主力，北狄无力再战，已进降书，消除我国心头大患，这可都是你的功劳呀！”
傅宁心一惊，又跪下，恭恭敬敬地说：“这都是我朝政治昌明，将士齐心合力之故，臣不敢居功。”
日昭似笑非笑地看了他一眼，在殿中踱了几步，转回座上，说：“傅将军，这次大捷，功劳你居首位，这样吧，联今晚在满春园为你洗尘。”
傅宁深深伏下去：“谢皇上！”
当晚，大小官员齐聚满春园，由日昭亲自敬酒，贺傅宁西北大捷。傅宁忙跪下谢恩。接着各官员纷纷上前敬酒，傅宁来者不拒，喝了近百杯后，虽然海量，也不禁玉山倾倒，醉在席中。
※※※
傅宁呻吟一声醒了过来，只觉得全身酸痛，头痛欲裂。他晕沉沉地打开眼睛，便看见一双闪亮的眼睛一眨不眨地看着他，赫然便是日昭。这一惊非同小可，马上弹跳起身，才一动，下身一阵剧痛，他倒抽一口冷气，霍地掀开盖在自己身上的锦被，一看之下，全身血往上涌，只见被下的自己赤身**，满是淤痕和吻痕，修长的腿上还留着触目惊心的血迹。见此他如五雷轰顶，马上红了眼，扑上去双手扣住日昭的颈就往死里掐。
见他此时狞恶扭曲的面容，日昭也不慌神，顺手从枕下抽出早准备好的匕首，往傅宁臂上就是重重一划。傅宁吃痛，手劲不由一缓，已听见日昭冷冷地说：“傅将军，怎么，你要弒君么？！”
傅宁听他一说，才惊醒过来：自己掐住的是富有四海，统治天下苍生的最高统治者！想及年迈的父母、怀孕的妻子、族人殷切信任的眼光，手不禁松了下来，身一滑，跪伏在床上，咬牙颤声说：“臣失礼，请皇上恕罪！”口中一股甜腥，嘴里已咬出血来。
日昭看傅宁跪伏在床上，精壮的身子一览无遗。昨晚勇猛的情事不由涌上心头，心中一荡，手不由自主地按在傅宁的肩上，正要有所行动，窗外清楚嘹亮的声音传来：“恭请皇上早朝！”他暗叹一声，收回手，对傅宁说：“傅将军远归，一路辛苦，今天就不用上朝了。”
※※※
傅宁浑浑噩噩地回到府中，脑中昏沉沉的，身上一会儿冷又一会儿热。对于自己和家族会受到怎样的噩运，他都曾经设想过，却怎也没料到自己会受到这样的折辱！想到日昭炽热奇特的眼神，又想起自己掀被时看见的不堪情景，心便如被火烤着，烧得喘不过气来。手中紧紧握着从军一直伴到现在的军刀，在书房里从白天坐到夜晚，又从夜晚坐到天亮。直到一只滑腻的手轻轻盖在他手上，他才茫然抬起头，对上妻子担忧关切的眼神，心中一惊，惶然站起身，“梅梅，你什么时候来了？”
周若梅从没见他这个样子，更加担心：“相公，可是出事了？”
傅宁勉强一笑：“不，不是。我只是想起了以前的事。。。。。。”
周若梅见他手中拿着一直不离的军刀，以为他是担忧前景，感叹以前叱咤风云的岁月，便柔声安慰他：“相公不用忧心，人生有起有落，相公你还年轻，有的是为国效忠的机会——相公你一夜未睡，不如去歇息一下？”
傅宁站直身，挤出一个笑容：“是我不好。让梅梅你担心了。”走了几步，脑中一晕，便倒了下去。周若梅一声惊叫，冲过去扶起他，颤声大喊：“来人啊~~~”
一时间傅府鸡飞狗跳，忙成一团，幸好一会儿傅宁已醒转，只是口干眼涩，全身松软无力，待到晚上，便发起了烧，却是病了。
这一病便是多天。第五天旨意传来，着傅宁进宫觐见。傅宁听得遍体生寒，奈何皇命不可违，只得带病前往。
※※※
日昭靠坐在龙椅上，恣意地打量跪在地上的傅宁。高耸的鼻梁，细长斜斜上吊的凤眼，坚毅却丰厚红润的嘴唇，修长而有力的长腿，腰肢柔软极有弹性——那天晚上他弄得很清楚。想到此，他心中一阵发热，灼灼的盯着傅宁。他强要了他，他心里一定很愤恨吧？想到那晚傅宁震惊、折辱又不得不屈服的表情，他的眼睛便绽放出兴奋的光芒。他一定想不通他为何对他下手吧？他唇抿了抿，眼中露出冷冷的笑意，还记得第一次见傅宁时他才八岁。那天他跟舅父去打猎，不小心摔了一跤，弄得全身泥泞，回来时见到二哥，也是当时的太子，他兴奋地奔过去，不料上阶时绊了一下，又跌了一跤。他狠狈地爬起，抬起头来，却看见站在二哥后面的他居高临下地俯视他，眼神冰冷又傲慢。他登时觉得心里被划了一刀，他瞧不起他！他居然敢瞧不起他！小小的他心中狂怒，自那时起便发誓要不折手段的报复他，让他也试试被侮辱的滋味！而到底要怎样折辱他，他考虑了很久，直到有一次，他舅父两个小厮干那事儿被他发现，看着那被压在下头的男人羞愧欲死的样子，他便决定以后就这样子对付那个人了！
自那天亲近过傅宁后，这些天他虽然连续不断地翻宫嫔妃子的牌子，可是一近身，便觉得索然无味，远不及那天晚上兴奋快乐。忍了几天，终是下旨叫傅宁进宫。
傅宁跪在地上，只觉得那双俯视他的眼睛几乎要生生地吞他下去，心中恚怒，又是羞愤，更夹杂着说不出的害怕。脚步声霍霍，日昭已走近他身边，扶起他：“爱卿请起。”
傅宁就势起身，日昭却不放手，指尖轻轻划着他的手腕，“傅将军这些天可消瘦了。”
傅宁一阵恶心，倒退一步，恭敬地说：“谢皇上关心。”已不着痕迹地摆脱了日昭的手。
日昭哪肯放过他，逼前一步，这次却是明目张胆地扣住了他的手，拉着他就往榻上去。傅宁脸都黑了，手一振，已离开日昭的掌握，毕恭毕敬地说：“请皇上训斥。”
日昭见傅宁居然敢不就范，好胜心油然而起：难道朕今晚奈何不了你？他不客气地逼近傅宁，但傅宁岂是好吃的果子，那晚他喝醉了没法子，不敢对付日昭只有强忍；此刻居然想在他清醒的时候非礼他，他怎能接受？日昭进一步他退一步。兜了几个圈子，日昭便有点沉不住气，但傅宁武艺高强，日昭虽然从小学习骑猎，身强体壮，又怎能和他比？追了几次不果，怒火和欲火一起上来，喝道：“你跪下！”
傅宁不敢违抗，只得跪下。日昭得意地笑，向他走去，看着他的肩，手才动，傅宁保持姿势不变，却向后滑了几步。见此日昭脸马上沉下来，阴声说：“你想抗旨？”
傅宁深深伏倒在地：“臣不敢。”
日昭冷哼一声，踱到座前坐下，命令傅宁：“过来！”
傅宁抬头望了他一眼，却没有动，说：“皇上万金之体，臣不敢亵渎。”
日昭看了他好半晌，终于笑了：“好！好！你退下罢。”
※※※
傅宁出了宫门，冷风一吹，满怀的恚怒马上消褪得干干净净，心中大悔，知道自己因病心烦气燥，以至意气用事违抗日昭，惹下不测之祸。可是，叫他当娈童一样侍候人，怎能忍受？想当初横刀跃马，叱咤风云，现竟被一小儿**于手掌之上，叫人情何与堪！他眼中射出幽幽狠光，但想到时不予我，天威难测，眼神又黯淡下来。看着笼罩四方的漫天飞雪，油然起了英雄末路的感觉。在轿中怔坐片刻，他轻轻叹息，一跺轿底，淡淡吩咐：“去老宅。”
他指的老宅就是他原先的居所傅家大院。傅家三服内的直系亲属都住在那里。但日昭指派了新居给他，他只得搬出。自回京后他如履薄冰，慎惧畏谗，所有亲属子弟一概未请，就连本族兄弟送的请安贴子，他也未接。现时势险恶，势必要回一趟了。
到得老宅，几个族叔、傅静、傅以、傅致、傅远等一干主事的兄弟及傅府的管家傅四得早已在偏厅等候。他突然造访众人便知不好，见他脸色阴沉更是担忧。傅四得一言不发地搬了张椅子亲自到门口把风。傅宁坐下，问：“太子是怎样去的？”
傅静苦笑摇头：“先帝病重，太子主持朝政，一个月后晕厥在毓庆宫，太医看了，说是连日操劳起居不慎冒了风寒。之前几天尚能带病操作，后来就一直昏迷不醒。先帝驾崩，宣读遗诏，继位的便是五王子了。第二日，太子便随先帝而去了。”
他顿了顿说：“太子向来康健，此病来得突然，大姐姐便觉得事有蹊跷，我们也暗中查访，但那段日子毓庆宫并无意外之人、事，找寻宫内外名医会诊，也没有发现什么异样的地方。难道天意如此？”
众人沉默，天下皆知他们傅族是太子一党，如今五王子得势，傅氏一族前景可忧也。
傅致见傅宁脸色沉重，问：“三哥，你这次来？”
傅宁环视兄弟亲友，点头默认：“事堪忧。大哥，上次我叫你将二十万两投入宗祠，不知你办好了没有？”
傅静缓缓说：“十万两增购宗祠土地，十万两加建宗祠。除北边的春晖楼未完工外，其它皆已峻工。”
傅宁轻叹：“麻烦大哥你了。我朝皇宪有云，族中祖祠不列入抄家名单。若是出事了，我傅氏一族也尚有个安身攻读之所。”转头看向傅远，“五弟，当初你要经商海运，为兄颇不以为然，如今看来，竟是好事。”环视众人一眼，“这样吧，每房各挑一个十岁以下、五岁以上、身体强健的男丁随五弟出海游历，若是我们傅氏万幸未曾蒙难就罢了，若不幸，也给我们傅家留点香火。”
众人听了凄然，自古一朝天子一朝臣，这次五王子得势，傅家必定势微，就不知情势到底险恶到哪个地步了。将杯中的茶一饮而尽，傅宁站起，说：“从今起，傅家上下言谈行事须得谨慎小心。切记！”
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