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不觉目的地桐庐已到，张三敬带仆人抬上礼盒，封上白银五百两，满怀热情的上了方颐的住宅。
一开始张三敬还以为是自己走错了门，宅门破旧不堪！对开门接客的一个白发婆婆打听：“请问，这是不是方颐先生的府上？”
其实这就是方夫人：“这是方颐的家，不过……”
张三敬赶紧做自我介绍：“在下是杭州乔司镇的张三敬，专做茶叶、丝绸生意，人们胡乱称为张员外。请问您是……”
方夫人声调带着惭愧：“我是方颐的妻子。”
张三敬大惊：“原来是方夫人，失敬！失敬！方颐先生……”
方夫人差点眼中垂泪，话语无限凄凉：“先生出门数年了，现在生死不知啊。”
张三敬大感意外：“竟有这等事？”
方夫人欲关门，张员外忙拦住：“在下老远前来拜访方先生，方府连一杯清茶也管不起么？”
方夫人有些歉意地：“倒是老妪失礼了，员外请进来，老妪献茶！”
张员外带文富进了方家，家丁挑礼物紧随进，这便是张三敬极力进门的原因，这么远来了，总得把礼物留下吧。
谁知竟被眼前实情浇的里外透凉：那方颐已经失踪数年未归，家中撇下了一个年近六十的老婆与一个中年仆女相依为命，眼见家道破落，断壁残墙，估计这两人连吃饭也未必能够正常的一天两顿。
但方夫人却指着礼担有些不悦：“这是什么意思？”
张三敬赶忙解释：“一点茶叶、绸缎，都是柜上的。不成敬意，望夫人笑纳！”
这方夫人却深得方颐之三味，看口气并不显得自家穷困潦倒：“这不成！你我两家素无往来，岂能收受礼物，请员外收回……”
张员外：“夫人莫见怪，在下早就仰慕先生大名，本来有事来求先生，想令小儿拜倒先生门下求个学问。但先生既然不在，想是犬子无缘……”这时那中年女仆已经奉上茶来。
方夫人：“对不住了！员外您吃茶。”
张员外啜了两口茶，站起来：“既然先生不在，三敬告辞！”说罢携文富走出客厅。
方夫人却赶了上来：“员外请将礼物带走！”
张三敬为的就是留下礼物，以求给将来留个念想，说不定明天或哪天方颐突然回家呢？所以哪里肯收回礼物：“这点薄礼，不惹您笑话就不错了，三敬专程奉送，岂有原样带回的道理？”
方夫人有些语塞：“这……这……如何使得？”
张三敬见夫人犹豫，赶忙走人：“夫人留步，在下告辞！”说罢带文富、及家丁走出了方家。
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