半夜他又起来练习抓水气功，只练得心田空明、灵台清净，才坐下暗思取胜之法。一时间心中流过无数条顽童之策，但上不了那峭壁，向天飞又知他要来盗经，因此他一细加思索，便觉没一条管用。良久无策，暗道：“看来只有等待下去，待他提防之心淡了，再伺机而动。”忽然大喜：“他未定打赌时日多长，那我何必急在一时？”
以后两人一起练功，均有精进。一日，两人在水中练功，正勤奋间，叶飘零忽地手上一痛，被什么毒虫咬中，急爬上岸。向天飞跟上岸来，问道：“怎么啦？”叶飘零道：“我中毒了。向兄，你继续练吧。我去找药。”向天飞道：“你道我如此没义气吗？”问道：“你这是何毒？需用何药化解？”叶飘零道：“据我所知，此乃‘十步绝命蚁’之毒，化解甚易，用‘千年见’、‘小红莲’混合敷之，即可化解。”向天飞道：“此事甚易。我去取药，你在此稍候，我去去便来。”身形一晃，投东而去，奔出里许，彼处为两山之间的一道缝，绿树丛生，草药繁多。叶飘零被弦儿、小佩搀扶着坐下，望着向天飞奔去的身影，忽然想起：“此峭壁我虽不能攀上，但从山口绕上去，寻路上山，从峰顶滑下来，难道我也不行么？”心中一兴奋，连手上疼痛也忘了。
半个时辰后，叶飘零渐渐昏迷。朦胧中只觉弦儿、小佩往来奔走，甚是惊慌，头一热，什么也不知道了。醒来时，鼻中闻得一股药气，自是向天飞采药回来，救了自己。叶飘零站起身来，谢过向天飞。两人重又练功。深夜，叶飘零心想向天飞三人也该睡了，当即悄悄起身，绕道山缝，寻了一条小路，一个时辰后攀上山顶，来到峭壁旁。伸头往下一看，长江已如一条细长的带子，身临绝壁，万丈临空，不觉双腿有些发软。呆了半晌，心想：“如此滑下去，要是稍微不慎，只怕会摔得粉身碎骨。”不禁有些踌躇。迟疑半晌，心想：“若能夺回经书，免了他滥杀无辜，从此大概我也不会再作恶梦了，岂非好事一件？罢罢罢，这样日日恶梦，实是生不如死。拼了这条性命便是。”心一横，从峭壁上滑下，直落下去。这般滑得数十丈，遇到稍微不平整之处，便以掌击，或以脚踏，暂缓下降之势。他正全神贯注下滑，忽然间身前一空，身子突然悬空，离峭壁已有五六丈。原来是那峭壁顶端向外突出，叶飘零滑过顶部，下面的山壁均向里倾斜，他止不住势，立即摔到半空中。这当儿哪容细想，他双手往下一按，暂缓落势，随即往后凌空劈出，尽力向里扑去。但半空中无从借力，这一下虽然使尽全力，也只飘了一丈。他一掌未能奏效，更不迟疑，双掌连连下击。这十数日来在长江中的苦练发挥出来。砰的一下，双掌打在一块突起的大石上，顿时把那大石震下。他双掌一阵剧痛，却借力弹起，这时心神稍定，见那大石直坠而下，暗叫不好，这大石落下去，岂不砸坏了下面三人？急一扑身，飞掌将那大石推出去，自己却借力后飞，背心重重撞在峭壁上，他急忙双手抓住山壁，停在半空中。回头看时，那大石已落到长江之中去了。扑通巨响，从下面传来，回声绵延不绝，在这万籁俱寂的深夜，令人毛骨悚然。
他往上看去，断壁横空，遮住了天。想起刚才一幕，心中砰砰直跳，若不是运气好，碰上那块石头，自己早已粉身碎骨了。而若不是这几日在长江中苦练，内力不足，摔在那石上，只怕此时也已丧命了。他这次不敢再行大意，就猛然下滑，双眼盯着下方，手足并用，战战兢兢，缓缓往下爬去。约有半个时辰，终于平安到达向天飞三人所居的石上。他双足踏到实地，心中才宁定下来。但定睛一看，大失所望，叹道：“一夜冒险，谁知为山九仞，功亏一篑！”他只道天气炎热，三人必定露天而睡，谁知三人却睡在三个睡袋中。他此刻若要盗经，势必先解开睡袋，必然惊醒向天飞。而若点他**道，便成强抢了。他长叹一声，向天飞却从睡袋中伸出头来，道：“叶兄弟！”叶飘零吓了一跳，叫道：“你，你没睡？”向天飞道：“刚才你弄出那么大的声响来，我们焉有不醒之理？只是不敢惊动你。否则弄得你从上面摔下，如何是好？”弦儿伸出头来，道：“公子，你也太冒险了，从那上面滑下，可比从下面上来难多了，真不知道你怎么想的？”叶飘零被这一弄，便如丈二和尚摸不着头脑，不知是怎么回事，唯唯几声。向天飞道：“兄弟，你要盗经，尽多方法。怎能如此不顾性命？以我轻功，要从上往下滑行数百丈也是不敢。如此，我不敢跟你赌了，就此取消吧。”叶飘零忙道：“一言既出，驷马难追，焉有取消赌约之理？我们继续赌，不过你放心，以后我不会用这个笨法子了。”
小佩招手叫弦儿过去，附耳低言一阵。弦儿点点头，钻进小佩的睡袋里，对叶飘零道：“公子，这么晚了，你就别下去露宿了，就在这睡袋里度过今宵吧。”叶飘零谢了，钻进睡袋。一夜晃眼即过。翌日，向叶两人又跃下长江抗击洪流。叶飘零心中思忖：“昨夜一番辛苦，谁知到头来功败垂成。以后该用什么法子才好？用毒？”他转念之际，不慎吞了一口长江水。这时长江污染严重，他喝下去，只觉恶心难当，“用毒”两个字从心底迸出。他心下思索：“用什么毒好？”回想医疗班中一月所学，寻思：“听谢师父说过‘人心丸’，谓之天下第一奇毒。盖因人心天下至毒也，非药石能解，唯有再服人心丸，方可解毒。但服了人心丸当五脏俱焚而死。用人心丸是否一定能化解，却是毫无定数。”又自转念：“人心丸太过危险，那么‘缠绵草’呢？缠绵草只能令女子和少数男子心碎而死，对大多数男子只能迷其心智，但解毒须用‘断肠草’，只恐有伤身子，不可用之。难道用‘情花’，情花之毒，却与‘缠绵草’也无甚异处。那么用什么好？”一时难以决定，双掌加紧拍击。离他十丈处，向天飞也在苦练。经过这十多日勤练不缀，两人内力俱已大增，洪流虽然澎湃汹涌，不可一世。但二人掌力使将出来，威不可当，隐隐然已足可与洪流相抗，双掌舞动，一股股激流被掌力推动，四散开去。
拍击数十掌，稍感疲累，爬上岸来。正值向天飞同时上来，两人相对大笑。弦儿、小佩已经上山打了两只野狼回来，正在火旁烧烤。两人鼻尖上都渗出细小的汗珠来。小佩见到两人上岸来，低声说了几句。弦儿盈盈站起，提了两只狼腿，走过去道：“少爷、公子，你们上来了？”向天飞接过一双狼腿，掷了一只给叶飘零，柔声对弦儿道：“弦儿，这段日子辛苦你和小佩了。”弦儿低着头道：“少爷，你怎么突然对奴婢客气起来了？”向天飞把弦儿拉到身边，温言道：“弦儿，我不是说客气话。我自幼孤苦，要不是你与小佩二人两年来朝夕陪伴，说不定我此时已经不知道在何方了！”弦儿道：“少爷，你不要这样说。教主，堂主，还有所有的姊妹，她们都……都挂念着你啊。”向天飞道：“可是，整个红巾教，就你们两人跟我最知心。弦儿，我一定会好好待你们的。”弦儿眼中射出欣喜的光芒，低声叫道：“少爷……”向天飞道：“不要再叫少爷了。弦儿、小佩，你们虽然名义上是我的丫鬟，可我从来就没把你们当丫鬟看过。你们都是我的好妹子，知道吗？”
弦儿忙站起，垂头道：“少爷，你别说笑。教主和姊妹们知道了会怪罪的。”向天飞道：“我决不会让你们任何为难的。在人前，你们仍叫我少爷，但背后只准叫大哥，好不好？”弦儿笑着摇头，挣脱他手，逃了开去。叶飘零心中一动：“用‘狼心狗肺’作引子，使用‘甜言蜜语粉’？中毒者必定乖乖听人吩咐。此法只需‘清心明眼丹’即可解，妙极！”向天飞微笑着看弦儿逃走，便与叶飘零双掌相抵，两人同时运功，相互协调真气。不一刻，调息完毕。两人又下水去了。
吃过午饭，向天飞整整调息了一下午。叶飘零却道要去摘点果子来，便又上了赤甲山。找寻半日，才配齐了“甜言蜜语粉”和“清心明眼丹”，采了几只果子回来，路上又丢了几个。向天飞运功完毕，见他去半天只抱了四只果子，奇道：“你去这么久，采了这么多果子回来？”叶飘零道：“这多吗？我还以为少了。”弦儿、小佩都暗自偷笑。叶飘零分了果子，掏出两颗狼心，用刀子剁得粉碎，偷偷把“甜言蜜语粉”洒在狼心上，心想：“虽然没有狗肺，但狼心引发的毒性应该也足够了。”一切都弄好了，叶飘零为免怀疑，把狼心交给弦儿道：“姊姊，麻烦你帮我烤熟。”弦儿道：“哦，好的。你要吃狼心吗？”叶飘零嗯了一声。
稍顷，狼心便已烤熟，盛在瓷碗中。叶飘零谢了，接过瓷碗，道：“向兄，弦儿姊姊的手艺真是不凡，你要不要来点？”向天飞闻得清香，道：“好啊！”接过碗来，大口便吃。叶飘零心下暗喜。向天飞吃了一些，还给叶飘零。叶飘零又让弦儿、小佩都吃了，自己预先已服了“清心明眼丹”，于是把剩下的扫了个精光。四人吃完狼心，叶飘零行出里外，装作去练抓水气功，过了半个时辰，回到岩滩，见弦儿、小佩软倒在星光下，却不见向天飞踪影。他大吃一惊，忽然一人出现在十丈之外。叶飘零吃了一惊，扭头一看，那人蒙面白袍，身子瘦长。那人哈哈大笑道：“某家追踪这几个恶贼多时，始终不能得手，今日你这小子把他们迷倒，帮了某家大忙，可真是多谢你了，哈哈哈哈！”声音嘶哑，倒似喉间有一个大包。他大踏步上前，去拉弦儿。
叶飘零伸手拦住，他想此人必乃正派门下，倒也不敢得罪，拱手道：“阁下既已擒去那向天飞，何必再为难这两位姑娘？”那人道：“你既迷倒他们，何以不让我处决他们？莫非……”退出散步，点头道：“是了，你并非除恶，乃是劫色，对不对？”叶飘零又羞又怒，喝道：“阁下说话无耻，原来不是正派门下，吃我一掌！”飞身扑了过去。那人仰天一倒，避开此招，右拳反击而来。叶飘零斜身退开，单刀出鞘，数丈内一片寒光。那人身法如电，早在十丈外。叶飘零吃了一惊：“此人轻功，似乎不在向兄之下！世上居然还有如此轻功！”那人一退即前，早到了叶飘零身前，叶飘零刀在外门，不及回手，抛去单刀，随手一掌，那人已在五丈之外，身形未定，又已攻了上来。叶飘零全然看不清他身法，只得双掌舞动，护住全身。那人好几次冲上，都被他掌力弹了出来。叶飘零只觉那人轻功不逊向天飞，心下已经大骇，而那人内功之深，似乎还在向天飞之上，比自己只是稍有不及而已，心中转念：“天下又有如此人物？此人是谁？”
那人攻不进叶飘零的圈子，陡然拔地而起，哈哈大笑，去拉小佩。叶飘零正要追击，忽然听他声音不再嘶哑，立即认出，道：“向兄，是你？”心下大奇。那人哈哈大笑，扯下蒙面巾，道：“兄弟，开个玩笑，哈哈哈哈！”正是向天飞。弦儿、小佩一起站起，俱各含笑。叶飘零目瞪口呆，道：“这……这是怎么回事？”向天飞哈哈大笑，道：“叶兄弟，你也不认清楚人。那甜言蜜语粉我用过不知道几千次了，哪会中甜言蜜语粉之毒呢？便是她们，”指着弦儿、小佩，道：“也天天吃我给她们的甜言蜜语粉，早已经是猪八戒吃人参果——食而不知其味，根本就毒不倒她们了。”叶飘零闻之，心中暗叹：“此计又不成，实天意也！”说道：“向兄，我也想不到你内力进境如此之快，已是远胜昔时了。”向天飞搭住他肩，道：“都是兄弟你这几日来助我练气之功，哈哈！”
日后又是十余日，叶飘零与向天飞两人互助，内功都是成倍增进，远过殷仲期望。长江水底，可站得稳若泰山，掌力使出，足可以翻江倒海，搅得江天寒彻。到得此等境界，方悟从前之渺小。而叶飘零在向天飞指点下，轻功也是大进。叶飘零心想离开慕容附庄将近两月，也该回去了，便对向天飞道：“向兄，我便将回转衡山，看来你是必定又要长途跋涉了。”向天飞道：“兄弟的意思是……？”叶飘零笑道：“你可不许耍赖。是你自己说陪我的，我还没偷到经书，你可不能离开我。”向天飞道：“既然你盗不到经书，你便认输呗！”叶飘零笑道：“可你自己没约定时间，你亲口应诺，我就算明年偷不到，你也不能离开。”这一次轮到向天飞瞠目结舌，好半晌才道：“这是什么话？难道你一辈子盗不到经书，我就一辈子都必须跟随你走。”叶飘零忍笑道：“向兄大才，此话一点也不错。”
弦儿见向天飞狼狈万状，跳起来道：“公子，你这般太强词夺理了吧！”叶飘零哈哈大笑，道：“向兄，你也终于要上我一次当了，事不宜迟，快启程吧！”向天飞无奈，只得带了弦儿、小佩，与叶飘零一道投湖南而来。晓行夜宿，不一日，进入湖南境内。一路上，在客店打尖时，叶飘零总是暗思对策，定要盗回经书。而向天飞也是暗暗提防，恐他又弄什么手脚。这行路千里，斗智斗力，叶飘零小孩心性，固然是兴致盎然，而向天飞见叶飘零花样百出，真是红孩儿卖艺——人小名堂多，却也颇感有趣。弦儿、小佩当然也是眼界大开。但向天飞长了叶飘零四五岁，见识阅历，无一不胜叶飘零百倍，阴谋诡计，更不知见过多少，故此叶飘零费尽心机，终究只是一些小孩儿的伎俩，因此始终无法得手。
不提一路两人各费心机，途中非止一日，叶飘零重返衡山，望着慕容附庄，练武场、洞真泉、群英楼，无一不是自己熟悉之处，但回到聚义厅，昔日热闹之处，如今却已冷冷清清。曾经聚集了慕容附庄六位风云人物，四位大师兄，一向为众人瞩目，可如今却已人去楼空，只有殷赢铺盖尚在，却也已满布灰尘了。叶飘零一番感叹，道：“向大哥，你们且在此稍待，我去见见师父。”来到原初级急修1 班，不见有人，正不知如何是好，忽见对面二楼有一窗口伸出一个头来，却是袁神。叶飘零大喜叫道：“袁师兄！”袁神抬起头来，也是募然一喜，大叫道：“叶师弟！”曾少华、夏晖等人都伸出头来，叶飘零从四楼跃下，此时轻功，与初进慕容附庄自不可同日而语，半空中一个倒翻，扑向对面之楼，双掌后拍，已借力掠至刀训班中，曾少华忙让开，叶飘零便从窗口穿入。
这干师兄弟均已好久不见，紧紧拥在一起，均是欣喜无限。刀训班之人同时入门，曾少华用功最为勤奋，被殷仲指为大师兄。当下曾少华待众师弟见过叶飘零，便拉了小师弟，道：“叶师弟，我给你介绍。”指着正伏在桌上呼呼大睡的一人，低声道：“这是大师兄阮随风，整个暑假，众师弟得他教益，大有收获。”叶飘零奇道：“原来阮师兄已在此地，小弟远走他乡，不能得闻教益，当真可憾。”曾少华又拉着一人道：“这位韩叶彬韩师弟，本出衡山铁掌帮，那次比武，衡山区名列第五，因此进入慕容附庄高级班，纳于刀训班门下。”叶飘零见那人身材微胖，下颌微尖，眼露笑意，当即施礼道：“师弟安好！”韩叶彬忙拜下道：“小弟韩叶彬，参见师兄。”
阮随风抬起头来，道：“何事如此喧哗？”见到叶飘零，笑道：“原来是你回来啦？”站起来道：“怎么样？在武当学到些什么？”叶飘零道：“就练了些双刀破阵的刀法而已。”阮随风道：“那好啊，待会我得看看。”叶飘零道：“是啊，师兄，正有许多疑难要求你指点，想不到你已到了衡山来了。”言下欣喜无限。众同窗热闹一阵，各回原位研习刀式。叶飘零却在旁听阮随风讲解疑难。只半个多时辰，疑难俱解，又说起与向天飞打赌之事，那阮随风生平最是豁达，听了也不以向天飞为邪教之徒为意，只道：“此事易举耳，你可如此如此，这般这般，管教他自动还你经书。”叶飘零听了，连连点首，道：“阮师兄果然高明，小弟万万不及。”
说话之间，日已中天。叶飘零道：“各位师兄弟，咱们不如去‘故友居’大醉一场如何？”众人一齐轰然答应，叶飘零道：“你们先去，小弟随后便到。”别过众人，回到聚义厅。向天飞正躺在床上，弦儿、小佩分坐两旁，给他轻轻捶腿，见叶飘零回来，当即盈盈站起，道：“公子，回来啦。”叶飘零道：“向大哥，吃饭去吧！今日我们刀训班聚会，向大哥也去参加吧！”向天飞一跃而起，笑道：“好啊，不过，兄弟，你可不要为了盗经胡来呀！”叶飘零笑道：“小弟哪敢？不过，向大哥，你还是先把肩上这四朵红花遮掩一下，以免惊世骇俗，好吗？”向天飞脸上一阵为难，沉吟道：“既然如此，我便加个披肩吧。”弦儿、小佩都加上了披肩，遮掩红花，三人来到“故友居”，刀训班数十人已把四张桌子拼在一起，菜也点好了，只等叶飘零前来，店中却无其他顾客。
叶飘零对众位师兄弟道：“小弟来介绍。这位向兄，乃世间一位奇男子，轻功之妙，天下无双。这两位弦儿姑娘、小佩姑娘，都是向兄的好友。”刀训班众人一齐鼓掌。向天飞拱手道：“叨扰了。”坐到西首。弦儿、小佩分在两边坐下。叶飘零在阮随风与小佩之间坐了。阮随风道：“开饭啦，大家动箸吧。”众人轰然答应，顿时觥筹交错，热闹非凡。
叶飘零端了一杯茶，向天道：“这一杯茶是敬殷师父和岳师娘的，祝愿两位老人家身体安康，合家欢乐。”刀训班三十余人一齐肃然，都跟着喝了。叶飘零又对阮随风道：“阮师兄，久慕英名，奈何自去年春节匆匆一别，转眼半载，今日得见，真是大慰平生。你我兄弟干一杯！”阮随风站了起来，道：“师弟，大家份属同门，不需如此多礼，小兄先干为敬了。”端起一杯酒，仰头喝下。众人都欢呼起来。叶飘零跟着喝了，又敬了向天飞，问曾少华道：“曾师兄，何以不见沉江沈师兄？”曾少华未及答话，一旁的潘玱快嘴，说道：“沈师兄已去了雪峰附派，叶师弟为何不知？”叶飘零异道：“有这等事？他在这里好好的，为何要离开慕容附庄？”众人都不作声。阮随风大笑道：“人各有志，焉能勉强？叶师弟，你何必多问？”叶飘零便不再问，道：“阮师兄，你在武当一年，今日回来，不知有何感想？”
一提到武当，众人立即肃然起敬，都道：“是啊，武当天下武学之圣。阮师兄，你在此一月，却从来不跟我们详谈，不知其中滋味到底如何？”只有向天飞暗暗冷笑。阮随风道：“叶师弟，你在武当也呆了半月，却又感觉如何？”叶飘零见众人眼光都望向自己，端起茶杯，抿了一口，道：“这次去见到至清真人，深觉武当高人，非同凡俗，无论武功见识德行，都的确是高人一筹。但我潜心学艺，也未多加注意武当情形，连武当山也未游遍。”阮随风轻声道：“其实武当派与其他高等门派也差不多，不过如此而已。”叶飘零问道：“那师兄你是否认识武当于通和其人？”阮随风笑道：“武当弟子成千上万，小兄怎能尽识？叶师弟这次结识了此人吗？”叶飘零笑道：“何止结识！还与他大战了一场呢！”潘玱凑过头来，问道：“怎么打的？快说一下详情！”
叶飘零回过头来道：“向大哥，你还记得那于通和吗？”向天飞仰面笑道：“此道飞扬跋扈，虽是武当门下，为人却与阮兄大异，我又怎能忘记？”阮随风叹道：“身为武当弟子，此中难说得很，不谈也罢。”易定军奇道：“师兄，少林武当，何等神圣的门派！师兄何似有难言之隐？”韩叶彬笑道：“师兄，千万不可阻了师弟们攻读武当的兴致呀！”阮随风笑道：“贫嘴！你以后自然就知道了。”众人一边谈论，一边用膳。席终人不散，曾少华、韩叶彬、易定军等人去付了帐，众人走出“故友居”，重返慕容附庄。来到练武场上，曾少华道：“叶师弟出外学艺两月，武功定然大进，不如就此大显身手，让众兄弟一开眼界如何？”众人一齐鼓掌。
叶飘零也不推辞，溜到墙边，摘下两把刀来，拱手道：“小弟献丑了。”双手拉开，将武当所学尽数施展出来。众人一边看一边喝彩。自江海瀛去后，众弟子中，任何人的刀法进度都是远落后于叶飘零，此时叶飘零施展大成班的刀法，许多精微之处，众人已经无法领会，满场中只有阮随风、向天飞连连点头。叶飘零脚下一步步踏着八卦步法，练武场留下一圈脚印，均是一般深浅，平平整整，全无差别，可见其中使力之匀。他使完一路刀法，陡然间喝一声，双刀出手，向上飞出，穿进一棵大树的树冠中。瞧双刀脱手之势威猛非常，但**树冠，无声无息，一片树叶也没震落，足见其中力道刚中含有至柔，力道转换，已臻化境。众人一齐鼓掌叫好。
向天飞见两柄刀插在五丈高处，心知叶飘零是要自己显示无双轻功，技压当场，微微一笑，双足轻点，一跃而上，果然便有五丈余高，取下双刀，轻飘飘落地，交还叶飘零，微笑不语。众人见他一跃如此之高，实是惊世骇俗，相信纵然阮随风，也是有所不能，而身法轻盈美妙，神鬼莫测，辗转如意，更是难能。众人叫好之声，更是震动云霄。当下纷纷抢上，各舞单刀，练起刀法来。阮随风负手而立，微笑观看。引得剑训班、掌训班、棍训班的人也都出来，观赏一阵，各持兵刃，纷展绝艺，一时间单刀对长剑，铁棍迎双掌，闹成一团。
忽然一人厉声道：“何事如此喧哗？乱糟糟的成何体统？”众人舞得尽兴，突闻暴喝，一齐收手，见那人正是慕容秋风。叶飘零叫道：“原来是你这白痴！今日你我势必再战一场！”慕容秋风不屑道：“手下败将，焉敢言勇？”叶飘零越众而出，朗声道：“今日你若不敢应战，我也不会强逼于你。不过，慕容监察鼎鼎大名，毁于一旦了！”众人见他顶撞监察，都大气也不敢出，不知这幕戏如何收场。慕容秋风道：“好，你既如此大胆，今日本座便再教训一下你。”血风刀已在手中。
叶飘零大踏步走过去，叫道：“看刀！”右手一沉，正是武当玄虚刀法，但见他双足成马步之势，单刀斜划，夹着一股柔和浑厚之力，扑向慕容秋风。慕容秋风血风刀也迎上去。双刀相格，两股力道激荡，卷起一股尘土。两人各自退开五步，慕容秋风只觉其中力道虽然柔和，却又沉重之极，直是人力所不能抵挡，大觉骇异，没想到殷仲所言果然不错，这小子出去两月，武功果然又是倍增。叶飘零蹂身再上，单刀再出。慕容秋风再举血风刀一挡，啪的一下，叶飘零气血翻滚，仰天倒下。慕容秋风被震出丈许，双手隐隐发麻。叶飘零一跌即起，单刀劈下。慕容秋风挥刀一格，啪的一下，叶飘零手中之刀断为两截，慕容秋风再退三步，这才站定。
叶飘零只听掌训班一个女声道：“慕容师妹，快去阻住你二哥。要是伤了叶飘零就不好了。”一个清脆的声音道：“叶飘零武功不在二哥之下，二哥百招之内，伤不了他。而且我这二哥从不听人劝告，只恐无济于事。师姊，赶快另想计较才是。”不知为何，听到这声音，叶飘零竟是心中怦怦乱跳。转头看去，只见三个少女，俱是绝世风华，其中一位绿衣姑娘，年约十五六岁，俏立当中，全身似有青烟环绕，更是清丽脱俗。叶飘零心中砰砰直跳，暗道：“难道这位姑娘居然是这白痴的妹子？”本欲出掌攻击，一时却迟疑了。慕容秋风连连后退，心下大怒，见叶飘零手中并无兵刃，当即还刀入鞘，迎面一拳打去。一人叫道：“师弟，不得无礼！”半空中伸下一只手来，搭在叶飘零肩上一甩，叶飘零被摔出三步，那人也身不由己往前冲出，正是阮随风。他左手甩开叶飘零，右袖一拂，一股柔和力道已经盖在慕容秋风拳上，两人各退五步。阮随风分开两人，道：“叶师弟，各位，都别再闹了。慕容监察，多多得罪，告辞！”
慕容秋风见阮随风如此功夫，心知难以讨得好去，冷哼一声，转身便走。场上人一哄而散。叶飘零却呆呆望着那绿衣姑娘，目送她离去。阮随风拍拍他肩，道：“走吧。”往练武厅走去，刀训班众师兄弟一齐跟上。向天飞快步赶到叶飘零身侧，低声道：“怎么？对那位绿衣姑娘发痴啊？”叶飘零满脸通红，道：“向大哥，你别开玩笑。”向天飞大笑三声，道：“我与弦儿小佩出去游玩，你安心学艺去吧。”叶飘零道：“那好，我们晚上再在故友居相见。”向天飞当下朗声道：“各位，向某先行告辞。”闪身一晃，早去得远了。
众人来到练武厅，自行研习高级班刀法。阮随风在旁指点，叶飘零则独自研习大成初修进修班刀法。晚上吃过饭，叶飘零去拜见师父。殷仲见了，喜道：“今日我事务有些繁忙，未去刀训班。原来你今日便回来了。怎么样？内功练得怎样了？”叶飘零道：“弟子幸不辱命，双掌已可与洪流相抗。”殷仲大喜，却又叮嘱道：“好。不过内功之道，永无止境。人之潜力，无穷无尽，足可开天辟地。日后内功练习，非为师所能左右，一切都由你自主了。”叶飘零想起自己终于青出于蓝，不知为何，心中竟有些惆怅，叫了一声：“师父！”殷仲又道：“你现在武功，远胜你阮师兄当年，但比他现在，却仍是远为不及，你万不可自满，趁着他在这里，多多向他请教。”叶飘零目睹阮随风一拂袖便震退了不可一世的慕容秋风，于阮随风武功实是佩服得五体投地，只盼自己某日能到他的地步，当下点点头，其意甚为坚定。
殷仲嘱咐他一阵，便道：“你只要充分自信，来日比武大会，必有辉煌。你且去练习刀法吧。你既然回来了，便跟你阮师兄说说，让他住在你那聚义厅便可。”叶飘零应了，跪下拜别，重回练武厅温习功课。
亥时过后，刀训班之人这才各自回家。阮随风、叶飘零回到聚义厅。向天飞正在烛光下将叶飘零租借的一本侠义小说《咫尺无缘》看得津津有味，弦儿小佩在一旁挑芯，调理香料，见阮叶归来，忙开了门。聚义厅内有十张床铺，五人闲聊一阵，各自卧下。别的门派是决不会允许男弟子宿舍留宿女弟子的，但慕容附庄招生只在衡山本地，本无几个弟子借宿。此刻离全庄统一开课还有数日，因此聚义厅无人管理，因此弦儿、小佩在此卧下，却也并无大碍。
如此数日，附庄正式授艺开始，刀训班暑期专训结束，殷赢回到衡山，阮随风便上武当山，向天飞和弦儿小佩却住到客店里去了。叶飘零被编入了高级初修5 班，由殷仲作掌班师父，其练武厅在高级楼的一楼。刀训暑期专训虽然结束，但叶飘零已痴迷刀术，仍旧终日钻研。开课这日，叶飘零对向天飞道：“向大哥，小弟今日有会，中午时你到‘英杰楼’下的大树下等我，咱们一起去吃饭，好吗？”向天飞应了，叶飘零又开始研读《双刀破阵要诀》，直到日上三竿，才急急忙忙赶往练武厅去。这时已是剑术师父卢猛在台上一大通诸般勉励，听得弟子们呵欠连连，叶飘零却不理会，尽管读自己的经书。剑术师父过后，又是掌法师父罗易，再来一通呵欠。换了几个师父，主导师父殷仲走进来，也免不了一通勉励，然后道：“各位，从今天开始，你们五十六人便同窗学艺了。大家要好好珍惜这聚在一起的机会。高级班是人生最难忘的历程。高级班的同窗感情也是最真挚、最深诚的。各位初聚一堂，相互不熟，不妨上来做一番自我介绍。”众人一齐鼓掌。
殷仲笑道：“易定军，你先来吧。”易定军是刀训班门下，故是殷仲认得的5 班的有限数人之一，听了殷仲之言，当即走上台去，道：“各位师兄弟师姊妹，今聚一堂，在下大感荣幸。在下易定军，乃刀训班门下，日后还望各位多多指教。”说着走下台去。众人鼓掌。第二个走上来，顿时雷鸣般的掌声爆响，惊吓了叶飘零，放下经书，抬起头来。只见台上一个白面少年，身着蓝衫，神采飞扬，令人不敢仰视，但眼中神色，却又亲和之极，足足称得上一位俊美少年。叶飘零正在寻思：“这美少年是谁呀？好似很熟悉的。”记起似乎在掌训班里见过，却想不起名字来。那少年待掌声稍息，道：“在下李俊杰，见过各位师兄弟师姊妹。……”叶飘零心中叫道：“原来他就是传说中的十全神掌！果然是一表人才，玉树临风！”他心下一惊，掌声更为铺天盖地，李俊杰后面所说便未听到，但叶飘零震于李俊杰盛名，心中早已敬慕之极，也是用力鼓掌。他内功深厚，掌声盖过了班上所有人，惹得大家都注视着他。又一位姑娘走上台去，未语先笑，神态动人，她说道：“小妹许盈盈，于暗器略有所长，至于其他武艺，就靠师兄弟师姊妹们提携了。”叶飘零心想：“暗器？暗器是我最薄弱的一环啊。”待那姑娘走下，他也走上台去。台下掌声又是爆响，直追李俊杰上台之时。
叶飘零环顾台下，虽未多加留心，却听得台下一个女声轻笑道：“这位师兄模样好怪，他是谁呀？”另一个女声道：“你不知道他呀？哦，我忘了你初级班在绍山。他可是我们慕容附庄最负盛名的大才子叶飘零呀！据说他于一天之内，学完初急班的刀法，又于半年之内，学完高级班三年……”这时掌声更响，把两个声音淹没了。叶飘零抬头望去，首先映入眼帘的是一个白衣胜雪的女子，他目光稍一停留，却并不在意，再转头过去，心中一震，那白衣女子之旁，一个绿衣姑娘端坐椅上，正是那日与慕容秋风大战时所见之人，似是慕容秋风的妹子。他心中大颤，没想到她居然会与自己一班，莫非当真是天意不成？那女子见到他的眼光，微微一笑。叶飘零也报以一笑，收摄心神，对全班道：“在下叶飘零，长于刀法，欢迎各位与我切磋，在下必定尽心尽力，倾囊相助。另外于暗器一道，在下可说是七窍通了六窍，却要请各位多多指点。”殷仲微微点头，心想：“飘零暗器功夫的确差了一点，不过想来于他前程，应无大碍。”
叶飘零走下台去，却无心再读经书了，一双眼睛，盯在那绿衣姑娘身上。好半天才收回来。不觉过了数人，耳边忽听一女声笑道：“本班有了李俊杰、叶飘零二位师兄，在慕容附庄高初班中，本班必定是首屈一指的。但我湘江水仙虽然计无所长，但还是盼各位将来千万不要当我不存在呀！”一人应声而起，走到台上，道：“虽然本班有了李俊杰、叶飘零二位师兄，可本班仍未必首屈一指。”众人一齐看着他，有人问道：“为什么？”那人道：“很简单。因为有我！”众人大哗。那人道：“我先行言之，到时全级比武，但盼各位师兄不要骂我莫胆英只会吃饭睡觉。我一定会好好努力，尽力避免这等事情。”大摇大摆走下台去。
那绿衣姑娘盈盈站起，走上台来，道：“小妹慕容秋水，见过各位。小妹虽为掌训班门下，但武艺低微，与李俊杰师兄差得远了。”叶飘零盯着她，心中却想：“果然是慕容秋风那白痴的妹子，身为掌训班弟子，武艺焉有低微之理？这位慕容小姐好生谦虚。”看着慕容秋水回到座位，推攮着身旁那白衣姑娘。那白衣姑娘初时不依，终于还是走上台去，低着头轻轻道：“我叫水若寒，初到慕容附庄，什么也不懂，请多多指教。”噗哧一笑，半掩面跑下台来。
自我介绍用了半个时辰，殷仲上台道：“各位，待会慕容龙掌门要召开全附庄开课大典，你们现在便赶去英杰楼大会厅吧，要赶在其他班前，给掌门一个好印象。”众人纷纷站起，往英杰楼而去。殷仲叫住叶飘零，道：“飘零，你就专心练刀，这个大会，你不用去了。”叶飘零想起阮随风定下的计策，就在今朝，忙道：“师父，弟子以为这个会还是去好，这些小事，也耽搁不了多少时分，何必再给慕容秋风口实。”殷仲沉吟一阵，点头道：“既然如此，那你便去吧。”叶飘零出了练武厅，往英杰楼而去。大会厅里已聚集了两三千多人。叶飘零来到自己班的位置，找到了易定军、申奥、段思，三人亦都是刀训班门下，叶飘零告知三人向天飞的真正身份及与自己打赌一事，随后又和盘托出阮随风的计划。易定军道：“向兄行事洒脱，真难料到他原来是邪教中人，此事易耳。”三人都允诺了。
却说向天飞带着两个丫鬟在外游玩一阵，见日上中天，便回到慕容附庄，来到英杰楼下，见那大树粗及两人合抱，高近**丈，树龄只怕有近千年了。三人站在树下，言笑不拘。不一忽儿，英杰楼门开了，慕容附庄弟子纷纷走出，热闹非常，纷纷拥拥，奔向食堂。待大批人流散去，不见叶飘零踪影。三人心中微急，门后走出三人，正自顾自的交谈，向天飞知道三人乃是刀训班下，当日“故友居”里有一面之缘。听其中一人低声道：“两位师弟，不必抱怨了。还是快去打点行装，明日便要去祁连山，万里迢迢的，多做准备才好。”向天飞内力甚深，远远听见，不禁脸色一变：“难道刀训班要上祁连山？”侧耳倾听。一人大叫道：“师兄。此等苦差为何交给我们专训班？”向天飞心想：“专训班都要去祁连山？他们要干什么？”正自寻思，已有人替他回答了，正是先一人，他劝解道：“师弟，这是没法子的呀，咱们专训班平日风头太健，这次湖南武协攻打红巾教，各门派纷涌响应，派去的无一不是高手。咱们慕容附庄，自然就只能交给我们专训班了。”向天飞、弦儿、小佩三人听了，都是大惊：“名门正派攻打红巾教？”又听第三人嘻嘻笑道：“这次可好玩了。围剿祁连山，不知要发生多少趣事呢！”话未说完，已被后一人在头上敲了一下，那人喝道：“老大，这是流血的事情呢！好玩？好玩个头啊！红巾教里，高手如云，说不定你就要去阴曹地府见你祖宗了！”三人说到这里，抬头猛见向天飞，招呼道：“是向兄啊！在这里干什么啊？”向天飞抱抱拳，道：“等叶兄弟去吃饭呢！”一人指着厅内道：“叶师弟还在里面，马上便出来了。在下等先行告辞了。”向天飞微微躬身，那三人去了。
向天飞三人心中都大为震惊，不料风云陡起，红巾教终于为名门正派所不容，竟要大举攻山。众姊妹武功高强，并有“姊妹阵”为镇教之宝，所谓姊妹同心，其利断金，纵然湖南武协属下各门各派倾巢而出足以大败红巾教，但正面相对，欲将之扑灭，却也不能，但若姊妹们毫无防备，如何抵抗大批强敌？弦儿道：“少爷，红巾教有难，我们是否立即回山？”小佩却低声道：“教主孤零零在祁连山，不知现今如何？”向天飞心急如焚，道：“我们立即回山！”弦儿道：“那我们立刻便走吧！”小佩道：“姊姊，少爷还要等叶公子呢！”弦儿道：“少爷，你等他干什么？攻打红巾教，他定然也有份，待会见他，说不定会遭到……”一时间却说不下去。向天飞道：“纵然如此，他也是上命所差，身不由己。以今日我与他的交情，想来他不会对我下手的。”
叶飘零躲在会场里，心想时机已到，大踏步走出来，道：“向大哥，我……”向天飞见他一副欲言又止的神色，问道：“兄弟，有何事不妨直说。”叶飘零嘴唇动了动，终于说道：“你快回祁连山去吧，我不留你了。”向天飞暗叹：“到底跟我有一番交情，终于破了门户之见。”装作不解他言语之意，存心要再试他一试，道：“兄弟，你我相处数月，可谓肝胆相照。你应知我并非好人，但生平讲话，却从不反悔。”叶飘零知他言语之意，道：“当日打赌，原为一句戏言，向大哥，那几卷经书，小弟便送给大哥，只盼以后你在杀人之时，能稍有慈悲之心。”向天飞心下感动，暗道：“到底是小孩子，容易感情行事。”说道：“兄弟，这可是你的不是了。男子汉大丈夫，焉能言而无信？当日小兄说了陪你不走，直到你盗到经书，无奈此时家有急事，不得不就此告别。这次打赌，算我毁约认输。小兄弟，经书还你。”掏出经书来。叶飘零双手接过，说道：“多谢向大哥赐还经书，免我受师父重责，有一事须向大哥言明，但请大哥恕罪。”
向天飞笑道：“你我兄弟一场，说话何须如此客气？有什么事尽管说吧，小兄自当全力以赴。”叶飘零道：“小弟说的是湖南武协之事，但请大哥恕罪。”向天飞道：“我知你是受命而为，小兄自不会怪你。但到时还请你手下留情。”叶飘零道：“小弟所说不是此事。其实此消息是我请三位师兄弟讹传，为的是请大哥还我经书。湖南武协之事，实属空**来风。”向天飞目瞪口呆，心想：“我上当了？”但一转念间，已经明白，大笑道：“兄弟高明，小兄输得心服口服！”叶飘零笑道：“此等计策，原是阮随风师兄所教。小弟力所不能也。”向天飞叹道：“阮兄之才，吾不及也。”又道：“但不经此事，小兄离开祁连山如此之久，也是得离去了。”叶飘零道：“小弟心知，且再去故友居进一杯水酒，以资相送。”男子离别，素来爽快，当下四人来到故友居，点菜用饭。随后向天飞携二女离去。
叶飘零回到练武厅。易定军、申奥、段思迎了上来。易定军问道：“事情办得如何？”叶飘零正自为离别而郁郁，易定军问起，他才展出笑容，伸出二指，道：“阮师兄妙计焉有不成之理？”段思笑道：“师兄，以后若还有这等好玩之事，可得多多找我。”申奥道：“小顽童老大，你能不能不提这个玩字？”易定军笑道：“他能不玩？就是师父在授艺之时，要是旁边的师兄弟不跟他玩，他还要左手和右手玩的。你想他不玩吗？”四人哄笑一阵，走入练武厅。刻苦学艺，不觉下午转眼过去。
叶飘零吃过饭，回到聚义厅来。偌大一间房子，十张床铺，如今却已只剩下自己与殷赢两人了，想起昔日与江海瀛你追我赶，共练武功，而今自己在慕容附庄刀法上再也没有对手，一时间心中怅怅不已。殷赢走入，见叶飘零出神，道：“师弟，何故神伤？”叶飘零道：“小弟想起这里当年何等热闹，可怜如今却凄凄惨惨，冷冷清清了，前后不过半年，何其变化如此之大！”殷赢默然，半晌道：“自从南宫师兄、杜师兄等相继离去后，聚义厅的声势一落千丈。暑期杜师兄曾不远千里从郴州赶到这里，不过那时你在武当学艺。如今杜师兄已在华山门下了。”叶飘零道：“杜师兄去了华山，那他在全国比武中发挥不错啊。南宫师兄和其他师兄呢？”殷赢弯着手指头答道：“南宫师兄是在……是在点苍山门下，常波常涛二位师兄进了中条山门下，而杨勤师兄好像是到了恒山派吧，我记不大清楚了。”殷赢正侧头思索，门外忽然有人叫道：“殷师弟，你说错了，我不是恒山门下，我是峨嵋门下。”门被推开来。杜清风和杨勤并肩走进来。
殷赢、叶飘零一齐抬头，都道：“两位师兄，何以今日尚在衡山？”杜清风笑道：“明日我便当前往华山，因此今日特来看望你们。”叶飘零问道：“杨师兄，你什么时候走？”杨勤道：“后天下午，我当先赴武当看看石天星，然后转道峨嵋。”叶飘零让两位师兄坐下，道：“石天星师兄在武当？那谁在少林？”杜清风在床上一躺，道：“少林一个，是关人龙，武当两个，一个石天星，还一个是吕不欣。”殷赢道：“常师兄和南宫师兄如今安在？”杨勤奇道：“你刚才不是说过了吗？”殷赢道：“小弟说的不是他们在什么门派，是他们现在在什么地方啊？”杜清风失笑道：“这样啊，你也不问清楚。他们在十日前便上山学艺去了，那时你们两位都不在此。”殷、叶二人俱叹息一声，道：“此后只怕再难相会了。”杨勤长眉一挑，道：“不然。人生变幻无常，日后能否相见，谁能预料？况武功发展如此神速，整个天下越来越小，决无两人永世不能相见之理。”叶飘零笑道：“嗯，世上不可能的事只有一件。”殷赢问道：“师弟，是什么？”叶飘零道：“就是不可能有不可能的事。”
杜清风从床上一跃而起，道：“此去华山之后，就很难再看到慕容附庄了。两位师弟，走，咱们再看看慕容附庄的风景。”数人应了，走出聚义厅，在慕容附庄中漫游一阵。随后两位大师兄告辞去了。殷、叶二人送走两位师兄，便要去练刀了，两人寻思：“到5 班去，殷师父说不定又在外面监视，还是另找一间较好。”便来到高级楼四楼一个练武厅中，点亮蜡烛，开始温习刀法。半个时辰后，殷仲进来了道：“你们怎么每天都换地方，呆在初修5 班不是挺好的吗？为师这次又得满楼找。”叶飘零不好意思笑道：“师父，今夜月光如水，夜色清凉，毫无盛暑之气，在四楼更易心静神宁，因此我们便到了这里。”殷仲跺足道：“胡闹！你们在室内练武，与室外又有何干？时光就在这般到处乱跑荒废，还弄得为师每天满楼寻找，真是胡闹！赢儿、飘零，为师把5 班的钥匙交给你了，你便老老实实呆在5 班，以便我随时查看，知道吗？”殷、叶二人忙站起道：“谨尊师父吩咐。”殷仲给了叶飘零钥匙，看了一下两人研读的真经，随后去了。
叶飘零道：“师兄，怎么办？以后呆在5 班，挺危险的。殷师父随时来查看，岂不是说，我们半刻也不能离开？”殷赢笑道：“不用理会，你还怕我们找不到推搪的理由吗？”叶飘零一年来多经世事，与同宿舍之人海阔天空神聊，已不是当初那个浑浑噩噩、墨守成规的无知少年，闻言点点头，道：“理由的确好找得很，师父这串钥匙，又怎能锁得住我们，哈哈！哈哈！”殷赢道：“小兄有一妙计，可在5 班点亮蜡烛，而我们却呆在其他练武厅。殷师父便只道我们是出去上厕所去了还是另有他事，哈哈！”叶飘零迟疑了一下，道：“这样太浪费了吧？”殷赢道：“浪什么费？蜡烛又不要你出钱买。”叶飘零细细思索，终于拍掌道：“好，就照师兄说的办。”
两人温习功课，个半时辰后，才回到聚义厅来。红烛高烧，厅内空空荡荡。两人分别卧下，殷赢问道：“师弟，你新进高级班，班上可有什么美女来了？”叶飘零虽然早知少年男子习惯，但此刻闻得此问，仍是脸上发烧，半晌道：“有几个吧。”殷赢兴趣来了，继续问道：“真的吗？叫什么名字？”叶飘零想起慕容秋水，心中一动，道：“很多啊，想许盈盈、湘江水仙、还有慕容秋水等等，都很不错的。不过我也不知道什么叫美女，所以，我也说不大清楚。”殷赢道：“大概长什么样，你说说。”叶飘零想起数人，心中却一片模糊，说道：“这叫我怎么说啊？”殷赢奇道：“不会吧。就是说他们相貌如何啊？身高多少，脸型如何，你不会连这个也不懂吧！”叶飘零不好意思笑道：“师兄，我真想不起来。”殷赢道：“那算了，明天下午散学后我会经过你们班，你指几个给我看看。”叶飘零心中一紧，道：“师兄，这样不好吧。要是让同窗们发现了……”殷赢道：“不会发现的。到现在了。你怎么还这么胆小呢？”数说一阵，殷赢忽然跳起来道：“师弟，走，有好玩的东西。”说着起床，往外走去。
叶飘零跟上，道：“师兄，你要干什么？”殷赢神神秘秘的一笑，道：“不用多问，跟我来吧。”叶飘零只得紧跟，两人来到初级练武楼。楼梯口铁门紧闭，原本不能上楼，但这自然难不住二人，只轻轻一纵，便上楼去了。殷赢疾步如飞，带着叶飘零来到二楼东头尽处，那是某个师父的授功厅，师父便在此处理教务。殷仲指着门道：“师弟，可有法子开启？”叶飘零道：“师兄，你到底要干什么嘛？就不能先告诉我吗？”殷赢诡秘的一笑：“你打开不就知道了？”叶飘零无奈，只得将门上写着“授功厅”的硬牌取下来，从门缝里插进去，搅得几搅，门便开了。两人走进去，叶飘零待点蜡烛，殷赢扯住他道：“点蜡烛干吗？想被人发现呀？”练武楼对面便是众师父的住宿楼，因此殷赢极为小心，晃燃火折，来到一张桌子旁，拉开几个抽屉，喜道：“果然在这里？”叶飘零凑过头去，道：“什么东西啊？”殷赢笑道：“师父们不是都有弟子的资料吗？资料上是有画像的呀！我猜个人资料定然放在师父练功处，果然不错。”将火折递给叶飘零，伸手掏出一大螺卷轴来，在桌面上展开来，每张纸右上角都是个人的画像。殷赢看了第一个，便啐了一口，道：“什么吗？长得还没我好。”叶飘零却觉得那小姑娘挺秀气的，比之殷赢似乎还是好一点。
殷赢继续下翻，看一张，骂一张。叶飘零却觉得每个都不错，各有各的好法。殷赢看得一阵，觉得不大清楚，说道：“师弟，把蜡烛点燃吧！”叶飘零道：“你不怕被人发现吗？”殷赢道：“发什么现？现在都是午夜了。谁那么无聊，这么晚还到外面溜达？”其实此举正中叶飘零下怀，他当即马上去点燃了。殷赢一转眼看完数十张画像，叹道：“怪不得都说慕容附庄没有美女，果然一个个都是水桶。”叶飘零道：“师兄，你是操劳过度，眼睛出了问题吧？女孩子们都挺可爱的呀！”殷赢垂头丧气，道：“去殷师父的练功处，看你们班的画像去吧。”叶飘零应了。两人跃下初级楼，前往对面高级楼二楼西头授功厅，来到殷仲的桌子旁。两人点燃蜡烛，殷赢抱出那五十六个卷轴，一个个在桌上展开。叶飘零翻出慕容秋水的画像，怔怔出神。殷赢看了一阵，见叶飘零发呆，凑过头来一看，失笑道：“这是谁啊？瞧你呆的。”叶飘零答道：“三小姐慕容秋水啊，你也不认得吗？”殷赢笑道：“看你这神态，是不是喜欢她啊？”
叶飘零脸一红，放下画卷道：“你说什么啊！”又去看其他画卷。殷赢拿起慕容秋水的画卷，端详一阵，笑道：“师弟，你眼光也太差了吧。三小姐实在不过普普通通而已，再怎么说也最多只是中人之姿啊。”叶飘零正看到另一人的画像，身着红妆，瓜子脸蛋，白里透红，如要渗出水来，小巧的鼻子，微显挺拔，一双眸子微含笑意，不理会殷赢说什么，叫道：“师兄，你来看这一张，怎么样？”殷赢伸过头来，只觉眼前一亮，满室生辉，道：“不错，她是谁？”叶飘零道：“下面注明了，叫做白如霜。不过今天自我介绍我怎么没注意到？”殷赢看完所有卷轴，叹道：“你们班比我们班还是好些。至少还有几个美女。”叶飘零又径去观赏慕容秋水的画像。直到眼皮交战，两人才回聚义厅睡了。
此后的日子，叶飘零遵从殷仲之命，随堂学练气功、掌、暗器、剑术，至于文理和其他功夫，却自行修习。因此一日中往往只有半个白天在练武厅，其他时光或在聚气厅，或进洞真泉，一天至少三个时辰用来修炼刀法，而其他文理武功加起来也不过两个时辰，剩余七个时辰则是人生必备的吃喝拉撒睡大觉，加上他必要的到处游荡了。每日散学，众同窗小半立即回家，大半却还呆在练武厅中温习功课，盖归家后看到床铺想睡，看到零食想吃，总之难于安心练武。而叶飘零一年来，不知为何，他已越来越依恋同窗，不愿再独处聚气厅了。因此每当这时他既无心学艺，也无心出去玩耍，便在练武厅内外游来荡去。许盈盈笑称他为“紫盖游神”。他也时时经过慕容秋水的座位，有意无意间总要与她说上几句话，着实其乐融融，渐渐淡忘了绍山的梅花谷。晚间众同窗纷纷归去，他有时便与殷赢在练武厅温习功课，静候殷仲来查，有时估摸着殷仲不会来，便跑到别的练武厅中，深夜无人时在慕容附庄里到处乱闯，逢锁便开，逢门便入，无法无天之至。但殷赢时不时吐几句市井粗话，叶飘零却仍脸红不敢接口。
这日，叶飘零来到班上。罗听玉闯进来，讲了一阵文才要旨，最后忿忿说道：“你们看看你们交的文章，没有一个字数够的，短点也罢了，若向叶飘零那样有内容也就行了，偏偏一顿胡写，内容空洞之极。你们平时都干什么？难道便没物可写不成？”说着将文本发下，气冲冲走了。叶飘零伸手去取自己的文本，慕容秋水手快，先行拿过。叶飘零一怔，慕容秋水对他一笑，顿感满面生光，也报以一笑，手缩了回来。慕容秋水回到自己座位上，展开叶飘零的文本。原来叶飘零性子外向且单纯，并不把写文章当任务，里面说的都是心里话，又因多看武侠小说，因此文笔典雅，慕容秋水看完本周三篇，赞叹不已，还了给叶飘零，轻声道：“师兄，你写得真好。以后写了可得先给我看再给罗师父看啊！”叶飘零笑道：“那是当然啊，师妹，你曾在文才上获过奖的，我正要你指点啦！”今日上午还一堂武德修养，叶飘零不需修习，回聚义厅去了。
晚上又是刀训班集中训练之夜。夏晖、曾少华等人所在刀训班有三十多人，而殷赢所在刀训班包括叶飘零已经只剩十一人了，其中四人来自今天的高急班，刀法最高的名为方大鹏。风转云、袁野、傅贤德三位师父却早已辞去了刀训班的职位，两个刀训班便由殷仲全权负责，忙得不亦乐乎。他先嘱咐了曾少华好好带领众师弟用功，然后来到这边，上台说道：“众位，省级刀法专科预赛三天后便要开始了，去年石天星不负众望，自行修习，在决赛中夺得三流奖。大鹏，你们四位高急班的经过了正规训练的，相信你们应该要超过石天星。但武学日日都在进步，你们既要有充分的信心，却也不能大意。至于进修班六位，按上面的规定只能在比武场外相互比武并答题，有专家评分，但不参与排名，也不能获奖。你们可以去参加试试自己的水平，心里有个底，明年参加比武时心中有数。”众徒弟一齐受命，叶飘零却偷偷狂写文章，心中想着慕容秋水的啧啧赞叹声。殷仲又道：“今晚你们继续修习高急班的意心刀法、五虎断门刀、披风刀，这三大神刀在预赛中是重头戏。为师得去看看你们的师弟。”放心不下那边刀训班，急急忙忙到隔壁去了。
他走到后门，从门缝中看过去。只见三十多人中，韩叶彬、易定军在低头钻研。其他却都围成一圈。往圈中看去，原来又是小顽童段思倒竖蜻蜓在耍杂技。殷仲叹了一口气，“这孩子总是长不大，成天就知道玩这些把戏。”正要出声，曾少华已经在内说道：“好了，闹了这么久了。段师弟，开始做功课啦！”众人各归原位，拿起经书。那段思却还在翻筋斗，绞指头，逗得众人不时大笑。门开了，殷仲走进来。段思忙溜回原位。殷仲有若寒霜的脸忽然放下了，说道：“段思，你耍得不错，再来玩玩，上来呀！”段思忙摇手道：“不玩了！不玩了，我不会玩的。”殷仲走到他身前，笑道：“门是不是你关的？这么热的天，关着门干什么？”段思忙道：“师父，开门后总是有蚊子飞进来，所以我就关门了。”殷仲道：“原来如此。你们好好练武。”转身走出去了。他一离去，里面顿时闹翻了天。
不多时，殷仲回到练武厅，拿出一段熏香来，却是医疗班新近配制成的“蚊虫畏”。殷仲把熏香递给段思，道：“段思，既有蚊子，你把它点燃吧！”段思接过来，涨红着脸说道：“谢谢师父。”话声说的跟小孩子撒娇一般，惹得众人哈哈大笑。殷仲道：“好了，你们用功吧。”又拿了一段蚊虫畏到隔壁去点燃了。
每次刀训班集中训练是一个时辰。众人散去后，殷赢和叶飘零也回到聚义厅，准备洗澡。如今的群英楼上面又加了一层，里面藏着无数经卷，是在慕容附庄任教的师父们查找资料之处。殷赢和叶飘零曾数次于深夜潜入其中翻看一些小说。聚义厅在一楼靠里。楼前是一丈宽的草地，然后便是慕容附庄的围墙了。从门前望去，月光下、围墙外，无数座高楼，重重叠叠，烛光如星，密密麻麻。西首因有一大块空地，因此西端围墙上可看见天空，月光便从这里洒下，几道长长的影子映在门前。浴室在房门右边与围墙之间。两人用冷水冲了凉，一时间神清气爽，两人在床上一躺，又自闲聊起来。说话间，殷仲推门而入。两人未料到殷仲竟未回家，都是一惊，跳了起来。殷仲并未责怪二人，说道：“刚才为师在刀训班勉励了大鹏他们一通，其实这届高急班刀法后继无人，大鹏也并非顶尖人物，唉！慕容附庄声势如此之弱，只怕要惹得衡山附派、雪峰附派耻笑！飘零，你说该当如何是好？”叶飘零从未想过这些问题，不知该如何劝解，问道：“师父有何良策？”殷仲道：“为师已思得一法，你和殷赢二人是今天慕容附庄中刀法最高之人，为师可以替你二人报名参与预赛，假充高急班之人，壮大本庄声势。你二人意下如何？”殷叶二人齐声道：“但凭师父吩咐。”
殷仲道：“飘零，你此时在湖南武协、衡山附派中俱已小有名气，雪峰附派距此甚远，本来不知道有你，但沉江去了雪峰附派门下后，雪峰附派刀训班见他刀**底极深，想招他入门，然后他说道‘我刀法不论无何苦练，也始终难于赢得了叶飘零，我这一辈子绝不再踏入刀道中。’不论雪峰附派如何劝诫，他最终还是入了剑训班。”叶飘零怔怔出神：“莫非沉江离开慕容附庄，又是因我而起？”殷仲不理他神色有异，继续道：“因此，雪峰附派也知道慕容附庄有个叶飘零。所以你要参加，须得改名。这样吧，你冒名为章劲前去参赛。至于殷赢就不必改名了。但都充作慕容附庄高急班之人。”殷赢、叶飘零一齐领命。
殷仲去后，两人仍去练武厅温习功课。叶飘零终日只修刀法，殷赢却广涉旁门。两人勤练有一个时辰，才回去安睡了。第二日该是叶飘零上午随堂学艺，下午自行温习。他来到练武厅时，卢猛已走上台来，正要开始传剑。叶飘零忙奔进去坐好，卢猛见他来迟，心中不悦，道：“叶飘零，你就住在旁边还迟到，这也太不象话了，全班人人比你住得远，可却都比你早多了！你再晚来一步，今日便算你迟到了！”话音未落，门突然被撞开，一个少女跌跌撞撞奔进来，头发上满是水珠，正是那白衣水若寒。全班都哄堂大笑，卢猛也不觉笑了，发作不下去。水若寒走到叶飘零身后，她的座位距叶飘零有丈许，中间隔了四个人。叶飘零回头看她头上的水珠还不断滴下，心想：“想不到今日迟到，是被她救了。”卢猛开始传授紫电剑。这还是初急班的内容，不过加深了许多。众人都凝神听讲，唯有那叶飘零只因心想自己早已熟知，因此尽管自己忙自己的。卢猛因殷仲打过招呼，于是也懒得理会。
卢猛教了十招剑法便走了，徒弟们大都老老实实呆在座位上温习功课，叶飘零自然又到处闲逛，加上小顽童段思这边招一下，那边惹一下，整个练武厅中充满了笑语声、喝骂声。叶飘零见慕容秋水正与坐在她后面的两个女子闹得正欢，高兴得脸上有若绽开了一朵大红花，银铃般的笑声隐隐传来。叶飘零不由自主便走到她身旁。慕容秋水一回头，看见是他，更是展颜一笑，叶飘零只觉眼前一亮，不敢逼视，侧头避过她的眼光，半晌才回过头来，迎着慕容秋水一笑。慕容秋水自个理会她那班女伴去了。叶飘零心中不知是喜是愁，轻轻走了开去，来到楼道上，那花园里群花也开得分外灿烂了。
坐在慕容秋水前面的莫胆英从窗内伸出头来，叫道：“叶师弟，进来，慕容师妹有话跟你说。”叶飘零在窗外转过身去，慕容秋水不提防莫胆英突然胡闹，脸上涌上一阵红晕。叶飘零从未注意过少女的脸，这次初见少女羞意，更感玉人娇艳。他不由自主便迈出一步，当即省起，心想：“我怎能如此？”当即止步，笑道：“莫师兄，慕容师妹绝世风华，小弟凡夫俗子，如何敢痴心妄想？你不要在这里胡搅了。”莫胆英笑道：“你嘴还挺硬的。我才……”这时哨声响了，掌法师父罗易走进来。叶飘零乘机溜回座位上。中午叶飘零目送慕容秋水离开练武厅回家去，自己才缓缓回到聚义厅，取了饭盆，前往食堂。
下午叶飘零径去聚气厅修练内功，不多时便静不下心来，心想：“数日未去市集玩耍了，今日既然无法练功，干脆便去玩玩吧。”于是离了聚气厅，展开轻功，一溜烟来到市集上。他许久未至，这时听得满街吆喝声、讨价还价声，听来也别有一番滋味。他转过两条街，来到“广安租书社”，此社专门收藏记载武林英豪的小说。老板是一个矮胖的中年人，姓胡。叶飘零经常到这里看书，其中武林前辈金大师笔撰的许多小说是他最爱的。金大师所著十数套书他都已翻来覆去看了数十遍，老板深以为异，他在此十余年，还没见过有人如此痴迷，同一本书能看上七八十遍，因此常与叶飘零攀谈。两人早已熟识。这是叶飘零与他搭讪几句，又去金大师专柜前翻看起来。胡老板笑道：“还是看他的？你不是一直都在抱怨他的书已看了数十遍，再也没法看了吗？”叶飘零一边翻书，一边道：“是啊，可是，他人所著实在太差了点，还比不上我自己写的。所以只好还是看金大师之书了。”抽了一本《倚天屠龙记》出来，这本书他翻来覆去看得最多。胡老板道：“古大师的书也挺不错呀，其实你可以看看他的。”叶飘零道：“古大师的名字我是久仰了，金大师已教武侠包罗万象，后人再也无法超越了。我实在无法相信还有人能在武侠上另创新招来。因此古大师的书我是没看过的。”胡老板道：“天下武学，源远流长，若浩瀚烟云，一人之力，焉能说尽？古大师的确在金大师之后另创新招，他的书与金大师完全不同，却又别有滋味，值得一读。”
叶飘零听了，半信半疑，道：“既然如此，我就耐性看看他的书吧。如果一柱香内不能吸引我，那我还是不看了。”说着来到古大师专柜前，拿出了一本《风云第一刀》，才一翻开，一句“冷风如刀，以大地为砧板，视众生为鱼肉。万里飞雪，将苍穹作洪炉，溶万物为白银。”映入眼帘。叶飘零陡然身子一颤，一股寒意直透心扉，悲从中来。他不由自主便看了下去。一晃一个半时辰过去，他已看完了第一第二册，他放回书，抽出第三册，瞧天色已晚，心想到了散学的时候了，再不回去，只怕慕容秋水要回家了，便问胡老板道：“看来今天我不能在这里看了，租一本要多少钱。”胡老板道：“租书出去，押金是五两银子。不过你跟我这么熟了，就二两吧。租金是每本每天二十文钱。”叶飘零一摸兜里，这个月还剩二两五钱银子，当下毫不犹疑，掏出二两银子，拿了书回到慕容附庄。
班上果然散学了，但众同窗都在温习功课，还没有人回家。叶飘零暗呼侥幸，幸好慕容秋水暂且还无离去之意。他回到同桌马充骏旁边座位上刚刚坐下，莫胆英的同桌耿长心便走到他身前，说道：“叶师弟，我暂且跟你换换座位，有些事要跟充骏说说。”叶飘零正看《风云第一刀》，未曾细想，便应了，才一起身，便看到慕容秋水正跟那一班女伴闹得欢，心中一动，想：“耿师兄跟我换座位，我不是可以跟慕容师妹说话了？”走到莫胆英之旁坐下。慕容秋水回过头来，见到他微微一怔，道：“是你呀。”叶飘零微笑着点头，道：“师妹，我可以来吧？”慕容秋水笑靥如花，道：“师兄说哪里话来，当然可以。”莫胆英叫道：“啊哟，好温馨耶！”慕容秋水噗嗤笑道：“你吵什么？小心我去揍你的绛雪。”慕容秋水同桌梅丽萍笑道：“你揍她有什么用？人家莫胆英早换人了。现在是什么时代？慕容师妹，原来你也跟不上潮流了！”
叶飘零睁大双眼道：“这种潮流跟他作甚？”莫胆英道：“说得好，你跟慕容师妹真的是天生一对，干脆把她嫁给你好不好？”他说完这句话，与梅丽萍都大笑起来。梅丽萍又道：“你还没发现啊，他二人名字都是相关的，叶不逢水，怎能飘零？哈哈，原来他们父母都已暗示过了！”两年前，有人说起叶飘零与江水残时，曾羞得叶飘零差点发怒，要把那人揍一顿，但此时此刻，叶飘零却又羞又喜，偏生全无怒意，偷眼瞧慕容秋水脸上又涌起一股红潮，随即消退，心中突生一股极为异样的感觉，豪气满胸，大喝道：“好啊！我就不怕？莫师兄，只要你敢！”逗得梅丽萍笑得更厉害了，上气接不上下气来。慕容秋水脸上一阵发烧，连耳根子也热了。叶飘零哪知少女羞涩，还问道：“慕容师妹，我们何必把人言放在心上，是不是？”慕容秋水一张嫩脸益发红了，嘟囔了几句，叶飘零丝毫未明其意，心中如电，想起今日中午，班上以文才著称，自负高傲的林逸风在聚义厅和自己聊天时，曾说起掌训班中人，慕容秋水乃是掌训班中人，他听林逸风说到掌训班，心想可能会说到慕容秋水，正合心意，当下静听。记得林逸风曾说：“掌训班中人不用提了，武功虽高，各有其才，但为人城府之深，当真是难于料想。似李俊杰、慕容秋水，都是一方高手，可心里之言是决不会渲之于口的，只有耿长心，虽然是个傻瓜，但却很是可爱……”他日间多游荡班外，对同窗了解不深，因此也不知是否真如林逸风所说，但此刻见慕容秋水盈盈羞色，心想：“得找些话来说说才是，以免尴尬。”一时不知该说什么，便说了一句奇笨的话：“我觉得你城府好深的，心中怎么想，谁也想象不到。”慕容秋水一怔，道：“为什么这么说？”莫胆英却又对慕容秋水道：“不要扯开话题呀！你默认了，哈哈！”叶飘零也正在絮絮叨叨，梅丽萍也还在哈哈大笑，忽然间都一齐沉默下来。原来慕容秋水脸上潮红未曾退尽，脸上却滴下珠泪来，莫胆英奇道：“怎么哭了？飘零师弟，是你惹的吧！”
叶飘零见她楚楚可怜的样子，心中陡然涌起一股热血，只觉自己生在世间，就决不能让她受一点委屈，忽然就展开轻功，从窗户中飞跃出去，在半空中翻个筋斗，右手在墙上一推，头下脚上又从窗口穿进来，窗台距椅子不过尺许，他无法在这短距离之内调转身子，啪的一下，头部着椅，顺势翻过身，这才站起身来。慕容秋水珠泪未干，见他摔得狼狈，不由得噗哧一下，笑道：“你这样子好傻，哈哈，哈哈！”只笑得花枝乱颤，指着他对莫胆英道：“你看见他刚才没有？好像个猴子，哈哈！”叶飘零见她展颜大笑，脸上却挂着两滴泪珠，微微摇动，心下不由得痴了，他心智一迷糊，加上头部这一撞，还真有些疼痛，又说了一句笨话，道：“怎么才一个筋斗，你就破涕为笑了？”莫胆英却大笑道：“果然是夫妻之间，灵犀暗通，相互知心啊！”大笑着整理好经书，回家去了。这边留下叶飘零百思不得其解，目视着慕容秋水将经书一本本收入包中，又盈盈站起，叶飘零忙道：“慕容师妹！”慕容秋水嗯了一声，道：“怎么了？”叶飘零道：“师妹，我行事无愧于天地，何惧旁人耻笑？你能不能告诉我，今日你为什么会哭？或者，写给我也行？”慕容秋水脸一红，忙提起包去了，只笑倒了旁边的一个梅丽萍。叶飘零心中有若打翻了五味瓶，翻滚一阵，傻乎乎的去了。
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