一挺立在风头浪尖
裴度终于开口……“臣思
虑再三……众大臣之所以反
对继续向淮西藩镇用兵，前
边所讲不过全是推托之辞，其
实他们骨子里是怕激怒了节
度使那帮小人，将来落得个
与宰相和微臣一般下场。人
皆有贪生之心，这也不足为怪，
只是打着国计民生的幌子来掩
饰自家内心怯弱，臣为他们深
感脸红。”
神策将军王士则和京兆尹裴武退朝回到衙门，片刻不敢怠慢，立即振作精神，重新调动起金吾卫，梳头般将京师大小街道院落细细梳理一遍，不料仍是一无所获。
王士则眉头紧皱，惴惴不安地搓着手来回走动：“这帮该死的刺客，莫非会遁地不成？能搜的地方都搜过了，就差皇城没进去查看，不过给他们一万个虎心豹子胆，他们也藏不到那里去呀！”一会儿又怨天忧人：“可恨兵部侍郎许孟客这个家伙，真是事非经过不知难，他坐在一旁说现成话来充好人。真真可气！”
裴武虽然面色沉静，心头却也如沸水般翻腾不息，手捻胡须强迫自己静下心来，细细思虑一番，忽然眼睛一亮说：“王将军，在下以为此刻刺客已不在城中了!”
王士则一愣：“哦，此话怎讲？”
裴武振衣袖指着京兆尹衙门外不远处暗灰色城墙说：“王将军试想，城墙之内共有多少人家，东西多少条街，南北多少条道，你我担任防护多年，难道还会弄糊涂么？!如今城内家家户户都逐一核查过，沟沟壑壑都挨个搜索过，却还不见刺客踪影，这却着实奇怪，。在下推断，他们必是早已设法出了城。”
王士则觉得有理，不禁着急地拍腿大叫道：“那可如何是好？皇上那头还等着要人呢！倘若你我以刺客溜出城外无法捉拿这话奏对上去，那岂不是逆龙鳞飞蛾扑火？!”
“王将军莫急，在下想来，那帮刺客即使溜出了城，也并不敢走远，”裴武双眉挤紧，边想边说，“圣上的诏旨当日便颁布天下，这群人行踪可疑，若急于远遁，岂不自投罗网？故此在下猜测，他们混出城后，定是潜伏在附近山中，待风声稍松之后再逃回老窝。”
“嗯，裴大人分析得颇有道理，”听他说刺客并未逃远，王士则神情顿时活泛许多，“那么事不宜迟，咱们这就出城到山中去搜寻，多带些人马，那帮家伙个个穷兄极恶，怕不容易对付。”
长安城东南外骊山一带，山势虽不险峻，然而林木繁茂，百余里连绵不绝，也颇有深山老林的气势。王士则和裴武以前都曾来山中巡视，知道山中聚集着不少山民。他们祖祖辈辈深居山林，专以射猎为生，天长日久，竟个个似猿猴一般，在树枝之间攀援如飞。他们数十家为一大族，团聚一处，叫作“山棚。”
裴武临进山前提议说：“若刺客躲进山中，他们怕迷失了路，定然到山棚中询问山中情形。眼下若要省心得力，唯有多给山民些赏赐，叫他们引路，刺客便容易捉住。”王士则连称“有理。”
果然，当他们手捧大把的铜钱送给山民时，久居山中的百姓欣喜得双眼发亮，不用多问，便七嘴八舌地说，由此再往东南，深林更深处，有一个小小的寺院，名叫中狱寺，住持的老和尚法号圆净，不知从何而来，反正已有些年头，他曾率几个小僧在山上猎虎捉豹，看样子武艺非同寻常，许多山民都亲眼见过。前三日山中突然进来十余人，向山民们打听圆净住处，看他们神情怪异，不象是上香的香客，况且中狱寺躲在深山中，外边根本无人知晓，自然也就从未有过香客。
“看来果然叫裴府尹言中了，”王士则陡然精神信增，立刻率领众人，再邀上一些年轻力壮的山民作前导，迅即向中狱寺悄悄进发。
中狱寺不过是个小小的院落，遮遮掩掩地座落于山崖后面密林丛中，若不仔细看，还真瞧不出这里会住有人家。为了以防万一，王士则下令暂时隐藏在一侧，待天黑后将小院紧紧围住，冲进去杀他个措手不及。
秋后的山中比起长安城来凉气更为逼人，潜伏深草丛中，焦虑地等着日影缓缓西斜。漫长的时间终于捱过，夜色逐渐弥漫下来。裴武觉得差不多了，向后挥挥手，悄无声息地，众人四散靠近过去，如一张大网般将小小的寺院罩住。
战斗并没有他们想象中的激烈，寺院中仅有十余个僧人，并且勇力有限，不几个回合，便昏头昏脑地被按倒在地。倒是住持圆净，白须飘飘，仓促间挥拳打倒三四个官兵，无奈事出突然，来不及抄兵器便被密密匝匝围在当中，众官兵刀枪齐下，呐喊着从四周直往中间乱擢。
圆净看看确实难以抵挡，索性倒背双手怒目大声喝叱道：“土扶土成墙，人扶人成王，你等以众敌寡，百十人对付一个老头子，算什么英雄？!也罢，今日落入你等手中，也是天意，老僧就陪你们走一遭!”说着再不动弹，任人上来三把两把用绳索将双手缚住。
贼首被擒，众人长舒口气。王士则似乎意犹未尽，立刻将圆净引到一间小禅房中审问。圆净倒也爽快，称自己本是安史之乱中史思明部下一员大将，史思明败亡之后，自己亡命深山，削发为僧，至今已有八十多岁。后来李师道派遣心腹到山中联系，出于仇视大唐王朝的心理，双方一拍即和，圆净遂成了李师道在长安附近的内应。
“那么说来，刺杀宰相的刺客就藏在你这小小庙宇中了？你既是爽快之人，何不一发说出来？!”王士则眯起眼仔细打量这个身材魁梧的老和尚，暗想此人经历倒不简单。
圆净一甩银亮的长须，满不在乎地呵呵大笑：“我已活了八十多岁，爽快不爽快的倒也不在乎许多，实不相瞒，那帮刺客在刺杀武无衡的当日清晨，便乔装溜出城门，待朝廷下令关闭城门时，他等早已来到老僧山中。至于他们的下落，两天前老僧已将他们改头换面，三三两两地送回李师道那里去了。只怕此刻正在家中喝庆功酒呢，哈哈!”
“你!”王士则看他那副洋洋得意地样子，想想朝廷严旨捉拿刺客，如今他们却逃脱掉了，又气又急，拍案踢凳地就要发火。倒是裴武急中生智，拉一把王士则，轻声说：“刺客人数据称有十余人，尔今寺中大小贼和尚也恰好这个数，总之都是贼，不如将他们押回去交差算了。”
“那怎么行？!”王士则不禁皱眉大声叫道，“圣上倘若要亲自审问，这个老家伙反咬一口，说我们私放刺客，那可是灭门之罪!”说到这里他突然停住，眼珠一转咧嘴笑道：“哈，有了，既然人数相符，他们又都是与朝廷做对的恶人，罪有应得，不妨就地斩杀了，将尸首送到朝廷，就说他们就是刺客，因负隅顽抗被官兵所杀，到时死无对证，你我的差事自然也就了结了。”
“这…”裴武略一沉吟，还没等说话，圆净在一旁听了却哈哈大笑起来：“当年安史兵变时，官兵见我等便望风而逃，故此百姓中有人编歌谣说‘贼来官兵不见面，贼去官兵才出现，不知到了哪年月，贼和官兵才相见’。没想到几十年过去，官兵依旧脾性不改，只会拿我等这些老弱病残的去搪塞，哈哈，江山依旧啊！杀吧，老僧活了八十多岁，其实剩余的这几十年都是多余，此时不死，还指望什么？!”
虽然宰相被刺的风波渐渐归于平淡，刺客们的尸首也在城墙四角悬挂，陈尸示众。但由于武元衡的被杀，朝廷内部掀起的巨大波澜却仍在继续。裴度伤情稍缓便开始照常参加早朝，然而不知为什么，在朝房候朝与众同僚相见时，裴度总觉得有些异样，虽然大家对他比以往更恭敬和气，接二连三地上前来问讯。
“哦，裴大人，才这几天便来上朝，何不在家静养几日呢？”有人拱手客客气气地说。裴度尚未答话，又有人接过话头：“是啊，秋冬相接时晨寒最重，还是小心为妙啊!”裴度接应不暇中一一回话道谢。可是在他们恭敬客气的背后，裴度却明显地感觉到他们那一种骨子里的疏远。而这种疏远，在他们愈加客气中感觉也愈明显。
片刻工夫，裴度已经厌倦了这种虚情假意式的应付，他悄悄转出朝房，来到宫院中。深秋的早晨的确是很凉了，波澜不惊的细风如看不见的银针般将丝丝寒意直刺入骨髓。裴度不禁打个寒战，头上尚未痊愈的伤口抿嘴般紧紧一缩，木木地疼痛传遍周身。
“怎么回事呢？”裴度暗自思忖，本以为经此一劫，自己会成为同僚心目中的英雄，毕竟，他这是代朝廷受过。虽然他并不想叫别人将自己认作英雄，但下意识中，裴度认为事实应该是这样的。然而从刚才人们的眼神和语气中，他明显地觉察出自己的料想和实际情况有很大出入。
“他们到底是如何想的？”裴度思忖着，沿着御道一侧各色石子铺就的小径缓缓踱步。
“哎，李大人，看见没有，裴御史今天也来上朝了，”声音不高不低，夹在满是寒意的风中真真切切灌进裴度耳朵，打断了他的沉思。四下望望，朝房北侧还有一座略小些的房子，平日里候朝时挤在一处闷热，便有些人坐在这边等候值日太监宣朝上殿，现在天气渐冷，众人也就乐得凑在一处，这座房子便闲下来。侧耳听听，说话声正是从这里面传出，裴度不由自主地站住脚步。
“什么裴御史，下朝之后他便什么也不是了!”一个声音颇不在意地冷笑道。事若关己，言便入耳，何况在这静寂无声的清晨宫院中。裴度闻言一愣，更加留神倾耳细听。
“这么说，李大人还是决定要弹劾裴御史了？可惜裴御史出身名门望族，勤于政事为人又宽厚有德…”
“唉，你说的何尝不是，可是他与武元衡一道力主对藩镇用兵，闹腾得四邻不安，不但百姓深受其苦，就连我们这些朝臣，也跟着受连累。象淮西节度使吴元济，淄青节度李师道，还有成德节度使王承宗，哪个不是杀人不眨眼的魔王？得罪他们太深，倘若他们迁怒于朝臣，那我等的下场岂不是要和武元衡一样？!唉，偏裴度是个倔性子，劝也劝不过来，倒不如索性奏他一本，将他免职了倒省心些。”
“听李大人一说，想想也是这个理儿。其实朝中大部分官员都不愿得罪什么藩镇，他们拥兵一方不服朝廷管辖倒不假，不过这也碍不了咱们什么事。再说几十年就这样过来了，大家相安无事，各自享受荣华俸禄，岂不是再好不过？古人说得好，和为贵嘛！偏偏武元衡和裴度抓住淮西节度使吴元济的小辫不放，力主用兵，结果呢，自己受苦丢命，有什么好处？!”
裴度站在窗棂边静静地听着，心头沉甸甸地一点一点往下沉，晨露无声地打在身上，眉须湿漉漉地凝成晶莹透亮的水滴。忽然景阳钟撞响，浑厚的声音回荡在空旷的大院中，紧接着净鞭甩响，司礼太监出现在延英殿高大的台阶上，扯嗓门高喝道：“时辰已到，圣驾御临延英殿，百官入殿朝贺!”
人声顿时嗡嗡响起，院中脚步纷乱起来。裴度从沉思中惊醒，忽然想到站在这里似乎不太合乎时宜，正欲挪开脚步，吱呀一声门响，两个说话的人从屋中走出来。他们看见窗边呆立的裴度，脸上神情立刻不自然起来。裴度这才看见说话当中的李大人，原来是知贡举李逢吉。另一个随官尚未看清面目，已匆匆闪进人群中去了。
李逢吉岁数与裴度相当，身材略高一些。看神情他明白裴度已经听到了刚才的谈话，想一想硬着头皮走到近前，抬起消瘦的脸讪讪地说：“裴大人，既然你都听到了，在下也只好实言相告。在下想奏请圣上，请裴大人暂时避避风头，以免各藩镇节度使穷凶极恶，再生出别的事端来。其实，这也是为大人好，自安史之乱后天下太平数十年，百姓刚刚尝到安逸的甜头，谁也不乐意去打仗。当然，各藩镇节度使确实骄横，不将朝廷放在眼里，不过几十年来已成习惯，睁只眼闭只眼得过且过也就算了，何必那么认真呢…”
裴度随在众朝臣身后，听李逢吉喋喋不休地想为自己开脱，又似乎要说服什么，便摆摆手打住他的话头：“我明白了，李大人有什么话，不妨到朝堂上去说，免得一会儿还得再费一番口舌。”
李逢吉本来以为裴度一定会发怒，然后再与自己言辞上较量一番，那样的话，自己便可摆明理由，以便落个两面光。现在见裴度这副模样，分明是眼中看不上自己，似乎不屑一顾，不禁心头一怒，狠狠地说：“那好罢，裴大人，在下本来是想趁裴大人养病不在时递奏本的，既然裴大人来了，当面说清也好，总之李某并非为了私怨，也是从国计民生考虑才如此的。”说话间已踏上大殿台阶，裴度似听非听地并不理会，他只没料到上朝头一天议论的不是如何对敌人用兵，倒是自己先成了靶子。
朝堂上争论的激烈程度，连唐宪宗也没有想到。宰相和御史的被刺，不但没有激起朝野上下的同仇敌忾，倒首先使朝廷官员们产生了动摇。以李逢吉开头，接连几个官员手捧笏板，振振有词地上奏说着和为贵的道理，又有人说百姓早已厌倦了战争，藩镇即便有些不守臣规，那也不算什么大过，他们当中大部分不是还年年纳贡嘛！就眼下正在讨伐的淮西节度使来讲，其实也就是出兵占领了附近几个州郡，后来便再未继续扩张，并未宣布称帝称王，朝廷似乎不必与这帮粗人太计较太认真。
末了李逢吉又站出班来，看着那么多朝臣的想法竟与自己不谋而合，他更理直气壮，眼角余光扫一眼始终沉默站定的裴度说：“陛下，臣家乡百姓有句俗语说忍事敌百灾。眼下藩镇雄兵在握，朝廷以天下之民力财力，灭其一镇，则又有十镇起兵待讨，东征西战，免不了民生凋敝，反而使朝廷越发被节度使们看轻，臣以为当前之计，莫过于隐忍一时，以便待机而作，臣请陛下恩准，罢裴御史之职，以安诸藩镇之心。”
唐宪宗脸色灰白阴沉，双眼时不时盯住沉静而立的裴度。侍众人七嘴八舌地讲完了，裴度抬手将乌纱帽向上推推，扫视一眼满朝文武，撩袍摆走到御殿当中，目光坚定地直视着唐宪宗，半晌却没有说出一个字，两侧大臣见状不知他葫芦里卖的什么药，纷纷小声议论，嗡嗡嘤嘤得愈来愈高。
“陛下，”裴度终于开口，一字一顿地说，“臣思虑再三，还是说出来的好。众大臣之所以反对继续向淮西藩镇用兵，前边所讲不过全是推托之辞，其实他们骨子里是怕激怒了节度使那帮小人，将来落得个与宰相和微臣一般下场。人皆有贪生之心，这也不足为怪，只是打着国计民生的幌子来掩饰自家内心怯弱，臣为他们深感脸红。”
话音不高，然而窃窃私语的议论却嘎然而止。许多人不由得讪讪地低下头去。
裴度并不理会，见唐宪宗略略颔首，便接着说下去，“至于是否继续对淮西用兵，臣以为其实并无再议论的必要。自从安史之乱以后，朝廷积贫积弱几十年，眼看着节度使们拥兵镇守一方，土皇帝般飞扬跋扈，却敢怒而不敢言。休说王公大臣，就连普通百姓对此也颇有本末倒置之感。如今朝廷好容易有了起色，国库充盈，百姓殷实，正是一统疆土的大好时机。朝廷对淮西用兵，其余藩镇必然拭目以待，倘若淮西被朝廷收回，其余节度使必然胆寒惊心，不战而降，正所谓四两可拨千斤。可是若朝廷半途而废，非但淮西再不可得，其余节度使也会因此更加看轻了朝廷，天下大乱可就在眼前了。望陛下三思！”
唐宪宗手抚案上一块金铸镇纸，沉吟良久，终于抬手重重一拍，点头说道：“回想去年开始对淮西用兵时，朝廷兵马连遭失利，损兵折将一退再退，当时众卿在这大殿之中也是极力劝朕收回兵马，苟且偷安。惟有裴卿自请先到前军营中探查虚实，以决定是否罢兵。后来裴卿自军营返回后陈奏淮西可以攻取的原因，条条切入朕之心中。裴卿又再三推荐大将军李光颜，说他勇冠三军，忠智双全，必能立功，朕当时还将信将疑，勉强准奏。不料李光颜初受重用，便催军突进，亲自率数百骑兵突入淮西的阵营中，往来冲杀，身上中箭如同刺猬一般，却仍然面无惧色，部下见主将如此，自然争先奋力，一阵下来，竟杀死淮西叛兵数千人！看来裴卿确有识人之慧眼呀！也罢，朕这回就再听裴卿一次，若依你等的话，罢免了卿裴，反倒正中奸贼下怀。不！朕偏不叫那帮目无君上的节度使阴谋得逞！司礼监，传朕口谕，即日晋升裴度同平章事，接替武元衡宰相之职！”
唐宪宗刚一开口时，李逢吉便觉出了不妙，然而他们却没料到唐宪宗会乘着兴致当面晋封其为宰相。“若裴度顷刻间成了宰相，那不明摆着我等就是缩头乌龟了么？！”方才力主罢兵的文臣武将脑中都闪过这样一个念头，可是谁也不敢说出口。
倒是李逢吉觉得请求罢免裴度是自己起的头，理应再说几句挽回些面子，便敛衽出班意意思思地奏道：“陛下，古人云盛怒之下不回人信，盛喜之中不许人物。喜怒之际，难免大意疏忽，以致无从细细思量，封裴度为宰相，臣以为有些操之过急，还应让六部大臣议论过再定方妥。”
话音未落，唐宪宗已经面露不耐烦的神色，摇摇手说：“罢了，你的心思朕已明白，只是当前形势紧迫，非同寻常可比，哪里容得六部再细细计议？！朕任裴度为相，今后兵马调度，都委命于他，尔等务必同民同德，朝廷上下一心，誓平淮西叛臣，不达目的绝不罢休！”
李逢吉本想拾回些体面，不料却又碰了个不软不硬的钉子，好在偷眼看看众人，见他们脸上并无讥讽的意思，这才略略安心，退回班中。
然而裴度在朝堂上终于说服唐宪宗对淮西用兵的同时，另一声截然不同的说服，却在战争的最前线——淮西诸军都统韩弘的军帐中进行着。
宣武节度使韩弘，新近被任命为淮西诸军都统，颇感扬眉吐气，意气风发，意欲倾全力大举进攻。韩弘帐下几个幕僚，见主人打点行装，调集属下全部兵马，一副真刀实枪要大干的样子，纷纷涌到帐前七嘴八舌地劝阻道：“韩将军，您和淮西节度使吴元济一样，也是统领一方的藩镇首领，朝廷任用将军为征讨淮西大都统，无非是为了叫各藩镇之间互相残杀，互相削弱而已，将军何必当真?试想将军若倾全力杀败淮西的吴元济，到时候自家兵力也损耗得差不多，朝廷还会如此重用将军么？只怕到时候连节都使之位都难保呀！”
韩弘本是一介赳赳武夫，平素只知招兵买马行军打仗，见有战功而立便感觉高兴，哪里会想到这许多？此时听那帮幕僚八哥似的巧嘴一说，顿有恍然大悟之感，呆愣半晌才缓缓说道：“可是如果抗旨不遵，那罪名也不轻啊！”
幕僚们初意只不过想依附于他过安生日子，故而才劝阻他不要远行。现在见他犹豫不决地样子，知道着了道儿，纷纷放下心，语气轻松些继续劝道：“将军其实也不必将朝廷诏旨太当真，眼下各地节都使其实都与朝廷唱的不是一个调儿，可是真称得上叛臣的却只有淮西吴元济一个人，其中奥妙是什么？无外乎四个字，阳奉阴违罢了。朝廷委任将军征讨淮西，将军只管作出立刻出兵的样子，至于真刀实枪地去干，前线不是有裴度一手提拔的大将军李光颜嘛！”
韩弘摩挲着满脸扎扎歪歪的胡子，信服地连连点头，不过再往下一想，又生出疑问：“可是我拥兵不前，李光颜孤军作战，许久不见援兵到来，他若上奏朝廷，说我彳亍观望，有意偏坦吴元济，这岂不是又得罪了朝廷？！”
幕僚们似乎早有准备，相视嘻嘻一笑，有个最为亲近的凑上去在韩弘耳边低语一番挤眉弄眼地说：“英雄嘛，爱的就是这个，如此一来，不就将他的嘴堵住了？大家就此推拖，拖来拖去，朝廷财力不济了，这征计之事自然也就不了了之。”
征讨淮西的大将李光颜身材高大，双肩宽厚结实，一身戎装披挂整齐，看上去似半截铁塔。眼下与淮西外围的叛军接仗数次，虽然接连取胜，但终究因为兵少将寡，尚不敢挥兵直捣敌军腹心，暂时驻扎在大梁城中，以待韩弘援兵到来。
接连几天李光颜心情特别舒畅，一扫前些日子知道武元衡和裴度被刺时的郁闷。裴度身为朝廷重臣，能够赏识自己，他感到大志将酬的喜悦时时充溢胸间。裴度虽然被刺，但有惊无险，又被皇上晋升为宰相，进说明朝廷决意讨伐淮西叛乱的决心并未改变。李光颜筹躇满志，身为武将，还有什么比建功疆场更觉得充实呢?
焦急地等待中，韩弘那边终于有了动静，虽然只是个特使，但李光颜料想这是援军将至的一个先兆，因此接待的礼仪也就格外隆重。他特意吩咐下去，把大梁城中的将军府里外清扫一新，并在大厅中摆开条桌传令诸队将校统来陪酒。既显得隆重，也趁此机会大飨将士一番。
韩弘的特使倒也洒脱，席间与李光颜及众将士谈笑风生，欢饮连连。看着酒至半酣，李光颜把玩着手中酒杯佯作不经意地问道：“特使远道而来，多有劳苦，可惜前军营寨中，物资匮乏，招待多有不周，还望担待一二。”说着话题一转压低声音，“特使此来，韩将军可有什么吩咐，大军是否准备齐整，不知何日可到大梁？”
特使五十开外，一个瘦小老头，并无多少惊人之处，眼睛却灵动闪光，一看便是有心计之人。其实他正是韩弘帐下最得力的心腹，大小主意几乎全出自他的谋划。瘦老头不慌不忙，仰脖饮下一杯，咂着嘴笑道：“李将军勇冠三军，威震淮西，吴元济躲在蔡州城中早已吓破了胆，将军何必着急呢？”
李光颜闻言不得要领，颇有几分疑惑地微微皱眉说：“特使有所不知，大军长年征战在外，国库日费千金，军卒无不渴盼攻下蔡州，平定叛乱之后早日归乡，焉能不急啊！”
瘦老头放下酒杯点一点头：“哦，在下明白了，军中自然苦些。不说每日粗茶淡饭，便是冬初夜长，也无从消遣呀！李将军，我家主人向来体贴人意，早已料想周全，将军且看我家主人，给将军送来了什么宝物，”说着双掌连击三下叫道：“还不快上来见过将军！”
话音未落，由一侧屏风后闪出一个装扮娇冶的女子。看她年龄，莫约十六七岁，瘦盈盈的瓜子面孔，或许因为人多而有些羞涩，两片桃霞飞红，愈发显得娇嫩，柳眉淡扫下一双媚眼左右流盼，金压发下别着镶翠珠环，鬃角斜插两枝秋末小菊，花面相映，乌发高弹，身穿一件粉红纱衫，前胸高挺，煞是招惹人眼，半抬双手白皙如雪，挪动着金莲小脚，更显身材苗条。女子款步向前，姗姗行至李光颜桌前，屈膝叩见，柔声道个万福。
满座将士乍见那女子，个个目瞪口呆，几乎人人心头砰地一动。大厅上空气凝结般地沉静片刻，忽然一阵骚动，轻轻的议论声高嗡嗡响起。
“哎呀，真是绝色呀！李将军真有福气，能够享受到这等尤物”，“谁说不是，你看那脸蛋那身段，啧，啧，真他娘的风骚！”“风骚是风骚，可惜你沾不上边！”“那当然，人家是将军嘛，你呢，不过是个将校，打仗冲杀时有你死拚的份儿，至于享受这艳福，可就轮不到你喽！”“唉，你不说还真忘了，细细算来，都他娘的一年没沾过女人边了，可是好不容易来上一个，咱还只能饱饱眼福！”“算了，算了，说是在这里建功立业，将来落得个封妻荫子，建功立业还不定等到哪天呢，其实还真不如搂着老婆儿子痛快！”
将校们大都从各处乡勇中招募过来，多是些粗人，话语上不讲究什么检点，声音也越来越高。李光颜乍见那个女子从屏风后转出，顿时明白了七八分韩弘的用心，他看见下边将校们各自不同的眼神，羡慕的、嫉妒的、不满的，虽然都极力掩饰着，但他仍能明显地觉察出来。
李光颜在肚里狠狠骂了韩弘一声娘，脸色越来越沉，忽然眼圈开始泛红，挤下几滴泪来。瘦老头见状大吃一惊，结结巴巴地说：“李…将军，自古英雄爱美人，韩将军怕你寂寞，特意挑出一个绝色的来侍奉将军，将军却何故如此？！”
李光颜反手抹把因长年风吹日晒而有些粗糙的脸，稳稳神说：“韩将军一片美意，李某岂能不知，只是李某人睹景生情，想到数万将士随我长年出征在外，抛下家中妻儿老小，一边在战场上闯刀阵冒箭雨，还得挂念着家中老小衣食可有着落，他们的家眷在家中辛苦耕耘，还要日夜挂念前线亲人是否平安无伤。唉，便是李某也何尝能免俗，家中老的老，小的小，一年多来消息不通，也不知他们是如何度日的。韩将军既然感念我将士征战之苦，就应速派大军前来增援，早日攻下蔡州城，擒住贼首吴元济，上可报效朝廷，下可封妻荫子，也不妄了大丈夫在世上走一遭。若只送来如此一个女子，李某实在不解其意，烦劳特使速速将这女子带回，把李某说的话转告韩将军。当此国家多事之秋，苍海横流，方显英雄本色啊！”说着两行热泪滚落下来。
众将士正没头没脑地胡乱议论，闻言立刻寂静下来，一双双眼睛紧盯住李光颜。不知是谁带头**一下鼻子，其余众人再也按捺不住，顿时个个热泪纵横，大厅中唏嘘声响作一片。
瘦老头始料不及，尴尬得变了脸色，半倾着身子喃喃说道：“怎么会是这样，怎么会是这样…看来大唐国元气还在啊！”
李光颜缓过神来，竭力掩饰住，不好意思地笑笑：“特使有所不知，本将军受知于新任宰相裴大人，裴大人知人善任，于国忠心耿耿，李某宁可有负于自己，也不敢辜负了裴大人。昨日有京城邸报下来，圣上已经起用裴大人为相，征计淮西平定蔡州已成定局，还望先生将这里详情报知韩将军，韩将军也是裴大人极力保举，万不可辜负了长者的一片厚爱呀！”
来使既为幕僚，自然聪明绝顶，听出了话中的意思，脸上不由一红，连声说：“那是，那是！”说着话知道满桌酒菜再也难享用下去，只得知趣地拱手告辞，带着那女子匆匆离开大梁城。
宣武节度使韩弘本是一个粗人，遇事从不思虑许多，全靠着几心腹师爷张罗。不料这次听罢来使讲述了大梁城中的情形和李光颜托他转告的话语，拍桌踢凳地对着那几个正洋洋得意还以为妙计得逞的幕僚大发脾气：“看看你们出得馊主意，真真是羞煞本将军！李光颜本是一员普通战将，受了裴大人的知遇之恩，尚且能抛家为国，本将军受了裴相的举荐却还蒙在鼓里！哎，什么也别说了，你等立刻给我起草奏折，就说我韩某人决不辜负皇上和裴相，立刻起全镇兵马，合力攻打淮西，擒不住吴元济誓不回还！”
幕僚们从来未见过韩弘这般怒气冲天，面面相觑却又不敢多嘴。待他们想再劝说几句时，韩弘已匆匆忙忙地走出帅府，召集将校们商议发兵的事情去了。
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