东洲，黄昏。
袅袅炊烟伴着甜甜的饭香飘荡在田野，农人三三两两荷锄而归，一边擦着汗珠，一边大声说笑，紫黑的脸上充满疲惫和满足。
一袭青衫，牵一匹瘦马慢慢行来的男子，对这日出而作、日落而息的悠然生活也露出欣然倾慕的神色。浓眉下的黑眸坚毅澄净，高而瘦削的身形，每一步都走得缓慢而坚定。淡金色阳光下，这青衫客虽风尘仆仆、满脸虬须，倒不显得落拓。
在一户农家门前停下脚步，青衫客朝场院中闲坐的老汉稽首道：“老丈，可方便讨碗水喝？”
老汉点点头，转身舀一碗井水出来，一眼瞥见青衫客的瘦马，不由眼前一亮，失声道：“好马！”
青衫客咕噜噜一口把水饮尽，有些意外地看着老汉：“老丈好眼力！可知这是什么马吗？”
这马瘦骨嶙峋，同主人一样肮脏不堪，连毛色都已看不大出来，惟有琥珀般的眼眸顾盼
有神。老汉摸摸胡子，沉吟半晌道：“莫非竟是赤骥①？”
青衫客微微一笑：“老丈可听说过蚕马？”
老汉悚然变色：“那种上古神马竟真的存在？”
青衫客拈须微笑不语。
老汉想了想，道：“有关蚕马的传说多不胜数，最著名的莫过于那则痴马的故事。说是太古时，一匹马爱上了主人的女儿。它默默仰慕她的温柔美丽，并不因为自己是匹马，就停止渴望这注定没有结果的爱情。一天，女儿担忧参军远征的父亲，便跟马开玩笑道，‘马儿马儿，如果你能把父亲带回来，我就嫁给你！’那马一听欢喜异常，奋起挣脱缰绳，绝尘而去。数日后，真的把主人从乱军中救回。主人得知原委后，以为有辱家门，竟用弓箭将马射死，剥下马皮挂在院子里。后来，女儿出入庭院时，蓦然被马皮卷起腾空而去，栖于大树，共同化身为蚕。”
青衫客的眼底隐隐浮出旷远的忧伤，低声道：“正是因为这个故事，我才特意找来蚕马。作为一匹马爱上一个人的绝望心情，我也可以体会。”
传说中的神马突然降临，老汉不禁惊喜万端地抚摸着瘦马线条流畅的脖子，感受着皮毛下坚实的肌肉，口中喃喃道：“除传说外，《三洲志异·东洲篇》也记载着，蚕马乃是极具灵性的上古神马，不但能日行万里，踏水入火，其聪颖绝伦、通晓人性更是其他名马不可比拟的。”
青衫客打量着老汉，道：“老丈博闻广识，道骨仙风，想必是隐居于此地的世外高人？”
老汉呵呵笑着收起羡慕神色，慢腾腾地转身回屋：“我啊，就是个山野村夫。这位兄弟怎么称呼，要到哪里去啊？”
“在下摩涯，浪迹四方之人，下一步到哪里还说不上来。”青衫客跟随老汉进屋。
老汉看着他，道：“我倒看你不像是浪荡客呢！”
摩涯闻言，慢慢从怀里掏出一个黑黢黢的小匣子。他这一身邋遢的衣服并不比乞丐强多少，可这匣子古朴温润，分明极为珍贵。匣盖打开，只见厚厚的黄绫上睡着一只胖蚕，通体泛着柔和的蓝莹莹的光泽。摩涯抬头问道：“借问老丈，可曾见过这种蚕？”
老汉仔细地看了又看，终于一脸茫然地摇摇头：“没见过。长相如此奇特，这是什么蚕？”
“不瞒老丈说，这些年来，我几乎已经踏遍整个东洲，这大概已是第九千九百九十九次得到‘没见过’的回答了。” 摩涯叹口气合上盖子，“这是冰蚕。”
老汉的眼皮猛然一眨。
摩涯将他的异样尽收眼底，却只是慢慢收好黑匣：“可惜，我这一只也并非冰蚕，只不过是巧匠用海底美玉雕成的而已。”
“天色不早，不如就在寒舍歇息一晚吧！”老汉转身，从灶台上的大锅中端出些饭菜，“粗茶淡饭，莫要嫌弃。”
“岂敢岂敢，多谢老丈了！”摩涯思忖了一下，便端起碗大口大口地吃了起来。
蓦地，一声女子绝望的尖嚎划破这静谧的黄昏。
青瓦小院，里里外外都收拾得干干净净，门上的对联和影壁上的山水都显示出主人的书卷气。此刻，小院里已挤满了村民。人群的中央，一个少妇紧紧抱着襁褓，哭得声嘶力竭，本来清秀的面孔，因为惊怖和绝望已变得扭曲。
老汉挤进人群，向失魂落魄的男主人问道：“王秀才，出了什么事？”
王秀才的嘴唇哆嗦着，把妻子手里的婴孩送到他眼前，带着哭腔道：“殷先生，我儿子的性命已危在旦夕了呀！”
一句话刺激了刚刚平静了一些的女主人，她扯着头发尖叫道：“都是我不好，都是我不好！下午我忘记把孩子抱回屋里，只一会儿工夫，就被点上了记号啊！”
身材瘦高的摩涯一昂下巴，视线便越过人群，果见那婴儿胖嘟嘟粉团儿似的小脸上，眉间点着一个鲜红欲滴的圆点。东洲习俗，在幼孩眉间点朱砂并不稀奇，可稀奇的是这孩子的红点光泽异常鲜艳，且微微凸出皮肤，倒像是一滴鲜红闪亮的琥珀。看见这个红点，殷老汉也不禁脸色煞白，不发一言。周遭村民更是神色悲戚，就像这孩子立刻要死去一般。
“红点而已，我小时候也点过，王兄怕什么？”对面人群里挤出一个书生。只见他身着一袭淡紫的长衫，头上一条淡紫色束发锦带更衬得他容颜俊美，如果不是嘴角隐隐挂着一丝邪气，便飘然宛若天神了。
摩涯仔细打量这些村民，心中猛然一动：“一个正常的村落，难道不应该有很多蹦蹦跳跳的放牛娃和读书郎吗？”
围观村民几乎同时打了个激灵，几十道惨淡的目光立刻射向摩涯。
那紫衣书生恍然大悟，用一根雕刻精美的竹笛敲着额头：“对哦，难怪我一直觉得怪怪的！”
王秀才惨笑道：“无羽公子还不知道这个村落的名字吧？此村名叫无子村。我这个刚满月的小儿，现在已是这个村里惟一的小孩了！”
无羽公子讶然：“怎会这样？”
“我们这里本叫上元村。十年前，一个小孩额上突然出现一个奇怪的红点，当天夜里便神秘失踪。”殷老汉长叹一声道，“之后，这种情形每隔一段时间就会出现，被点了朱砂的孩子，无一幸免！”
王秀才紧紧搂住因为恐惧而哽咽的妻子：“这不怪你，这是命。无子村，是受了诅咒的啊！”
静默，伴着夕阳西下，小院中阴森森的寒意愈发浓重。
仿佛再也无法承受这沉重的气氛，一个村民红着眼睛提起一把斧头，声嘶力竭地喊道：“我就不信这个邪了！咱就守在这里，看看这个诅咒到底是怎么回事！还有谁来？”
“我来！”
“我也来！”
“算咱一个！”
呼应声不绝于耳。一个共同的念头清晰地写在这些淳朴的村民脸上：守住最后一个孩子，守住这小村最后的希望。
天色已渐渐暗了下来。
无羽公子俯首查看着婴孩额上的红点，看他的神情，与其说是关切，倒不如说是在兴致勃勃地研究。看了一会儿，他直起身，负着手开始东逛西晃。走到蚕马跟前，只看了一眼，便打了个呼哨，满脸艳羡之色地朝摩涯道：“拥有一匹蚕马，是爱马之人毕生的心愿啊！找到它一定很不容易吧？”
摩涯一怔，随即颔首道：“是。在群玉山里蹲了三个月才捉住。”
“有意思！”无羽公子一笑，抱拳稽首，“在下颀无羽，日前刚刚游历至此。”
摩涯起身还礼：“在下摩涯。”
“兄台不是准备走，怎么改变主意了？”颀无羽双眸仿佛时时含笑，却又很难一眼看穿。
摩涯应道：“这样一个害人的诅咒，我倒想试着管管。”
无月之夜，无边的寂静。
远远地，响起奇异的啸声。开始时，细若游丝，一转眼便响彻耳鼓，仿佛是突然降临的梦魇。
一根稻草被风卷起。
“它来了！”摩涯浓眉一挑，遽然睁开眼。
可是，没有回应。刚才还手持各色菜刀木棒的村民，竟横七竖八地倒了一地。只有颀无羽笑吟吟地伸了个懒腰：“他们都睡着了，现在就看你的了。”
话音刚落，一个巨大的黑影便蓦然出现在屋子中央，径直向放婴孩的摇篮弯下腰去，背后两片黑影一开一合，倒像是一对柔软的翅膀。
摩涯无声无息地潜过去，右臂中倏地飞出一道宛如游蛇的金光。
带着“诅咒”降临的妖灵显然没想到会被偷袭，“呱”地惨叫一声，翅膀猛然一扇，一道劲风如刀锋般削来。摩涯一闪身，风刃堪堪擦过脸颊。
这妖灵身上带着一种怪异的冰寒之气，翅膀呼扇之间，屋内空气也变得寒冷而凝滞。又一道风刃落空，重重砍在已结了一层厚霜的墙上，整间房已是摇摇欲倒。
“小小妖灵，竟如此猖狂！”摩涯从容一笑，手中的金蛇“嘶”地一声，已缠上妖灵的翅膀。
霎时间，金剑嗡鸣，羽毛翻飞，明艳如琥珀的鲜血沥沥落下。妖灵呱呱大叫，猛然一扇翅膀，整个屋顶已被轰然掀飞。一道白影破空而上，转瞬间已逃得杳然无踪。
“溜得倒挺快！可不捉住你，无子村就永无宁日！”摩涯飞身跃上蚕马，闪电般冲出村庄。
此时已近午夜，村庄后山中一片阴风惨惨。摩涯心念一动，袖中的金剑跃上半空，首尾相衔，如一轮金环，把黑暗的群山辉映得如同白昼。
琥珀色的血迹到了一处悬崖边时，却突然没了踪迹。
摩涯跳下马背，在附近仔细察看一番，然后扯住一根粗藤往崖下滑去。不多久，果见脚下崖壁上凸出一块丈许方圆的石台，一个黑漆漆的洞口，就在石台尽头。摩涯一松手，轻轻落在石台上。
正要迈步，忽然感到头顶上方风声隆隆，显然是有重物正落下来。摩涯向前一扑，贴地滚进洞里，虽然姿势算不上潇洒，可要换作别人，早就被砸下深谷了！
摩涯回头一看，不禁愕然：“怎么是你？”
砸下来的，赫然竟是那位无羽公子。
“这还用问吗？本公子当然是来捉妖怪的！”他拍拍身上的土，理直气壮地道。
洞**深处隐隐传来“噗、噗”的轻响。摩涯不再理他，自顾迈步慢慢往里走去。
寒气慢慢侵袭而来，仿佛走进了一个大冰窖。越往里空气越冷，到后来简直已呵气成冰。颀无羽环抱双臂，跟在摩涯后面，终于忍不住打了个响亮的喷嚏。
洞**深处，立刻响起一声厉啸。一道凌厉的风刃将洞**石壁刮得星火四溅，一块凸出的巨大青石倏然扬为粉末！
摩涯左手一划，面前竖起一道“雾墙”，那开山裂石的风刃便好像撞入一片厚棉絮一般，无声地消失。右袖中，金剑如游蛇般飞速击出，幻出万道金光，如罗网一般将随后袭来的白影罩住。
石洞之中，妖灵不能重施掀翻屋顶逃脱的故伎。“呱呱”乱叫中，硕大的翅膀扑闪挣扎，良久终于力尽，伏在地上再也不动。
摩涯上前仔细一看，竟然是一只美丽的白色大鸟。双手一探，各抓住大鸟两个翅膀的根部，把它拎了起来。
“小心，别动它！”刚才连影子都不见的颀无羽，不知从哪个角落里冒了出来。
话音未落，一道光影一闪而逝。摩涯只觉手中一轻，竟只剩一袭鸟羽而已！
摩涯一惊，举起鸟羽仔细查看，浓眉下的眼睛忽然瞪得老大：“难道这是……”他突然住了口，望向幽暗洞**深处的目光陡然显得复杂。
小心翼翼地再往前走了一段，狭窄的通道豁然开朗，摩涯和颀无羽不约而同仰起脸来。
这与其说是一个极高极深的洞**，还不如说是一个顶如穹庐的宏大殿堂。一个个宛如摇篮的鸟巢高高低低地吊在半空中，而每个鸟巢中，都有一个沉睡的幼孩！
摩涯飞身而起，足尖轻轻点在一个个粗藤鸟巢的边缘，于半空穿梭。每个幼孩都笼罩在一层薄薄的青气中，本来幼嫩的脸颊看来分外诡异，而且稍稍靠近就感到奇寒刺骨。
摩涯反复回旋，细细查看。半晌，视线终于落在一个孩子身上。这孩子大约五六岁，长相极为俊美，跟其他孩子一样正闭目沉睡。摩涯嘴角浮现出一丝微笑，探手把他抱了起来，落在地上。
“喀！”不知哪个角落里，忽然传来轻微的一声。
“谁？”摩涯与颀无羽异口同声喝问。
正在此时，怀中男孩蓦然睁开双眸，眼珠竟是纯纯的冰绿色！摩涯只觉一股奇异的力量袭来，不禁打了个冷战。“小妖灵，怎的如此凶顽！”两道浓眉一扬，衣袖一卷，已把那男孩远远摔到对面洞壁上。那小男孩翻身爬起蹲在地上，凶狠而渴望地瞪着他手中的羽衣，短短的头发根根倒竖起来，喉咙里发出低沉的叫声。
摩涯嘴角微微一歪，朗声喝道，“妖灵，小小年纪便造下如此深重罪孽，休怪我无情了！”随着话音，袖中的灵蛇剑金光暴涨，直直击向男孩的眉心！
小男孩浑身都笼罩在金光中，就像被牢牢捆住一样动弹不得，只能睁大了惊恐的冰绿色眼睛，等待这致命一击的降临。
蓦地，一道身影飞扑过来，挡在小男孩的身前。“噗”地一声，一蓬血雾炸开，那个佝偻的身影颓然倒下。
“殷老汉！”
“好快的剑！”殷老汉的眼睛大大地睁着，鲜血从口中不断地涌出。
摩涯叹息一声：“你这是何苦？它……它只是一只鸟而已啊！”
“没错，这孩子的确是一只鸟。”殷老汉表情复杂地看着摩涯，“年轻人，你故意出此重手，就是要逼我出来吧？”
“不错。因为我听说，每一只姑获鸟都有主人。但是，你并不是我预想中的那个人……”摩涯向四周看了看，颀无羽不知何时又不见了踪影。
殷老汉惨然一笑：“每一只姑获鸟都有主人，从前的确如此。可现在，无数的姑获鸟已经飞离故乡，飘零在外了！虽然我并非这只姑获鸟的主人，但我们姑射人自古和姑获鸟唇齿相依，怎么也不能眼睁睁看着它被杀死啊！”
摩涯伸手搭了搭殷老汉的脉搏，两条浓眉拧成一团：“你被灵蛇金剑的剑气贯胸而出，连我也无法医治。但我可用蚕马带你回浮果山庄，那里有个医术高明的人，说不定可以救你。”
殷老汉眼中光芒一闪：“浮果？浮果……即是复国之意吧？你，莫非是沧澜故人？”
“沧澜故人……”摩涯喃喃重复，沧澜，的确是他的故国。
时维盛世，天下三分为东洲、沧澜洲和姑射洲。
东洲安宁富庶，多为凡人所居。
姑射和沧澜同为域外两大仙洲，处于云海缥缈间。传说那里奇花异草珍禽异兽遍地，人人皆能御剑飞行长生不死，凡人可遇而不可刻意求一见。只是姑射和沧澜一直颇有龃龉，但由于双方势均力敌，数百年来，互有胜负，彼此制衡。
然而沧澜人没有想到，自己没有被强敌击倒，却被内部哗变终结。二十年前，沧澜薰朝大将军苍梧突然倒戈篡位，血洗都城沧浪，几乎将薰朝的宗亲重臣尽数灭族。今日沧浪城中，位居至高皇位的，便是满手鲜血的魇皇——苍梧！
世事变幻，回首前尘，令人徒生感慨。摩涯不禁黯然道：“老丈好眼力！”
“果然如此……”殷老汉委顿不堪地靠到洞壁上，“我听闻冰蚕是薰朝至宝，摩涯公子为何四处寻找呢？”
摩涯也往壁上一靠，反问道：“姑获鸟也一直是姑射独有，现在又为何飘零在外呢？”
殷老汉一愣，哈哈大笑起来：“摩涯公子真是犀利！唉……我也不必隐瞒了。魇皇在十多年前，假意派人到姑射修好，暗中却设计把姑获鸟栖息的神木尽数砍伐，并纵火烧山。失去了家园的姑获鸟纷纷外逃，姑射洲最强大的羽人部队便从此消失殆尽了。”
摩涯也叹息一声道：“冰蚕在灭国时便被魇皇劫掠烧杀，如今由于缺乏冰蚕丝织成的战袍，海人部队根本无法出战！”
两人不禁相视苦笑。昔日的对头，可现在却不过是相逢一笑的天涯过客罢了。
殷老汉眼光从摩涯脸上划过：“公子似乎欲言又止，可是想让我带你去姑射吗？”
摩涯微一点头道：“不错。魇皇野心勃勃，早晚会向姑射出兵。我们两支力量何不联手起来，共同对抗魇皇呢？”
殷老汉大笑：“好，好！年轻人，你很有胸襟啊！可惜……只怕已经晚了。”
摩涯一惊：“难道姑射也已失陷？”
“那倒不是。只是我离开的时候，恐惧魇皇威慑而赞成逃亡的人已占了大多数，现在姑射的地脉恐怕已经被他们斩断，沦为一块海上浮洲了！”
摩涯长叹一声，这么说来，和姑射联盟的事情还没开头就已沦为泡影。
“沧澜‘黑甲士’悍勇无比，没有了羽人部队，姑射只能任他们宰割。所以，这也是无奈的选择吧……”
“可老丈还是对这样的决定感到羞耻，才愤然出走，是吧？”
殷老汉黯淡的眼眸里慢慢凝聚起金戈铁马的豪迈之气，重重点头长叹：“没想到我被本国捐弃，知我心意的却是薰皇朝的人！”说着嘴角含笑，声音却越来越低，“有生之年，得一同道知己，我能死在你剑下，也可瞑目了……”
“老丈！”摩涯伸手探去，殷老汉鼻翼下却再也没有呼吸。不料他竟死也不肯接受自己的救助，摩涯握拳长叹，想必，他从前是姑射国一位铮铮铁骨的将军，也许这样的方式才是他最好的归宿吧！
小姑获鸟跳过来，咕咕低声哀鸣着，用鼻尖恋恋不舍地蹭着老人的脸颊。蓦地，它转过头来，一口狠狠咬在了摩涯的手上。
摩涯叹了口气，灵蛇金剑一声长鸣自袖中射出。金光一闪。山壁上碎石滚滚落下，将殷老汉掩埋。
摩涯从怀里掏出刚才夺来的雪白鸟羽，小姑获鸟轻轻咕咕着，眼巴巴瞅着自己的羽衣，一万个想要，却又不敢上来抢。伸手抚摸上去，羽毛丰厚，温软柔滑。突然发现一袭白羽中，隐蔽地夹杂着一根嫩绿色的羽毛，形状仿佛一片椭圆形的叶子，毛茸茸的，色泽如翡翠一样由明而暗。
摩涯忍不住伸出指尖。
“兄台！等一下！”神出鬼没的颀无羽忽然又出现了。
摩涯闻声抬头，但指尖已经碰到那片嫩绿羽毛。倏然间，那羽毛就仿佛雪一样融化了。而摩涯的右手食指指甲上，却赫然印上了一根绿色羽毛！这诡异的色泽很像是中毒，但指尖却并没有麻木、酥痒或疼痛的感觉。
小姑获鸟惊讶地看着碧羽消失，懊丧而失望地低声叫道：“噢——咕咕！”
颀无羽呆了一呆，长长叹了口气，道：“真是来得早不如来得巧啊！指甲上的碧羽，是身为姑获鸟主人的标记。从此你就是这只小姑获鸟的主人了！”
摩涯愕然提着那袭羽衣：“主人？我？”
颀无羽点头道：“不错！神奇的姑获鸟，可是‘脱羽为人，着羽为鸟’呢。只要一直看好这袭羽衣，直到驯服了才还给它，你就可以一直控制它了。”
“无羽公子真是博闻广识啊！”摩涯浓眉一挑，“公子刚才哪里去了？”
颀无羽用横笛在摩涯眼前晃了晃，笑道：“不急不急！我明白，你有话要问。不过，这件事情要先解决吧——”他指指半空中密密悬挂的鸟窝，“这些孩子并没有死，只是被‘玄冰之术’封住了。救出他们可是大功德一件哦——这还得看我的！”
说着，他笑眯眯地走到小姑获鸟面前，俯身问道：“小姑获鸟，你叫什么名字？”
小姑获鸟郁闷地低声咕咕两声。
“你还没有名字？”颀无羽眨眨眼睛，“那你叫小欢，好不好？”
小姑获鸟大声咕咕两声，眼睛闪闪发亮，似乎有名字是件很高兴的事。但它却转头望着摩涯，一副心不甘情不愿却不得不认他为主人的模样。
摩涯不知颀无羽葫芦里卖的什么药，便道：“无所谓，小欢就小欢吧！”
颀无羽问小欢：“小欢，你为什么捉这些小孩来？”
小欢露出可怜巴巴的神情，小声咕咕几下。
颀无羽仿佛真能明白，煞有介事地对摩涯解释道：“它说，这十年来，它一个人住在山里，很孤独，所以捉些小孩来陪它玩。对不对，小欢？”
小欢猛点头，表情上分明在说自己其实也很可怜。
“那你为什么要用冰封住他们？”
小欢露出愤愤的神色，大声咕咕地叫着，仿佛很生气。
颀无羽侧耳倾听，然后摇头道：“哦，这可是你不对啦！就算是吵了架，也不能封住别人啊！这样就没人跟你玩了，而且他们的父母也会很担心。你说，是不是应该放了他们呢？”
小欢委屈地点点头，转头见摩涯也冲自己点头，便向着那些幼孩伸出双手。凝结在孩子们周身的青色寒气，一个个慢慢凝固成冰棱状，最后全“哗啦哗啦”收回小欢的手心。而那些孩子们则仿佛睡了一场大觉似的醒来，洞**里顿时响起一片咿咿呀呀的吵闹声。上百个大大小小的孩子纷纷从鸟巢里探出头来，有哭有笑有打有闹，场面蔚为壮观。更有些爬高爬低，似乎想从半空中跳下来，惊险万状。
“这个，这个……这下麻烦了！”摩涯满脸苦笑。
只听颀无羽的笑声从洞口远远传来：“剩下的事就有劳兄台了！顺便说一声，既然兄台已经得到姑获鸟，那么另一件宝物不给小弟实在说不过去啊……”
摩涯头大如斗，根本就没有听清他说了什么，等到把这一大群闹闹喳喳仿佛蜜蜂军团的小孩送回无子村后，忙得头昏脑涨的脑袋才猛然一激灵：“哎呀，我的蚕马！”
待再找时，颀无羽却早已不知所踪。
小欢龇牙咧嘴地咕咕大叫，一副幸灾乐祸的表情。摩涯懊恼无比，用力揪揪自己的虬髯。忽然，眼中闪过一丝惊异，匆忙从怀中掏出一块龙形玉佩，纳闷道：“浮果为何急令我回去，难道出事了？”
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