楚曼君、慕青青、海柔三人在洛阳城中闹市区巡走，正走之间，忽听得前面人声喧哗，仿佛是有人在高声争执，三人上前一瞧，只见那店子是家粮铺，一年老农人正在门前与店铺掌柜争吵。
那掌柜手执一把油亮亮算盘，脸上阴沉又不动声色。任凭老农好话说尽，如何哀求，只是不理。过了一会，那老农声音嘶哑，只得歇口。
那掌柜右手拨弄了几下算盘，阴阳怪气地道：“王老实，你吵也不用，却年你借了五两银子，十担粮食，如今整整一年，本息一共是四十六两三钱二分二。现在你又要借十担麦子，那是不可能的！你死了这条心吧！”
楚曼君向旁边望去，那店门口正停着一辆大驴车，上面空空如也！只听那老农哀求道：“李掌柜，求求你了！家里揭不开锅了，全家老少都等着我借粮回家活命呀！掌柜！不是我不还你银子，今年大旱，麦子欠收，我只好在外面给人做长工湊足了本金，本想还给您时，可天不遂人愿，朝庭下诏，说边境告急，胡骑来犯，要征加赋税，就这样那几两在本金全上缴了！我是实在没办法啊！”
李掌柜白眼道：“我也没办法！我若借了，不好向金家交待啊！除非你把去年的银子还了！”
楚曼君心中不忍，他实在想不到老百姓会过得这样苦。暗想：“自己真的是锦衣玉食过惯了。这些老百姓了真是没办法活啊！这诏书他知道，真实的目的是要修承天宫和金陵王府罢了！
什么边境告急，只不过是隆佑帝巧立名目罢了！”
李掌柜叹气道：“王老实，看你可怜，你还是走吧！再这样闹下去，金家帮会将你告到官府的！”
王老实一听要报官，当下先惧了几分。很多买粮的人却议论开来。有人道：“这是什么世道！粮价一天一个价！”也有人埋怨道：“如今天下大旱，皇帝不但不下旨开仓赈灾，反而加赋，这是什么皇帝，称早让位才是！”
哎！不说别的！还是武帝好！他老人家在位时赋税是最低的！几乎不用交什么！还可以天天吃白面，呀！那是可算得上是衣食无忧啊！可如今呢？一天一个价！”
“那是！武帝是什么人物，大大的英雄！受四方朝贺，享四夷来贡！每年的朝贡都要不完，哪会加赋啊！当然，现在那龟孙子自然是没得比的啦！”
有老者深有同感，道：“老夫我今年七十有余，历经高祖，静帝，武帝、和现在的安帝四朝了！我可以以我经历肯定的说，武帝是个好皇帝！他在位时，大荒大灾之年没有饿死人。凭这一点，他就是众多皇帝中最成功的一个！”
是啊！听说，前几年，山东大灾，饿死了十几万，一些被逼上梁山的灾民，聚众闹事，被金陵调兵镇压，金陵王不管三七二十一，一口气杀了好几万！他的凶名就是这么得来的。”
正在议论间，有人阴然道：“王老实，快快还还银子来！不然利上加利，你这辈子可就还不清了！”那人说完抄起李掌柜的算盘，大声对众人道：“我们金家帮师爷说了，从现在开始，凡是欠金家帮银子者，不论多少，拖一天便加二两银子！”
他一说完，不少欠金家帮银子的气愤不已。王老实可是越想越气，暴怒之下，哪里还控制不住，顺手抄起一条扁担，叫嚷道：“天啊！这是什么世道！还有王法吗？反正没粮食全家也活不了，我也不活了，和你们拼了！”
那人不慌不忙，轻轻一拨，那老农就连人带扁担飞身而起。众人均知这人是金家帮金老二的手下，是个会家子，得罪不得，敢怒不敢言啊！
慕青青一怒，欲上前相助，却见海柔一怒而起，伸手将那老农拉住，冷眼道：“天威之地，王法之下，你敢逞凶！”
韩一虎本来是金家帮的一个小头头，其实并不是什么了不起的人物，吓唬别人不是靠得铁拳快腿，而是他是金家帮的人。
韩一虎见海柔身手不弱，暗暗吃惊，愣了半晌才道：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义！小丫头，不要命了！在金家帮头上动土！”
海柔道：“是你姑奶奶，怎样？”说完伸手从怀中取出一锭银子，抛给那掌柜道：“先还钱，剩下的买粮！”
李掌柜拿着银子端详了一会，又看了看韩一虎，嗫嚅着对海柔道：“五十两银子还了钱后，什么也买不到了。”
海柔冷道：“牌子上不是写得很清楚，三两银子一斗吗？”
李掌柜脸上露出无奈的神色，道：“我也没办法，刚才这位韩爷来了，就把价涨了！现在是六两银子一石了！”
闻听此言，前来买粮的人愤怒不已，叫骂不止，而且来买粮的人越来越多！
慕青青海柔同时叫道：“简直没王法了！”正欲冲上前去教训他们一顿，楚曼君不能托大，怕局面失控，当下拉住了她们道：“算了！咱们走吧！再想想办法！洛阳是他们的地盘，强龙难压地头蛇啊！”
正在这时，一阵叱喝，众人纷纷闪开，楚曼君三人回头，只见三十几个金家帮手下一边推掇众人，高声骂道：“滚！没钱还来买粮！不要命了！”一边对李掌柜叫道：“李掌柜，从现在起，金家粮店以十五两银子一斗的价格收够粮食，记住！我们老大说了，只进不出！不准卖一斗粮食！否则你小命难保！”李掌柜赔着笑，唯唯诺诺地点头称是，并吩咐店内伙计干活。
天已渐热，买粮的人虽气愤，也只是叫骂了一阵，便纷纷离去了！
楚曼君心道：“看来，金家帮全盘出手，抬高物价，定是受人指使而来！得考虑下对策，是出手的时候了！”想到这里，楚曼君拖着气愤不已的两位大小姐离去。
事情糟糕的还是后头，楚曼君正在将军府内思索对策，有小校慌里慌张的跑来，道：“将军，大事不好了！东城要出事了！”
三人急忙来到城头，只见东城已是一片混乱，成群的百姓正在逃离。楚曼君急忙问守城门的士兵怎么回事，士兵答道：“将军，估计城中有奸细！如今洛阳城中人人相传，说您将拥兵叛乱，朝庭平叛大军已切断了洛阳的粮饷供应，并对洛阳形成合围之势，不日即将攻城！”
“更有人说，一旦打起仗来，缺粮缺饷的洛阳估计守不了三天，城一破，当兵就逃跑，平叛大军要靠抓俘虏取功劳，到时候抓不到人，一定会滥杀老百姓，更有人说还要屠城！”
楚曼君摇头，心里陡然一凉，这些话会像瘟疫一样传播，会弄得洛阳城人人自危，不出三日就要成空城了！
楚曼君站在城头高处，茫然向下望去，城门口黑压压的一片，全是人。个个神色慌乱，大包小包，拖儿带女，聚在城门口诉苦。一排兵士争走过去，将那些聚拢的民众驰散。有些不愿回去的，当场就被乱棍打倒在地，哀号不已。
楚曼君猛然醒悟，对守城军士道：“打开城门，放这些人出去！”
军士略有些犹豫道：“可放了这些人！到时候谁来协助守城！”
楚曼君道“如今洛阳已经合围，城中粮草仅能撑一个月，一旦、打起仗来，想出去都不能了，到时候会饿死很多人的！我放这些人出去，给了他们一条生路！也给了我们生路！”
军士领命，城门缓缓开启，逃难的人们竟然有些讷然地一顿住脚步，回头望了洛阳城一眼，随后摇着头，叹着气地走出城去。
其实他们是不想离开的！他们不想离开自己温暖的家！若非万不得已，他们是不会走的！
一切都失去了！他们已经失去了家园，失去了一切，成为难民！
楚曼君眼眶有些湿润，他不由仰天长啸，吐一口烦怒：“师父！你说得对，此时的我，不只是为慕雨晴讨一个公道，更是为天下千千万万个慕雨睛讨还公道！
这时，城头有小校探头道：“将军，城下有车驾来也！”
几日后，洛阳合围，大战将即！
高岗上，胡寄尘正在谢海石处布置合围，见东城有无数逃难的人群逃出城！顿时脸色阴沉道对谢海石道：“是谁放他们出去的！命令中军放箭，将他们乱箭射回去！”
谢海石犹豫不决，道：“他们只是手无寸铁的老百姓！这越城而逃又不是一天二天的事了，何必这样滥杀！”
胡寄尘怒道：“仁不治国，慈不带兵！为将者，就不能有半寸柔情！这是楚曼君的计策也！你想想，缺粮缺援的洛阳能跑出去一千人，他就能省千人的粮食！他就能多守一天！”
谢海石恍然大悟，立即吩咐手下传令。他笑道：“好啊！我们把这些人赶回城里去，就会多消耗楚曼君的库粮。等到到了没粮的那一天…这些饿疯了的人会吃了楚曼君的！“
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