农场改制后，营部下放了不少队员到基层农场。幸福被下放到四分场。他收拾好行李，离开了文都古镇。向羊圈山方向走去。去年腊月离开四连，到现在已经四个多月没有见到自己的妻子凌兰子了。还别说，真有点想念她呢！他走啊走，一连走了两天。他过了黄河，一直往西北走。这天傍晚，他正急匆匆地往前赶，忽然看到路旁躺着的一位老人。老人身穿白汗褡，头戴白色圆帽，留着胡须。胡须黑中夹白，蓬松在脸上。他两眼紧闭，身上布满伤痕。幸福走过去，用手拭了拭老人的鼻孔，鼻孔微微地出着气。幸福把老人扶了起来，从背上取出水壶，给老人喂了些水。老人慢慢地醒了过来。
大叔，你醒了！
你是……。
我是到这里支边的河南人，路过这里，看到你躺在这里，受了伤。大叔，你这是咋的啦？
我……，唉，遇到坏人了！
大叔坐了起来，向幸福讲述了自己的遭遇。大叔是当地的牧民，叫阿木钻，他是来文都卖羊的。卖了羊，买了一些大米、青稞面、盐巴，骑着马往回走。一群羊贩子早就盯着大叔那鼓囊囊的包裹。他们尾随着，跟了过来。在这片树林里，他们对大叔下了手，抢走了大叔的马、大米、青稞面、盐巴，还有卖羊的钱。
要不是遇到你，我就……
阿木钻大叔的眼里，贮满了泪。幸福把阿木钻大叔搀起来，两个人一起走进了树林里。幸福拾了些干柴，在一片空地上烧起了篝火。幸福从袋中掏出干粮，两个人就着火，慢慢地吃。
你真是我的大恩人啊！你叫啥名字？
大叔，你就不要问了。在家靠兄弟，出门靠朋友。人在外面，谁没有个三灾四难的？
两个人，你一句，我一句，聊到了天亮。幸福把粮袋剩下的干粮分给大叔一半。两个人分了手。阿木钻往家赶，一东往羊圈山走去……
春天过去，夏天来了。弯弯的清水河面上，冰融化了，水涨了。河水清凌凌的，能看到河底的沙石。几尾鱼儿在河水里游来游去，喜坏人。蹚过清水河，就是羊坡集镇。再从羊坡集镇往西北走，走过沙漠，不远就是羊圈山。幸福脱下衣服，下了河。蹚过清水河，幸福忽然想在河水里洗个澡，顺便摸几条鱼。兰子是医生，讲究卫生。幸福想起结婚那天晚上，兰子让自己洗那东西的事，便忍不住笑了。幸福不明白，父亲白马车是一位赶大车的，兰子的爷爷凌济世是淅川名医，两个人怎么会要好，怎么会指腹为婚，给他们定下这门儿好姻缘。这个问题，幸福问过父亲，父亲让他去问母亲。母亲王凤娃说，你父亲曾经救过兰子她爷爷的命。幸福问，父亲怎么救过兰子她爷爷的命？王凤娃不说话了。幸福再问，母亲说，这事儿你还是不知道为好。等到你应该知道的时候，我自然会告诉你。母亲不说，幸福也没有办法。他想，这里面一定有秘密。幸福边想边脱下了衣服。他跳进了清水河里，往深水处游去。
幸福有一身好水性。其实，在丹江河畔生活的淅川人，会走路就会游泳，会吃饭就会摸鱼。淅川有句俗话，靠山吃山，靠河吃河。在丹江岸边生活，不会游泳，不会摸鱼，就不会生活，就不能生存。幸福一个猛子，钻到了水底。一群鱼儿见来了个庞然大物，还没有弄明白是怎么回事儿，就被幸福一手一个，捉在了手里。幸福钻出水面，把手中的鱼扔向岸边。幸福摸了六七条鱼，便住了手。他在水中洗了洗身子，上了岸。清水河毕竟不是丹江河。丹江河一年四季，水不冷，也不热。清水河却不同。虽然已经是初夏，但是，河水还刺骨的凉。幸福想，这可能与清水河的水源有关。清水河的水来源于羊圈山及其周围的雪山。雪山上的雪化了，汇成小溪，汇成大河，就成了这条清水河。雪水就是凉。幸福穿上衣服，用一根草绳，把鱼穿起来。鱼不大，每条鱼有一斤多重。幸福想，有这几条鱼，晚上可以找到住处，可以吃一顿热腾腾的饭了。他提着鱼，向羊坡集镇走去。
幸福到了集镇，找了一家旅馆，把鱼给了东家。东家很高兴。河水凉，鱼是集镇上的鲜物儿呢。东家给幸福做了一大碗面片儿汤，端了上来。幸福坐在店里，热呵呵地吃了起来。店里还有几位客人，其中还有两位身穿白色公安制服的人。他们正高声谈论着羊圈山的事。
羊圈山那案子办得咋样啦？
咋样个毬，天灾**呗！把那个场长抓了，材料取好，交上去了事！
你看那个场长事儿大不大？
死了100多人，能不大吗？如果在山前开荒，毬事。都怨那龟儿子财迷心窍，想把木材伐了，运出山卖钱。这不，惹了这祸，怕是要吃枪子了！
幸福听了，心一下子悬了起来。他强装笑脸，走上前问道，这位领导，你说的这位场长可是叫乌米蛋？
是叫乌米蛋，我看该叫王八蛋才对！这家伙蠢死了。出了事，我们去逮捕他，你猜，他龟儿子在干啥？在喝酒。喝得大醉，走不动路。我拿了一桶水，浇到他龟儿子头上，他才醒。要不，俺们还得架着他回来呢！怎么，你认识他？
不不不，我不认识，只知道他叫乌米蛋，藏族人，酒量特别大，我们在一起喝过酒呢！
也是那龟儿子该死。第一次，他汇报说羊圈山农场有国民党特务，害得我们连夜冒着大雪上山。一去，毬毛都没有，他把一个从淅川来的支边青年说成是特务。本来，那次我就想把他法办了，治他一个诬陷罪，看他龟儿子还敢谎报军情不。可是，阿米乌护着他，说他是一员勇将，让他写了检查了事。要是那次把他法办了，也不会出这档子事！
幸福一听，慌了神。他不知道羊圈山出了这么多事。他不敢再在在羊坡住宿，向店家要了些吃的，收拾好行李，急忙往羊圈山赶。
幸福回到羊圈山，淅川人已经撤走了。他来到乡亲们开荒的地方，哪里还有一点垦出的荒地？整个一条沟全被积雪、土石填平了。土石上面立着一块木牌，上面用毛笔写着遇难者的名字。幸福一个一个地看，上面有凌兰子的名字。幸福大哭一声：
兰子——
幸福口一张，一口鲜红鲜红的血便涌了出来。幸福擦了擦嘴唇上的血，守着那木牌，痛哭起来。幸福守着那块木牌子，守了三天三夜。他哭。他笑。他悲愤欲绝。他想起自己离开淅川的时候，兰子的父母去给他们送行。幸福曾经答应过岳父岳母，要好好照顾兰子，不让她受半点委屈。而现在，兰子没了，他拿什么给兰子的父母说呀！幸福想死，想与妻子一起长眠在这羊圈山。他站起来，往山崖边走去。
就在幸福要跳崖的关键时候，幸福忽然看到了自己的父亲白马车，看到了自己的母亲王凤娃。幸福是偷偷从家里跑出来的。母亲不同意他来青海。幸福骗母亲说是要到丹江口大坝工地。幸福想起了走的时候，母亲在村口送他的情景。母亲把他送到村口。母亲伸出手，攥着他的帽檐，正了正。又把他上衣的扣子扣好，用一双眼睛，深情地望着他。
儿啊，能不能不去工地？
妈，儿子已经长大了，你就让儿子出去闯闯吧。
闲了，回来看看妈，妈想你呢！
幸福瞅了瞅妈。妈的头上已经有了白发。黑白相间，显得有些苍老。脑后，挽了一个簪。额上，爬满了深深的皱纹。背有些驼，身子向前倾。缠着腿。小脚。妈老了。已经不是幸福记忆中那个高大有力、说话响亮的女人了。这一走，母子俩分居天涯海角，也不知何时才能相见。幸福的眼圈红了。他握了握妈的手，说，妈，俺走了，你要注意身体，别累着！
妈点了点头，泪水已经流出来，挂到了脸颊上。
幸福走了。幸福走了很远，扭过头，见妈还站在那里。幸福的泪水涌了出来。
幸福想到父亲，想到母亲，他住了步。自己死了，两眼一闭，什么都不管了，可是，年迈的双亲谁来养老送终？幸福打了自己一个耳光，住了步。他哭道，兰子，不是俺不陪你，实在是我这条命不是我一个人的，我没有权力支配它啊！
第二天早晨，幸福对着牌子，磕了三个头，道，兰子，我要走了，你好好安息吧！俺幸福对不住你，没有照顾好你，俺有罪啊！乡亲们，你们也安息吧，俺幸福给你们磕头了！
幸福磕完头，背起行李，离开了羊圈山，向大队人马赶去……
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