经过那一天的失态以后，出于对为三郎的愧疚，出于对众人的尴尬，我再也没有踏出过房门，连饭也没有吃几口，而是终日在房里面抱着父亲的鬼神丸国重以及那块木雕的镜子发呆，脑海里一片的空白，再也塞不下别的东西。我的性格再一次出现翻天覆地的改变，变成像以前一样那么孤僻，或者比起以前更甚之！
“你到底想要颓废到什么时候。”紧闭的障子“唰”的一声被打开了，本来被隔开了的刺眼阳光顿时跑了进来，我下意识地往门口处一看，只见一个身穿黑衣的人逆光而立，努力地瞇眼细看，竟然是土方。
多日没有见光，现在眼睛有些不适应，看东西时有些模模糊糊的看不清楚，我揉了揉眼睛，没有理会土方的话。只见土方疾步走向我，未待我反应过来的时候，一把抓着我的右手，我还是对那时的事心存芥蒂，觉得很不好意思，外加这段时间想起了以前的事，心情更加郁闷，第一次不听土方的话，用力地挣扎着不让他拉着我。
我的右手力气不够，他本身力气也大，这一抓之下我竟是怎样也无法挣开他。他粗暴地抓起了我，半拖半拉地把我拉出房门以外去，我这才看见他的脸色沉得吓人。我也不敢说话，却也不想出去，两人就这样大眼瞪小眼的在原地僵持着。我咬了咬下唇，哑声道，“对不起……真的对不起，土方先生。”
土方沉默了好一会儿，沉声道，“如果你这个样子的话，那样我们壬生浪士组也不需要你了，你走吧，去哪里都好。”
“对不起，真的对不起，是我辜负了你的期望。”我无力地跌坐在地上，喃喃地道，“可是我不能停止，我不能不想啊！我的外婆，杀死了我的母亲跟兄长；最疼爱我的父亲，也随即病死了！我是私生女，所以父亲的原配恨我，她的孩子也恨我，怕我跟他们抢继承权，想要害死我……土方先生，你说，我怎么做人就这么失败？”
“你听着，斋藤，给我听仔细了，”土方居高临下地睥睨着，有一种君临天下的气势，也有一种让人信服的感觉，“我从来没有说过让你不想，也知道你不可能不想，可是这种事情已经过去了，你的父母家人已经死了，再也活下过来了！他们的死，从来都不是你的错，也不是……”
“是我的错，是我的错！”我尖声道，用力地想要甩开他的手，情绪变得激动起来，“母亲是为了救我跟哥才会死的，而我的哥是为了引开敌人才会不见的！因为我是弱者，那时候的我什么都不会，所以才会救不了自己的家人！你根本就不明白……”
“搞不清楚状况的人是你啊，斋藤。”只听一把宛如小提琴一般优雅醉人的声音从门外传来。我闻声一愣，只见障子外转出了一个高挑的身影，随意地披在外面的明紫色外衣在我眼中竟有些刺眼，“那个时候的你有多少岁？五岁、八岁、十岁，还是十三岁？这个世上，谁都会死，没有对或者错，更何况这世上本来就有强弱之分，拔刀后必有一方会死，所以你家人的死，又跟你有什么关系的？”
“强者生，弱者死……”我没有焦点地瞪着前方，喃喃自语，“才不是，是因为我的弱才会……那个时候，我跟哥都有三岁，那是哥却挡在了我的前面……那个时候，挡在他面前的应该是我，而不是他！应该是我才对啊！”
话音刚落，冷不防新见走了上来拖着我的手，绕过土方径步走向后庭。我也不懂得挣扎，只是傻傻地任由他牵着走，想要说话可是话到喉咙又不知道应该说些什么。
樱花的花期极短，才开了没几天便已经败了，从外面探进来的樱花树粗细的枝丫都变得光秃秃的，只落了一地的残花。粉色充斥了整个庭园，连池塘的水面上都铺满了粉白色的花瓣儿，许是因为天气太热的关系，池塘上似乎都氤氲着淡淡的雾气，乍看之下便像是一杯清茶上飘浮着几片茶叶，格外的怡人，赏心悦目。
新见松开了我的手，从回廊之上拾起了为三郎平日放着的木剑，硬塞到我的手上。我愣愣地看着手上的木剑，什么话都没有说，心里在那剎那间有一种若隐若现的迷茫感觉。听见新见站在我的面前，朝我轻笑道，“现在你就当我是你的外婆，或者把我当成你恨的人，狠狠地打我一顿吧，这样心会比较舒服一点。”
我不可置信地瞪大了眼睛，这个人到底是怎么一回事，怎么会忽然说这种事。却见他一脸认真地朝我点了点头，眼睛似乎在鼓励着我让我不要怕。我看着他，把木剑换到左手之上，习惯性地瞇起了眼睛，缓缓地抬起了手上的剑，作势要劈下去，却见新见一点儿都不怕，仍然是怡然自得地看着我，让我劈下去。
看到他这副样子，我莫名地有些生气，尚未痊愈的左手虽然仍然在隐隐作痛，可是我失了控似的，什么都不管，用尽全力劈了下去。手上的虽然是木剑，但我这种力度劈下去仍然是会伤得很严重，劈下去的那瞬间，没想到他真的是一点都不紧张，连眼睛都没有眨一下，直勾勾地看着我。
“砰！”
“锦！”背后忽然传来芹泽的怒喝声，与那物体与物体之间互相碰撞的声音相对应，“斋藤，你到底想要干些什么！我非杀了你不可！”
我没有理会芹泽的话，反而狠狠地瞪着新见，手上的木剑断成两半，墙后也出现了一道深黑色的划痕。忽地觉得有些震怒，像是被侮辱了一般的感觉，不住颤抖着的左手仿佛是世间上最大的讽刺。我扔掉手上的断剑，一把揪起新见的衣领，怒吼道，“你为什么不躲，为什么不躲，你明明就可以躲开的！这种虽然不是真剑，可是也可以打得你皮开肉裂，你到底知道不知道！”
“我知道。”新见的脸上荡出一抹妩媚的笑意，似是什么都没有发生过一般冷静，“可是我知道你一定不会砍过来的啊。”
我猛地一愣，怔怔地看着他，把他的衣领给松开，寒声道，“要是我想杀了你，你以为你还能够站在这里吗，新见锦！”
“可是你不想杀我啊。”新见喟然，正色道，“你虽然走上了修罗之道，可是你并非冷血的人。斋藤，即使你的外婆现在就站在你的前面，我相信你也不会杀她的，因为你不忍心！既然如此，你又何必执着于当年的事？”我默不作声，冷冷地睨着他，他的眼神也不回避我，续道，“那些事情都已经过去了，死者已矣，你记着也只会让痛苦而已。”
“你胡说……”我摇了摇头，握紧了拳头，左手似是打了麻醉针一般，完全不觉得痛。我看向顶头那光秃秃的樱花枝，低声道，“鬼又怎么会有不忍之心，怎么可能会有呢……别天真了，新见。”说罢，我再也没有理会他，而是转过身去，绕过了芹泽准备回房里面去。
刚走了没几步，冷不防撞上了一双黑眸，那种黑得纯粹的颜色宛如寂静的夜幕，灿烂的星辰正闪烁着，那样的温柔，却又那么的凄清。我的脚步不由得一顿，深深地吸了口气，不急不慢地开口，“总司，我不明白，真的不明白……”
总司听到我这样说后，轻轻地叹了一口气，慢慢地走到我的身前，抱着我道，“馨，不是说过了吗，不明白那就不要想好了。”
“我怎么能够不想，怎么能够不想！”左手不住的颤抖着，似是回复到暗杀清河那一晚的伤势，不同的是如今的我早已经变得麻木，手的痛根本就及不上心的疼万分之一。
你让我不要想，可是我怎么能够不想？我无论如何也不能忘记母亲的死状，无论如何也忘记不了阿一的哭声以及那双充满绝望的眼睛！那一晚的滂沱大雨，落在我的身上，那一下又一下是那样的疼，每一下都紧紧地揪着我的心，我想放声大哭，但我不能！我只能跟阿一相拥，小声地抽泣着，眼瞪瞪地看着冷血的外婆把自己的母亲给杀死……
我怎么能够不想？如果我早知道会发生这样的事情，为何不曾……紧紧的把她拥入怀里？为何不曾……再多唤她几声“妈妈”？为何不曾……让她再多笑几次？为何不曾……我太多的东西没做，对她也有太多的遗憾了，甚至到现在我仍然不曾经真心诚意地叫她一次——
妈妈。
因为愧疚，我甚至到现在，仍然无法提起勇气去给她扫墓！我找不到适合她的花给她，也想不出那个时候应该跟她说些什么……甚至到了今时今日，我已经再也没有勇气，也再没有面子叫她一声“妈妈”——就好像到了今天，我仍然不敢去寻找失踪多年的阿一那般，只是因为害怕知道他的死讯。
“那就哭出来吧，放声哭出来吧……”总司抓着我握紧了的左手，不让我继续弄伤自己，轻声道。他的声音如同朝早的露水，那样的清新，那样的干净，也是那样的令人安心，那样的温柔。
我大力地摇了摇头，大声地喊着，“我不哭，我不哭！”
一辈子，都不要再哭了。
母亲，我不要躲在你的背后哭，我只想站在你的前面，以强者的姿态握着剑，保护你——当年，我也正是因为这个原因，才会这么渴望走上修罗之道。
可是你知不知道，那条路，很黑，很可怕……
※※※※
又过了不久，土方提出了一个极为大胆的建议，让近藤以留在京都的浪士的名义，上交请愿书予会津藩藩主京都守护职松平容保大人，听命且投靠于会津藩。近藤考虑了好一会儿，又出于尊重与芹泽及新见讨论了好久，终于还是决定上书。
壬生浪士组虽说是留下来保护将军的，但事实上根本没有俸禄可领，大家吃的用的都是八木家的。八木源之丞事实上对于我们已经感到非常不满了，只不过碍着我们是浪人，怕我们火起来拔剑才一直忍耐，但始终不是长远之计。如果说投靠京都守护职的话，一来我们在京都可以有靠山，二来这样便可以名正言顺的留下在京都。
然而，我们这群浪人人数少，加起来也不过十来个人而已。再加上我们大家也没有什么后台，更没有好的出身以及藩属，甚至好像近藤土方也不过是最低微的农家出身，虽然说后来他们加入了试卫馆，甚至近藤还成为了天然理心流的四代目，算得上是武士了，但农村出身就是农村出身，终是会被人看不起的。壬生浪士组的众人说是“两袖清风”也实在不为过，要想松平看到我们的请愿书，恐怕还得靠一点关系才可以。
山南跟土方为了此事而积极地招募队员，本来打算游说那些浪士组的成员来加入的，然而没过多久就放弃了这个想法。如以前一样，那些浪人多是为了自己的生计而加入，近藤他们没钱没势力，哪里就及得上清河那边好？自然，他们都不答应。于是，山南又拿了一张桌子放在八木家的大门处，写了“招募队士”几个大字，希望能够借此招募多一点外来的队士。
至于芹泽他们人面比较广，认识的人也多，所以四出找人，看看有没有什么门路，找人引荐我们加入。然而要找熟悉官场的人，又要敢冒着风险来引荐的人又是谈何容易，奔走了两天，连一点音讯都没有，使大家都变得有些沮丧起来。
然而，两天后，有人拍响了八木家的大门，八木听到对方的身份以后，甚至把他迎为上宾。
本来这跟我是没有什么关系，也不打算理会上宾不上宾这种事情，然而八木那天笑容满脸的拉着我，神秘兮兮的道，“斋藤先生，想不到你竟然认识这样了不起的人物，嘿嘿，我还真是看走眼了啦。”
“什么？”其时我正坐在门外看着来报名的浪人，根本没有听清他说些什么，漫不经心的应了一句。
“哎，你看看你，还装作什么都不知道呢。”八木大力的拍了拍我的肩头，肩膀上伤势本来就严重，被他这一拍更是疼得我呲牙裂齿。我恶狠狠地瞪了他一眼，却见八木有些不好意思的笑道，“不好意思，不好意思啊！不过那位客人来得也着实不少啊，听说他是将军手下的旗本，说是过去有点交集，今天特地来到这里找你的！现在就在屋子里面等着你呢。”
“旗本！”我猛地打一个激凌，霍声站了起来，失声叫道。当年广明就是因为杀了个旗本才从江户逃回家来的，后来更把这罪名嫁祸于我，如此说来，今天来找我的那个旗本便是……越想越不对劲，本来想着要马上出去避避风头的，可是转念一想，现在壬生浪士组正值风头火势，那个人又位高权重，我走了对浪士组也有一定的影响！也就是说，我现在必须去见他……
“斋藤，怎么了？”土方刚巧经过，看到我这副反应，问道。
我看了他一眼，又看了正坐在桌子前的山南等人一眼，摇了摇头道，“没事，八木先生只是有些事情想要拜托我而已。”嘴上是这么说，心里面却暗忖着这人是怎么找到这里来的。该不会是追到家里面，广明把我给供了出来吧？然而转念一想又觉得不对，我现在都不叫山口薰了，他们应该都不知道才是。
胡思乱想了一会儿，终于还是放弃不再想了，深深地吸了一口气，对八木说，“八木先生，麻烦你带个路，我想要去见一见那位大人。”有些心虚地看了土方一眼，只见他挑了挑眉，也没有说话。八木见对方是高级的武士，能够在他的家里作客已经高兴得心花怒放，听到我这么说，更是忙不迭的点头要给我带路，态度是前所未有的恭敬。
刚走到了玄关口，却见八木让我稍微等一会儿，自己却往回头跑去。我有些诧异地转头看了看他，只见他跑到大门边，把扫帚给倒转过来，然后又一脸谄媚的走了回来。忽地觉得有些无力，也暗暗觉得有些好笑，这个人是否来寻仇也不知道呢，八木就高兴成这样子，恐怕是一场欢喜一场空吧？
然而，如果真的是来寻仇的话，我就再也不能待在这边了……壬生浪士组才刚刚开始，近藤跟土方花了不少心血在里面，一心都想把它给弄好，如果因为我的缘故而使他们惹麻烦上身，那就是我对不起他们，我也绝对不会原谅自己的！
“唰！”八木打开了障子，笑着跟我说，“那位大人就在这里面等着，斋藤先生请进。”思绪被八木打断，我这才如梦初醒般看了看周围的环境，原来已经到了客房了。我看了八木一眼，低低地应了一声，向他点了点头，顺手把腰间的配刀给解了下来在手里拿着，方缓缓走进房里面去。
“你们慢慢聊，我去给你们泡茶。”话音刚落，障子便已经被关上，阻去了满园的阳光，使房子看起来有些昏暗。
“我……”我刚想说话，想听到室内传出一些窸窸窣窣的声音，然后便是一把略带些苍老的声音在我前方响起：
“终于能够见到你了，斋藤先生。”
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我以为自己发了文，原来根本没有发，不好意思……
心情万分郁闷，就这样了，抱歉。
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