酒，被吟游诗人称颂为光明神对大陆最大的祝福。自古以来，无论是哪个种族，只要是生活在大陆之上的，似乎都抵受不了它的诱惑。对不同种类的酒的偏好和看待酒的态度，或多或少显示了不同种族的性格特质。高雅如精灵，视酒为附庸风雅之物，饮酒多为浅尝细味，讲究仪态，且所酿之酒均配上一个优美的名称；豪爽如矮人，追求酩酊大醉的飘飘然快感，独好其辛辣，甚至不屑和酒量不好的人交朋友。
而作为生活在刀口之上的佣兵，更是终日浸在酒桶里的。基本上，有佣兵出现的地方，无一不是酒气燻天的。好像这家旅馆，便是如此。这旅馆处於佣兵公会的附近，每日人来人往，生意火红自然不在话下。只是酒精也容易令人冲动，佣兵们两杯下肚，突然闹事也不是甚麽罕有的事情。
虽然能够在这种是非之地开店铺的人，一定不是好招惹的，但灰原城外来人甚多，总会不时出现一些不知好歹的冒失家伙。例如现在便有一个发酒疯的粗汉正捉着店内一个侍应怒骂。原本热闹沸腾的旅馆一下子鸦雀无声。对於这儿的人来说，有人肯不知死活，耍这麽一场猴子戏给自己看，他们自然乐得看戏，同时亦暗暗替这不长眼儿的莽汉一会儿的命运感到同情。
“干你娘的，你听不懂大爷我说的话麽！那小妞被大爷看上，是她的福份，大爷保管令她今晚欲仙欲死，嘿嘿……”这浓眉大眼的巨汉一路**着，捉着衣领的手也稍稍放松，怕是幻想着那女子在自己**婉转承欢、娇喘连连的样子
“先生，冷静点。我们这里并没有兼营这一种生意，如果你想要小妞的话，可以到城西那里去。”此刻这小子虽然衣领被抓，但既没有被眼前人吓着，也不为他口中的言语恼怒，说起话来仍是不卑不亢，显然对这些场面见怪不怪。其实这闹剧的原委说来也是很简单，这个恶汉看上了这店上的一个侍女，出言调戏了几句，原本也不是甚麽大事。只是这女孩是新来的，被摸上两下就吓得哭了起来，然後这粗汉又醉醺醺的胡言乱语，言谈之间居然当这里是妓院来着，大吵大闹，要那女子陪寝云云，他的朋友也劝阻不住，见事态逐渐升温，当下便有人出来调停，弄成现在的局面。
巨汉此刻酒意正浓，但觉这年轻小子的说话极不顺耳，怒气一涌，举手便是一拳。这巨汉的拳头握起来几乎比那侍应的头还要大，如果这拳打实了，恐怕便是头破血流的下场。
轰隆！澎！一阵撞击的声响过後，一人倒在一堆桌椅之上。但令人意想不到不到的是，现在十分狼狈地挣扎起来的人竟然是要打人的那个佣兵巨汉。那侍应冷哼一声，道：“灰原旅馆岂容尔等放肆！哼，就你这麽身手也敢来闹事，如此不知自量的家伙居然还能活到现在，倒是件奇蹟。”语气中极尽轻蔑之意。原来，侍应趁那人拳头挥到之时，一把抓住对方的手臂，简单一个过肩摔，便将巨汉甩出数米远。虽说占了巨汉酒醉的便宜，但能把一个数百斤的家伙轻易甩出，这看似孱弱的年轻人也绝非简单。不过想来也不奇怪，毕竟闹事的是一个佣兵，旅馆总不会找一个不会武的家伙出面调停的吧。
巨汉跌跌撞撞的站稳了之後，立刻破口大骂：“你奶奶的，敢摔大爷我！看大爷把你撕了！”说着，一面朝侍应冲去。这时，一把冷冷的声音喝道：“黑牛，给我住手！”
被称为黑牛的巨汉似乎对这声音的主人十分忌惮，他回头对着那人道：“可是，大哥，这狗崽子……”
“你还叫我一声大哥的话，就给我回来！”说话的人也不管那巨汉，起身走到侍应的身前，说道：“朋友，对不起，我们刚刚完成了任务，精神难免亢奋了点，加上我这兄弟又喝得太多了，所以才会闹事。这里有些金币，是作为赔偿之用的，请收下吧。”不一会，这人和巨汉，连同坐那一席的人便匆匆离开了旅馆，只是那巨汉还兀自大大咧咧的呼喝着。
虽然众人好像有点不满好戏这麽快便落幕，但很快旅馆便又回复了往常的热闹气氛。角落里，众人对刚才之事议论纷纷。一个老人对众人说道：“嘿！还以为会闹多一阵子的，总算那带头的识相。不过那人也不是甚麽好鸟，若不是见势色不对，恐怕还是会放任那傻冒继续吵嚷吧。”听见众人附和，老人笑了两声，自顾自的继续说下去：“不过要够资格在灰原旅馆闹事的人恐怕也不多，在灰原城内怕且就只有史特劳斯家的人敢而已。”席中一名身穿白袍的人，在听到史特劳斯这名字之後身躯稍微颤了一下，随即平复如昔，由於众人的注意力都集中在老人之上，倒没有人发现他的异样。席上一人问道：“威斯大叔，那史特劳斯家来头很大的吗？”
那老人名叫汉森．威斯，是个盗贼出身的，在灰原城也混得不错，在城内上下均有点交情。威斯消息灵通，素来喜欢说一些秘闻轶事，见有人问道，当下兴奋起来，道：“连史特劳斯家都不知道，你是外来的吧，朋友。那史特劳斯家家主不仅是这灰原城的城主，还是这城市最大的商人，以前又是一个执掌重权的将军，在这里自然是呼风唤雨、只手遮天。呵呵，不过呢，听说他的三儿子却招惹了不能惹的人。”闻言，挑起众人的兴致。其中一人说：“不会吧，就我所知，杰洛克少爷人品不俗，哪会去惹麻烦？便是真的惹上了，以他史特劳斯家三少爷和战神学府第一高手这两个诺大的名头，在灰原城内，还有谁他招惹不起？”众人附和，而一两个显然知晓一点内情的，也不多言，默默等着威斯解画。威斯示意众人静下来，戏剧性的顿了一顿，刻意压低了声线，不过在吵杂的旅馆当中，这样做显得有点多余。
“须得知大陆之上奇人异士甚多，便是陛下他也有招惹不得的人哩。听说大约一年前，就是史特劳斯三少爷刚刚荣升白银阶剑士的时候，在街上和一个小毛孩不知怎麽打起上来。说来也奇怪，堂堂一个白银阶的三少爷居然一时拿不下这个小子。後来有人出手救了那小子，这人可厉害了，随手丢出一颗小石子，居然砸飞了三少爷手中的宝剑，你猜是这高人是谁来着？”众人摇头，表示不知。威斯又说：“那人便是大名鼎鼎的‘武技贤者’爱德华．赫尔辛基了。‘武技贤者’你们听说过吧。放眼现今大陆之上，别说胜过，便是能跟‘武技贤者’齐名的也就三两个而已，武功之高，可见一斑。原本这样的神人一般眼高於顶，是不会和三少爷这种‘小人物’计较的，但说来也算三少爷倒楣，‘武技贤者’和战神学府以前好像有点过节，连带对身为学院的学生的三少爷自然也看得不顺眼，诸多刁难。後来好像还定下了甚麽一年之约，说要让三少爷和那小孩皆时再战甚麽的。这消息好像被学院方面压了下来，知道的人倒不多。”
有人笑道：“那你又怎麽知得这麽详细？”威斯傲然道：“哼，只要发生在灰原城内，哪有事情瞒得过爷我的法眼…”
其中又有人调侃：“老家伙就会说瞎话。你那麽厉害，又知不知道我昨晚去赌，嬴了多少？”威斯笑道：“赢多少也没用，回到家还不是全都要上缴老婆，恐怕还要被训斥一大顿吧。”众人闻言均笑了起来。热闹中，似乎谁也没有注意到白袍人在何时已经悄悄离开……
出了旅馆，白袍人掀起头罩，露出俊美而又略带点野性的少年脸庞，正是尼奥。当日他取剑之时发现赫尔辛基的留书，告知尼奥约定之日已到，而赫尔辛基自己有事要先离开，吩咐尼奥自行到灰原城的火晶魔武学院赴约。靠着赫尔辛基留下的一些金币，尼奥购买了一些衣物，换下身上的训练衣，顿时全身轻松不少，随意一步，竟跨出数米距离。当初由灰原城到山的路程也花了一整天时间，如今天刚亮起行，天还没黑，尼奥已经抵达城内。见左右无事，尼奥便到处闲逛，直至现在。
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火晶魔武学院之决斗台。
作为以魔法和武术为本的魔武学院，校内外的纷争一般会以决斗形式解决，决斗台便是供进行决斗的地方。每逢有人在此比斗，总会引来学生们的围观，例如现在。虽然校方并没有明说今次决斗的来龙去脉，但学生们在私下暗暗流传：校内第一高手，史特劳斯家族的杰洛克，将会和“武技贤者”之徒比武，只是起因却是众说纷纭…武技贤者之名甚为响亮，一众学生均希望藉此机会一睹他的面目，便是从其徒弟中得以欣赏师父近乎出神入化的神奇武技，也是好的。同时也暗暗希望，杰洛克能击倒强敌，为校争光。更有甚者，索性开出赌局，引人下注……
杰洛克独自站在决斗台上。每次想到自己居然会无端端答应这一年之约，自己便暗悔冲动。尤其後来告知院长这事情後，得知赫尔辛基和学院的往事後，更是清楚明白自己此战关乎学院的声誉。虽然杰洛克并不相信当日那连斗气都不会的少年能打败自己，而且最近他还终於练成了家族秘传的武技，更是信心十足。但毕竟事关重大，杰洛克还是不敢大意，预早数天已经开始积极备战，务求稳操胜劵。
良久，靠近入口处的学生传来一阵骚动，杰洛克心想，终於来了……
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