四
吏部派往凤阳的钦差还朝当天，尚书翟善问清情由，连忙进宫向朱元璋禀明。
朱元璋听说冯国胜身体健壮，还经常骑马外出射猎，先皱起了眉头，问：“有何详情？”
翟善忙奏：“宋国公一生出入战阵，偏爱鞍马之乐，喜欢秋冬季节策马追踩田间野兔。”
朱元璋想，看来此人闲居凤阳，却不安分。又问：“听说闲居凤阳的功臣多有不法之事，可是当真？”
翟善一愣，迟疑着奏道：“这次尚未访到。”
朱元璋把脸一沉，问：“还有没有别的事情？”
翟善拱手奏道：“只说信国公汤和病情转重，常昏睡不醒。”
朱元璋淡淡说道：“信国公一生本份，患此绝症，朕十分怜悯，已命太医院送去了上好的药材。”
翟善见圣上不甚理会，便没奏详情。
翟善出宫后，朱元璋独自一人在便殿发愣，忍不住又想起那个冯国胜来。洪武三年大封功臣时，西北边疆与元军的战事刚刚结束，只想到对冯国胜封赏不薄，又是亲信，命他留下总镇兵马。万没想到，众将回京之后，胆大妄为的他竟敢擅离职守，无诏而归。当时虽恨他背恩抗旨，毕竟是自己的亲信，也没责罚，谁知到了洪武五年，命他与徐达、李文忠分三路出塞靖边，竟又私藏驼马，故虽有战功，却不封赏。更为可气的是洪武二十年统兵征讨辽东，竟敢在军中强娶降将带孝之女，还不顾身份勒索降人的奇珠异宝，大失人望。回朝后这才降罪严责，贬居凤阳。其后，只在夺取蓝玉军权那年命他赴山西暂理军务，不久又召回朝来，仍命闲居在家。如今看来，这个往日位高权重的上将多年来也难保心存怨望。这时，心目中那个按剑侍立、不离左右的亲军都指挥使便渐渐变得模糊不清起来了，于是迫不及待地传旨：
“命锦衣卫指挥来见。”
蒋瓛匆匆进殿，朱元璋却蓦然一动。蒋瓛是冯国胜当年的部将，听说二人交谊深厚，当即改变了主张，道：
“将佥事召来。”
蒋瓛不知何故，只得领旨退下。
不多时，锦衣卫佥事宋忠匆匆进殿，朱元璋破例赐座，降旨道：
“有人告发冯国胜在凤阳行为不轨，卿前去查访明白。”
宋忠暗吃一惊，忙下跪接旨。
朱元璋仔细告诫：“事关机密，不得向任何人泄露半句。”
这样的大事谁敢马虎！宋忠以头点地，以示效忠。
朱元璋再没了言语。
宋忠供职锦衣卫多年，明知是命去寻找冯国胜的罪名。到了凤阳，事也凑巧，正碰上冯国胜一桩闲事。原来，不久前冯国胜命人从江南买了一班妙龄少女，又从京里请来师傅，专教她们吹拉弹唱，供自己声色之乐。负责此事的是他表弟，名叫樊父，此人多年替他管家，向来倒也忠心耿耿。谁知这回此人到苏州采买优伶，却看中了其中一个女孩，便仗着与主人是亲戚，先勾到自己手里。也是樊父做事不美，回到凤阳也不向冯国胜挑明讨要这个女孩，交付完毕，仍然暗里唤来唤去。此女不敢得罪，只得依从。后来，偏偏冯国胜对这个女子也十分喜欢，数次之后，女孩害怕自己与管家的隐情暴露，便若明若暗地把几个过节说了。冯国胜不听则已，听说表弟竟敢事先暗里下手，欺蒙自己，登时大怒。当即将樊父召来，痛打了几十板子，赶出府门。那樊父正恋着这个美貌的女子，心想，你妻妾成群，只为一个戏子便这样六亲不认、反目成仇，怪不得都说为富不仁！正恼羞成怒，听说京里来的锦衣卫正暗里采访冯国胜的短处，一气之下，就到宋忠的下处将冯国胜告了。
宋忠正愁抓不住的把柄，见冯府管家自己送上门来，心下欢喜，待以上宾。后来听说告的是冯府采买优伶，专事享乐，却不由大失所望。你想，当年位列上公的人，区区小事，何足为罪！樊父见钦差冷淡，知道没告到点子上，又急又怕，想自己虽然已不是冯家的仆人，此事若传扬开来，量也难逃冯国胜之手。当时巴巴地望着宋忠，问什么罪过才足以板倒冯家。宋忠答道，除非谋逆大罪。那樊父也够心狠手辣，想了片刻，眼前一亮，说道：
“冯国胜早就图谋不轨，他家田庄里的打谷场下便埋有兵器。”
宋忠听了，半信半疑，一把捋住樊父的胳膊，道：“诬告大臣，罪不容赦。”
樊父连眼都没眨，道：“打谷时小人亲耳听见，场下咚咚作响，全是空的。”
宋忠又问：“小子敢不敢随老爷进京见驾。”
樊父一不作，二不休，把心一横，当时就随锦衣卫上了路。
你道锦衣卫的人做事也太不认真，为何不到现场亲自验视一番？原来这宋忠衔旨前来，只怕找不出破绽难以交差，好不容易得了个人证，若勘察出错来岂不又要作难！既然有人用脑袋顶着，何必多事！
宋忠把樊父引到朱元璋跟前，参拜完毕，奏道：
“冯国胜在凤阳暗藏兵器，图谋不轨，臣领来了人证。”
朱元璋在御座上朝下看了一眼，见来人身材矮小，相貌猥琐，却不乏精明，问道：
“你怎知道冯国胜府里的隐情？”
那樊父自从进了宫来，见一路御林军刀枪林立，好不威严，早已神不守舍。进了殿内，影影绰绰见皇上如尊神一般坐在高处，更不敢仰视。忽听皇上动问，心中乱跳，咕咚跪在殿上，壮着胆子奏道：
“小人本是冯府的管家。”
说完忙又补了一句：
“决不敢妄奏。”
朱元璋在上面皱了皱眉，问道：“何处藏有兵器？”
樊父又把向宋忠说的重复了一遍。
朱元璋听后无语，半响又问：“兵器何时埋的？”
樊父一愣，憋了半天才奏：“大约已有七八年光景。”
朱元璋脸上有些不悦，挟怒问道：“既然当年就有响动，为何不早来告发？”
樊父吓得缩了脖颈，小声奏道：“只因人人惧怕宋国公的权势，如今小人冒了性命危险，才敢向钦差说知。”
朱元璋并不追究，也不再细问，命好生管待告状的人。
此时的樊父心想，刚进金殿好生紧张，只怕较起真来难以收场，原来这大明天子也十分好哄，便将心放回肚里。随宋忠再拜下殿时，忽又觉得空落落的难受，想，皇上富有四海，磕头作揖回了半天话，连个赏钱也没给。又想，自家一芥草民，告御状没有降罪已是好事，还敢望什么馈赏！心里七七八八出了宫门。
五
朱元璋得了樊父的言语，当天就命钦差持了圣旨赶赴凤阳，立宣宋国公冯国胜入朝面君。
凤阳离京师不过一天的路程，第二天傍晚冯国胜便赶进京来，没进自己家门，先随宣旨太监进宫见驾。
朱元璋见冯国胜虽已年老，赶了一天的路程，竟无倦意。心想，他不过比朕年轻几岁，难怪人说他常习刀马之功，看来果然得益。待冯国胜参拜完毕，赐了座位，脸上淡淡地说：
“朕深知卿多年闲居凤阳，心情不顺，无奈卿当年辽东一役，过失犹重，令朕失望，不得不如此。”
冯国胜忽然被召进京，一路疑窦丛生。从颖国公傅友德得罪自尽以来，已深感自己树大招风，前途莫测，时时自危，因而数月来也懒得外出纵马，成天只在家沉浸于酒色之中。那天与樊父大发雷霆，过后十分后悔，明知此人近年学了些赖皮习性，只怕他忘恩负义生出事端。正命人将他四处乱找，忽然朝廷降下旨来，心里更是十五只吊桶打水，七上八下。这天进了宫来，见圣上龙颜不悦，听到这里，分明话里有话，忙又下跪，奏道：
“臣蒙陛下教诲之恩，多年来一直悔过自新。况且臣蒙恩住在凤阳，万事不愁，决无不乐之理。”
朱元璋见冯国胜矢口否认，当即将脸沉了，斥道：
“卿心里有怨，不守法度，图谋不轨，尚自抵赖！”
冯国胜大吃一惊，万没想到，自己也被指斥为图谋不轨，当时急得“咚咚”以头磕地，又仰脸向上奏道：
“必是有恶人诬告，臣对陛下忠心耿耿，苍天可鉴，陛下万不可轻信贼人的言语。”
朱元璋脸上掠过一丝冷笑，反倒平静地问道：“卿田庄的打谷场下咚咚作响，藏的全是什么，意欲何为？”
冯国胜愣在那里，忽然心里一亮，反不再着急，奏道：“启奏陛下，臣家打谷场下咚咚作响，确有其事，只因臣一生阵前厮杀，老来怀旧，喜欢体味沙场上的情景，便命家人在打谷场下埋了大缸数口，棚上木板，覆以薄土，着实寂寞时，便用数匹战马拉了碌碡在场上飞跑，那‘咚咚’之声，绝似阵前战鼓一般，令臣触景生情，陶醉不已。”
冯国胜一口气将原委说明，忙看着朱元璋。原以为误会自然烟消云散，谁知朱元璋并未释然，冷冷地说：
“深知卿家底细的人告发埋有兵器，卿却只说为游戏之用，朕不深究。”
冯国胜见圣上言辞含糊，分明疑忌未消，急在心头，就忘了恭敬，向上哀恳道：
“陛下如若不信，即刻命人前去开启验视。”
朱元璋大怒：“果若是假，岂不更好，何必如此！”
冯国胜见圣上不听辩解，心里倒隐隐明白了圣上的意图，多日来那挥不去的忧虑顿时蒙上心头，他觉得自己整个身心都在颤抖。
朱元璋缓了缓颜色，又无端责道：“身为臣子，贵在善保晚节，朕也曾引为亲信，为何近年来传言不绝！”
冯国胜听了这冰冷的话，心里绝望。天子疑忌，做臣子的还有何面目留在世上！就有万般的委屈，他也不再多出一言。
朱元璋见冯国胜出奇地平静，反大不自在。他深知此人文武全才，必是有所参悟，顿时恼羞成怒，命内侍端来那杯早已备好的御酒，冷冷说道：
“旁人告发的事，朕不再问，卿一路辛苦，此酒权当接风。”
冯国胜盯着盘中的金樽，暗道，过去圣上对臣下从没有这样的礼遇，心里明知不祥，但还是缓缓站起身子，只手接了过来，也不看酒的颜色，负气地仰头一饮而尽。酒过喉咙时，觉得有些甜腻，心里更是凉了半截。
冯国胜这次忘了谢恩，饮罢被太监扶出奉天门时，双腿就象坠了铅似的沉重，心路也渐渐模糊起来。忽然，他挣扎着返身朝那座高大的宫阙扑通跪倒，高声谢道：
“臣在列公列侯归天之后，能蒙恩活到今天，已是陛下待臣皇恩浩荡了！”
拜毕，强被人扶上马去。
冯国胜一路驰回京师家中，屏退众人，趁着醺醉，把牙一咬，将一把匕首插进自己胸膛，利落地离开了这个世界。
冯国胜在家自尽的消息传进朝廷，朱元璋正与百官议事，这回朱元璋像早有所料，只道：
“虽为亲信，屡立战功，无奈有愧于社稷，无颜再活于世上。”
满朝惊望着圣上。
朱元璋把冯国胜在凤阳谋反的事简要说了。满朝文武面面相觑，相顾茫然。朱元璋见群臣一片惊疑，勃然变色，冲吏部尚书翟善责道：
“卿身为吏部，表帅百官，上回命你等赴凤阳慰劳功臣，其时冯国胜已有反迹，为何玩忽君命，支应搪塞？”
翟善虽然不明近情，对冯国胜谋反之罪却疑心最深，尽管如此，哪敢辩白，只能口称有罪。
朱元璋又怒道：“冯国胜在凤阳的所作所为，若只听卿一面之辞，能不误事！”
翟善情知必要罪及自己，单等着朝廷发落。
朱元璋果然降旨：“象你这样的尸位素餐之人，岂能在朝为官！即贬至北平府宣化且暂充知县，以观后效。”原来宣化在居庸关以外，当年已是元人出没的地方。翟善见好歹给自己留了条性命，当觉得万幸，忙磕头谢恩。
朱元璋在朝上若明若暗宣布了冯国胜的罪状后，却只夺了他的爵禄，没有罪及他的家小。过了两天，忽又把锦衣卫指挥蒋瓛宣来，说道：
“卿执掌锦衣卫多年，颇有辛劳，朕心中有数。”
蒋瓛一愣，感到圣上的话异常，这次没命他出差凤阳，已觉意外，此时心虚，忙扑通跪倒，望上奏道：
“臣有幸作天子侍臣，只怕办事不周，有负圣恩。”
朱元璋见蒋瓛一点即透，缓了缓说道：“近来有御史弹劾，称锦衣卫鞫拷囚犯，法外用刑，凶暴残忍，大失人望。”
蒋瓛如闻霹雳，顿时天旋地转起来，勉强镇定一下，奏道：“臣有罪，但所录供状，绝无不实之辞。”
朱元璋点头，抚慰道：“朕知道卿忠心可嘉，只是锦衣卫多有不合法度之处，朝廷内外，怨言四起。”
蒋瓛咀嚼话音，心跳神惊，抬头看着朱元璋。
朱元璋方道：“常道人言可畏。尽管如此，朕不忍加罪于卿，故改封卿为晋王府长史，择日赴山西履职去吧。”
蒋瓛见圣上没有治罪，已是感恩戴德，哪里还顾得官职大小，忙以头点地，深谢皇上的大恩大德。
朱元璋又叮了一句：“卿久在朝中，当知道以往功臣犯法身死的原因。”
蒋瓛深知这句话的分量，想着自己以往的身份，忙毕恭毕敬领了恩典。
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