三
这天早朝，右都御史陈宁奏道：“差往苏州的快马已经还京，称魏观果然在张士诚的旧宫修建了府衙，现已竣工。”
朱元璋暗道：怪不得命他转任四川，当地士绅联名上表挽留，原来他专干些迎合吴人心理的事情，此人也真够心计多端，当时心中恼恨，又问道：
“苏州府旁人有何议论？”
陈宁奏：“有人称苏州府衙现址低洼阴湿，张士诚的旧宫地势却好。”
朱元璋心里忽又开了扇天窗：早就听说张士诚旧宫风水绝好，莫非魏观有不规之心？联想起近来天象屡屡不吉，别是应在这苏州府里。越想越疑，降旨道：
“魏观不顾朝廷利害，邀买苏州人心，如今又穷奢极欲，非法建造官衙，若不严惩，法理不容。”
满朝之上，都知道魏观是朱元璋器重的能臣，却不知为何只因改建了官衙就获此大罪，都纷纷望着朱元璋。
朱元璋禁不住疑忌的剌痛，终于降旨：
“魏观外表忠顺，内心艰深，若不是朕虚心求言，还识不破这个逆臣的伎俩！如此肆侮，古今少有，刑部即刻命人赴苏州就地除之！”
满朝文武见圣上越说越恨，竟至于不由分说，罪至极刑，越发不解，只觉得朝廷如此寡恩，令人心寒。
朱元璋见满朝鸦雀无声，只得又说：“朕最恨的是既为朝廷办事，又心怀二心的人，纵然再有才能，怎能信用！”说完，想起这次不少表章对罢建中都一片赞扬，心里颇不是滋味，又有意说道：“建造中都虽然费了些财力，凤阳府却由此建成，与苏州府一味追求奢华不可同日而语。”
百官听出朱元璋有遮掩之意，哪敢轻易插嘴！
朱元璋越发说道：“这次竟有腐儒上表，言外之意诋毁朝廷建造中都，可见全是无知之见。”
众朝臣见朱元璋越说越明，只能屈心附和。
这天，朱元璋回到坤宁宫，对马皇后说：“临安公主已到完婚的年纪，朕为她择了一家名门。”
原来临安公主是马皇后所生，与太子朱标一母同胞，马皇后听了忙道：“公主的婚姻大事，全凭陛下作主。”
朱元璋道：“韩国公李善长在朝中德高望重，又是第一勋臣，朕欲将他家长子李祺招为驸马。”
马皇后觉得倒也般配，只是亲生女儿自幼长在身边，忽言出嫁，心里难舍，道：“臣妾听说前朝公主下嫁，都将驸马招赘过来，有知我朝如何？”
朱元璋知道皇后儿女情长，颇有些不耐烦：“自然要依古礼行事，朝廷已在皇城以西建造了驸马府。”
马皇后这才欣然：“原来如此。”
向马皇后说知的当天，朱元璋便将已从凤阳宣回朝来的李善长召进宫来，抚慰道：“卿为朝廷督造中都，多有辛劳。”
李善长正因朝廷突然罢建中都不知所措，连忙谢罪：“臣办事不周，过失尤多，心怀惶恐，万不敢言辛劳二字。”
朱元璋郑重地说道：“不然。兴建中都是朕的主张，罢建中都也是朕的主张，如今中都虽然改称凤阳，中都工程功不可没，卿不必为流言所惑。”
李善长听了这席话，才如拨云驱雾，顿时敞亮开来，含泪谢道：“陛下英明，如此臣方有立足之地。”
朱元璋又道：“中都罢建，确有恶语中伤之事，朕正是要褒奖有功之臣，以正视听。”
李善长听了，感激涕零。
朱元璋方说：“卿早年相随，屡献忠勤，功勋卓著，如今朕与卿欲共享太平，结为儿女亲家。”
李善长简直不敢相信自己的耳朵，又象身置梦中，一时怔在那儿，竟不知所以。
朱元璋又道：“朕欲将卿家公子李祺招为驸马。”
李善长这才信以为真，刚才还惴惴不安地等候问罪，转瞬之间受此隆遇，顿时又受宠若惊，一跪倒地，口称：
“犬子怎敢入赘皇家。”
朱元璋命他平身，说道：“自古皇家儿女择德望之门结亲，临安公主朕最爱惜，又是皇后所生，唯卿家子弟才可娶聘。”
李善长再不敢自谦，忙道：“如此臣敢不从命！”
朱元璋又告知赐给驸马府一事，李善长忙再谢恩。
不久，临安公主下嫁韩国府公子的消息很快传开。人们纳闷，李善长确曾位高权重，然而早已失宠，近年督造中都又落得不了了之，显见得不合上意，不受罚黜就该烧高香了，竟然受此隆遇，只能以朝廷不忘其多年辛劳来解释。于是，满朝才对李善长另眼相看，中都罢建以来的种种传言没人再敢提起。
转眼间到了公主成婚的日子。原来皇女出嫁与平常人家大不相同，迎亲这天，驸马午后起身，在宫里赐出的鼓乐引导下先至午门外下马，更换新赐的驸马朝服，再由朝廷执事引至皇城右门内恭候。此时，公主已打扮齐整，正行辞宫大礼。这天，皇上、皇后在乾清宫升座，执事女官将公主引来，先行四拜大礼，然后跪受父皇训戒，接着赴各宫拜辞皇妃、太子和亲王，一一拜毕，由命妇送出宫门，乘小辇来到皇城右门内。早已在此等候的驸马上前为公主揭廉，待公主下辇升轿，驸马步行引出午门，然后才能上马，同赴驸马府，举行合卺大礼。
这合卺之礼也颇具特色，事先在堂屋东西放置两个座位，座位前有一条案，案上放着两盏、两卺。原来这盏就象今天的酒杯，卺则是瓢状的酒具。执事命妇引导公主、驸马先分别向而拜，便请夫妇各就己位。然后将卺、盏中的酒合在一处，再分别倒在四个卺盏中，各进呈公主、驸马，俩人喝了，意思是你中有我，我中有你，永久不得分离。这时，天色已晚，吃了夜宵，便到了入洞房的时候。
第二天，公主才随驸马回家拜见公婆。这时驸马家中堂屋也摆了条案，案上放了枣子栗子，公婆在堂屋正中坐了，驸马在东，公主在西，夫妇向高堂拜过，公主从案上捧了枣栗放在公婆面前，算作讨了吉利。
第三天，公主再到驸马家中向公婆行盥馈礼。这天，公婆坐在馔案后面，公主先向上拜过，从旁人手中接了饭菜，亲自送到案上，等公婆用完，才返回驸马府。中国人重视孝道，就是临安公主这样的金枝玉叶，也须尽儿妇之礼，由此可见一斑，难怪李善长自与皇家结亲之后，其尊贵又大大超过了先时。
公主成婚的第七天，驸马李祺进宫行朝见大礼。这天李祺先被引来拜见皇上皇后，再拜东宫太子，然后拜见众位皇妃和亲王。一一拜毕，太子赐宴。饭后，皇上赐纱帽一顶，金带一条，罗衣一件，袭靴一双，马鞍两个。一一恭受完毕，到皇上跟前行五拜大礼谢恩。当年这些赏赐都是无价之宝，不但驸马本人穿戴起来无比的荣耀，就是驸马之家也是满门生辉。
李家一夜之间身价倍增，欣喜之余，李善长不忘朝廷皇恩浩荡，自然少不了要上朝谢恩。朱元璋当场降旨：
“李善长既已贵为国戚，每天以韩国公荣衔上朝听旨。”
李善长本是贪恋权势的人，当时心想，这不象起复了一样！心花怒放，喜不自胜。
一天，朱元璋对李善长说：“卿的胞弟任了多年的济南知府，召回朝来，升任太仆寺丞。”
李善长见又封了自家的兄弟，更是喜不自禁，忙代李存义谢恩。
众文武见李家与朝廷结亲后喜事相连，应接不暇，羡慕之余，不由又想起那句老话：真是一人得道，鸡犬升天。原来，太仆寺是主管全国马政的衙门，当年防御元人进攻，军马缺乏，所以太仆寺丞也是朝中的一个要职，朱元璋轻轻把这个差使委给李善长的弟弟，难怪令人眼热。
朱元璋那天回宫见了马皇后，头一句便说：“朕将李善长兄弟二人都实实地封了。”
马皇后因圣上一反常态，主动说起朝廷的事来，大为诧异，道：“陛下历来主张至公无私，刚与李家结为姻亲，莫让大臣们议论。”
朱元璋若有所思，越发说道：“正是要让天下人从中看出朕的关爱之意。”
马皇后呆呆看着圣上，越发有些不知所以。
四
朱元璋、马皇后正说着加封亲家李善长兄弟的事，忽然内侍来奏：
“皇舅曹国公忽染重症，现在已不能言语。”
朱元璋听了一怔，知道说的是自己的姐夫、大都督李文忠的父亲李贞。忙问：“现在景况如何？”
内侍奏道：“只说情形不好。”
朱元璋心里倏然一沉，这位皇舅非他人可比。当年朱元璋家境贫困，经常缺衣少食，多亏这位二姐夫倾尽家产，尽力周济，才得以勉强渡日。朱元璋成事以后，痛感双亲去世时无力行孝，对李家的恩情感念非常，加上李文忠为本朝开国立下了汗马功劳，洪武三年大封功臣时在军中位列第二，父由子贵，对这位姐夫更加另眼相看。登基之后，除按古礼将李贞封为附马都尉、右柱国、曹国公，又在宫殿西侧为他专门建了养老的宅邸，闲暇时经常召进宫来或亲自过去闲话叙旧，亲情非同一般，此刻听到这个消息，大为震惊，立即与马皇后一起出宫探视。
来到驸马府前，太监早通禀进去，李文忠听说圣上驾到，忙迎出门来。朱元璋来不及细问，直接到了病榻跟前，见病人果然呼吸急促，正在昏睡，竟是十分沉重忙俯下身子，挽起老人一只手，强忍悲恸，问道：
“还认不认得为朕？”
李贞睁开双眼，嘴唇翕动，竟难以出言，忽然双眼一闭，唔唔哭出声来。
朱元璋知道他还明白，却说不出话来，看着那副招人怜悯的模样，当年这位姐夫的许多好处，一齐涌到眼前，不由泪流满面。旁人见圣上伤痛，忙上前来劝，李文忠更是忍着泪水跪请圣上到别处歇息。朱元璋这才抹抹眼泪，又呆呆看了一会儿，见那里只是仰脸哭泣，只好退至堂屋坐下，李文忠率家人忙又磕头谢恩。
朱元璋将眼泪抹干，说道：“你父忠厚一生，谁料忽然病到这种地步，令人痛惜，你等尽心侍奉，短缺什么，只管到宫里去取。”
李文忠奏道：“陛下这样爱护，臣一家不知如何感恩。”
朱元璋又道：“你父若有意外，速报进宫去。”
李文忠含泪领旨。
朱元璋这才出门上辇回宫。
一连几天，朱元璋无时不挂牵着李贞的病情，每天命人问候数次。这天傍晚，朱元璋下朝刚回到坤宁宫，忽然内侍引李府家人来奏：
“驸马都尉已于酉时薨逝。”
朱元璋听了，悲从心生，忍了半响，才含泪对马皇后说道：“二姐过门之后，姐丈与我家亲同骨肉，父母在时，李家最为孝顺，当年父母嘱咐日后谁有发达之日，不可忘了李家之恩，父母之言，声犹在耳，姐丈却已仙逝，怎能不令人痛心！”
说罢，又忍不住双泪交流。
马皇后听了，先自垂下泪来，见朱元璋伤心，忙劝道：“陛下不要过分伤情。常道‘人生由命’，驸马已年过七旬，能无灾病！况且又多年蒙恩，如今父子都封作列公，驸马也该含笑九泉。”
朱元璋听了，方想，如今也算对得起李家的恩情。尽管如此，仍传旨辍朝三日。第二天，又亲自过府祭奠，并在灵前封李贞为陇西王，之后，对李文忠说：
“你母亲贤惠一生，不幸早逝，当年葬在家乡盱眙县灵迹乡斗光山之原，朕登基后曾传旨修筑坟墓，如今将你父母合葬才是。”
李文忠忙奏：“臣也是这样想的，正要奏明陛下。”
朱元璋道：“如此先命人到你母亲墓前告祭。”
李文忠见陛下想得这样周到，更是从心里感动。
李贞灵柩发引这天，朱元璋早早登上皇宫西城，望见车幡出府，命人为其焚化纸钱送行，直到灵车渐渐远去，仍不忍离开。想起自家亲戚不多，如今只剩下这位姐丈，竟也匆匆故去，人生无常、生命苦短之感油然而生，不由又添了许多怅惘与悲凉。
谁知朱元璋连日伤痛，这天又在城楼寒风中站得久了，不觉染上风寒。回到宫里，天旋地转，病倒在床，只得将国事委给胡惟庸等人，卧床将息。朱元璋因马皇后年过四旬，近年来精力已减，不忍过分劳动，这次便住到郭惠妃房中。郭惠妃温柔体贴，多年来侍奉朱元璋，除了马皇后再无他人可比，这次更是倾尽心力，将朱元璋照顾得无微不至。朱元璋平常黎明即起，半夜才睡，一年四季，始终如一，如今身不由己，难得在郭惠妃这里昏睡了几日，那天觉得身上渐轻，却仍庸懒异常，索性继续将息休养。这天正把着惠妃那只玉手出神，无意间却看见了屏风上那首唐诗，不由神情专注起来。原来这诗正是那年命宋濂抄的《上元怀古》，读着读着，蓦然一惊。原来，朱元璋以往从未如此放任，不由警觉，莫非朕生出懈怠之心！想到这里，一跃坐起。郭惠妃大吃一惊，连忙下地，问道：
“陛下有何不好？”
朱元璋嗔怪：“为何让朕在这里居住如此之久？”
郭惠妃不解，小心侍候了半天，反受遣责，只得奏道：“陛下龙体欠安，这才——”
朱元璋厉声截断：“早该让朕上朝视事！”
郭惠妃一腔委屈，跪在地上，壮着胆量劝道：“陛下尚未痊愈，需珍重自家龙体。”
朱元璋这才缓了缓，降旨：“扶朕下地行走一回。”
郭惠妃见那里执意下床，不敢违拗，忙服侍着穿了鞋袜，命宫女与自己一同搀扶朱元璋在屋里踱了两趟。朱元璋尽管还觉得头重脚轻，却不肯再上床躺卧，歪在被罗旁直冲着屏风出神。
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