汉灵帝光和七年（184年）的春节到了，整个冀州都沉浸在欢乐之中。
即将成为父亲的王琦，把一切军国大事都抛在脑后，陪着娇妻过年。王琦还把大舅子赵云也叫到一起，大家共享天伦之乐。
赵雨只知道享受家的温暖，赵云却深深理解王琦要把握住这个大战前夕唯一的温馨节日，因此暂时忘了烦心的事情而已。为了自己挚爱的妹妹和未来的外甥，赵云也把一切事情都交给下属，整天陪着王琦夫妇。
不过，这种安宁没有持续多久，甚至连正月都没能挺过去。
当时，最受皇帝宠信的大太监有张让、赵忠、蹇硕、封谞、段珪、曹节、侯览、程旷、夏恽、郭胜这十位。他们朋比为奸，号为“十常侍”，他们不仅封侯受赏，父兄子弟也都做官。他们把持朝政，肆无忌惮，大肆敛财，兼并土地，挥金如土，连府邸都紧挨着皇宫建造。其中，对最当红的张让、赵忠，灵帝竟然说：“张常侍是我父，赵常侍是我母。”
自古以来，宦官当政，必定祸国殃民。
老实说，这也不能全怪这些阉人。所有宦官，哪个不是走投无路了，才会忍受身体上的伤残和心理上的耻辱，变成不男不女的怪物，让帝王嫔妃呼来唤去？这些人无法娶妻，没有后代，不用替妻子儿女着想，他们唯一的爱好就是金钱。如果侥幸能够得到帝王的信任，委以重权，则自然而然地任意**权柄，丝毫不顾黎民百姓和国家社稷。这些大太监们对权利和金钱的贪欲混合在一起，
形成了十分腐朽的政治集团。
在政治上，宦官窃取皇权，独断专行，实际上实行了宦官集团的独裁统治。官员如果胆敢对他们稍有不满，他们就诬告陷害，捏造罪名，仗着皇帝的宠信，对那些敢于谏言的忠臣义士或拘禁流放，或罢官下狱，或杀身灭族。为了满足极度的贪欲和腐化糜烂的生活，宦官们恨不得把全天下所有的良田美宅、山林湖泊都占为己有。为达到聚敛钱财的目的，宦官们指使爪牙，杀人越货，巧取豪夺，无所不用其极。
身体的残缺和官员对他们的鄙视，使得宦官具有卑劣的人格和极强的报复心理，宦官专权无疑是天下大乱的催化剂和导火索。如果再加上一个无道昏君，当宦官集团左右了皇帝，把持了朝政，总揽了大权之后，则亡国不久矣。
刘宏确实是个极度追求淫欲的皇帝。灵帝继位之后，立宋氏为皇后。宋皇后性情平和，缺乏女人味，得不到灵帝的好感，灵帝就找借口废去皇后。
灵帝极度荒淫无耻，他在后宫里随时随地看中了哪个宫女，立刻拉到床上交欢。为此，宫廷女子都必须穿着开裆裤，而且开裆裤里面什么也不能穿，为的就是让灵帝临幸起来方便，连衣服都不用脱。
灵帝与众多的姬妾在西园**游玩时，让人采来绿色的苔藓覆盖在台阶上，引来渠水环流。在盛夏酷暑，他观赏浓妆艳抹的**宫娥，欣赏歌舞表演，和宫女一起裸浴，当然更免不了大宣淫欲。灵帝与**美女饮酒，一喝就是一夜。他感叹道：“假如一万年都如此，我就是天上的神仙了。”
在汉灵帝刘宏统治期间，宦官把持大权，党锢之祸兴起。宦官甚至引导灵帝在西园公开卖官鬻爵，使得正常的统治秩序破坏无遗。
由于政治极度**，社会极端黑暗，贪官污吏遍布各地，土地兼并加剧，赋税日趋沉重，社会动荡不安，民众流离失所，老百姓再也忍受不了剥削与压榨，纷纷走上反抗的道路，小规模的农民起义连年不断。随着阶级矛盾的迅速激化，百姓难以为生，最终因为瘟疫的流行，引发了全国规模的声势浩大的黄巾大起义。
疫气终于开始在各地流行，虽然冀州已经采取了措施，准备了很多药物，但难免不被波及。
刚刚发现疫情，华佗就率领医疗队，奔赴各地治疗病患。
驻守边界各郡的各军，奉令封锁边境，中断一切商贸往来，严禁难民入境，切断可能进一步传入冀州的传染源。
由于华佗的高超医术和各军医疗队的有力治疗手段，冀州各地的疫情很快被扑灭。边境被封闭，则保证了疫情难以死灰复燃。
处于冀州北方的幽州和勃海郡，这次倒是得益于冀州对它的封锁，疫情没有传入，正应了那句古话“塞翁失马，焉知非福”。
袁绍见情况还算稳定，总是被王琦的部队围着，也没有前途，干脆留下田丰总督勃海郡，自己到京城去投靠叔父太傅袁隗。凭着自己的本领和袁隗的面子，袁绍被加封为虎贲中郎将，执掌灵帝出入仪卫。
冀州南边各州就没有那么好的运气了，疫情不断加重，给刚刚苦中作乐，过完春节的百姓沉重的打击。
隐忍多年的张角见时机已到，公然跳到前台，拉开了天下大乱的帷幕。
张角三兄弟和遍布各地的徒众打起道家的旗号，穿上道家衣冠，膜拜老子，自称是玄门正宗，研习黄老道术，称为太平道。
对于普通老百姓来说，身处朝不保夕的境地，如果不拿出点实在东西，说出龙叫唤来也是无济于事。
张角针对当前的疫情，精心设计出一套统一的方案，让所有弟子一丝不苟地照章执行。
这套方案表面上看来，要掐诀念咒，烧香叩头，把符咒烧成灰，制成神水，病人诚心参拜老子，喝掉符水后，自当逢凶化吉。
实际上，治病的关键不在符，全在水。张角从《太平要术》中学到医术，制成汤药，和烧不烧符咒毫无关系。如果祛除那套神秘的仪式，张角和华佗一样，都是在行医济世。
病人好了，那么张氏门徒则借机会宣扬张角的志向，在获救的老百姓心中先撒下革命的种子。如果病人万一不治，大可以归罪于病人心不诚，也对张角的大名没有影响。
《太平要术》确实是本奇书，张角也是合格的医生，他的“神水”治好了无数濒临死亡的饥民。众百姓感恩戴德，由衷地把赐给他们活命的张角当作上天的使者看待。其实，张角现在在老百姓心目中的地位，和冀州百姓心目中把王琦当作神的化身绝对是异曲同工。
张角位于金字塔的顶端，他的弟弟、徒弟则位居高层，和陆军的训练理论完全相同，张角也采用这种方法，得到了大量位于金字塔底层的砖石，建立了比陆军更加巨大的秘密组织。
在冀州境外，张角留下的地下组织还远远没有被消灭，得到张角的密令后，也逐渐试探着开始了活动。
幸亏王琦已经给众将点破了“天机”，各郡、各军的首脑个个心怀惧怕，全部使出吃奶的力气，小心防范张角门徒。
已经晋升为少校的轩辕北率领的特种兵在王琦的大力扶持下，发展到300人。他领受了王琦的密令，把300人分成100个小分队，分散到整个冀州，发现一个张角门徒活动，就让他立刻消失。田豫在童子军中，犹如鹤立鸡群一般，在兵法上的造诣和大家不是一个档次。于是，王琦干脆命令他参加特种部队的秘密活动，历练历练。
在冀州以外，也有张氏门徒被官府拘押甚至以妖人定罪处死的，但是，官府把老百姓视为救命稻草的太平道真人关押或处死，只能让百姓更加仇恨官府，心中的柴火越堆越多，就差张角来点火了。
在冀州境内，太平道门人的力量绝对敌不过华佗的医疗队。出于政治角度考虑，医疗队散发的防疫药品全部免费，连带着一些小病也一起治疗了，这点就比太平道高明得多，毕竟张角的门徒只能靠装神弄鬼对抗疫情，其它病就束手无策了。因此，官府虽然同样是公开镇压太平道，老百姓却无动于衷。至于特种部队造成的太平道门徒的“失踪”，更加无人过问。
除了冀州大部以外，青、幽、徐、荆、扬、兖、豫、并、司九州和勃海郡，都逐渐有了太平道的香堂。在幽州和勃海郡，由于疫情很轻，张角的门徒不够活跃。
在香烟袅袅中，张角的政治口号“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”传入了千家万户。
作者按：常侍是宦官中权势最大的职位，负责管理皇帝文件，代表皇帝发表诏书，是皇帝最为亲近的人。
谞，音xū。珪，音guī。蹇，音jiǎn。恽，音yùn。
道家分两个流派，发源于《老子》的黄老道术学派与发源于《庄子》的庄玄内学。黄老道术的经典是已失传的《黄帝书》和《老子》，《老子》道术论，是历代智术之学借鉴的典范。黄老道术是中国谋略文化中的一大宗，儒家以仁礼治天下，黄老以心智王天下。老子认为，天下利害的生成转变原来是有根有本有窍有道的，心神浮躁者视而不见，高智慧的人则能以澄明之心洞若观火。后世的所谓滑头哲学、阴阳心机、外愚内智、阴柔心术等等，大概都可以溯源于《老子》。
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