汉灵帝光和六年（183年）九月初，幽州牧刘虞派遣的使者，幽州长史公孙瓒来到了邺城。
幽州地处整个东汉领地的东北角，除了和并州雁门郡有很短一段接壤外，幽州所有和中原腹地的往来都要通过冀州中山郡、河间郡、勃海郡，经济上对冀州的依赖性很强。
对于幽州广大的土地和丰富的矿产，王琦早就有些想法，但是毕竟不想由自己手上开启天下大乱的帷幕，因此也不便挑起战端，这也是他没有杀掉张角的一个主要原因。
不过，明着打不行，暗地里对幽州进行封锁还是毫无问题的。在王琦的指示下，中山郡和河间郡对往来于幽冀边界的商队进行了控制，原则就是从幽州来的商人一律欢迎，毕竟，他们带来了物资。商人回去的时候也欢送，不过得空着手或者运送的是属于奢侈品的货物，如果携带涉及国计民生的货物，则课以根本让人承受不了的重税。
幽州被封锁后，短短几个月，就显现了问题。相对中原各地，幽州工业、农业都较为不发达，全靠商人的长途贩运才能解决物资的不足。王琦的封锁政策造成了市场上物资匮乏，甚至连政府和军队必需的物资都难以保证。商人把冀州缺乏的货物，如药材、皮毛、木材等输入到冀州后，大都不想空手返回，但是能带的只有奢侈品，因此大量随意流动的奢侈品被带回幽州。
客商在冀州境内采购货物，必须到冀州银行用黄金兑换货币，才能在冀州进行采购。剩余的货币不能再换回黄金，客商们如果不把钱花光，带回幽州则无法流通，因此，大量的奢侈品被幽州客商贩运到幽州，大量黄金则增加到王琦的黄金储备之中。
刘虞了解到勃海郡实际上拥有独立的地位，就想绕开王琦，努力发展和勃海郡的贸易。袁绍急功近利，同意高价卖给刘虞物资，刘虞从袁绍那里还真得到了很多物资。
对于袁绍的短视行为，田丰大不以为然，立刻指出这样干下去，王琦早晚必然封锁勃海郡，必将影响勃海郡的战略物资储备。可是，袁绍不顾田丰的反对，坚持要赚眼前的钱。
果然，如田丰所料，冀州随即以同样的方式，封锁了河间郡、安平郡、清河郡、乐陵郡、平原郡和勃海郡的边界。勃海郡除了海路以外，陆路被上述五郡包围着。这下子，立刻直接造成了勃海郡各种物资的匮乏，勃海郡的处境比幽州还要不如。
在王琦的婚礼之后，袁绍派遣田丰再次拜见王琦。在被迫答应和冀州各郡一样，封锁幽州边界之后，负责谈判的鬼才郭嘉才答应重新开放勃海郡边界。但是，实际上，钢铁、武器等战略物资仍然禁运，粮食也限量供应，总量控制在不让勃海郡过于饥饿，但又绝对不让他们储备的标准上。
刘虞无法从袁绍手里继续骗到战略物资，就孤注一掷地和冀州开打贸易战，禁止幽州商人和冀州开展贸易。
这样一来，幽州商人苦不堪言。幽州除了和冀州接壤外，另三面全被鲜卑、乌丸、高句丽等围绕，商人去那里，不是去挣钱，是给人家送钱。贸易战不能给冀州带来多大影响，受到重大打击的是幽州商人和整个商业体系。唯一因此而获利的是在贸易战之前买下奢侈品的富人们，因为货源被阻断，他们手中的瓷器、服装等奢侈品的价格一路飚升，其它所有商品立刻搭车涨价。
贸易战没取得战果，倒弄得自己手忙脚乱，刘虞没法子，只好恢复原样，允许客商恢复和冀州的贸易，先平抑物价再说。
万般无奈之下，刘虞派遣长史公孙瓒出使邺城。
幽州境内，有一些历代簪缨的世家，其中，影响力最大的是公孙世家，家族在幽州各级官员中，都占有一席之地。
公孙瓒字伯珪，幽州辽西郡令支人。公孙瓒有姿仪，大音声，性辩慧，曾拜当代大儒卢植读经，文武双全，公孙瓒才堪大任。这次公孙瓒奉命出使，任务是要和王琦结盟，打通幽冀边境，解决幽州的当务之急。
公孙瓒进入冀州境内后，第一站到了中山郡卢奴，受到了第7军军长王平和中山郡太守礼貌但缺乏热情的接待。然后，公孙瓒一行在丁点排出的200名轻骑兵的护送下，沿着各郡治所之间的高等级公路，取道房子、邯郸来到邺城，入住司令部院内的宾馆。
一路上，公孙瓒看到冀州各地百姓富足，市集繁华，田野里庄稼长势良好，公路平整宽阔，桥梁规模宏大，所到之处，无不欣欣向荣，比起幽州，简直是天壤之别。
住进了专门接待高级人士的冀州宾馆之后，公孙瓒更是大开眼界。坚固的楼房、明亮的玻璃窗、精美的白瓷器、干净而没有异味的室内卫生间、香醇的五粮玉液、香气四溢的新油炒菜，这些在幽州称为奢侈品的东西在宾馆里比比皆是。而且，据公孙瓒侧面了解，在邺城、邯郸新建的兵营里，都是档次差一些的楼房、玻璃窗、白瓷器、室内卫生间，士兵和公民都可以享受新油炒菜，只是不能无度饮酒而已。
公孙瓒心中暗暗叹气，对于王琦治理冀州如此井井有条深感佩服。虽然对冀州的军备不甚了解，但通过谍报工作得到的情报，也知道了冀州带甲数十万。尤其是从随行的200轻骑兵的精神面貌与体能状态来看，其战斗力实在难以低估，一旦两军对垒，要想获胜实在困难重重。
公孙瓒领命时，信心满满。等到来到冀州，还没见到王琦，就被冀州境内的风貌折服，对于此行能否建功，越来越没把握了。
郭嘉现在已经隐隐成为首席谈判官，这次先和公孙瓒接触的依然是郭嘉。郭嘉大排筵宴，和公孙瓒痛痛快快地喝了一轮以后，郭嘉对幽州的现状和公孙瓒的来意已经是了如指掌了。
因为不愿打响天下大乱的首战，王琦暂时不想鲸吞背后的幽州，也不想和刘虞提前翻脸。经过仔细研究，王琦决定和刘虞有限度地缓和关系。对于公孙瓒，能收为手下最好，如果收不到，也要借这个机会，给他足够的面子，留下以后见面的余地。
郭嘉带着圆桌会议的决议，再次开展酒桌外交。这一轮喝下来，郭嘉漫天要价，虽然答应了公孙瓒有限开放边境，但条件苛刻无比。虽然郭嘉敢胡乱开价，公孙瓒却不敢就地还钱。
公孙瓒苦不堪言，不答应吧，幽州经济状况渐趋恶化，自己此来任务重大；答应吧，无异于饮鸩止渴。更让公孙瓒忐忑不安的是，郭嘉话里话外，流露出王琦对自己的延揽之意。
说实在的，汉朝的文臣武将，不时兴从一而终这一套，公孙瓒当然不能不心动。但是，刘虞待他不薄，在危机关头，委以重任，怎能临阵倒戈？真那样做了，岂不令天下人耻笑？这可是涉及武人面子的问题，焉能不有始有终。
好在郭嘉并没有穷追猛打，给他留下考虑的时间，就离去了。当然，郭嘉没有那么好心肠，而是根本不着急，慢慢悠着谈。
公孙瓒左思右想，没有办法，只好先答应下来再说，否则买不到粮食，今年冬天都过不去。
第三轮谈判时，怕了郭嘉酒量的公孙瓒坚决不肯在酒桌上谈了。通过一番唇枪舌剑，协议达成了。除了郭嘉提出的冀州银行的铜、银、金币在幽州流通以外，其它条件公孙瓒一律答应了。
幽冀两州的协议内容包括：一、冀州将供应给幽州足以应付今冬军民食用的粮食，价格吗，当然要贵一些。二、幽州客商自由往返于两州之间，幽州不能予以限制；三、冀州有权限制某些物资输往幽州；四、冀州银行铸造的铜钱可以在幽州使用。
这份协议实际上没有解除对幽州的经济封锁，只是出于人道主义的考虑，卖给幽州一些粮食而已。而且，由于卓有成效的屯田，粮食在冀州实在已经囤积过剩了，不妨换些硬通货回来。
即使这样，公孙瓒已经很满意了。虽然封锁没有解除，但毕竟得到了粮食，冀州和幽州也算是签署了一份友好协议。
至于王琦招揽公孙瓒的意图，公孙瓒保持了对刘虞足够的忠诚度，婉转地表达了自己的意思，予以谢绝。
郭嘉把公孙瓒的话带给王琦，王琦虽然心中遗憾，但也佩服公孙瓒的忠诚。在公孙瓒返回之前，特地宴请了公孙瓒。
酒席上，公孙瓒第一次见到了王琦。一见之下，公孙瓒不由得心中嗟叹，相见恨晚。
作者按：《三国志》曰：朝议以宗正东海刘伯安既有德义，昔为幽州刺史，恩信流著，戎狄附之，若使镇抚，可不劳众而定，乃以刘虞为幽州牧。
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