正是江南三月的光景，堤岸内已是花红柳绿、草长莺飞，一片欣欣向荣的春景，时值正午，小镇的人贪堤边风光秀丽，早早收了营生到堤上欣赏春景，熙熙攘攘的人群中，一个二十四、五岁的俊秀男子满面带笑的扶着一个夫人沿着河堤漫步，两人相谈甚欢，俱是满面笑容。
那男子名为楚纳川，是城中首富楚齐天的独子，奉父命到江浙一带采买货物归来，交了差事，便循惯例到余杭镇看望自己的岳母，既是走在他身边的周夫人。
楚纳川虽出身巨富之家，可是性情沉静，礼貌周到，极得周夫人和余杭镇上下的欢心，就在扬州城的商会中，说到他，人人都挑大拇指赞好，这孩子一表人才，人品极佳，尊老爱幼，做生意更是一把好手，当初多少人抢着将自己的女儿嫁给他，偏偏他不声不响的娶了周家大小姐巧蓉，
说起周家和楚家的渊源，扬州城里不少人津津乐道，当初周家和楚家的先祖同朝为官，俱是清正廉明，大清入关后，周家老爷和楚家老爷学伯夷不食周粟，辞官回家，楚家老爷弃仕从商，从一家木材铺子做起，十余年间，苦心经营、长袖善舞，竟做得风生水起，及到现在，竟成了扬州城最大的商贾。
周家老爷却带着家眷回了余杭镇老家，自命清高，不愿从商，只学了采菊蓠下的陶渊明，几亩薄田勉强渡日，往来的俱是风雅之士，本不齿楚家的铜臭味儿，却不想朝庭大兴文字狱时，周老爷的一首词被奉到扬州知府处，说是反清复明，幸得楚家上下打点，才大事化小，才恢复了往日的交情，经此一事，虽然两家一贫一富，却相交甚笃。
到得这一代，楚家的家主楚齐天更是精明强干，楚家的家业在他手中不断扩大，不仅垄断了江南一带的茶叶生意，更打通了江南至云南的茶道，生意蒸蒸日上，楚齐天四十得子，对纳川寄以厚望，自牙牙学语开始，便请了江南最著名的先生，更时时将他带到身边，言传身教，到得纳川十余岁，已俨然是楚家的小家主了。
无独有偶的是，周家及至上一代，便已人丁单薄，仅余男丁便是周先生，周先生十余年前过世，留下发妻和两个女儿，过世时，小女儿小游还未出世，大女儿巧蓉年仅十岁，楚齐天怜悯他们孤儿寡母，想将他们接到扬州，没承想周夫人一口回绝，一家三人靠每年的十几两田租过活，楚齐天知周夫人清高，也不便明里帮衬，只时不时让楚纳川到余杭镇代为探望，同时带些必用品，暗中帮衬。
对于楚家的用意，周夫人心里明镜一般，只是楚家做得隐匿，不便明言，又见纳川温柔懂礼，便有意将巧蓉许配给他，可是两家的家境天差地别，更加不便开口，及至巧蓉十五岁那年，楚齐天从云南回扬州，路经余杭镇，盘桓数日，见巧蓉贤惠聪明，虽不识字，却有大家闺秀的风范，张口便为纳川求亲，周夫人也不推辞，径直便同意了。
结为亲家后，楚家与周家的往来更加频繁，楚纳川每隔十余日便从扬州到余杭镇小住数日，如周家的亲生儿子般，不过半年，便赢得余杭镇上下人等的喜爱，偶尔到了时日不见他的人影，竟有人至周家询问。
而周家的小女儿，也就是周先生过世时的遗腹子小游，却与姐姐温柔沉静不同，自出生开始，周夫人对她从未省过心，这孩子伶俐好动，如同长了翅膀一般，前一刻还在母亲膝下撒娇，后一刻便在树上掏鸟蛋、摘鸟窝，顽皮得让人头痛。
偏生这孩子聪明得紧，过目不忘，周夫人得周先生的遗言，将她送至私塾，先生连声赞叹，学了几年，小游诗词歌赋无一不精，更难得的是精通算学，甚至楚齐天也无法与她相比，他常常暗中叹息，如果小游是男孩子，必定是出色的商业人才。
本是边走边找从私塾里偷跑出来的小游，可是堤岸快走完了，都未看到那个顽皮的丫头，周夫人本已年迈，楚纳川见她体力不支，便让下人送她回家，独自沿着堤岸寻找小游，转过小河道，他就看见小游淡绿色的春衫，她和一群年纪相若的孩子站在水中，不知在做什么。
“小游。”
听见呼唤声，小游转过头，看见她雪白的脸，楚纳川不由露出了笑容，这是个十二、三岁的女孩子，娇小玲珑，满头黑发如同渠中的春水一般波光潋滟，秀眉明眸，娇小的樱唇如同含雪的花蕾，一见他，她便扬起了手，快乐的像个孩子。
走到近前，楚纳川才发现他们用石头磊起了一个堤坝，围了数条从河里游来的鱼，一见他，那些女孩子便羞红了，低下头，只敢看他在水里的倒影，楚纳川温和的笑，”刚刚开冻没几天，水还凉，小心着凉。”
犹豫了半晌，小游才伸手让他将自己拉上了岸，楚纳川用衣襟拭干她腿上的水，帮她穿好鞋，小游有些奇怪的看着他，”姐夫，你才回去，怎么又来了？”
这一趟去江浙，一去两月，小游却觉得时日飞快，想是春暖后，四处桃红柳绿，小游玩得高兴，忘记了时日，楚纳川也不着恼，只是笑她顽皮，微笑道：”回去吧！明天还要赶路。”
“赶路？”小游好奇的停住了脚步，”到哪儿去？”
“扬州。”
说到扬州，小游眼中新奇的光彩迅速暗淡下去，楚纳川知道小游上次去扬州是自己和巧蓉成亲时，那个时候，江南商场有头有脸的人都涌到扬州为自己道喜，周夫人怕小游闯祸，将她关在屋内，不许她出门，在扬州那月，每天都能看见小游愁苦的脸。
楚纳川像兄长一般拍了拍她的头，笑道：”是到扬州长住，你娘已经同意了。爹把后院整理出来让你们住，扬州好玩的地方，
回到家里，周夫人对小游今日的逃学好可比余杭镇多得多，单说三月初三的花会，每年都有新鲜的花样，你一定喜欢。”一通唠叨，楚纳川见小游虽然恭恭敬敬的站在母亲身前，一双眼睛却四处转动，显然心不在蔫，不由失笑，他与巧蓉成亲时，小游才六岁，虽然过了六年，小游的性子一点儿都没变，仍然活泼好动，顽皮爱使小性儿，虽然表面上温文有礼，内里却是一团熊熊燃烧的火焰。
四更天的时候，小游便被唤醒，睡眼朦胧的坐上了马车，待醒过来，马车已进了扬州城的城门，小游趁母亲不留意，偷偷的掀起车帘向外张望，果如楚纳川所说，大街上人如流水、马如龙，满街的新鲜玩艺儿。
一路上目不暇接，小游高兴得满面春风，待马车走到楚府门口，小游还觉得意犹未尽，母亲下车后，小游手脚麻利的跳下马车，就听见两旁的惊呼声，小游抬眼一看，却是楚齐天严肃的面孔，显然对自己刚才的举动有所不满，小游眼珠一转，飞速站在母亲身后，避过了楚齐天谴责的眼光。
简单的寒喧过后，众人进了客厅，小游正奇怪为什么姐姐不出来迎接，周巧蓉已由四五个婆子陪伴着走了进来，看样子，姐姐的身子已有了七、八个月，怪不得楚老爷要把娘和自己接到扬州来，也难怪娘这一次那么爽快就答应了。
“娘，小游。”
姐姐温柔的呼唤一如从前，只是她温和的笑容却有些生疏了，小游转眼看了看娘，娘却没有觉得异常，仍然慈爱的笑，”蓉儿，你有了身子，容易疲累，下去休息吧。”
姐姐走了，小游眨着眼睛，只觉得满心的不痛快，和余杭镇的家相比，这楚家金碧辉煌，是比家里漂亮许多，姐姐虽嫁给了姐夫，可她仍是周家的人，何须做出这等生份的样子，小游想得恼了，连楚夫人的呼唤都没有听见。
“小游，”周夫人压低了声音，”楚夫人唤你。”
小游抬起头，楚夫人正微笑着看着她，”小游十二岁了，大姑娘了，出落得这么齐整，如不是站在周夫人身边，还真不敢认。”
她的语气虽然随和，却有一种居高临下的凌人盛气，小游从未听过这般冷漠无情的话，不知应如何回答，只是看着周夫人。
“谢夫人夸奖，只不过小游这孩子从小随心惯了，不懂得大户人家的规矩，楚夫人见谅。”周夫人见小游不知所措，不卑不亢的回了，心里也觉得不痛快，如不是楚齐天再三邀请，加之巧蓉又有了身孕，否则怎会巴巴儿的赶到扬州呢？
心中这般想，脸上便微露不愉，上首的楚夫人看得清楚，心中也微觉不快，自来和人打交道，都是旁人巴结她，今天这般巴结的说话，已是少之又少，况且从未与这般清高的人打过交道，还真有些不知所措，一时间在座人都没了言语，气氛猛的尴尬起来。
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