公元1258年（南宋宝佑六年）2月，蒙古大汗蒙哥（元宪宗）亲率御营亲兵10万，分三路进攻四川。当时川陕一带，虽有宋将蒲择之、刘整、杨立、张实、杨大渊等，据险防守，怎奈遇着蒙古军马，无不披靡。蒙哥汗南渡嘉陵江，入剑门，守将杨立战死，张实被擒，蒲择之、刘整等守成都，城破后，蒲择之等败溃。等蒙哥汗入阆州（今四川阆中），守将杨大渊献城投降。
连克南宋许多州县，1259年2月，兵临合川（今重庆合川）钓鱼城下。钓鱼城位于合川合阳镇嘉陵江南岸钓鱼山上，占地2.5平方公里。山上有一块平整巨石，传说有一巨神于此钓嘉陵江中之鱼，以解一方百姓饥馑，山由此得名。钓鱼城峭壁千寻，城门、城墙雄伟坚固，城中还有一大水塘，名叫“天池”，鱼虾无数。嘉陵江、涪江、渠江三面环绕，俨然兵家雄关。
7月，骄阳似火。城下十里外，蒙军大营帅帐。
“大汗，属下办事不力，请大汗责罚。”前不久随杨大渊一起投降的晋国宝跪在蒙哥面前。
“哦，王坚怎么说？”白虎皮铺就的帅椅上，蒙哥正端着一牛角杯马奶酒。年满五十岁的他，十来岁就跟着父亲拖雷东征西讨，南征北战，脸上刻满了三十多年征战留下的岁月沧桑。不过，到底吃牛肉长大的，就是跟吃猪肉长大的不一样。虽已年过半百，但是黝黑的圆脸、细长的三角眼，还是透着阵阵杀气，让人不寒而栗。
“大汗…..王坚那狗贼不识时务，说…说蜀中只有断头将军，没有投降将军……还让属下带来钓鱼城天池里的大鱼….和几百个面饼，说是城里粮食和水都很充足，再有10年大汗也攻不破钓鱼城……”晋国宝战战兢兢地、吞吞吐吐地说完，低头不敢看蒙哥。
“啪”牛角杯砸在晋国宝头上，尖锐的牛角还顺势划破了他的脸。
“来人，把这个没用的东西拖出去砍了！”蒙哥怒不可遏。
蒙哥以前横扫欧亚无敌手，欧洲人闻之哆嗦，谓之“上帝之鞭”（历史上，蒙哥折于钓鱼城下，钓鱼城也因之而被各国史学家称为“东方的麦加城”、“上帝折鞭处”。）。入川以来连连获胜，多少宋军闻风而逃，所以根本不把钓鱼城放在眼里。但是这次指挥蒙古军，数月进攻钓鱼城屡攻不克，损兵折将，十停死掉了三停。加之钓鱼城三面环水，天气炎热，10万蒙军扎堆在这弹丸之地，大量士兵中暑、拉肚子，更有甚者因为军医（蒙古大夫）技术不过硬，保障没有力，还染上了瘟疫。迫于无奈，日前又派出与合川知州王坚私交不错的晋国宝前去劝降，谁知王坚整个一个茅坑里的石头－－－－又臭又硬。
“大汗息怒”，总帅先锋汪德臣连忙劝谏，随即上前低声说道“晋国宝办事不力，重重惩罚即可，万万不能杀之，以凉了降将之心。”说完，嘴角撇了撇帐下杨大渊等人。
“哼，就依汪卿所言。死罪可免，活罪难饶。来人，给我拉下去鞭笞三十，以儆效尤”。到底是一代雄主，大多数时候还是听得进忠言的。
“传令三军，全力攻城，杀它个鸡犬不留！！”蒙哥抽出腰间弯刀。
片刻，钓鱼城周围战鼓喧天，死神吹响了血腥的号角。
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“蜀中只有断头将军，没有投降将军”－－－－出自三国严颜老将之口，源于春秋巴国（古重庆)蔓子将军。某一年，国人作乱，把巴王赶跑，到处残害百姓。有人对巴国将军蔓子说：“你是巴国的得力将领，如今巴国有难，你应该想办法，收拾这个烂摊子。”
巴蔓子想来想去，办法只有一个：请求邻国出兵援助。他暗暗带着巴蜀铜剑，装扮成穷苦百姓，朝清江下游走去。一路上过滩踩水、忍肌挨饿，好不容易到了楚国的国都。这时候的巴蔓子，衣服烂得披一块搭一块的，草鞋穿成了四股筋，脚趾现出了骨头，神象（方言：非常象）个叫花子。
他去拜见了楚王，请求出兵平息叛乱。本来，巴国和楚国原先是好邻居。照说，一国有难，另一国应该去拉一把。但楚王没有这么想，他认为巴国搞得稀巴烂了哒，还有么子援助法？就推辞说：“国破家亡，派兵去也没有用哒，，那是淘空力。”巴蔓子说：“国破家亡，巴人的心没有亡呀！只要大王你能出兵，叛乱一定能平息。要是你不出兵，巴国坏人当了权，你们楚国也不得安宁的。”
巴蔓子这几句话把楚王说动心哒，他想出兵，又不想干搞（方言：即无代价地做事），就说：“天远路程，派兵过去，哪消耗得下台？你如果答应给我三座城池，我就马上出兵。”
要把自己的国土给别人，这好比割巴蔓子的心肝。要是不答应，事情又办不象。巴蔓子想了一歇，含含糊糊地说：“只要国王出兵平息了叛乱，到时候是好商量的。”楚王高兴了，派了好多人马，由巴蔓子领着回到巴国，很快就把坏人打败了，巴国又恢复了原来的样子。
楚国的兵马刚刚回国，楚王就派人来讨要三座城池。巴蔓子心里象油煎火熬，表面不露声色，准备了上好的酒席待承楚国的使者。巴蔓子说：“楚国为帮助我国费了心，尽了力，我们子子孙孙都不会忘记这天大的恩情。”
楚国的使者说：“记得恩情就好，请你把这三座城池交割给楚国吧！”
巴蔓子说：“国土哪能送人？你们现在援助了我们，往后若楚国有三灾六难，我们也去帮忙，这不是比现在要去三座城池还好些吗？”
楚国的使臣急了，说：“割让三座城池是将军当时亲口许下的啊！”
巴蔓子说：“我许的愿，我一人承担。请把我的头带回去谢楚王吧！”说完，他抽出宝剑，“呼”地一下，自己的脑壳就落了地。那眼睛还睁得大大的，象活人一样。
使臣叫人做了个紫檀木盒子，装上巴蔓子的脑壳，打马回国去哒。楚王听了事情的经过，受了感动，认为巴蔓子有骨气，就把他的脑壳埋在一座高山的顶上，让他日日夜夜看着巴国的方向。这时候，巴国百姓也把他的身子用最好的棺材装殓了，埋到了都亭山下。至今重庆市渝中区内还有巴蔓子墓。
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