唐伯虎这一堆话说出来，倒轮到祝枝山睁大眼睛了，瞧了唐伯虎半天，把他拉到一边说：“你说什么？你让我去劝张灵参加考试？”
唐伯虎点头：“是啊。”
“那是人干的活么？”祝枝山很奇怪地说，“人家不愿意考，说明不愿意做官，不愿意往这条路上走。”
唐伯虎抓起祝枝山的手，开始捏他的六指儿。祝枝山抽出手来：“干吗干吗？”
唐伯虎严肃地说：“胡子，这可是你的不对了。你自己急赤白脸要去补考，兄弟的事就不管。我是捏捏你的指头，看看是不是你。”
祝胡子嘿嘿笑了起来：“这东西可不能随便乱捏……痒得很……你和徐素怎么样了？可是琴瑟和谐浑然一体么？”
“咱还是说点正经的吧……我这收了老崔的钱去劝张灵，结果没劝成，我是请你出马。”唐伯虎就把崔素琼怎么看上张灵了，怎么为了他不吃不喝导致崔文博着急上火的事情说了一遍，当然也把张灵和唐小妹的事情说了。祝枝山听完后皱起了眉头，问：“我看张灵好像是先喜欢你家小妹啊，这又插出个崔小姐，这事情好像还挺麻烦。”
“不麻烦能找你吗？”小唐说，“知道你神机妙算办法多。”
祝枝山嘿啊呀的沉吟了半晌，说：“我看这个事情，成的可能性不大。你想想，张灵不去考试，或者去了再没考上，那崔小姐还嫁他吗？不仅崔小姐不嫁，你家小妹恐怕也嫁不过去。唐小妹条件那么好，不可能没婆家。你信么？你爹决不会把姑娘嫁给一个白丁。”
唐伯虎点头：“所以他得考。”
“好，他考上了，又能怎样？崔小姐嫁他当大老婆，你家小妹当小老婆？”祝枝山问。
唐伯虎一个劲摇头：“那不成那不成。我家又不穷，也是讲面子的。”
“就算你家小妹忍了，张灵也娶不起啊。”祝枝山说，“还有就是张灵死活不娶崔小姐……这种可能性也小，就算是行了，你家小妹也得等得到那时候……我看悬啊。这张灵和你家小妹属于暗恋，话没说明白。这考试还得等段时间呢，但随时随地，你家小妹都有可能被你爹发出去。”
“没错！”小唐一拍大腿，“我早就叫他去说亲了，可这人愣是自卑，你看，典型的夜长梦多。”
“不过依我看，张灵不来说亲也有他的道理。他是没把握，跟你爹说了，你爹要是给回了怎么办？那就彻底没办法了。”
唐伯虎一耷拉脑袋：“得，还真没招了……这就是没缘分吧？”
“想来想去，只有一个办法。”祝枝山说，“咱们叫上张灵，去你家吃饭。让张灵这小子当着你爸爸面好好表现表现，老爷子一高兴，你再在旁边撺掇撺掇，也许还有救。这可是最后的办法了，死马当活马医对么？”
“也只能这样了。”唐伯虎点头。
“好吧，那讲讲你和徐素吧。我这个媒人当得如何？”祝枝山又摆出嬉皮笑脸的神态来。
“慢慢。”唐伯虎说，“我还有一事不明呢。昨天张灵跟我来了一句，他觉得你也不是真心去要考试。我就琢磨，你是想干吗？有什么计划吧。”
祝枝山嘿嘿乐着，从袖子里拿出一把纸扇，冲着唐伯虎一晃。小唐何等聪明？看那扇子眼熟，那不是林奴儿的扇子么？
原来如此……唐伯虎说：“好啊，你是借着参加补考的名义，去会秋香吧。”
“会得上会不上，难说啊。”祝枝山说，“我这不也是死马当活马医吗？”
“我跟你去。只要能见着面，我就把她给说过来。”小唐拍胸脯。
跟祝枝山聊了会儿天，唐伯虎又去看沈爷爷画画。沈爷爷这两天画兴浓，天天关在屋子里自己画，几个学生也不太理。见了唐伯虎，就招呼：“你过来看看这画。”
唐伯虎探过头去，看见的是横幅的手卷，左边是奇形怪状的岩石，岩石上斑斑点点，杂草从生。但沈老师笔锋一转，从岩石下面，陡然生出一株长叶草来，气势磅礴，向画面的右侧奔放而去，顶端花蕾绽放。笔触简洁，却是无比生动。
唐伯虎看了，不住点头：“好，好，老师把静物画活了。”
沈周被唐伯虎逗乐了：“唐秀才，敢评价老师的画了？”
唐伯虎赶紧说：“不敢不敢……我这是对老师的崇敬，自然流露。”
沈周道：“这画我想了好几天，因为是要画了送人的。”
唐伯虎又仔细看，这回看明白了，这画上的长叶草，名字叫做萱草。谁家媳妇怀孕，就要在胸前插上一棵，传说这样能生男孩，所以又叫宜男草。当然，上千年前，萱草就被拿来比喻母亲，谁言寸草心，报得三春晖么——那时候还不兴拿康乃馨送妈妈呢，一般就送萱草。萱草的花朵是鲜黄或者橘黄色，也可以吃，据说吃了以后，就性格爽朗，乐而忘忧，啥烦心事儿都不记得了，所以它还有个外号，叫做忘忧草。吃之前要把它晒干，它就会变成金黄色，再用水发开就可以炒了。北方叫做黄花菜，南方叫做金针菜。
“这画是我送给守溪先生的。”沈爷爷说。
唐伯虎吓了一跳：“啊？他是要回来了么？”
沈爷爷说：“没错啊，这次守溪先生回来，是因为他母亲去世了。我送他这一幅画，也是这个主题。所以名字就叫《怀萱图》，怀念母亲。”
沈爷爷这张《怀萱图》，画得相当认真。这张画后来传世了，去年11月出现在香港嘉士德拍卖会上，估价是150万到200万港币。
这守溪先生又是哪个呢？如果说吴县地面，沈爷爷是最有名的人的话，还不是很准确。吴县第一有名的人，当时就是这个守溪先生。连沈爷爷都叫先生的人能不出名么？此人的大名叫做王鏊，字济之，号守溪，家住吴县城外太湖之中东山的陆巷村。他出名是因为考试考得极好，二十四岁时考了乡试第一，得了解元，第二年去北京，又大放异彩，考了会试第一，得了会元，接着就是殿试了，这殿试要是第一，那就是状元了。这叫连中三元，自古都是很难的事。
不过这殿试可不是考学问，而是要考问答，还得看长相，这个主观随意性就比较强了。偏偏当时的朝廷内阁的一把手叫做商辂，竟然就是一个连中三元的神人。后来有人传说是这位商辂不想有人和他齐名，做了什么手脚，就把王鏊点成了殿试第三的探花（明朝此前还有个连中三元的家伙叫黄观，但后来因为得罪了明成祖，状元称号被削掉了）。
不过王鏊的这个小遗憾，被他的后人给弥补了，他的八代孙子王世琛，在清朝的康熙年间终于中了状元。这一家子有好好读书的遗传基因，据说到现在，他的后代有五百多人是中国科学院、中国工程院院士和大学教授。当然这些是后话了。
虽然没能连中三元，但是王鏊已经成了吴县老百姓学习的榜样。孩子不爱读书了，或者读书读得怕苦了，一般家长都会说：“你想想人家守溪先生啊。”这话一出口，那谁都别说什么了，老实念书吧。当然也有例外，张灵就不尿这一壶。
这唐伯虎在旁边看沈爷爷画画，嘴里啧啧有声。沈爷爷说：“明天一大早，我要去看守溪先生，你们三个要有兴趣，也跟我一起去吧。”
唐伯虎连连点头：“好啊好啊，我一定去，我得看看考试那么好的人，他长什么样子。”
虽说这回在家里考试，小唐栽了个跟头，考成老末，但心里却是想玩把大的，他不是跟老爸拍过胸脯说要考第一么？小小的院试就不算了，下次拿个乡试，拿个会试，再拿个殿试，也来一次连中三元，这面子不就回来了。暗暗打了这个算盘，王老先生那是一定要见的。
沈爷爷看唐伯虎的样子，小心思早给猜透了，笑笑不再说话，继续画他的画。
唐伯虎出了沈爷爷的屋子，看见文征明和祝枝山那两个仍然在摇头晃脑之乎者也呢，便跑过去跟他们说：“告诉你们，明天我们去春游。”
祝枝山“啊”了一声放下书：“去哪儿？谁安排的？带姑娘么？”
唐伯虎嘿嘿一乐：“沈老师安排的，去太湖东山看王守溪先生……你说带姑娘么？”
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