张灵这么一说，祝枝山也来劲了，拍着桌子说：“行，兄弟有骨气，那哥哥我也不考了，咱专心写子画画，回头我教你两手。”说着就拿起酒杯来和张灵碰了一杯，干了。其实祝枝山是早就馋酒了，只是大人在边上不好意思喝，借着这句话，就喝了头一杯，头一杯喝了，下面就敞开喝了，和张灵你一杯我一杯，看得唐广德直含糊，这还是小孩吗？
哥儿俩这么一表态，唐伯虎当然也坐不住了，说：“那我也不考了，我也烦。”
“别别别，谁不考都行，你不能不考。”祝枝山说，“有三个理由，你必须得考下去。第一，你跟你爸你妈说过要考第一，你不考第一，就是说话不算话。这回考老末，下回去乡试的时候也得把这个脸挣回来，得用实际行动，替我们大家给方志那老小子一个大嘴巴。第二，这回的秀才，可是人家柳树头不顾自己给你争来的，你得对得起柳树头，当然你也得对得起沈老师，周老师，他们那么看好你，你不能随便放弃。第三，你现在不是你自己了，吴县姑娘小伙儿，老人孩子，男的女的，都把你当偶像了。你肩负着大家的希望，代表着咱们的水平。别人都不行，你行。你怎么能说不考就不考呢？你得考，而且还得考好。是不是柳树头？”
祝枝山一喝酒话就密，还特有条理，把大家听得一愣一愣的。文征明也在那听傻了，一看祝枝山问自己，赶紧点头：“对对，没错，他得考下去，其实就是方志捣乱，下次躲开他，比真才实学，谁也比不过唐伯虎。”
“呦嗬，柳树头这是要开窍啊？一下子就说到问题的关键了。”祝枝山说。
文征明笑了笑说：“其实我就是笨。但是不管笨不笨，我都得考下去，我得对得起我爹妈。而且我不服啊，你们都能写好，我凭啥就写不好呢？”
“你先把字练好了，就突破心理障碍了。”沈周插嘴说，“我一直看好你，你练得扎实啊，书背得也熟。就是别人老说你这不成那不成，你就觉得自己不成。我可告诉你，人要是老觉得自己不成，那就真不成了。你得觉得自己成，你看唐伯虎，他就老觉得自己成。觉得成了，那就容易成。你明白么？”
文征明一个劲地点头。
“至于以后谁考谁不考，那是人各有志。但你们用不着在这吹牛斗嘴。我也不喜欢这个考试，可我不愁吃不愁喝啊，从现实考虑，你们考上秀才了，那就可以上官学不要钱了，而且还免了徭役，而且见了吴县的县官就可以不下跪。好好考虑考虑吧，为什么有人要考一辈子，那也是有原因的。人总得面对现实对不对？你想以后有机会，还就得过这个门槛。这次没录上，只不过是个偶然因素，你们都有实力的。”沈爷爷说，“我会给梁洗马联系联系，叫你们去参加录遗……当然前提是你们乐意。”沈爷爷喝了口小酒，继续说，“行了，我话就说到这儿了，不说了。”
要不怎么说沈爷爷有水平呢？一席话，既没和年轻人冲突的，还又让年轻人折服。
“沈老师说得对。”唐广德说，“你们可得继续努力啊，年轻人不能怕挫折。”
大家都在点头，只有张灵摇头。为啥摇头啊？因为他已经喝了十几杯了。
不管怎么说，这顿饭吃得兴致不算高。过了没多久，沈周、周臣和徐伯伯就告辞走了，接着小哥儿几个也挺知趣儿，聊了会儿也就散了。只有张灵喝得多了点，一会哭一会笑的，唐伯虎只好送他回家。
一路上，张灵都在说，自己实在不喜欢那个气氛。“人这一辈子，有能干的有不能干的。这考试就是我干不了的……”
唐伯虎倒是不在意张灵以后考还是不考，他担心的就一件事情，你这个样子，唐小妹还娶得到手么？自己的爹妈，能答应把女儿嫁给一个没有功名没有钱，整天喝高的男人么？
沈爷爷说得对，现实是总得考虑的。
唐伯虎觉得，得等张灵清醒的时候，好好和他谈谈。他哪知道，从这一天开始，张灵清醒的时候还真就少了。
送了张灵到家，唐伯虎这才有时间，从怀里掏了那一方丝帕出来。那是一方白色的帕子，角落里画着一湾水，一株鹅黄色的柳树，几枝桃花，题着一行字：初六黄昏灯初掌，报恩寺前有佳人。
约会的时间地点都说得明白，初六就是明天，报恩寺在苏州城西北，一个很老很老的庙，据说是三国孙权给他妈妈修的。因为在城外偏北，又有个很高的宝塔，大家都习惯把那里叫北寺塔。
唐伯虎看着这帕子，心里一阵感动。小徐姐姐晚上是有客人的，把明天晚上腾出来专门约自己，那肯定是专门请假。
那种得意洋洋的劲头似乎又回来了。唐伯虎揣好帕子，一步三晃地往回走。他得回家洗个脸，然后去小徐妹妹家吃晚饭，小徐妹妹是专门做了酥鱼等他的。这个世界上谁最好？当然是小徐姐姐和小徐妹妹，不管自己考了第几名，她们都爱自己。
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