唐伯虎和祝胡子聊了好久，眼看天色黑了，这才依依不舍散了伙。心里还琢磨呢，本来兴高采烈欢天喜地，怎么到了末了变伤感了？
一个人遛溜达达，过了皋桥，猛然间看见一个黑影站在自家门口桥头，吓了一跳，仔细一看，竟然是张灵。
唐伯虎悄悄走过去，从背后低声叫道：“半夜不回家，站桩那？”
张灵“啊呦”一声，回头看是唐伯虎，这才松口气：“你改猫了？走路也不出声。”
唐伯虎看看自己家门，就爹妈屋子里亮了盏小油灯。嘴里“哼哼”地吟道：“却原来是个多情的人儿……”
“半天没见你可变浪荡了啊。”张灵说，“我容易么我？你爹见你这么晚没回来，要发火，我说你和那个吱吱声去切磋学问去了，晚回来点是正常的。你爹就让我去叫你回来。我到哪儿找你去啊，就只好在这等……”
“借口，完全是借口。”唐伯虎摇头晃脑地说，“你不是在等我，你是舍不得走……”
张灵被小唐点破心事，“嘿嘿”干笑两声。唐伯虎道：“这也没什么啊，男大当婚，女大当嫁，既然喜欢，叫你妈找人来提亲么。我是一点都不介意你当我妹夫的。”
张灵赶紧辩解：“我真不是这个意思。”
“那你是什么意思啊？”唐伯虎心情好起来，决定和张灵开逗，“才子佳人么，我觉得合适。”
“谁是才子谁是佳人啊？在我心里，古往今来，这才子就一个，那就是李太白，佳人么……崔莺莺吧。”张灵开始七扯八扯。
“哦……”唐伯虎点头，向张灵施了个礼，“张郎……”
“喂，我叫张梦晋，我不叫张君瑞。”张灵说，“行了，你回来了，我也回家了。”
唐伯虎一把抓住张灵袖子：“听着，我家不嫌你家穷，你犯不着自卑，也犯不着不好意思。机会得抓紧，过这村儿没这店了。”
张灵摔了摔手，走了。
唐伯虎看着张灵的小身影消失在夜色里，摇了摇头。李太白？人生得意须尽欢，张灵还不懂啊。
回家晚了，唐伯虎自然挨了爹妈一顿暴呲儿，那唐广德和丘阿姨点灯熬油等他，火大了。从此以后失去人身自由，放学必须直接回家，不许到街上瞎混，只能回家温习功课。好在唐伯虎本来也是这么打算的，那小徐姐姐还等着他考试成功呢……于是发奋读起书来。这一读不要紧，谁都不理了，夜里还耗着不睡。唐广德夫妇疼在心里，喜上眉梢，觉得孩子终于开窍了，用功了。
时间过得飞快，转眼冬天就到了。接近年底，大家的应酬就多了起来，消费也到了**。唐家小饭馆生意红火，唐广德夫妇趁着热乎劲儿，就开始张罗过年了。说巧也巧，腊八那天早晨，这吴县竟然飘起了漫天大雪。家家熬着热气腾腾的腊八粥，看银装素裹，倒是格外添了种喜气。
那天在沈爷爷家，轮到唐伯虎劈柴禾了。这沈爷爷看唐伯虎人小，力气显然没祝枝山大，就说：“你也不用劈大木头了，你给我劈点炭吧，那个不费力气，就是脏点。”
怕唐伯虎把衣服弄脏了，沈爷爷还特地找了件粗布褂子给他罩身上了。唐伯虎穿上，就跟穿了一大裙子似的，走路都不稳当，差点走成一顺儿。劈柴禾当然不顺手，没多久就全黑了，这倒好，白雪黑人，相映成趣。
从下午开始，祝枝山就不停地围着唐伯虎转悠，一会指点一下姿势，一会又议论一下柴禾块的大小。唐伯虎不听他的还好，一听他的，劈得东倒西歪，累得一身汗，汗水混着脏泥，脸上一道一道的。
“你看这柴的纹路没有？斜的，说明你下手的角度不对！”祝枝山蹲在地上，捡起柴，比划着说。
唐伯虎斧头刚举到半空，看见祝枝山突然蹲下，赶紧收手：“我说胡子，你安的什么心啊？我差点劈你肩膀上。”
祝枝山笑笑说：“像，实在是像。”
唐伯虎没反应过来：“像什么啊？”
祝枝山赶紧从雪地里捡起一根干树枝来，塞到唐伯虎手里：“拄着，走两步。”
唐伯虎明白，怎么把这茬儿忘了？祝枝山和自己同为要饭爱好者啊。秋天刚来的时候不是约过么？到了冬天一起去要饭，好好过把瘾。
祝枝山看着天色说：“你看吧，这江南也不是不下雪，就是这么大的雪少见啊。估计是路也冻了，粮食也运不进来了，又赶上今天是腊八，这么好的机会，当然不能错过。怎么样，跟爹妈请个假吧？”
“好啊好啊。”唐伯虎心一下子就飞了，“不过这么好的事，一定叫上张灵，朋友不能忘，咱们一起去要饭。”
这二位倒是说干就干。祝枝山转眼叫来了柳树头，说：“兄弟，我们今天晚上要弄个诗会，想相烦你去老唐家帮着请个假。”
文征明一听，说：“那我也去，你们应该带上我。”
祝枝山趴在文征明耳朵边说了句话，文征明立刻改变了主意：“好吧，那我帮着请假去。”说罢一溜烟跑了。
唐伯虎就奇怪了，问道：“胡子，你跟他说什么他跑得这么快？”
祝枝山六个指头伸出了四个，得意地笑道：“四个字，有女人来。”
唐伯虎哈哈大笑起来。这文征明从小家教太严，不敢随便出去玩，一听到女人，那就更如听到了洪水猛兽，断断没有尝试的念头。
很快就要过年了，来找沈老师求画求字求对联的人相当多，沈老师应接不暇，孩子们就算放了假。两个人趁着乱，偷偷跑出了沈老师的家门。出门没几步，戏就来了，唐伯虎拄着树枝，眼睛微闭，在地上轻轻点着。祝枝山呢？手搭在小唐肩膀上，一瘸一拐，六指指儿端着个大破碗。哪儿来的碗呢？为这天祝枝山蓄谋已久，早就在真叫花子那儿花了一文钱买过来的，一直放在书包里。这哥俩点头哈腰，刚出了这条街碗里就有七八个大钱了，大家好像心都挺好的。祝枝山把钱拿出来揣怀里，碗中就剩一枚钱。他说：“无数前人的经验告诉我们，碗里钱多了，别人就不爱给了，觉得咱们贪得无厌。所以留一个钱效果最好：已经有好心人给钱了，那我也不能落后么，榜样是有力量的。”
唐伯虎点头道：“专业的，就是不一样。”
转过街角，唐伯虎就跟祝枝山商量：“你去叫张灵行么？我家离他家太近，我怕被我爹发现，那咱这美好安排就全泡汤了。”
祝枝山笑道：“根本就不用去找他。”
唐伯虎顺着祝枝山的指点往前看，远处雪地里，竟然躺着一个人，穿得破衣拉挲。那不是张灵又是谁？
俩小子嬉皮笑脸跑过去，围着张灵看。张灵一直闭着眼睛，知道有人过来，张开一个缝瞄了一眼，叹口气：“我还以为是大款呢。”
“守株待兔啊？”唐伯虎问，“你不冷么？”
“别捣乱。”张灵说，“我这装刘伶呢。本来想全裸的，看看实在太冷，好歹还是穿了件衣服。”
祝枝山把他拉起来，说：“这么着是不行的。这里没有啥大款，都是普通老百姓。想要大钱咱们得换地方。”
“那去哪儿啊？”张灵问。
“你们就跟我走得了。咱们得赶饭点。”
小哥儿几个由祝枝山带路，向前走去，由城西就奔了城北，走得浑身是汗，半个时辰就来到了吴县的富人区。哪儿啊？那就是著名的胜地虎丘。这虎丘一带，聚集了不少园子，都是巨富豪门盖的风景别墅，随便一圈就是一大片地，所以有钱人都爱往这儿跑。尤其是快过年了，请客聚会，装风雅扮高人，这儿就是集散地。这帮人出手没零钱，全大刮刮响的大宝钞。但有一条，普通要饭的不敢往这儿来，怕被人当盲流给收了，那就得衙门大牢里过年了。这几位不是年轻么？不知道深浅，也就啥都不怕了。
走得离虎丘近了，祝枝山叫停，然后说：“现在开始入戏……预备……齐！”
唐伯虎立刻开声唱起了莲花落，张灵和祝枝山随后跟上，那歌词是：
适意行，安心坐，渴时饮来醉时歌，困来时就向莎茵卧。日月长，天地阔，闲快活！旧酒投，新醅泼，老瓦盆边笑呵呵，共山僧野叟闲吟和。他出一对鸡，我出一个鹅，闲快活！
意马收，心猿锁，跳出红尘恶风波，槐阴午梦谁惊破？离了利名场，钻入安乐窝，闲快活！南备耕，东山卧，世态人情经历多，闲将往事思量过。贤的是他，愚的是我，争什么！
这词儿大家都熟，那是元曲儿里的节目，在当时就跟流行歌曲似的。小哥儿几个又默契，你一句，我一句高低错落，还越唱越来劲了。随着那小节拍，瘸子瞎子醉鬼，哥儿仨东歪西斜，特有节奏地就上了千人石，奔了可中亭。
这可中亭是当年南朝宋文帝给和尚们施粥的地方。那次一帮和尚在千人石上听讲经，皇帝就在旁边等着请和尚们下了课喝粥，谁知道那老师不自觉，没完没了地拖堂，眼看过了正午才散场。和尚的规矩，过了中午就不能吃东西了，结果把皇帝给惹急了，心说我这粥你们不喝就馊了，那不白熬了？多费柴禾啊。于是皇帝说：“别走别走，现在正好是中午，不算犯规，赶紧吃。”就为这句话建了个亭子，“可中”就是正好是中午的意思。
那大过年的，把可中亭包下来吃饭，赏雪赏月的，只能是大款。
只见那亭子上，点着盆巨大的炭火，摆着酒席，周围围坐着几个中年人，全穿的缎子面的大棉袍，鸡鸭鱼肉，美酒水果，一应俱全，中间簇拥着一个齿白唇红的锦衣少年。唐伯虎一看就认出来了，熟悉啊，都穆都少爷啊。心里暗叹一声，怎么一要饭就碰见他。
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