千姿与景范一同现身，扶着栏杆居高临下地眺望。一个披了暗花牡丹纱衣，一个著了樱桃红越罗夹衫，腰上皆系了玉艾虎绦环。阴阳见了公子千姿，轻轻一拽，猸貉乖巧地逢迎过来，遥遥向了两人扬起了前爪。景范微露诧异，千姿弯了一眼，瞥向身后的屋子，道：“给太师十日，想是足够，不知紫先生是否赶得及。”
景范道：“有紫颜在，公子定能大功告成。”
千姿瞟他一眼，似笑非笑。一只飞虫嗡地从身边飞过，景范蓦地察觉千姿其实并不曾质疑紫颜的功力，忙道：“如今只欠东风，我再去搜寻獍狖的下落，请公子静候几日。”
千姿往繁茂的林中望了望，不动声色地说道：“你是否留意，从天泉山起，我们就已被人窥伺。”景范一惊，听千姿继续若无其事地道：“对方的武功可能尤在你我之上，也许是冲紫颜来也不一定。本公子跟你寻獍狖，为的是借机查明对方行踪，今日起你不要单独行动。”
景范怔怔地道：“紫先生一家如何是好？”
千姿笑道：“他那般无所不能，本公子才不管他的死活！跟我走山去吧！”
两人领了骁马帮猎手往山腹里去了，阴阳继续调教猸貉。群屋中有光影闪动，没入一条修长的影子，像飞虫扑向罗网，进入了紫颜烟气缭绕的卧房。
忽然间云收烟散，香上的火星不知何时灭了，隐隐的幽香仍自浮动。侧侧与长生并不在屋中，一排犀金漆画熏笼之后，紫颜如画中人闲闲而立。诸般妙香从他周身幻出，来人不禁眼饧骨软，险些要跌坐在这不著痕迹的香阵里。
“今趟你诱我出来，又是为了什么？”几日不见，照浪的脸庞瘦黑了一圈，往日的嚣张跋扈仿佛被上了妆，掩在黧色的憔悴中。他拢袖环顾四周，知紫颜特意遣开了旁人，不由笑道：“莫非你惦着我，连身边几个体己的都支开？”
紫颜悠悠地道：“城主行藏已露，若是和骁马帮起了冲突，就辜负了太后的殷殷期望。”
照浪一怔，笑了回转身，径自大咧咧坐到云母床上，盯了紫颜面前的熏笼，冷笑道：“太后？向骁马帮订这批货的人就是太后。要是先生舍不得下手，到时交不出祥云宝衣，骁马帮一急一怒，把先生的事情说出来……”
紫颜笑眯眯道：“向太后禀告在下死讯的，就是城主吧？”
照浪冷哼一声，懒得再和他纠缠，便道：“说吧，你要求我什么事，不必故作好心提点我。骁马帮之流，我尚不放在眼里。”
紫颜吃吃笑道：“呀，其实不过讨一件物事，你知道我此行匆忙，未**多少宝贝。”说着，晶指凌空而舞，照浪一动不动看仔细了，讶然说道：“原来你竟有这打算！”紫颜笑道：“城主举一反三，我佩服得紧。”照浪道：“想要此物不难，我倒有不少，既是你要用，捡最好的给你，兴许尚入不了眼。”紫颜道：“无妨，取一件能舍得下心肠的给我用就好。”
照浪深深地凝视他一眼：“你把整个府第都抛却了，我又有什么舍不下的。”
紫颜静静微笑，如烧不尽的一缕香，亭亭地将笑容袅在空中。
五日后，骁马帮寻获了獍狖的踪迹，弥漫在树木上的芳香成了猎人的最好指引。猸貉在这几日被驯得宛如家生小狗，不离阴阳前后，长生和轻歌偶尔想逗它玩乐，总被它眦出的尖牙吓唬。阴阳会在这时唰地打下一鞭，提醒它莫要忘了獍狖不会如此反应。泯灭了天性总是艰难，猸貉也不例外，顿顿吃素的它常常焦急地徘徊乱传，像是遗失了重要东西，以凄惶的眼神望了阴阳。递到面前的永是牵衣草、禾香叶和赤松藤，起初它会嗅嗅再掉头，渐渐地连闻也不愿闻，推到鼻尖就移开了头。阴阳便把鞭子放在它身侧，猸貉见了，立即跳起来，委屈地低下头勉强啃食。
易容的香品已经炼成，分放在五只秘色游鱼纹刻花香盒里。长生好奇打开来看了，前三盒里是香粉，还有一盒香丸，一盒香膏。五色杂陈，香气不一，如五只精灵呼吸舞蹈。今次没有惯用的线香，长生很是新奇地捧了香盒闻，像猸貉见了美食一般贪婪。侧侧难得地望了他的样子出神，自言自语，道：“不知姽婳怎么样了？”
香品没有回声，沉敛了气息隐遁在盒中，又或者是，厌倦了尘世的味道。
当日午后，听说紫颜要为猸貉易容，骁马帮一众人等早早到紫颜屋外巴头探脑。萤火门神似地守着，木了脸放千姿与景范进屋，轻歌嘟囔半天仍被拒之门外。屋内正当中的熏笼肃然按八卦方位列成一个圈，齐齐将笼口斜对了中心，屋西则立了一面孔雀海棠软玉屏，后面置了众人的座椅。东面的几案上，摆了盛放獍狖的乌木箱子，似一个巨大的牌位，供着不动。
阴阳牵来猸貉，引它在青花白地碗里饮醉颜酡。晃晃的液体有诱人的甜香，小家伙欢喜地啜着碗中的晶莹，毫无戒心。长生默默地从围屏后凝视它，一醉，一跌，便是一生去了，再睁眼物是人非。紫颜铺好一张紫檀嵌玻璃的香案，把醉倒的猸貉平放其上，恰被熏笼围着。往它嘴里塞了一粒香丸之后，他把盒中剩下的交给了阴阳，嘱咐日服一粒。玫红的丸药如一滴滴血，艳丽地开在阴阳手心里，太师不由紧紧攥住了，像握住了谁的心，竟微微感到了疼痛。
紫颜取了第一盒香倒在熏笼里，长生“呀”地轻呼，千姿嗔怪地瞪他一眼。可是，这是怎样的香气啊，刚沾了火便融进贴身的衣，像不经寒的情人依偎过来。几乎没有烟，缭绕的香气无声息地袭向猸貉，暗暗地，如偷情，甚至找不到它空虚的影。
如是熏了半个时辰，直到众人眼花骨酥，紫颜又添上了第二炉香。
华美娇憨，它有美艳的气味，单纯的心。浓郁馨香就在身边游走，仿佛可随时一把抓住，却在笑声中躲开。若叹息触不到它，它又会在暗处偷觑你急切的神态，吹一口气，撩拨已动了的心。
相思何处？眉间心上。冷冷地，心方一动，第三炉香起了。
滋味淡如遗忘。忽然想起，随时放下，无论是何样的情事，潋滟之后，涟漪自会缓缓复归平静。它清淡如茶的最后一泡，察觉不到曾有过叶的包围。陡然间，长生重新感觉到了自己，感觉到了忧伤，那香气也忧愁而迟疑地吻上了猸貉的身。它不属于猸貉，它是强逼来充假的面具，如果早知道是一场骗局，它不会这样无机心地靠近猸貉。
长生仿佛化身为熏香，替它感受遭遇獍狖时的绝望。
熏蒸了两个时辰后，众人衣袖皆香，如一群獍狖隔世相顾。阴阳在紫颜休息的间歇，突然插上一句阴鸷的问话：“剥皮那日，紫先生可否用香助我一臂之力？”如一把刀惊开了众人的心，连千姿也微觉有寒意爬上脊背。紫颜笑笑地，曼声道：“用香简单，不知太师会怎样剥那一张皮？”
阴阳沉声道：“甚是容易。麻醉獍狖之后，用尖刀从右前肢起，于足趾中间厚实处下刀，上挑至肘尖与后肢，再沿后腿内侧挑至后阴，及另一后肢，再由后阴尾部挑至尾中，如此则开膛完成。之后就是剥皮，先剥离后肢，再剥出足趾。公獍狖剥到腹部，便须剪去**，以免毛皮受损。剥到尾部要抽出尾骨，拉紧獍狖双足，方可扯下整张皮。如果气力不够，用利索的刀具一寸寸割，也是一样。”
阴冷的话声如一把火，烧尽了香的芬芳。原来极艳之后，就是凋谢。长生颤声道：“剥完皮，它还活着吗？”阴阳道：“自然活着，只是没了毛皮，不出几个时辰必死。若是可怜它，你不妨给它一棍，送它成佛。”
长生顿时汪出满眶的泪，侧侧没好气地冲紫颜说道：“好端端问什么剥皮，吓坏了长生。”说罢狠狠挖了阴阳一眼，把长生拉到一边好生安慰。紫颜若无其事地答道：“易容之术，本与血腥相伴，他不是孩子，该长大了。”
像他在那般年纪，早不是一个孩子。剥皮的疼痛，也唯有亲历过刀割的人才明白。
侧侧猛然望向紫颜的双眸，看不清其中潜藏的往事，盈满眼的，永是妆点过的流水行云。
熏香过后是染色。雪白、嫣红、莺黄、粉青、麝金……诸多颜色混杂在金嵌宝石螭虎盘上，另一侧放了断骨、剖面用的大小剪子，刀锋锐得印出绰绰人影。少见到紫颜的这几样利器，长生忍不住伸头来看，待瞧清楚了，眉头一蹙。
紫颜道：“要易容，少不得动刀子，今次原以为能指望你。”
想起少爷说过七成的话，长生涔涔汗下。见了如今这架势，莫说当初自称的三成，就是一成的胆气也消散了。越是易容得像，也就越把要诱骗的獍狖送上黄泉，若是反复想这些生死恩怨，他如何敢下第一刀？
紫颜毫不犹豫地持剪而立。他要剪断猸貉躯壳的牵绊，看偷梁换柱，能否以假乱真。
血光，漫散在众人的双眼。磨平了尖牙，续长了短尾，紫颜满手血污，却悠闲地招呼长生：“你来看，獍狖有一缕藕色的耳簇毛，下颏鱼白，那日你完全没瞧出来。”说着，把两种颜色混合了香膏，分抹到猸貉耳后、下颏，再取了熏笼微微加热。
在紫颜的手下，猸貉越来越不像它自己，眉眼身形一点点向獍狖转变。长生只觉触目惊心，不敢看又不得不看，努力成为异类，原来千辛万苦。千姿不知想到什么，凝视的双眼仿佛望向了虚空，依稀的神情与当日饮下醉颜酡时相似。
这一场易容，直把人心也变易。
紫颜垂手向了围屏后微笑时，众人再辨不出猸貉的身影。躺于案上的是一只獍狖，景范捧出乌木箱子里的那只摆在一处，简直分不清真假。两只小兽无声地卧着，众人一脸的解脱，长生见了，抑制不住的难过如泉水喷涌，汩汩地在心头跳动。
他伤感地走出屋去，天已然黑了，空荡荡饿得难受。忽然想到，獍狖以腹鸣求偶，深山里那只被追踪的猎物，此刻是否在咕咕叫唤？孤独之饿，会让它错认易容后的猸貉为伴么？
那夜，长生睡得颇不安稳，梦中，一时獍狖，一时猸貉，错换交杂。烈烈阳光下，乍闻到一模一样的香气，原是一喜。可转身，刺目的尖刀却钉住了身子，疼得再叫不出声。阴阳的双眸如迎面挥来的刀，想逃，长生已惊叫醒了过来，衣衫尽湿。
次日一早，听到猸貉的叫声，长生打了哈欠赶出去看。
猸貉以新生的容貌在阳光下逡巡，不停地追了尾巴跑跳，想看清究竟是何物。异样醇厚的香气亦令它茫然若失，时不时嗅嗅足趾，冲阴阳质疑地狂叫。粗嘎的嗓音让阴阳大为皱眉，频频鞭打训斥，长生见了，忍不住趋上前说道：“我家少爷以落音丹易人音色，太师能否容他为猸貉想想法子？”
阴阳停了动作，冷笑道：“只是，除了腹鸣声外，我们无人听过真獍狖平日里的叫声。”长生一愣，结巴道：“那……那……我……太师想如何补救？”阴阳道：“毒哑它，或者，你家先生有药只管拿来，不必罗嗦。”长生拔腿就跑，急急地叫道：“太师且慢，我这就去求药来！”
阴阳望了他的背影，再看脚下惊疑乱转的猸貉，叹了一口气。还有五日，他勉强能让猸貉习惯如今的身体，可是，獍狖又会习惯这个假同类么？
猸貉哑了，所用的药名“骨笛”，如横亘在喉间的鱼刺，一月出不了声。慢慢地，像硬骨脆了、碎了，始能恢复本来音色。只是猸貉不知道，它怀了巨大的恐惧，猜不透为何短短几日，面目全非。
抵不过皮鞭与诱惑，猸貉屈服、忍受，失魂落魄地接受阴阳的训练，规矩地按他每个手势与声调指引，坐卧起行，像一具行尸走肉。它的眼亦被紫颜易容成了浅褐色，人人都看出它眼神里的不开心，但每个人更关切那只将被捕获的獍狖，因为更昂贵、更美丽。长生这时懂得可怜猸貉，先前他怜惜獍狖会死，而如今，觉得猸貉更是生不如死，不会再有同类爱它陪伴它，它的存在，不久后就会是一个奇异的笑话。
当獍狖死后，猸貉何去何从？它会是个永远的怪物，拿什么来容放自身？
紫颜没有长生的伤春悲秋，每日在阴阳训练猸貉时，他就在旁观看，时时提点两句。阴阳起先有几分恼怒，后来听他说得有理，也只能悻悻应了。约莫五、六日后，猸貉逐渐习惯了香气环绕的新皮囊，心情不再异常烦躁。
那时，看它不记得自己的原形，长生便有点悲哀。想，若换了人，是否也如此容易忘本？轻易就抛却从前。叹息完了，心下不免为猸貉解释，毕竟它又能如何？苦苦地抵抗，不如逆来顺受，有更简单的快乐。而后，勾引的时刻到来。
山依旧是山，长生眼中，出发前却添了诡异的姿色，林木越发油青葱翠。亮色中，深褐的树皮上有一只只眼睛般的伤痕，像上了年纪的老人，凝视天地神奇。
一行人舍了马匹，步行走了一枝香的工夫，山回路转，突然流下一道飞瀑。水势不大，细细长长，如青丝泻下，漂白**间颜色。走到跟前，才听到哗哗的水声，一下，一下，连绵不绝，与飞花般的水滴一同奔赴而来。
猸貉从阴阳的掌下抬头，望了欢快的流瀑，双目终有一抹鲜活。
一路逆风走来，众人无声地藏身在阴阳特制的隐秘埋伏中，据说獍狖尚在一里之外。阴阳松开缰绳，容猸貉自由，而它，这些天最记得的就是獍狖的气味。
猸貉笨拙地走了两步，回头张望，习惯了束缚，它不知道为什么会被阴阳抛弃。等待了片刻，它没有听到阴阳的动静，忽然想通了似的拔腿就跑。它几乎不假思索地往前方冲去，顺了那些树木上香气的指引，决然地冲向獍狖的巢**。
直到猸貉消失了影子，千姿斜睨了阴阳一眼，徐徐吐出几字：“几时能回？”阴阳沉吟片刻：“快则半时辰，慢则一日。”千姿遂不答话。长生憋住一颗心，满怀期待地注目林木深处，盼望猸貉和獍狖永不要出现。
这一等就从白日等到了天黑。黄昏时大片彩云热烈地烧着，映红了每个人的脸。紫颜、侧侧、萤火、千姿、景范、阴阳、轻歌，一个个看去似有心事，眼中光影浮泛。长生只求天早早黑透，他们困了乏了，再找不到那些精灵们的踪迹。
可惜世间事难如人愿。千姿毫无倦意，躲了一天，长生想死的心都有，他却神采奕奕，如等待远行的恋人归来。景范与阴阳不时地伏地听声，细声地向千姿禀告什么，他的眼就愈加像擦亮的火石，要在山林里放一把火。
终于，切切碎碎的足音传来，獍狖香气更沿了风的轨迹，优雅飘至。众人屏息聚目，目睹两只獍狖一前一后玩耍了跑来。漆漆夜色中辨不清谁是谁，像映照了镜子，它们有说不出的欢喜。见了这个场面，每个人俱是欣慰异常，唯有长生的脸，倏地僵在了风里。
它们什么也不知道，于是尽情歆享这刻的欢愉。一向警觉的獍狖竟会如此大意，骁马帮的人都喜出望外。而长生察觉到他们欲飞的心，恨不能蓦地跳出来，将獍狖吓走。
但是他不敢，纵然内心极度想放走它们，他无法违逆千姿熠熠双眼下的决心。他怕当面的冲撞会让少爷首当其冲地受伤，只是，此刻他也反复问自己，为什么紫颜竟没有说过一句不想接这生意的话。如果有那么一句，该有多好。
这世上，动情的总是先输。长生就这样痴痴地望着嬉耍中的獍狖与猸貉，明白自己决不会让任何人剥去它们的皮。即使是少爷，也不能。
他不禁流下泪来。
想到獍狖总是谨小慎微地藏匿在山石缝里，昼伏夜出，独来独往，此刻有了猸貉，竟能成为一对儿，无机心无烦恼地相处，这大概是前世的缘分。若不是人心险恶地将它们配在一处，它们终究会各自孤独地过一辈子。
只是梦有醒的一刻。它们互为异类，能有这短暂热闹的相聚，在它们平庸的人生里已是异数。很快，猸貉会打回原形，露出它贪吃肉食的本性，而獍狖在被捕后，将猛然意识到信赖的愚蠢，深深恨上一切试图靠近的他者。
当那时，美丽的聚首破碎成了假相，獍狖被猎手死死按在地上，无限卑微地哀号，猸貉的心里会不会哭？獍狖又会有多绝望？
它们是畜生。长生知道，他依稀看见了有所渴望的自己，在某一日，于一个圈套里幸福地陷落。
他不敢再想下去，眼角的余光里，景范和阴阳慢慢在接近。那些好时光，到头了。
獍狖绝望的叫声传来，一下下撞击他的耳膜，长生捂住了心眼耳鼻，屈膝跪在地上。他低声干嚎，眼泪一点点从喉咙里咳出来，乌黑的眼前闪过一团团锦簇。仿佛被抓的是他自己，带刺的绳索死死勒住了脖子，从上到下的窒息，清晰地从每寸肌肤传来。他无法呼吸，眼前混乱地闪过无数人影，尖叫怒喝，他却像猸貉一样出不了声。
直至有手轻轻搭在他肩上，紫颜的温柔话音如有浮力的水，托他出了汪洋。
“长生，我们回去罢。”
眼皮终能破开，望了紫颜的眼，长生一脸的泪终于找到了宣泄的口。拖了少爷的手臂，他大哭：“我不要它死！少爷，你救救他。”
从昏沉中苏醒，长生差点忘记了前事，但一个激灵，回忆如恶梦缠身。他大叫一声坐起，见萤火端了安神汤递来。
“我不要喝药！”长生蛮横地推开。萤火安之若素，把汤药放在案上，转身就走。长生连忙叫住他：“少爷呢？”萤火道：“不晓得，我单熬药来着。”长生道：“谁开的药？”萤火简单地道：“少爷。”长生跳下床榻往外走。
紫颜果然不知去向。明月高挂，夜已深了，长生微微地失望，对少爷，也对他自己。路过一间屋，骤然有浓郁熟悉的香气飘来，他立即停住了脚步。獍狖的呜鸣如婴孩的哭泣，揪得他心酸。他深吸一口气，蓦地有了个念头。
紫颜的屋门轻掩着，很容易推门而入。姽婳备好的香盛在红木藤面八方盒里，用格笼隔开，稍取一点就能颠倒众生。长生依稀知道那些香派何用处，摸索片刻，寻出几块青色的香，稍嗅了嗅便觉头昏目眩。他捏着香发颤，想了想，终拿了香闪出屋去。
颤颤地持香往骁马帮一众的房门走去，萤火的身影倏地贴了过来。
“拿来，我去。”
长生按住心口，好一阵平复了，懂他的意思，感激地递过香去，萤火如鬼影般瞬间消失在他眼中。长生愣愣地站了，慢慢想明白是怎么一回事，径自朝獍狖的牢房走去。
若非要放走它们，他根本无颜面对那些无辜的眼神。
竟没有一个看守，长生喜出望外地闯进去，见了笼子里的獍狖和猸貉，反而迟疑起来。两个小家伙惊惧地望了他，身子互相依偎，并没有因了陷阱而疏分。长生心下感佩，手在笼栓上粘住，想多看它们一眼，又隐隐地为后果担忧。
门外影子一晃，长生以为是萤火，忙站起身来相迎。不料花红软玉，进来一个香人儿，正是侧侧。她瞥了笼子一眼，笑道：“你想做什么，只管做就是。”长生心头一热，道：“我……怕被少爷骂。”侧侧道：“有我在！你以为骁马帮的人都去哪儿了？”
长生知是她制住了守卫，不声不响跪下朝她磕头，侧侧连忙扶起他，轻声道：“伤天害理的事，就算被人拿刀逼着，也不能做。你放心，我不会眼睁睁看獍狖被活剥了皮去。”
长生尚未回答，黑暗中传来一声轻笑：“哦？看来连我也不能阻止你们了。”
紫颜如幽魅飘进了屋子，望了两人微笑。长生嗫嚅不语，侧侧一拍他的头，道：“见了他你就矮一截，怕什么，我们要放生，他也不能拦了。”
紫颜笑道：“是是，就依你。”
长生惊喜地抬头，侧侧走到笼前，扭头道：“外面安全了？”紫颜道：“我瞧见萤火鬼鬼祟祟的，想是不会有人醒着。”侧侧闻言，道：“那好，我放生了。”
“等等，送走它之前，我要取件物事。”紫颜喃喃地说道，“否则真是空入宝山。”
长生小声道：“不会要取它肚子上的皮吧？”
紫颜道：“若有那一块皮，我能做出世上最完美的面具。”
长生敢怒不敢言，不知该回什么话，侧侧捏捏他的手，笑道：“他连荤腥都不碰，你以为，他舍得剥皮？”
紫颜道：“呀，吓吓他不是蛮好玩的。”说话间打开笼子，将手抓住獍狖，在它尾后的香囊中几下一使劲，掏出六、七粒蚕豆大的香仁。獍狖左躲右避，浑不知已在鬼门关走过一遭。
侧侧道：“那只死去的獍狖，是不是也能取香？”紫颜摇头道：“香消玉陨，獍狖一死，体内的香囊立即闭合，永远化在骨肉中。除非，把它一丝丝剁了……”侧侧嗔道：“又来吓人！”
紫颜朝她和长生一笑，取了绣囊贴身收好獍狖香，拍拍手，萤火的身影忽地从空地上长了出来，两肩挑起獍狖和猸貉直奔屋外。
漆黑夜色里，三人的影子映上空笼，如巨刀砍开了枷锁。长生默默地看着地上的影连成一线，心下腾地紧张起来。
“少爷，该如何向千姿交代？”
紫颜的声音说不出的从容，悠然回道：“别忘了，我是易容师。明日千姿来之前，你们不许进我屋子。”
骁马帮的人谁也不敢正视公子千姿的眼。
朗朗白日下，每个人脸上青白闪烁，景范和阴阳也黑了脸不作声。千姿呵呵冷笑了数回，一个人径直到了紫颜房外，一脚蹬开门。屋内流过摄魂的香气，云端里一片繁华锦灿裹了紫颜。千姿想也没想，提剑直撩过去，冰凉的剑锋紧逼他的下颌。
“你放走了獍狖。”
千姿说完，惊异地看到紫颜身披的裘衣绒毛直竖，根根如针，戳得紫颜仿佛刺猬。放下剑凝视，香风细细中，裘衣如剪了彩云，撕了霞锦，堆了暖玉，切了金银，仙气盘旋纷纷，恍若天机云锦。
“獍狖皮制的祥云宝衣，传说天下仅有一件。”千姿眸中盛满浮香秀色，连他亦承认此衣的华贵珍奇世间少有。何况这身皮毛卷了一个妖狐般的人儿，素面朝天的庞儿，更现出藏在骨子里的媚绝。
“是与不是都不重要，公子有货可以交给主顾才是关键。放走的獍狖，就任它去吧。”紫颜洒脱地掀下祥云宝衣，捧在手里交给千姿。
温润柔滑的皮毛在千姿掌中划过，终于得到了他想要的，心里却没有丝毫喜悦。他未必真想见到最后这一袭华衣，若能目睹紫颜的窘迫无力，或许会有更多快意。只是，他忽然从紫颜处变不惊的眼角后，扫到一点微弱的疲倦。细小如眨眼时的轻颦，然而仍被千姿敏感地捕捉，为了那么一点的力不从心，千姿觉得，如今的结局已经够了。
千姿冷静地恢复了常态，道：“既有这张毛皮，先生何必给猸貉易容，何必跟本公子捕獍狖？直接献出来不就大功告成？”心下却在想那故事之无趣，尚好，他会给人意外。
“我也想试炼一下易容的手艺，何况……”紫颜顿了顿，“这张毛皮，你买不起。”
千姿被他一堵，憋得没了言语。这世上，他不信有无价之宝，一切皆是交易买卖。他很想说句话回应紫颜给的难堪，只是目光撞上祥云宝衣，不知怎地折了精神，萧索地冷笑了一声。
笑凝在脸上。千姿忽然想起来，他鲜少有快活的笑容，那些顽皮的、狡黠的、促狭的、天真的笑意，他不记得几时再有笑过。其实被剥了皮制成华衣的，何尝不是他自己？僵成了绝美的皮囊，再想不起活着时有怎样的快乐。
他匆忙地撇过脸，要收拾这一刻的悲欢。紫颜早已背过身去，好像什么也没有见着，躺在云母床上悠悠地说道：“昨夜睡得太少，公子容我再歇息片刻。”
千姿低下头，默默地抱了祥云宝衣走出屋子。等他走了之后很久，景范从窗下现身，眼中充满了涩意。长生走来寻紫颜，见状说道：“二帮主有事？”景范想了想，默然点头，长生遂领他进屋。
紫颜闭目假寐，听到动静，睁开眼来。景范直截了当地道：“如果我没猜错，先生是以其他皮毛易容成獍狖皮吧？虽然我和太师反复瞧了很久，都未看出任何破绽，但獍狖皮有异香，若是先生行囊里就有，恐怕早被太师察觉了。”
长生听得心惊肉跳，不敢有丝毫反应。紫颜闻言轻笑，悠闲地坐直身，摸了一把鸦青纸扇轻轻摇着，道：“呀，我不要背这罪名，明明是货真价实的獍狖皮，莫非二帮主连我也信不过？这般珍贵之物，岂能轻易示人？它一直被九道香气所遮，更放在密封的鎏金铜箱里，压在我行李的最底层。”
景范将信将疑，苦笑道：“是真皮就好，万一用假的骗过了我们，将来到了识货的眼睛面前，骁马帮就都是死罪了！”说出“死罪”两字，他自知失言，镇定地微笑掩饰不安。
紫颜道：“放心，砸你们的招牌就是砸我的招牌，这是多年前一位朋友相赠，他来头很大，绝无花假。”
景范应了，聊了几句终转过话题，道：“先生易容，规矩太少，稍有身家的，付些金银也就换了满意的容貌，其实在下看来，先生的生意原本可做得更大。”
长生猛然抬头。骁马帮不仅是雄霸一方的江湖帮派，更是赫赫有名的商旅门户，瞧千姿的慵懒气度，操持帮中上下的定是景范无疑。骁马帮能在北方屹立多年威名不坠，景范的才能想是了得。
紫颜簇着笑，漫不经心地**手上的一枚墨玉扳指，道：“你是说，我该收得多些？”
景范点头：“先生的易容术再厉害，也仅是一双手，而人之**无穷，若是谁家的生意都接，岂非疲于奔命？我替先生谋算，平民百姓的买卖大可不必做。其次，少于千金的亦不必应承。先生是个雅人，为俗人劳苦，不如多为自己打算。”
他神情诚恳，说得长生不觉动心。初听他话时，长生心里暗笑这堂堂帮主锱铢必较，透出一股子小家子气，真是落了下乘。慢慢地，将他所言听进心里去，想到紫颜果真来者不拒地为人易容，到底为少爷不甘。毕竟对紫颜而言，多几件赏玩的骨董珍奇、多几千几万的金银，不如多睡几个好觉、少些烦心事更养颜。
紫颜斜过眼，声音轻飘飘地荡进景范耳中。
“如是帮主为我谋划，又该如何打算？”
“一年只须接得一桩好生意，就可收手悠哉游哉。”景范爽朗笑道，“骁马帮四季各收货一次，出货一次。一年中倒有大半时日，各自纵情任性，游山玩水，称得上是当今最逍遥的帮派。”
紫颜微笑：“如此逍遥，竟也跻身一流大帮地位，个中奥妙值得玩味。”
景范眼中射出炽热光芒，紧接着说道：“如先生肯入我帮，在下情愿让贤，请先生坐这二帮主之位。”紫颜哑然失笑，用扇子掩口垂眉，把印到嘴边的笑意压了回去，淡淡地说道：“对骁马帮来说我百无一用。在景帮主眼里，我只是对公子千姿有些用处罢了。”
景范眼中一灰，脸上的血慢慢聚起，哑了嗓子道：“我没先生看得透彻，不能在紧要关头帮上公子。以先生的睿智，留在公子身边，说不定能救他一命。”
不知怎地，长生听到这里心里一酸，想到自己，纵有一腔心思想报少爷的恩情，却没有相应的本事能够保护少爷。景范文武双全，尚嫌无法护得千姿周全，千方百计为对方寻找支柱倚仗，两相比较起来，长生顿觉自己想得天真。易容，不仅要学紫颜的手艺，更要把自己的一颗心也修炼成精，才可在将来不负少爷所望。
紫颜叹道：“有你这心意，千姿也算无憾。我答应你，将来若他有难，纵然千山万水，我一定赶来襄助。至于入帮……”他瞥了一眼长生，澹然说道：“我是个闲散的人。”
景范知道无法说动他，黯然道：“今趟一别，不知何日再见，紫先生请多保重。”朝紫颜深深一拜，叹息去了。
长生关上房门，拍了胸口，惊魂未定地说道：“险些就被他看破。不过我也好奇，少爷究竟拿了什么给千姿？”
紫颜横过眼波，道：“那是一件玄狐裘衣，专供大内使用，长短正合獍狖皮。”
“是……活剥的？”长生艰难地吐出那两字。
紫颜凝视他紧皱的眉，缓缓答道：“它在天有灵，当为救了獍狖而安慰。”
紫颜一行人走时，骁马帮悉数赶来相送，千姿却不见踪影，景范护送众人骑马下山，依依惜别。
紫颜一众回到马车上，长生心有所牵地举着帘子遥望。远处依稀有毛茸茸的身影闪动，刚想定睛细看，倏地已不见。长生想到獍狖和猸貉，怅然拉回目光，小声问紫颜：“少爷，猸貉有一日露馅了怎么办？”
紫颜道：“獍狖狡猾，但不凶残，不会拿猸貉如何。至于它们将来会否好好相处，并非我们能掌控。”
长生无奈地耸耸肩，唯有顺其自然罢了，只是心下忽然闪过一念，道：“少爷，你那些皮草裘衣，是不是也有假的？”
紫颜掩口失笑：“哎呀，叫你给看出来了。”
长生目瞪口呆：“真是假的？那……就不值那么些银两。还有上回在皓月谷，和兴隆祥交换的胭脂雪袍子，莫非也是……”
紫颜神秘地一笑：“不可说，不可说。你想它是什么，它就是什么。世人想穿的，只是它的名字而已。”
说完，他陷进了身上的碧缥纻布凉衫里，像一只小兽甜甜地闭目睡去。
注音：
獍jìng狖yoù、猸méi貉hé，攲qī、jūn、麅páo、罴pí、犏piān、香橼yuán
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