日近西倾，云如彩絮，层金，层红，层紫地泛开，绚丽的晚霞满布天空，如拢轻纱。
车轮的辘辘声滚动在覃乡郊外的古道上。一行队伍护拥着四辆马车缓缓东行，经过连日暴雨洗刷，古道边泥泞不堪，车队走地极慢，马蹄声松散而拖沓。侍卫们无精打采，任由一路风尘扑上满是疲惫的脸庞。
队伍当前一人，是个侍卫打扮的年轻男子，面色黝黑，身材高瘦。他按辔徐行，打量着四周的景致，神色颇为自如，正眺望着远方，眉头忽而一皱，渐渐放慢速度，退到队伍中心的第一辆马车旁，轻叩车窗。
车窗缓缓打开，那男子也不往里张望，目视前方，低声道：“就要进入覃乡的地界了。”
车内坐着一个华服男子，玉冠束发，紫衣广袖，抬头向车外张望：“覃乡离永乐城王府只有四天路程了吧？”
“如果按小侯爷的速度，走上八天也说不定。”那男子露齿笑道，口气多有嘲讽之意——这人是一路护送宁远侯的近卫，名唤李俊，为人豪爽，言语不羁——他转头看向车内，笑地更欢，“对了，现在你可是侯爷了，只要一声令下，我们三日就能赶到永乐城。”
华服男子本是神情脱略，闻言不由苦笑：“你这话要是传到小侯爷耳里，可就害了我了！”
李俊哼了一声，说：“小侯爷和姬妾在车里乐着呢！就算听到又如何，尉弋，他处处依靠你的助力。能把你如何？如今听说有贼寇要在途中截杀，他躲到后面，让你穿上他的衣服引人耳目。哼！留在王府这么多年了，我们的命就这么不值钱吗！”
“大哥，小侯爷已是王府的主子，我们说话还需避忌些。”尉弋微微苦笑，慎重地说——他和李俊并不是亲兄弟，两人从小在王府长大，幼时身份卑微，常常受欺，李俊自顾不暇还经常为他挨揍，情谊深厚，比手足更甚，他以兄长敬之。
李俊唇角扯动，想要再说些什么，终还是轻叹了口气：“谨慎些自然是好的……”他说话时有些意犹未尽，眸底黯色一闪而过，复又明朗。
队伍已慢行到峡道前，这条峡道是入覃乡必经之地，两旁山野夏意浓郁，四周树林茂密昏暗，林叶深处望不到尽头。李俊皱起眉，**马腹，加速前行。
马车忽然有些颠簸，尉弋靠着车壁，剑眉微蹙，对着空寂的车厢，垂眸沉吟，他的瞳色黑如浓墨，就像是一泓未曾照耀过阳光的暗渠，谁也无法从那样一双深沉的眼眸中解读出什么。
他出生在昆州庐县的一家农户，在出生之前，家中已有四个男孩。农家人劳作需要强壮的少年郎，他却与众兄弟不同，体格瘦小，体弱多病。无法成为家中的帮手，自幼为父亲所不喜。
那一年，又遇灾荒，庄稼颗粒无收，长兄也到了婚配的年纪，父亲在夜里辗转反侧，幽幽地叹了一夜的气。第二日，母亲翻出箱底那件他过年时才穿的布衣，温柔地为他换上，衣服的袖口有一些磨损，母亲便拿出针线，细细地缝上，银针在他眼前忽上忽下地翻飞，他怔怔的看着，手心忽地一热，他抬眼看向母亲，长年的劳作和辛劳让她面带菜色，眼角也堆起了纹路，晶莹的液体顺着她的眼角滑落，无声地满布脸庞。
清晨的阳光投进了屋子，桌椅早已老旧，镀上一层浅金的薄曦，一片纤毫毕现的斑驳。
母亲背着阳光，颤动着肩膀，默默哭泣，那样的绝望和哀伤慢慢渗透到空气里，沉重地让他透不过气。他很害怕，想看清母亲的样子，母亲却避开了他探究的眼神，拥他入怀，喃喃低语：“对不起，我的儿，对不起……”
一长串不知道多少个对不起，他慌地六神无主，紧紧抱住母亲，心痛，泪水忍不住地往下掉。母亲牵着他的手走出屋子，父亲正坐在门前的长凳上，眼神落寞地看着远处，不知在想些什么。
他从未随同父亲出过门，一听说可以去城里的集市，孩童的好奇与好玩立刻占了上风，他放开母亲的手，跟在了父亲的身后。
远远的走出了村庄，他这才想起回头，母亲依然站在屋前，淡蓝色的衣裳，仿佛是澄空中的云朵，格外素净。他鼻头又有一些泛酸，听到父亲的吆喝，这才重新迈开步子。
走了整整两日，他和父亲才来到了城里，小小的身子站在墙角往上望，城墙暗灰，高耸入云，无边无际的宽广。他感到无边的害怕，连身体都开始颤抖起来。
父亲在城口买了一个肉包，塞在他的怀中，说了一句：“饿的时候吃。”
他受宠若惊，抬起眼睛，日头正浓，父亲的脸在淡金的光晕中模模糊糊，不甚清楚。他略微闪了一下神，只手伸进怀中，那里暖暖的，层层热气透进衣服。
很暖……
他把手放在胸口，衣料触手柔滑，是上好的杭罗，却是一片冰凉如水，没有什么温度。心头蓦然一惊，他惶然张开眼。
居然又想到了这么遥远的过去，尉戈静坐在马车内，呆呆地想。
“尉戈，”李俊的马紧紧跟随在车外，声音略有些急促，“情况有些不对。”
他神色依然有些恍惚，看向窗外，峡道前涌来人流，三三两两为队，大多衣衫褴褛，面上满是疮痍之色，零落地面朝侯府队伍走来。
这是受水患所害而离乡的流民吧，尉戈心想。今夏昆州水患成灾，一路上他们已经遇过一拨又一拨的流民。异姓王杜老王爷已归天西去，昆州又遇百年洪害，这些为之受害的贫苦百姓，这样风尘仆仆，前往何方？
眸中有些黯然，正想调回视线，忽而脑中电光火石，他警觉顿起。
“这些流民中没有老弱妇孺。”尉戈低语。
“是，都是青壮男子，这些人两三为队，分散却又不凌乱，不合常理，”李俊早拧起了眉，面色严肃。
“快通知侯爷。”几天前收到风声，有人要截杀宁远侯，这几日的平静险些让他们都以为危机已经度过。
“已经通知了。”
一匹快骑从后方插上前，是个浓眉高壮的侍卫：“李哥，小侯爷说莫要草木皆兵，流民不过近百人，个个面黄肌瘦，难道还能敌过我们两百多的侍卫吗？”李俊平日在侍卫中颇有威信，这传话的青年侍卫硬着头皮把刚才侯爷一番斥责说地极为柔和。
李俊闻言，面色顿时沉了下来，冷声道：“他躲在后头倒是自在。”青年侍卫不敢接话，放慢马速靠后。
李俊转过头，说道：“尉戈，我看情况有些蹊跷，你现在假冒侯爷，可要万分小心。”
“我知道。”他点头。
李俊见他面色不改，沉稳有度，心中暗叹，口上说道：“尉戈，前几日路遇流民，有个落单的姑娘，品貌十分不错，小侯爷便叫人虏了来，今日还带着那姑娘在后面的马车里快活着呢，这样的主子，我们却要为他卖命，这……这真的值得吗？”
尉戈一怔，唇角泛起微微弧度，笑意苦涩：“大哥，这是你我所能决定的吗？”
“难道真是时也，命也？”李俊苦笑，“即使你我才华出众，也拗不过一个命字。他再怎么荒唐，生在王侯之家，也得多方庇佑，哼哼，这就是命，不服也不行吗……”
无人回答他的话语，队伍依然徐徐前行，接近峡道，迎面走来那些流民，模模糊糊的灰黑色，远远的像一团墨色，在这葳蕤茂盛的夏日里，有着说不清的一股子寥落。距离近了，侯府的侍卫们恍惚听见一阵呜咽的低泣。
尉戈凝神倾听，那低低的泣声依稀是一曲：
彼黍离离，彼稷之苗。
行迈靡靡，中心摇摇。
知我者谓我心忧，不知我者，谓我何求。
悠悠苍天，此何人哉。
徐徐晚风夹着沉郁的歌声，丝丝缕缕地渗进每个人的耳里，格外凄凉。
这群离乡避难的民众在唱黍离之悲？歌声哀伤，如泣如诉——何况这本就是一首忧时伤世的诗歌。
他心头一阵恍惚，定定地看着前方。风里混着丝丝的湿润气息，流民模糊成一团，看不清楚面目。
“尉戈，”李俊见他伸长了脖子要往车外看，低呼提醒，“小心为上。”
“古道，流民，黍离……大哥，让兄弟们戒备，前方多有诈。”普通百姓如何会唱黍离，又如何会在侯爷出行的队伍前吟唱。
李俊立刻吩咐下去，侍卫们精神一震，开始警惕。
歌声缭缭不绝，似有似无，渐渐离地侯府近了，那些低头赶路的流民却自顾行路，并无半分异状。
尉戈眉心深深拢起，深感不安，眼看着队伍就快要和流民正面迎上。
“水患肆虐，是昆州之难，宁远侯爷，亦昆州之难……”前方忽起一声清啸，随之高声吟道。
尉戈和李俊心神一颤，眼光如炬，看向前方。
流民三三两两的队伍之后，一道绛色身影往侯府队伍走来，大步流星，行走如风，穿过流民身侧，形如游鱼。
侯府众侍卫也在观望，只觉得眼前一花，那绛色身影已经窜到流民之前，流民停下脚步，安静地站在他身后。李俊打了个手势，侯府的队伍也立刻停下，两方隔着七、八丈的距离。
那绛衣男子站在两方之中，负手望天，身形如山，风鼓起衣袖，猎猎如飞。众人的眼光都落在他身上——那实在是个伟岸的男子，倒不是说他有多英俊，可一望之下便生出渊停岳峙之感。他面上有些寥落，似乎陷入沉吟。
李俊一手紧紧握住刀柄，心不自觉地鼓跳，从刚才已看出这男子武艺高超，侯府中无人能及，今日面临的，是前所未遇的危机。侯爷的生死他并不看重，只是此刻尉戈冒充侯爷，危险万分，他不得不严阵以对。他转头，对尉戈使了个眼色。
那男子收回目光，看向侯府众人，朗声道：“在下谢耿之，来取宁远侯爷之命。”
侍卫皆哗然。心想这人只怕是疯子，哪有人如此身无寸铁，还敢口出狂言。侍卫们仗着人多势众，有几个人笑出声来。
李俊脸色一沉，严禁侍卫哄笑，对着前方高声道：“阁下可知道，谋害王侯是什么罪状？”
谢耿之道：“谋害王侯，举家同罪，可惜我已无亲属在世，一命换一命，也算值得。好，现在换我问，王子犯法与庶民同罪，侯爷可知道？”他目光坦荡，最后一句，寒声高问，暴喝而出，如同炸雷一般。
侍卫们一惊，不敢面对他横扫而来的目光，纷纷避开眼神。李俊回头，接过尉戈递来得一样黑筒事物，在手上转了一圈，晃亮火摺子，点燃尾稍，众人只听见轰然一声，金光闪闪的光亮在空中炸开，盛开如同牡丹，布满晚霞的天空也被这光亮夺去了色彩——这是求救的花炮，遇袭时通知周边衙门营救的信号。
流民们都抬头观看，谢耿之却冷冷的道：“占人家产，淫人妻女，搜括民脂民膏，侯爷所作所为，实在愧对天下，不配做昆州之主，就请侯爷长眠于覃乡，以谢天下吧。”
话音刚落，他已大步向侯府卫队走来。流民大喝，从身后的包袱中抽出刀剑等武器，纷拥上前，如水流一般向侍卫们涌来。
就在这时，先前传过话的青年侍卫上前，凑近李俊，说：“侯爷说，不过是些乱臣贼子，快些拿下就是了。”
李俊大怒，反口咤道：“老子们今天能不能活着回去还是个问题，还啰嗦什么！”
眼看谢耿之和流民已经动起来，他心知不妙，打手势让侍卫排成列阵，把四辆马车围在中间，低头对着车内的尉戈道：“车后有把刀，来得是个硬把手，你我只怕都不是他的对手。”
正是应了他的话，谢耿之冲入侍卫队中，动作奇快，如游龙如水，势如破竹。两袖如盈满了风，普通侍卫撞上，一招毙命。本来成列的队伍很快被他杀出缺口，流民们一拥而上，刀剑挥舞，乱砍乱杀。
形势急转而下，侯府的侍卫们慌乱起来，他们平时疏于操练，也从未遇过武艺如此出众的人，围成阵列的队伍硬是被谢耿之杀地四散，眼看他下手不留活口，侍卫更不敢上前，几十人的队伍向后退，乱成一团。
李俊面色凝重，冷静地指挥着队伍抗敌，奈何这些侍卫平日欺行霸市有一套，真功夫却没多少，在他指挥下略见起色，于形势却无大用。
流民早已疯狂，不顾生死地冲了上来，侯府队伍节节败退。
“大哥，先护住侯爷的车马，我们把这些人引开。”尉戈道。
“疯了么你！就杜若晋也值得你护卫他！”李俊冷冷道，“已经发了求救的信号，我们能拖一时是一时，拖不了，我们今日就想办法自己冲出去！”他飞快地打量一下四周地形，思索着突围的路线。
尉戈知道他主意已定，多说无益，手中紧握刀柄，只等情况不对就跳出马车。
重围之下，侯府侍卫已被压地喘不过气。李俊瞅准时机，正要招呼尉戈，场中忽传来一阵笑声。在激战时刻那么清晰，两人好奇地转过头。
一望之下如遭雷殛，侯府队伍的第三辆马车上居然坐着一个红衣女子，穿着一件大翻领窄袖的衣装，柳叶弯眉，目含秋波，笑地好不惬意。偌大的侯府队伍，竟无人察觉她是何时出现在队伍中间，更不知晓她是如何坐到了马车顶上。
她笑道：“哟！这宁远小侯爷还藏着不出来，谢老大，就让小楼我帮你把他揪出来吧！”
尉戈和李俊额上已是冷汗淋淋——小侯爷正是坐在第三辆马车上，两人还来不及思考对策，那马车门已经打开了。
先是凑出一个女子的半个身子，衣襟还有些凌乱，她向外张望，惊呼出声。随后就有一个身着便衣的年轻公子探出脸：“吵什么……怎么还没有把这群乱民给拿下？”
——这年轻公子正是宁远侯，他相貌不俗，和尉戈有几分相似，可惜多年纵情酒色，脸色青白，眼神轻浮，他一探出脑袋，就看到众人的眼光集中在马车顶上，转身抬头望。
那自称“小楼”的女子坐在车顶，环佩声响，衣裙色如石榴，艳到了极致。宁远侯看了一眼，竟有些痴了，这女子艳丽无双，把他一众美姬都比了下去。一时间忘乎所以，便上下打量着她。
“**熏心，一看就不是好人。”小楼冷冷地一扫下方，刚才还风情万种的眼眸中射出凌厉的杀气。
宁远侯心底莫名一寒，不等他缩回脖子，那马车顶上的红裙已经摆动起来，所有人的眼中只见那红色像是活了，恰如牡丹盛开。宁远侯尖叫了起来：“快拦下她……”呼声未断，红色衣袖已经来到面前。
红袖下，寒芒闪动，那是薄如纸翼的一把刀，形如柳叶。
在众人张口结舌，根本不及做反应之际，一蓬鲜血洒开，宁远侯的人头骨碌碌落到地上，面上犹带着惊恐的表情。
这一击仅仅只是眨眼之间发生的，靠近马车的侍卫眼睁睁看着，这样绝命的一刀，快地超出众人想象。
马车里还有三四个女子，从敞开的车门看到外面发生的一切，大声尖叫起来，侍卫们从惊慌到恐惧，再也管束不住，四散逃窜。
小楼从车顶跃下，反手一转，靠在车厢外的锦衣美姬顿时送了性命。
眼看她对女子也半分不留情面，众人无不胆寒。
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