吃到大半时，院子里大伯哥叫，老太太就出去了，在外面嘀咕了一阵，孩子的奶奶在门口对大儿媳妇说：“有事去刘庄一趟，吃完涮一下，拾掇利落再走！”然后又转向何琳，语气一下子就温和了，“闺女，吃罢让招弟领你转转，熟络熟络。别生分，敞开吃，吃饱为原则。”然后闪人了。
何琳吃的少，怕渴，怕喝水，怕上厕所，于是找话和大嫂说。不知大嫂老实还是怎地，只是嗯嗯着，只应着，不接话，也不看她。
何琳寻思可能婆婆对自己太好了，想起还给她捎来一身保暖内衣，马上回头到正屋找。礼物好象给收起来了，找不到。悻悻地回来，大嫂已经走了，只洗了她自己的碗。招弟也已吃到打个嗝，扒拉着吃过的骨头一件件挑给狗吃。
哎呀，要洗碗啊，没人洗了。何琳挽起衣袖把盘盘碗碗丢在——洗脸盆里，没别的盆了；又犯了愁，大冷的天，凉水也就罢了，四处却找不到洗涤灵，也找不到水。还是招弟有眼色，帮着花婶婶把脸盆搬到外面的押水机前的水池里，倒上引水，反复按压，汩汩清凉的冷水就从地下冒出来了。没洗涤灵也不要紧，有碱面，招弟转身变戏法似的抓来一把白碱，才把盘子上的没污洗干净。当然主力洗手是招弟。手都冻得通红。
“招弟，你很会干活啊！”
“吃完饭都是俺洗。”
“上几年级？”
“一年级。”话犹为尽，“将来俺一定也要努力考上大学，象二叔一样，到城市生活！”
何琳笑了一下。
“奶奶和你妈妈关系好吗？”
“不好。打。”
“谁打谁？”
“都打。”
“谁的责任大呀？”又换了一句，“怪谁呀？”
女孩不说话。
上午没事了，何琳仔细打量着传志长大的地方，房子有点旧，还是传志父亲七年前去世时，用赔偿的钱翻新的；婆婆大人还真是个能干的女人，老公去世后独自撑起一个家，还能供起两个学生。传志在男孩中排老二，还有一个弟弟，刚考上武汉的大学。还有一个最小的妹妹，父亲去世后就去深圳打工了，一直没回来。
何琳从门缝里看西厢房，班驳的光影中全是树枝和麦秸，下面象盖了棺材。“啊，是什么呀？藏这么严密？”
“木头！俺达达帮着偷砍的，公家不让砍。”招弟捂着嘴巴说。（注：达达为爸爸）
何琳记得那片郁郁葱葱的树林，杨树、柳树和槐树长势甚好，很难得乡村这么好的一块绿化地，第一眼对王家店的好印象至少一半要归为这片树林。“不让砍还砍啊？长着多好啊。”
“俺们不砍，公家就砍了。全村人都偷着砍了。”
然后就由招弟带着在胡同里逛。逛到第三家，招弟指着房顶一片烂菜花的院子说：“这是俺家。”
何琳吓一跳，“你家屋顶怎么了？”
“计划生育，给扒了。”
何琳继续惊奇，“你不是自己一个么，一个还扒？”
小女孩低下声音，“还有一个妹妹。”
“妹妹呢？”
“死了。”
“死了？”
女孩笑了一下，马上狡黠地改口，用更小的声音：“送人了。”
“送人了？”
“我小姨家帮养着。”
“帮养着？哦。”
女孩飞快地说：“奶奶说就指望你生个小小子了。”
何琳不由心里泛起了阴影，什么人家嘛，怪不得婆婆对自己和嫂子那么明显的厚此薄彼，是有目的的，生男生女哪是女人自己决定得了的！
两人继续走，小姑娘告诉她她娘还流过产，被公家人拉到医院里就流了，奶奶说可惜了，准是个孙子！家里因为生妹妹还被罚了款……可能大人说话不怎么避讳孩子吧，这个小人精什么都一清二楚。
“你们晚上住哪呀？”
“灶屋里。”
“吃住都在灶屋？”
“他俩在，俺就要偏挤到奶奶床上睡，撵也撵不走！”
“奶奶中午干嘛去了？”
“去大姑家了。”
“走这么匆忙啊？”
“大姑两口子揍架了。”
“真的？”
“猜的。”
“猜得准吗？”
“准。”小姑娘肯定地说，“他们常揍架，上次都把大姑的鼻子揍出血了，奶奶就堵在大姑婆婆家门口骂了一下午。”
哈，何琳觉得有趣和不可思议，“怎么这么多事呀？”
“人多事就多呗！”
边说边走，突然一盆冷水从天而降，哗啦一声落在脚前。何琳吓一跳，招弟拉着她急匆匆离开。然后小姑娘介绍说这家子是俺们的二爷爷家，咱家的“世仇”！常和奶奶跑到街上骂，还打过，因为没俺们人多，只能偷偷恨俺们，根本见不得俺们的好！嘿，小小年纪，人情世故还懂得不少。
转了一圈回到家，头重脚轻，何琳觉得自己感冒更严重了，想让传志卖点药，却找不到人，喝酒从早上喝到下午三点多。招弟倒去找了，一会儿回来说二叔醉了，骂人呢，走不了路了。何琳只得去床上躺着，口渴得牙根都疼了，却不想喝水。
傍晚嫂子回来了，做了晚饭，就是把中午的剩菜又加进半盆白菜，一起煮了；又烧了半锅面汤，馏了馒头。晚一会儿，老太太回来了，带来了大闺女和大闺女的儿子，五六岁虎头虎脑一脸脏兮兮的小男孩。一回来都躲进厨房七七八八地说，很快速的方言，断断续续的，听不懂。然后招弟就过来，喊花婶婶吃饭。何琳说不饿，不用管她。小姑娘似乎就把这话向她妈妈说了，在众人吃过饭离去后，一向沉默寡言对婆婆的偏心心存不满的嫂子给端来了一碗清蛋汤，放在何琳床前的小桌子上，什么也没说出去了。
何琳倍感委屈，开始想家，加上几天不洗澡了，心生怨言，尤其对传志对她的忽视很生气，妈的，是到婆婆家来吗？分明是流放！没人管没人问了。那碗汤倒全喝了，太渴了，喉咙都干裂了，然后潜意识地看了看墙上还有没有蜘蛛后，又昏昏睡去。
不知多久，就听乒乒乓乓的砸门声，然后就是哗哗啦啦玻璃往下掉的声音。何琳一下子给吓醒了，不知发生了什么事，就听院子里开始争吵，男人的女人的，急促尖锐，彼此激烈指责谩骂，然后参与进来更多人。
何琳偷偷下床，悄悄过去往窗外望，吹着凉风，院子里分为两派，为首的都在用手指指着对方，快指到对方鼻子了，其中一个便是未来婆婆，个子不高，为人泼辣的本色一下子显得特别清楚，说话高亢有力，**裸的威吓；和老太太对指的不知何方神圣，好象是中年男人，个子很挺拔，但迫于对方人多势众，且战且退之意。“陪窗户”、“青霞”、“你妈个逼”“挨揍”“娘家”“婆家”这些关键词重复了若干遍，暴吵了近一刻钟，声音突然变小，然后两队人马慢慢走掉了。
院子里突然变得十分安静。一会儿，一个小小的推门声，有人小声地喊花婶婶。何琳飞快地把门打开，把无所不招无所不晓的招弟放进来。
“刚才怎么回事啊？”
“大姑父带着人来找大姑了。”
“干嘛带这么多人？”
“打架呗！”
“打你奶奶？”
“打俺爹！”小姑娘十分干脆，“前几天俺爹带着人把大姑父打到沟里了。”
“为什么？”
“他打牌输了钱，还打大姑。”
“你大姑呢？”
“奶奶把大姑藏起来了。”
“他们现在走了？”
“走了吧，奶奶说俺也正找大姑呢，找到了一定让她回去。”接着小姑娘又絮絮叨叨说起上次谁又把谁用棍子抡了，谁又在床上把谁揍了一顿……好象都是积压的陈年旧帐，没头没尾，历史悠久；参与的人有舅舅、叔叔，表哥、表弟，表姑父……唉，真乱啊，山寨里土匪似的，何琳听得头昏脑胀，突然蹦出一句：“怎么不报警？”
无所不知的小姑娘愣住了，好象不知道“报警”为何物。
两人正聊着，传志披星戴月回来了，喝得醉熏熏的，路都走不成直线了，一头栽进来就扑倒在床上，把侄女撵到外面奶奶床上，拉着何琳要亲吻。
何琳打掉他的手，把刚才发生的事说了一遍，问：“为什么不报警？这么多人打起来多危险！”
传志呵呵笑了两声，“报警有屁用，这不是城市，警察管你这烂事！”
“打起来算谁的？”
“算拳手硬的。在农村谁没人谁吃亏……有人就有理。”
“你不知道刚才你妈有多危险！”
“哼，借他一个胆子，敢！”
何琳愣了，还是文质彬彬的男友吗？怎么也象痞子了！不由叹口气，“我感冒了，明天给我买点药吧。”
传志喝的太多了，红红的眼睛都没翻她一下，就神智不清了。
何琳不甘心，推他，“什么时候走啊？明天我们回去吧！”
那边已经睡得象猪一样了。
好不容易熬到天亮，何琳打算正式告诫男友：要走了，你不走我走！
但没等她开口，已有人先于她把传志从床上拎走了，是村干部，说是与大学生贤侄交流一下感情。未来婆婆很高兴，还把他们送出大门外。
何琳郁闷啊，感觉自己不识趣，是个累赘，被人遗忘了。恰恰这时嗓子也哑了，喉咙火烧火燎的，牙也疼了起来。就躺着床上忍受着不说话，极生闷气。
早餐竟没有人叫她。只听未来婆婆问了句：“你婶子呢？”
“花婶婶说她感冒了。”
婆婆大人好象说了一句“娇气”什么的，院子里再没有人了。
得吃点什么吧，何琳饿得不行了，想起来带来的一桶巧克力，起来摇晃着四处找了找，唉，怕招弟偷吃吧，不知藏哪个鼠洞里去了，愣是一块没寻着。何琳恨恨地朝传志手机里发短信：今晚我就走，看着办吧！你自己倒如鱼得水了，不管我的死活！
没到傍晚，传志就回来了，一起回来的还有他母亲、哥哥、姐姐和姐姐的孩子。
何琳心想，威胁还是有作用的。他们娘四个在院子里说话，就听婆婆说：“今晚不能走，忒晚了，啥都没来及收拾呢，有些话还没和何琳说呢！”
男友声音：“她是小孩脾气，没吃过苦，娇生惯养惯了。”
大姑姐声音：“以后有你受的，娶个瓷娃娃回来！”
未来婆婆：“你们房子怎么说的？北京的房子忒贵，把家里砸锅卖铁都不值个厕所！”
男友：“你别管了，儿孙自有儿孙福，我和何琳自己解决。”
未来婆婆：“你们打算啥时要孩子？”
“还没结婚呢！”
“打算啥时结婚？”
大姑姐：“这和结婚有啥两样？”
男友：“得和何琳、何琳父母商量吧，我哪能定下来。”
未来婆婆：“我找人算个好日子吧，结了就稳当了，都二十多了，男大当婚女大当嫁，成家立业才是过日子的派！”
大姑姐：“你现在也毕业了，也找到挣钱的工作了，还没孝顺咱娘呢就要娶媳妇了，咱家供起你来不容易，不要娶了媳妇忘了娘啊！想想咱娘为你吃的那些苦、受得那些罪，做人得有良心！”
男友：“哪能呢，说哪去了。”
未来婆婆：“想想你能在城里娶个媳妇安个家，俺就是死也合眼了，日子没白熬，现在喝口凉水也甜似蜜！”
男友：“嘿嘿。”
何琳想，现在要出去吗？未来婆婆不是有话要交待吗？趁现在他们全家都在。她头昏眼花地爬下床，趿着鞋推开小门，刚到正屋门口，就听外面声音低下去了，悉悉簌簌的，窃窃私语。她就在门后面，出去不是，回去也不是。就听未来婆婆小声说：“给你外甥二百吧，你姐过得急，摊了刘长胜这个缺心眼的货，以后苦日子哪是头哇！”
疏离的月影下，就见王传志从钱夹里抽了两张递给了大姐怀里伸出的一只小手。
“我也要……”夜色中低低的是招弟的声音。她双手抱着膝坐在奶奶和传志的对面，仰着小脸。
却被她父亲当头棒喝：“要什么要！一边去！没少你吃没少你穿！”
她在城里上大学并工作了的二叔还是抽出了两张递给她。小姑娘伸手接时却被奶奶抢去了一张，“小孩子拿这么多钱干啥？不瞎花也得让你财迷的娘给迷走！”
一张老头票，已足够，招弟马上爬起来，离父亲和奶奶远远的。
老太太又发话了，“今年你弟弟刚考走，家里钱紧张，你也刚毕业，没挣到钱，就一直没给你说……”
她儿子马上把钱夹里的一叠钱塞给母亲，“1600，你拿着吧，这两个月的工资，除了我吃饭和零花，都在这……刚开始干，钱少点，也没奖金——还留了点买火车票。”
老太太继续叹气，“老三得上四年呢，不少花钱啊，想想你自己怎么赘累的家里的吧。咱地里的物件越来越不值钱，俺起早领黑地干，腰筋累得一夜都睡不好，人老了，不中用了。棒子也值不了几个钱，今年花生又贱……”
传志有些激动：“娘，你放心吧，我好歹也挣钱了，以后我供传林吧。”
大伯哥第一次开口，“嗯，没白供你，这个接力棒也只有靠你了！”
未来婆婆：“何琳一个月挣几个？”
男友嗫嚅：“和我……差不多。”
未来婆婆：“都自家人了，能帮一把就帮一把。这话俺不说，你说合适！”
男友：“还没结婚呢。”
未来婆婆：“和结婚有啥区别？”
男友含糊：“好…好…”
大姑姐：“咱家走出两个大学生，咱娘也值了！俺们值不值无所谓，得让咱娘值！将来你和老三要对咱娘好点啊。”
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